Binatone brick (olåst) granskning och betyg

Det är inte bara ett skämt. Binatone Brick kan se ut som en retro gag, något du skulle köpa på ThinkGeek för att få dina tekniska vänner att skratta. Men håll med mig här: den låsta handenheten på 69 $ skulle göra en fin hem- eller biltelefon.

Brick fungerar som en Bluetooth-handenhet för din befintliga telefon, ungefär som Native Unions serie av billigare retro-telefoner. Om det verkligen är allt du vill, ta en $ 29.99 Native Union Pop Bluetooth och spara dig $ 40.

Det som gör Brick mycket mer intressant är att det är en faktisk telefon (och en FM-radio och en ficklampa). The Brick är en enkel 2G GSM-telefon på 850 / 1900MHz-banden. Det betyder att det fungerar på AT&T- eller T-Mobile-röstnätverk, eller någon annan operatör som använder dessa nätverk (som Straight Talk, H2O, Simple Mobile eller en massa andra virtuella transportörer). Modellen som säljs i USA fungerar inte utanför landet, eftersom den inte har rätt frekvensband.

Fysiska funktioner och samtalskvalitet

Telefonen har en liten, billig, 1, 77 tum, 160-by-128 TFT LCD-skärm med ett tyvärr oföränderligt, snyggt UI-färgschema. Det går inte att visa tid och datum och kan bara visa några få tecken åt gången. till exempel måste du bläddra efter alla textmeddelanden. Knapparna är bakgrundsbelysta och gummiaktiga, och den stora plastkroppen passar bra i din hand - bara inte i någon ficka på jordens ansikte. (Telefonen är 11 tum och 2 tum x 1, 6 tum och ett halvt kilo, om du räknar.)

Brick har en tre tum lång, styv antenn som sticker ut från toppen; Det är skruvbart och kan ersättas med ännu längre antenner om du vill. Det hjälpte inte det med vårt speciella lågsignaltest (i källaren), men kommer förmodligen att hjälpa det ute på landsbygden och förbättra dess användbarhet som en säkerhetstelefon.

För en rösttelefon är jag ledsen att ljudkvaliteten inte är bra. Användbar, bara inte bra. Jag tyckte att röster i AT&T-nätverket var väldigt hårda och att volymen var ojämn. Högtalartelefonen, som är på baksidan, är inte lika kraftfull som den verkar - den är tillräckligt hög för att använda utomhus, men inte så åskande som jag hoppats. Det är dock helt bra som skrivbordshögtalartelefon. Brusavbrott via mikrofonen är bra, men överföringarna hade viss bakgrundsviss och saknade djup.

Binatone skickade oss en brittisk enhet med ett 2 000 mAh-batteri som är speckt i 28 timmars samtalstid och 3 månaders standby; den amerikanska standardenheten har hälften så. Vår testenhet kom också med en attraktiv vit laddningsbrygga, som också är en del av det brittiska paketet. Modellen vi testade kostar $ 99; den amerikanska modellen, med mindre batteri och ingen dockning, kostar $ 69. Vi fick 35 timmar, 12 minuters samtalstid på det större batteriet. Räkna med hälften av det med det amerikanska batteriet, vilket fortfarande är mycket samtalstid. Brick själv laddar med antingen USB-portar i full storlek eller mikro-USB-portar. Du kan faktiskt ansluta din "riktiga" telefon till Brick med en USB-kabel och använda Brick som ett utökat batteri.

Naturligtvis använder Brick inte Bluetooth-headset; det * är * ett Bluetooth-headset. Jag anslöt den till en T-Mobile Moto X och fann att den blommade med funktioner. När du ringer eller skickar texter kan du använda '3' -knappen för att växla från Bricks grundläggande värdelösa interna telefonbok till adressboken på din Bluetooth-anslutna smartphone. Om du spelar musik på din smartphone spelas den ut från Bricks monohögtalartelefon och du kan använda handenhetens knappar för att spola framåt, pausa eller spola tillbaka den.

Funktioner som inte är röst

Ett microSD-kort som är anslutet under batteriet låter dig ladda upp MP3-musik att spela, JPEG-filer att visa eller MP3-format ringsignaler. Du kan inte ställa in ringsignaler via kontakt, men du kan välja en av fem inbyggda ringsignaler och meddelandeljud eller använda dina egna MP3-filer. Du kan dock bara spela media från minneskortet: Brick får inte någon form av bild- eller multimediameddelanden.

FM-radio är faktiskt Brickens bästa funktion. Den får bra mottagning tack vare antennen, och den är högt - högre än högtalartelefonen, till och med. Det här är en fin skrivradio; det skulle bara vara bättre om det hade AM också.

Det finns några andra extrafunktioner. Precis som på telefoner från 90-talet finns det en värdelös kalender, osynkroniserbar med någonting, som du aldrig kommer att använda. I en meny som heter "Funs" finns det ett avsnitt av "Games" med ett spel, och ja, spelet är Snake. Det finns en LED-ficklampa med en egen knapp på knappsatsen, vilket i princip betyder att den här telefonen tigger om att läggas i handskfacket.

Det är den verkliga nisch här. Strumpa i ett 1-årigt, 100 $ H2O trådlöst SIM-kort, kasta det i handskfacket tillsammans med en USB-till-cigarettändare-laddare, och du har något du bara behöver ladda (via USB) en gång i månaden, att du kan dra ut ur bilen eller lastbilen när du inte vill bryta din dyra smartphone. Det sätter det närmast mot SpareOne Emergency Phone och Just5 J510, som båda förmodligen är lite mer praktiska på grund av deras mindre storlek, men de är mycket mindre roliga.

Tegelstenen blir kort som en telefon för äldre på grund av dess dåliga telefonbokgränssnitt. Att ange nya namn och nummer i telefonboken kräver ett stort antal knapptryckningar och tålamod som ingen har haft i ett decennium. I så fall slår ingenting GreatCalls Jitterbug5, där du faktiskt kan ringa en operatör och diktera nya telefonbokposter. GreatCall har laddat in andra seniorvänliga tjänster som tillgång till medicinsk personal också. (Även om vi inte har granskat Jitterbug5, gav vi dess föregångare, Jitterbug Plus, ett redaktörs val.)

The Brick är kul. Det är dumt. Och det är ibland användbart. För $ 70, olåst, det är inte så illa.