Förhandsvisning av eargo-hörapparater

Alla känner någon med hörselnedsättning, men den stora majoriteten av de med hörselnedsättning väntar i genomsnitt 10 år på att få hörapparater. Varför? Eftersom hörapparater är skrymmande, obekväma, dyra och synliga. Eargo-hörapparaterna ($ 1 980 på förhand eller $ 96 / månad i 24 månader) är å andra sidan exakt motsatsen till vad jag har vuxit upp och tänkte på hörapparater. De är små, lätta, bekväma och nästan osynliga. Och ännu viktigare, de låter bra: väldigt naturliga, lätta och luftiga. Om du letar efter ett nytt, mindre synligt hörapparat, eller om du lider av hörselnedsättning men ännu inte har investerat i en lösning, bör Eargo-hörapparater vara högst upp på din lista.

Inte min farfar hörapparater

Enligt National Institute on Deafness and Other Communication Disorders finns det mer än 360 miljoner människor världen över - 40 miljoner i USA ensam - med hörselnedsättning. Cirka två till tre av varje 1 000 barn i USA föds med hörselnedsättning, men det är också ett tillstånd som blir mer troligt när du åldras. Mest hörselnedsättning orsakas av exponering för buller på jobbet eller genom fritidsaktiviteter; veteraner i alla åldrar rapporterar hörselnedsättning i mycket höga antal. Cirka två procent av vuxna i åldrarna 45 till 54 år har inaktiverat hörselnedsättning. Detta ökar till 8, 5 procent för 55 till 64, 25 procent för 65 till 74 och 50 procent av de som är 75 och äldre.

Jag lider inte av hörselnedsättning, så jag hade Eargo-hörapparater på en låg inställning varje dag i två veckor. Jag gillade min tid att testa dem, lyssna tydligt i olika inställningar. Under dessa två veckor såg inte en enda person dem. Många gånger påpekade jag dem och människor kunde fortfarande inte se dem.

De små hörapparaterna är hjärnskölden till Dr. Florent Michel, en europeisk ENT-kirurg. Han hade rekommenderat hörapparater till sina patienter i flera år, av vilka många vägrade att bära dem eftersom de var skrymmande, obekväma, svåra att justera och väl, inte coola. En dag kopplade Dr. Michel flugor medan flugan fiske, och det höll på honom att ett hörapparat kunde modelleras efter formen av en fiskfluga. Han trodde att om han kunde krympa elektroniken och stänga av dem i mitten av örat med mjuka medicinska silikonfibrer, kunde han göra hörapparater så små att ingen skulle motsätta sig att bära dem. De patenterade Flexi-fibrerna på Eargo är bekväma och andningsbara och håller hörapparaten försiktigt på plats och låter luft och omgivande ljud (främst bas) passera igenom. Enheten är så liten att den är praktiskt taget osynlig när den sätts in i örat (som du kan se i bildspelet).

Första intrycken

Eargo-förpackningen och dokumentationen är extremt väl utformad. Lådan öppnas som en mussla och allt är ordnat intuitivt inuti. Den informativa och lätt att förstå användarhandboken är limmad på vänster sida av den öppna lådan. Hörapparaterna själva är på höger sida, tillsammans med deras laddningsfodral. Basen, som används för induktiv laddning, ligger under det. Lådan innehåller också två öronrengörare, en USB-kabel och strömadapter för laddning och två provpar (plastmodeller) med kuponger så att du kan dela spänningen med dina vänner.

När jag tog bort hörapparaterna från lådan blev jag genast slagen av hur små de är. Inte mycket större än radergummit på en penna, varje enhet har ett uppladdningsbart batteri, en mikrofon och en högtalare. Den ände som vetter mot örat täcks av Flexi Fibers, medan den andra änden har en kort plastsladd som används för att ta bort hörapparaten från örat.

Det första steget är detsamma som att använda någon ny enhet - ladda den. Eargo-laddaren är en svart skiva, ungefär tre tum över en halv tum tjock. Förutom att det är en laddare är det också en bärväska som kan laddas induktivt genom att placera den på den vita laddningsbasen eller på gammaldags sätt med hjälp av en micro USB-kabel. Den induktiva laddaren tar ungefär sex timmar att ladda laddaren och Eargo-enheterna helt. Jag bar laddningsfodralet i fickan och höll laddningsbasen på min nattduksbord. Jag satte hörapparaterna i laddningsfallet och tappade det på laddningsbasen för att ladda varje natt. Enheterna varar cirka 16 timmar på en enda laddning. så du bör inte ha några problem med att komma igenom hela dagen.

Efter laddningen var jag redo att sätta in Eargo-enheterna i öronen. Jag grep den högra hörapparatens borttagningstråd mellan tummen och pekfingret och försatte den försiktigt i hörselgången. Processen är ungefär som att ha ett par öronskydd, och jag visste när enheten sattes in och satt ordentligt. Under cirka 30 sekunder lade det några visslande ljud, vilket är en normal del av kalibreringsprocessen. Jag satte in den andra enheten i mitt vänstra öra med samma resultat. Flexi-fibrerna kittlade lite, vilket tog lite tid att vänja sig vid. Senare, när jag åt lunch, kände jag verkligen en kittlande känsla på grund av hur käken interagerar med örat, men på dag tre märkte jag inte längre det. Att ta bort hörapparaterna handlar helt enkelt om att ta tag i borttagningstråden och dra försiktigt.

Ju tystare du blir, desto mer kan du höra

Som jag nämnde tidigare behöver jag faktiskt inte hörapparater, så mitt intryck av att höra med Eargo-enheterna kanske inte är detsamma som någon med hörselnedsättning. Jag höll dem inställda på låg förstärkning (mer om detta nedan) och blev slagen av hur naturliga de lät. Världen omkring mig blev mer levande, och det var främst de små sakerna jag märkte, som att klicka på tangenterna på mitt tangentbord när jag skrev, kvittringen av fåglar utanför mitt fönster, och vågorna sprickade mot sidan av mitt kajak. Visst testade jag hörapparater, så jag var hyperfokuserad på upplevelsen och jag fann att jag ägnar mycket energi åt att vara tyst och lyssna på världen runt mig. Men jag kunde definitivt berätta under min två veckors testperiod att Eargo-hörapparaterna producerar ett naturligt ljud som förstärkte min uppfattning om världen runt mig.

Justering av volymen var Eargos enda svaghet. Hörapparaterna har fyra förstärkningsinställningar. För att gå från en inställning till nästa öppnar du handen och dubbelklickar försiktigt och snabbt på örat. Ett dubbeltryck flyttar dig upp i en förstärkningsinställning; när du når toppen går du tillbaka till botten. Enheten berättar att du lyckats ändra förstärkningen genom att pipa (antalet pip är lika med förstärkningsinställningen). Varje hörapparat kan justeras oberoende, så att du till exempel kan ha vänsterörat på låg förstärkning och ditt högra örat på en högre förstärkning. Men i praktiken kräver denna anpassning en del att vänja sig. Dubbelkranen kan inte vara för snabb eller för långsam, eller för hård eller för mjuk. Det tog mig några dagar att få tag på det. I början frågade folk mig varför jag knackade på örat, särskilt när jag ville släppa förstärkningen, vilket innebar att jag cyklade igenom alla fyra inställningar för att komma tillbaka till inställningen. Nu kan jag göra det mycket smidigare utan att väcka oönskad uppmärksamhet.

Eargo: The Cool Hearing Aid

Jag var mycket nöjd med Eargo-hörapparaterna under min två veckors testperiod. De är bekväma nog att ha på sig hela dagen, även när du springer. De låter också bra, kostar mindre än många traditionella alternativ och är praktiskt taget osynliga. Om du lider av hörselnedsättning men du har tvekat att anta hörapparater på grund av huvuddelen kan Eargo vara precis det du letar efter. Även om du redan har hörapparater är Eargo absolut värt att titta på - och lyssna.