Edx granskning och betyg

Besöker exoplaneter på My Own Pace

För att testa edX: s självhastiga kurser registrerade jag mig i Brian Schmidt och Paul Francis nio veckors "Exoplanets", den andra i en sekvens av kurser (även känd som en XSeries) från Australian National University. Medan jag valde att granska klassen genererar Exoplanets automatiskt Honor Code och Verified Certificate på kvartalsbasis.

Skillnaden är att det bekräftade certifikatet bekräftar din identitet genom ett foto och ID, medan hederkodcertifikatet helt enkelt bekräftar att du har slutfört kursen. Deltagarna får en länk till endera certifikatet (ett exempel som du kan hitta i mitt bildspel). Eftersom edX är en ideell vinst, verifierade certifikat, som börjar på $ 50, hjälper till att finansiera skapandet och förbättringen av framtida klasser.

Varje kurs har olika krav och förväntningar, men när det gäller exoplaneter måste deltagarna hålla sig över ett genomsnitt på 50 procent på flervalsundervisning, läxor och examensfrågor. Till skillnad från många kurser i edX-katalogen inkluderar Exoplanets också en förutsättning för "gymnasiet matematik och fysik." Inget bevis krävs, men eftersom någon långt bort från gymnasiet kan jag intyga att dessa förutsättningar är mer än ett förslag.

Precis som med andra edX-klasser delas Exoplanets in i fem komponenter som kan nås via navigationsfältet. Kursinformation liknar en målsida med de senaste uppdateringarna. (När det gäller exoplaneter hade emellertid kursinformation inte uppdaterats sedan november förra året). Diskussion ger snabb åtkomst till studentdiskussioner. Även om edX har integrerade användbara funktioner som att söka, rösta, följa och flagga svar, behöver det arbete. En fakultetsmedlem som jag talade med jämförde den med en anslagstavla i slutet av nittiotalet; Jag håller med. Trots detta blev jag imponerad av deras kollegialitet, särskilt i samband med en självhastig klass. Wiki tillhandahåller kunskapsbasen för kursen, men för exoplaneter inkluderade kunskapsbasen bara några användbara länkar. Framsteg gör det möjligt för deltagarna att visualisera - du gissade det - deras framsteg på kursen.

Deltagarna kommer att tillbringa större delen av sin tid i Courseware, som börjar med en vänsterorienterad översikt. Lektionerna är indelade i sektioner, avsnitt i inlärningssekvenser och inlärningssekvenser i enheter. Deltagarna navigerar genom enheter med hjälp av pilar längst upp på skärmen. Jag tyckte att denna process var lite oorganisk till en början, och jag skulle ha föredragit något som Courseras auto-progression; Men när jag anpassat mig till den föredrog jag faktiskt edX-strukturen eftersom det tillät dig att förutse kommande innehåll via objektikonerna.

Exoplaneter växlade mellan korta (fem till tio minuters) videoklipp och maskingraderade flervalsfrågor. Videoklippen inkluderar hyperlänkade transkript, som rullas längs videor. Detta är en standardfunktion - en som edX tillhandahåller partners - och en välsignelse för elever i engelska språk (ELL).

Även om Exoplanets föreläsningar var utmanande för denna amatör för astronomi, tyckte jag att samtalen var informativa (om de är grön skärmtunga) och den tablettbaserade formeln fungerar läsbar. Jag gillade hur professorer Schmidt och Francis blandade in videor med frågor, som tvingade aktivt att se under esoteriska föreläsningar. Med förmågan att kontrollera svar och avslöja korrekta svar var praktiska frågor låga insatser. Medan professorer Schmidt och Francis förlitade sig på utvärderingar med flera val i tidiga avsnitt, integrerade de senare kryssrutor och fyllningsfält, men till och med dessa återspeglar en bråkdel av edXs utvärderingsfunktioner. (Jag kommer tillbaka till utvärderingen inom kort).

Exoplaneter faller någonstans mellan en tutorial och en kurs. Du skulle inte klara en kurs om du slutade femtio procent av dess arbete, särskilt om du fick ta frågor och avslöja svar. Men till skillnad från en Coursera on-demand-kurs slutade jag på en eftermiddag, efter flera veckors testning, har jag fortfarande inte avslutat Exoplanets. Riktigtvis är ämnet utanför mitt styrhus, men det är också en större och mer sofistikerad kurs.

Läser Frankenstein, på ett schema

Jag testade en edX-tidskurs med Maggie Sokoliks "Frankenstein; Or, The Modern Prometheus" på UC Berkeley. Inramad som en "bokklubb" är den här kursen lite okonventionell, men okonventionell eller inte, jag var redo att återvända till mitt solsystem och det fanns inte många val inom humaniora. Vid fyra veckors varaktighet är Frankenstein kortare än de flesta edX-tidkurser (som löper så länge som tolv veckor), men den följer deras grundläggande format: Det började på ett fast datum, innehåller flera timmars veckoläsningar och uppgifter och kräver att alla uppgifter lämnas in i slutet av vecka fyra.

Strukturellt sett ser Frankenstein ungefär samma ut som Exoplanets, men med tanke på att det är en bokklubb, gör professor Sokolik mindre med video och mer med diskussion. Dessa diskussioner var i allmänhet tankeväckande, men utan en fakultetsmoderator märkte jag att studenter tenderade att tala förbi varandra. Till exempel, som svar på en läsfråga om romanens undertexter ("The Modern Prometheus"), fanns det trettiotre svar, men bara två som direkt riktade varandra. Detta var förvånande med tanke på hur ofta svar upprepade åtminstone delar av varandra. I en traditionell bokklubb (eller seminarium) skulle det vara konstigt om nästa person, efter att en person slutat tala, gjorde samma poäng. Föreställ dig nu om det hände ett dussin gånger. Till hennes uppskattning har professor Sokolik integrerat sociala medier i sin klass, men det kan vara en utmaning att få elever att adressera varandra i relation till diskussionsfrågor.

Medan Frankenstein innehåller flervalsmaskingraderade frågesporter, är skrivna läxor klassens rygg. För den första veckan ombads deltagarna att skriva ett par stycken med tanke på Frankensteens monster som varaktigt. Enkelt, eller hur? Här är gnidningen: När du har skickat in dina stycken måste du granska fem andra svar, varav i genomsnitt avgör lektionsbetyg. Att läsa och svara på kamrater tog mig längre tid än att skriva mina stycken. Men enligt min erfarenhet tog andra deltagare inte granskningsprocessen så allvarligt. Samtidigt som alla är skyldiga att tilldela en betyget (Bra, rättvis eller dålig) och obligatorisk kommentar, kan dessa kommentarer vara, och ofta, monosyllabiska. Vad gör "Mycket bra!" (en peers bedömning) berätta för mig att hennes flervalsval ("Bra") inte gjorde det? Ja, tekniskt finns det inget "väldigt bra" urval, men vad om mitt svar var effektivt? Detta är den typ av bedömning som studenter regelbundet får i seminarier, och medan jag accepterar att det inte finns några praktiska medel för att återskapa det utrymmet online (ännu) önskar jag att det fanns ett sätt för mig att inleda en korrespondens med mina läsare, och vice versa.

Ärligt talat kan sådan kontakt hjälpa till att prestera. När man tittar på fliken Framsteg var Frankenstein läxegenomsnittet bara sjutton procent, långt ifrån de nödvändiga femtio procenten. Om granskarna inte kan ge varandra "bra" eller "rättvisa" -märken, bör dessa granskare utmanas att motivera (eller omvärdera) "dåliga" bedömningar. Från min testning känner jag inte till ett edX-verktyg som skulle möjliggöra den konversationen, även om edX erbjuder en modul för självbedömning, vars exempel kan hjälpa författare att utvärdera sitt skrivande och andra.

För att vara rättvis är kamratbedömning inte den enda plats där eleverna lär sig. I min korrespondens med professor Sokolik betonade hon värdet av diskussionsforum, som kan fungera som produktiva mötesplatser för den olika studentorganisationen. Jag brukar hålla med, särskilt när jag tittar på trådar skapade av deltagare. Studenter presenterar sig själva, rekommenderar resurser till varandra (t.ex. New York Public Library's Frankenstein Biblion) och till och med fastställer riktlinjer för beteende online.

Öppna edX och bedömning

Medan jag har min oro över peer review-processen, har andra MOOC kämpat för att skapa skalbar bedömning inom humaniora, och inom ramen för det utrymmet erbjuder edX den mest mångsidiga verktygssatsen. Förutom flervals-, kryssrutor och fyllningsfält stöder edX specialverktyg som kretssimulatorer och simulatorer för kemisk bindning. DemoX visar några av de mest geniala bedömningarna, inklusive de som är utformade för K-12-marknaden (t.ex. ett drag-and-drop-verktyg för att räkna) och introduktionsvetenskaper (en interaktiv periodisk tabell).

När det gäller utvärdering drar både fakulteten och studenterna nytta av edXs öppen källkodssätt. Tack vare Open edX-plattformen kan universitet använda sig av befintliga moduler, eller XBlocks, när man bygger klasser. Om de inte kan hitta det verktyg de behöver, kan de utveckla och dela det med andra användare. Genom att undvika att återuppfinna hjulet varje gång de bygger en kurs, sparar fakulteten tid vid installationen, som kan användas för att experimentera med kursstrukturer. När det gäller hennes Frankenstein-klass förklarade professor Sokolik att byggandet av klassen inte var oerhört besvärande med tanke på en grundläggande förståelse för kodning (och en exceptionell forskningsassistent).

Naturligtvis kan inte alla fakulteter vara så tekniska kunniga eller så lyckliga att arbeta på universitet som generöst stöder MOOC-utveckling. Till sin uppskattning bidrar edX till kursutveckling. Förutom att betala för textning av videor, levererar edX också poängpersoner för fakulteten. Professor Sokolik nämnde att hon hade en direkt edX-kontakt; Professor Schmidt och Paul Francis listade tre edX-kontakter på sin studielista.

Som icke-vinstdrivande förbinder sig edX mycket av sina intäkter direkt till skapandet av nya kurser. Ibland kan webbplatsens behag för stöd bli tröttsam (NPR Pledge Drive, någon?); Eftersom edX emellertid inte behöver göra vinst eller utveckla nya bedömningssätt (utvecklare gör det) kan den investera i bekvämligheter som support och videotranskription.

Sådant stöd är viktigt eftersom det är arbetsintensivt, tekniskt och fördrivet dyrt att göra en MOOC. Exoplaneter listar till exempel nitton bidragsgivare, lika omfattande som projektledare, lärarassistenter, administrativt stöd och filmbesättning plus ytterligare elva testare. Det är därför stora och elitinstitutioner dominerar edX-katalogen: Stora institutioner har resurser, och de drar nytta av att bygga sina varumärken och driva trafik till sina campus. I vissa fall, som med Harvards kurs i antika grekiska, säljer institutioner även studenter till lukrativa online-kurser.

En öppning för en annan typ av MOOC

I min recension av Coursera berömde jag plattformens stora och mångsidiga katalog. EdX-katalogen har däremot djup men saknar bredd. När det gäller kurser inom humaniora tvingades jag ta vad jag kunde få. Men om jag ville ha fler kurser som Exoplanets hade jag dock många alternativ. När det gäller vetenskaperna är edX-katalogen ungefär lika välfylld som Coursera, och jag förväntar mig att edX-katalogen kommer att fortsätta växa genom högprofilerade partnerskap med Google, Microsoft och Facebook.

EdX säkerställer vår redaktörsval-beteckning för sin välkomnande plattform för fakulteter och studenter. Studenter kommer att glädja sig över dess innovativa bedömningar, gratis (heders) certifikat och en växande katalog över utmärkta kurser. Fakulteten borde uppskatta plattformens öppen källkod, generöst stöd och institutionellt stöd. Och du kan se vad allt väsen handlar om genom att granska en klass gratis.