Epson nätverksgränssnittsgranskning och betyg

Oavsett om du letar efter en nätverksdokumentläsare eller vill förvandla en Epson USB-baserad skanner som du redan har till en nätverksskanner ska du kolla in Epson Network Interface Unit (NIU) ($ 349.99). Som namnet antyder lägger NIU till ett nätverkskontakt i en separat skanner, men det gör också mycket mer än så. Dess kontroller på frontpanelen låter dig ge kommandon för att skicka skanningar till valfri dator i ditt nätverk medan du är på skannern. Ännu viktigare är att det är mycket enklare att dela en skanner på ett litet kontor eller arbetsgrupp än att försöka nöja sig med en USB-anslutning till en enda dator.

Nätverksgränssnittsenheten fungerar med de flesta av de senaste Epson WorkForce DS-seriens skannrar. (Du kan hitta hela listan på Epsons webbplats.) För mina tester använde jag den med Epson WorkForce DS-520 Color Document Scanner som jag nyligen granskade. Utöver att låta mig testa nätverksfunktionerna, låter jag detta jämföra prestanda för själva skannern med en USB-anslutning med prestanda för identisk skanner med hjälp av en nätverksanslutning och NIU. Inte alltför förvånande var prestanda likartad i båda fallen, men mer om det nedan.

Grunder och installation

En viktig skillnad mellan att kombinera NIU med en USB-skanner, snarare än att få en skanner som redan har ett Ethernet-kontakt, som Brother ImageCenter ADS-2500W, är att du måste ta hand om två separata enheter snarare än en. Det kräver ett extra installationssteg för att ansluta de två till varandra. Det betyder också att du behöver utrymme för den andra enheten utöver allt plattutrymme som skannern tar upp.

NIU väger 11 uns och mäter 2, 7 x 6, 3 x 3, 3 tum (HWD). Det ger inte det stora fotavtrycket, men du kommer förmodligen att lägga det bredvid skannern, så de två kombinerade kommer att vara betydligt bredare än en vanlig skrivbordsskanner i sig själv.

Enhetens baksida är högre än fronten, så att toppen lutar nedåt och framåt och blir effektivt en frontpanel. Förutom en monokrom LCD innehåller panelen kommandoknappar som låter dig arbeta genom de inbyggda menyerna, en strömbrytare och knappar för att starta en skanning, avbryta en skanning och Återställ - vilket betyder omstart - enheten. Det finns också två statuslampor märkta redo och fel.

Installationen är enkel, utan mjukvara att installera för NIU själv. Du installerar först programvaran som medföljde skannern på minst en dator. Sedan ansluter du NIU till skannern med den medföljande USB-kabeln, ansluter NIU till ditt nätverk, ansluter nätkablarna för både skannern och NIU och slår på båda enheterna. Slutligen använder du Epson Scan Settings-verktyget på datorn för att hitta skannern i nätverket, så skanningsprogramvaran kan kommunicera med den.

Skanning och hastighet

När NIU och skannern har konfigurerats kan du skanna genom att ge kommandon från datorn, men det kan vara obekvämt om skannern inte är inom räckhåll. I de flesta fall är det bättre valet att skanna kommandon från NIU: s frontpanel.

Epsons Scan Capture Pro-skanningsverktyg låter dig definiera upp till 30 skanningsprofiler som du kan välja mellan på frontpanelens menyer. Var och en anger vilken filtyp du vill skanna till, om du vill skanna i simplex eller duplex med mera. Du kan också ge varje profil ett beskrivande namn som du vill. För att skanna laddar du bara dokumentet i skannern, använder NIU: s meny för att välja en dator att skicka skanningen till, tillsammans med profilen som ska användas och sedan ge skannakommandot.

I de flesta av mina tester levererade Epson DS-520 plus NIU i huvudsak samma hastighet som skannern ensam ansluten via USB-kabel. Genom att skanna till bild-PDF-format, och inkludera hela tiden från att ge skannerkommandot till det ögonblick då filen slutade skriva till hårddisken klockade jag Epson DS-520 med NIU på 25 sidor per minut (ppm) för simplex (enkel) -sidiga) skanningar och 54 bilder per minut (ipm) för duplex-skanningar (dubbelsidig).

Se hur vi testar skannrar

Dessa resultat är något annorlunda än vad jag såg med Epson DS-520 med en USB-anslutning, men nästan alla skillnader ligger inom felområdet för testerna. Det enda som gav ett väsentligt annat resultat var att skanna ett 25-arks 50-sidigt dokument till en sökbar PDF-fil (sPDF). När skannern var ansluten med USB-kabel tog det 1 minut 33 sekunder. När den var ansluten till NIU, tog det bara 1:13.

I vilket fall som helst är kombinationen av NIU och skanner särskilt snabbare än Brother ImageCenter ADS-2500W, som kom in på 16 ppm för skanning i simplex och 28ipm för skanning i duplex vid 200ppi i våra test, och tog 3:54 för att skanna våra standardtestdokument till sPDF-format. Hastigheten jämförs också bra med hastigheterna för Canon imageFormula DR-C225, våra Editors 'Choice-moderat USB-anslutna dokumentscanner för personligt eller litet kontorsbruk. Jag klockade Canon-modellen på 24 ppm och 48ipm för att skanna till bild-PDF-format och vid 01:09 för att skanna det 25-arks, 50-sidiga dokumentet till sPDF-format.

Om du vill ha en kompakt enhet med en kontrollpanel, en strömknapp och ett minimalt fotavtryck måste du ta hänsyn till riktiga nätverksmodeller, som Brother ADS-2500W. Om du inte har något emot att ha en andra enhet som sitter bredvid din skanner är Epson Network Interface Unit, kombinerat med någon av de skannrar som den fungerar med, ett mer än rimligt val för nätverksskanning. Och - som förmodligen det mest övertygande argumentet att överväga NIU - om du redan har en av dessa modeller, kan NIU lägga till möjligheten att skanna över ett nätverk för mycket mindre än det skulle kosta att köpa en ny, lika kapabel, nätverksskanner.