Mazda connect granskning och betyg

Gillar det eller inte, den roterande styrenheten som det primära sättet att få tillgång till infotainmentfunktioner har blivit en de facto standard av sortering - åtminstone i många lyxfordon. Sedan BMW: s iDrive-debut 2001, har en stor, rund huvudkontroll i mittkonsolen, i kombination med en skärm i instrumentbrädan, antagits av tyska lyxrivaler Audi och Mercedes-Benz samt Infiniti.

Mazda var den första mainstream-tillverkaren (räknade inte Hyundai, även om det bara var i sina Genesis- och Equus-lyxmodeller) som kopierade rotationskontrollkonceptet för Mazda6. Mazda3s Grand Touring 2014 som vi nyligen testade har en liknande installation, även om dess nya Mazda Connect infotainment-system har ett annat gränssnitt och erbjuder också flera nya funktioner.

Och även om den här typen av styrenhet - liksom att lägga till en head-up-skärm (HUD) och flera banbrytande förarassistansfunktioner - är ett stort steg framåt för Mazda, som BMW: s tidiga iDrive blir det fastnat genom att försöka göra också mycket och kräver att föraren borrar ner för långt i undermenyer för enkla uppgifter.

Översikt och Mazda Connect Commander

Mazda Connect infotainment-gränssnittet består av mittkonsolens Commander-styrenhet som kan flyttas framåt och bakåt, vänster och höger, eller vridas medurs eller moturs för att komma åt menyalternativ på 7-tums skärmen ovanpå instrumentbrädan; tryck ner kommandot för att välja ett objekt i en meny. Kontrollen är omgiven av framsidan av fem knappar: Ljud, Hem och Navigering längst upp, och Tillbaka och Favoriter på vardera sidan. Bredvid befälhavaren finns en roterande volymknapp som också kan skjutas in för att stänga av ljudsystemet.

Knappen Favoriter är ett bra exempel på hur Mazda Connect gränsar till överdöd för att säkerställa att den täcker varje bas. Du kan använda knappen för att lagra och omedelbart få tillgång till upp till 50 radiostationer, telefonkontakter eller intressanta platser för navigationssystemet - förutsatt att någon har eller behöver så många favoriter att ställa in, ringa eller navigera till.

Systemet följer samma tema med en överbelastning av funktioner och alternativ som kan glädja kompletteringar, men kan frustrera genomsnittliga användare (och till och med tekniska geeks som oss). Hemskärmen är en typ av en trojansk häst, genom att den har fem huvudikoner - applikationer, underhållning, kommunikation, navigering och inställningar - som är enkla att växla genom att använda kommandanten. Men bakom var och en finns en labyrint av alternativ. Endast inom Inställningar finns åtta olika undermenyer, och var och en av dessa kan ha upp till fem separata alternativ. Det finns även en inställning för Wi-Fi, men enligt Mazda är funktionen inte tillgänglig på bilen.

Undermenyn för Active Driving Display HUD är en annan instans av menyer som har gått amok, och en inställning hör inte riktigt nedgrävd där: justering av bildens höjd inom HUD. Vissa bilar, som Buick LaCrosse, har en separat kontroll för detta på instrumentbrädan. Men precis som med vissa BMW-fordon, skickar Mazda3 dig ett par menyer djupt bara för att ändra skärmens höjd. Detta kan inte vara ett problem om bara en person kör bilen. Men om två personer i olika höjder regelbundet kör, är det ont att behöva ändra inställningen varje gång.

En besparande nåd för Mazda Connect är att till skillnad från liknande system från Audi, BMW och Mercedes-Benz (och som Infiniti), har den också ett pekskärmsgränssnitt via 7-tumsskärmen fast vid instrumentbrädan. Och du kan använda röstigenkänning för att komma åt några av menyalternativen, även om jag upptäckte att, precis som de flesta VR-system, är dess noggrannhet hit eller missar. Det ger inte heller kommandorum på skärmen som vissa bilar.

Slutsats

BMW: s iDrive-styrenhet slog i pressen och konsumenterna när den först introducerades. Men biltillverkaren förbättrade det långsamt under de senaste 13 åren eller så - liksom konkurrenter - så att det har blivit ett accepterat och mer förfinat sätt att få tillgång till det växande utbudet av infotainmentfunktioner nu i bilar. Kommandot-och-skärm-kombinationen för Mazda Connect, trots att den inte är lika klumpig som den ursprungliga iDrive, lider av samma första ansträngningssyndrom och allt-men-i-köket diskbänk.

Detta är speciellt olyckligt med tanke på att tredje generationen Mazda3 är ett utmärkt fordon, delvis genom att föra sådana första som en HUD och föraren hjälper funktioner som varningsfältavgång och autonom nödbromsning till kompaktbilsegmentet. Eftersom Mazda3 2014 är en helt ny modell kommer Mazda Connect-systemet troligen inte att uppdateras på ett tag. Låt oss hoppas att det inte tar mer än ett decennium för Mazda att förbättra det - eller att nästa iDrive-copycat i kompaktbilsegmentet gör ett bättre jobb med gränssnittet.