Microsoft skype för bedömning och bedömning av företag

När det gäller onlinekommunikation är Skype de facto metod. Tjänsten gör det enkelt att ringa andra användare och videochatt. Trots dess fördelar är Skype emellertid i hög grad en konsumentvideokonferens och Voice-over-IP (VoIP) -tjänst, och inte en affärsservice. Med Microsoft Skype for Business (som börjar med $ 2 per användare per månad, med ytterligare avgifter), stänger Microsoft gapet. Företaget kombinerade Lync (tidigare Microsoft Office Communicator), dess företagskommunikationsplattform, med Skypes kända användargränssnitt (UI) för att skapa mjukvara som är enkel att använda och har funktioner som företag behöver. Men det kommer inte till att vara en fullfjädrad VoIP-plattform.

Trots detta träffar Microsoft Skype för företag den söta platsen för små företag som behöver mer än konsumenten Skype, vår personliga VoIP-tjänst för Editors 'Choice, men kanske inte är intresserad av ett företag VoIP-system som Nextiva eller Editors' Choice RingCentral. Microsoft Skype for Business har också solida videokonferensfunktioner. Det är värt en ny titt även om du är nöjd med din befintliga tjänst.

Skype för konsumenter har vuxit upp lite under de senaste åren eftersom det nu låter dig hålla videochattar med upp till tio deltagare gratis via Skype-möten och erbjuder några fjärrskrivbordsfunktioner. Och tillhörande mobilappar gör det enkelt att använda Skype från andra enheter än din dator. Det finns också coola funktioner som Skype Translator och webbaserad Skype, och dessa funktioner finns också i Microsoft Skype for Business (förutom Skype Translator; det är enbart Skype-funktion för konsumenter). Skype stöder konferenssamtal och skärmdelning, men tillhandahåller inte den nivå av driftskontroll som krävs av modern IT. Skype för företag, å andra sidan, gör det.

På ett av mina tidigare jobb fanns det inga företag som utfärdats av företag. Vi använde Skype på våra datorer med anständiga headset. Vi laddade upp Skype-krediter för att få ett Skype-tilldelat telefonnummer så att folk kunde ringa oss och vi kunde ringa utgående samtal till telefonnummer. Vi använde Citrix GoToMeeting för möten och Jive Chime för gruppmeddelanden (IM). Och när allt detta blev för irriterande (som det oundvikligen gjorde), föll vi tillbaka till att använda våra personliga mobiltelefoner. Under denna översyn tänkte jag hela tiden att Microsoft Skype för företag skulle ha varit perfekt för det scenariot. Det betyder dock inte att det skulle vara perfekt för alla företag (som jag förklarar).

Microsoft Skype för affärsplaner

Microsoft Skype for Business är lätt att använda när du har kommit fram till hur du navigerar i labyrinten med prissättning och planfunktioner. Du kan välja att köpa en fristående Microsoft Skype för affärsplan med en årlig avgift eller anmäla dig till en av affärsgraden Microsoft Office 365-planer som inkluderar Microsoft Office, Microsoft Exchange och Microsoft SharePoint. Den fristående startnivåplanen, Microsoft Office Business Essentials-plan ($ 5, 00 per användare per månad), erbjuder endast grupp-IM-, ljud- och HD-videosamtal till andra användare, samt tillgång till Microsoft Office-produkter online endast och 1 TB data. Microsoft Office 365 Business Premium ($ 12, 50 per användare per månad) är lite mer användbart, och stöder också HD-videosamtal, skrivbord och applikationsdelning samt ljud / videoinspelning. Denna plan låter dig också schemalägga möten via Microsoft Outlook, gå med i möten från webbläsaren, fjärrkontrollera deltagardatorer och hålla deltagare i ett lobbyområde innan du börjar ett möte. Och du får helt installerade versioner av alla Microsoft Office-appar.

Du kan också köpa Microsoft Skype för företag som en fristående produkt för $ 2, 00 per användare per månad, eller $ 5 per användare per månad, beroende på om du behöver ytterligare funktioner som schemaläggning av möten via Microsoft Outlook, gå med i möten från webbläsaren, fjärrkontroll deltagarnas stationära datorer och hålla deltagare i ett lobbyområde innan ett möte påbörjas. Jämfört med andra VoIP-leverantörer som RingCentral och Nextiva är Microsoft Skype for Business smuts billigt. Men det låga priset betyder att du måste vara säker på att planen du registrerar dig för har de funktioner du behöver.

Microsoft Skype for Business Server 2015 är en fullfjädrad VoIP-plattform, med uppringd ljudkonferens och andra företagets VoIP-funktioner som E911 och vidarekoppling. Dessa tyngre VoIP-funktioner är också tillgängliga i Microsoft Skype för Business Online. Du installerar programvaran på dina egna servrar och får SIP (Session Initiation Protocol) och gateway-interoperabilitet med PBX-system. Du arbetar med en Microsoft-partner för att få priser, programvara och support. På det sättet liknar Microsoft Skype för Business Server 2015 Kerio och CudaTel från Barracuda Networks eftersom du är ansvarig för att underhålla din egen hårdvara.

Om du vill integrera ditt telefonsystem med Microsoft Exchange och Microsoft SharePoint, optimera nätverksanslutningen och få tillgång till QoS-verktyg (Quality of Service) för att se till att du har tillräckligt med bandbredd, bör du överväga att ha en dedicerad Microsoft Skype for Business Server.

Som jag nämnde tidigare kommer Microsoft Skype för företag också som en integrerad funktion för Microsoft Office 365 Business Essentials och Microsoft Office 365 Business Premium. Microsoft Skype for Business kommer med Microsoft Office 365 Enterprise men inte Microsoft Office 365 Business eller någon av Home-versionerna. Förutom prenumerationskostnaden för Office 365 finns det ingen extra kostnad.

Även om Skype för företaget inte tillhandahåller ihållande chatt, gör den nya Microsoft Teams-tjänsten i Office 365 det. Så om du köper Skype för företag som en del av Office 365 har du tillgång till ihållande chatt i Microsoft Teams. Det finns inte heller några arkiveringsfunktioner i Skype for Business, men du kan hitta dem i Skype for Business Online eller en annan VoIP-leverantör som Jive Hosted VoIP eller Broadvoice.

Komma igång med Skype för företag

Eftersom Office 365 erbjuder en 30-dagars kostnadsfri testperiod registrerade jag mig hos Office 365 Business Premium för att testa Microsoft Skype för företag. När Office 365-registreringen var klar såg jag Microsoft Skype for Business listade under tillgängliga applikationer och kunde installera klientprogramvaran.

Efter installationen öppnar Skype en produktturné med tips om hur du använder Microsoft Skype för företag eller loggar du in på tjänsten med organisationens inloggningsadress. I mitt fall betydde Microsoft mitt Office 365-lösenord eftersom jag använde tjänsten som en del av min Office 365-tjänst. Om du har en fristående plan använder du kontot du har kopplat till Microsoft Skype for Business. Och om du har Microsoft Skype for Business Server, kommer du att använda dina standardföretagsuppgifter efter att du har konfigurerat programvaran så att den fungerar med din organisations domän.

Bekant användargränssnitt

Microsoft inverterade sin Skype-färgpalett för Microsoft Skype for Business; blått på vitt snarare än motsatsen. Användargränssnittet (UI) är rent och professionellt utseende men ändå bekant, med användarnamnet på toppen tillsammans med närvarostatus och en plats att ange min status och plats. Personikonen visar alla kontakter, klockikonen visar alla konversationer, ikonen för rattknappen visar röstbrevlåda och kalenderikonen visar schemalagda möten. Växelsymbolen visar menyalternativen för inspelning av samtal och konfigurering av enheter.

Det är här Microsoft Skype for Business känns mindre som ett telefonsystem och mer som ett konferensverktyg. Istället för att tänka när det gäller att ringa ett telefonnummer, bjuder du in en användare till ett möte. Alternativet "Möt nu" låter dig ställa in ett möte som börjar direkt utan att behöva gå igenom Microsoft Outlook eller webbplaneraren för att skapa det. Programvaran antingen ringer direkt till din telefon eller startar en Microsoft Skype for Business-session på din dator eller mobilenhet. Du klickar på ikonen Bjud in användare för att bjuda in människor till mötet med namn eller telefonnummer. upp till 250 deltagare kan vara med på mötet samtidigt. Det totala inkluderar deltagare som använder klientprogramvaran, webbappar och telefoner samt de som deltar anonymt via webben.

Detta gör det enkelt att ha ett konferenssamtal - ingen fikling med knappar på telefonen för att försöka få flera personer till samma samtal. Jag kan inte räkna antalet gånger som jag oavsiktligt har lagt på människor när jag försökte ringa någon annan till en befintlig konversation. Det är särskilt lätt på Microsoft Surface Hub. Klicka på telefonknappen så är du redo att komma igång.

Deltagarna har möjlighet att se mötet som Gallerivy, som visar alla deltagarnas bilder eller videor; Speaker View, som bara visar presentatörens bild eller video; Presentationsvy som visar mötets innehåll (t.ex. en presentation eller demonstration); och Compact View, som bara visar deltagarnas titlar. När du är på ett ljudsamtal ser du deltagarnas bilder. Presentatörer möter deltagare som har kontroll över skärmen och verktyg för samtal. Microsoft Skype för företag gör att alla 250 deltagare kan höjas till presentatörsstatus om det behövs.

Precis som i konsumentversionen av Skype, är chatt tillgängligt under samtalet och du kan bjuda in flera användare till chatten. Människor kan klicka på Skype-ikonen i den översta navigeringsfältet för att få åtkomst till kontakter, söka i deras organisation och starta en chatt bredvid sin Microsoft Outlook-post och kalenderupplevelse. De kan också inleda samtal genom att klicka på IM-knappen i en persons kontaktkort. Du kan också se alla personerna i samtalet genom att klicka på deltagarikonen. Knappen Deltagaråtgärder öppnar ännu fler alternativ du inte skulle se i konsumentens Skype, t.ex. möjligheten att stänga av allas mikrofoner och stänga av video, inaktivera chatten under mötet, dölja deltagarlistan från alla andra, göra alla till en deltagare (ta bort presentatörens privilegier) och skicka inbjudningar till mötet via e-post. Telefoninställningsikonen längst ner öppnar en uppringare om du behöver ange några tangenter. De flesta människor är vana till detta användargränssnitt från Skype och Google Hangouts och Microsoft lämnade denna användarupplevelse (UX) intakt.

Om du navigerar ur samtalsfönstret (eftersom du till exempel behöver referera till ett annat program), visar Microsoft Skype för företag en mindre ikon i det övre hörnet, med mikrofonen och häng-ikonerna som den visuella indikatorn för ditt möte pågår fortfarande.

Om du inte verkligen vill lita på din dator för att ringa samtal men skrämmas av smorgasbordet med alternativ från RingCentral, överväg Ooma Office. De ursprungliga kostnaderna i förväg är höga, men det ger dig ett kvalitets-VoIP-system med grundläggande funktioner och möjligheten att använda praktiskt taget alla telefoner.

Administratörer som vill integrera Skype i sina egna appar kan använda det nya programvaruutvecklingspaketet (SDK) för att integrera IM-, ljud- och videoupplevelser i anpassade Android- och iOS-appar.

Videokonferensfunktioner

Microsoft erbjuder högupplöst (1 920-by-1 080) video för peer-to-peer-samtal bland användare som använder Microsoft Skype for Business. Att växla mellan röst- och videosamtal är enkelt; klicka bara på videoikonen under samtalet eller mötet. Starta ett videosamtal med en specifik användare genom att klicka på användarens ikon i kontaktlistan.

Det verkar inte vara begränsningar för hur många som kan ha video påslagen, vilket är lite förvånande eftersom de flesta videokonferensverktyg har specifika gränser. Jag kunde testa med upp till sex olika användare; mitt lokala nätverk kämpade för att stödja det men själva applikationen kvävde inte. Videuskärmarna visas i gallerivyn, vilket gör det enkelt att se alla deltagare samtidigt. På videosamtal med mer än fem personer visar applikationen ikonerna för de fem mest aktiva högtalarna på toppen, med en rad mindre ikoner med de mindre sångdeltagarna i botten. Du kan alltid berätta vem som för närvarande talar.

Videokonferensfunktioner

Samtal och möten kan spelas in. Skrivbordsdelning är mycket robust, så att presentatörer kan sända visuella bilder, applikationer, webbsidor, dokument, programvara eller delar av deras stationära datorer. Du kan dela hela skrivbordet eller bara ett specifikt fönster. Mötesdeltagare kan ta kontroll över tangentbordet och musen, eller låta dem dela sina skärmar under samtalet (om du tillåter det). Om du använder Microsoft PowerPoint får du tillgång till presentationsfunktioner som animationer, övergångar och inbäddad video via Microsoft Skype for Business. Skype Meeting Broadcast tillåter upp till 10 000 mötesdeltagare som kan gå med från de flesta webbläsare eller enheter.

Liksom Cisco WebEx Meeting Center och andra webbkonferensverktyg har Microsoft Skype för företag en whiteboard som mötesdeltagare kan markera under mötet. Pollingfunktionen är ett enkelt undersökningsverktyg för att samla in anonym feedback under mötet. Lobbyfunktionen är där deltagarna kan vänta i ett separat virtuellt område innan de får delta i mötet. Detta är en bra säkerhetsfunktion om du har ett stort möte planerat eftersom du kan kontrollera vem som kommer in.

Microsoft fattade ett bra beslut att inte begränsa användningen endast till Microsoft Skype för företag. Du kan bjuda in Skype-användare till dina möten, men de måste använda Skype for Business-webbappen, inte Skype-konsumentklienten. Du kan sedan lägga till dem i kontaktlistan eller skicka en Microsoft Skype for Business-mötesinbjudan till någon utanför din organisation och få dem att delta genom att logga in med ett Gästkonto via webben. Du skapar möten direkt från Microsoft Outlook eller så kan du använda webbplatsen Web Scheduler. Du anger namnet och tiden för mötet tillsammans med listan över deltagare som ska skapa mötet. Du måste klippa och klistra in den resulterande mötesinbjudan och skicka den via e-post själv, men det skiljer sig inte så mycket från Citrix GoToMeeting, Cisco WebEx Meeting Center och alla andra plattformar för videokonferenser.

Inspelningsfunktionen är lätt att aktivera och inkluderar mötesdeltagare, allt ljud och video, chattkonversationer, skärmdelning, whiteboards och presentationer. Även om du använder Microsoft Office 365 görs alla inspelningar och lagras på presentatörens maskin. För att få inspelning på serversidan behöver du Server 2015-versionen. Användare kommer också att behöva en tredjepartsprodukt, eftersom inspelning på serversidan inte är en funktion som finns tillgänglig på basservern. Du kan välja 480p, 720p HD eller 1080p Full HD som den föredragna upplösningen för den slutliga inspelningen. Även om detta är en videokonferensfunktion kan ljudsamtal också spelas in. Kom ihåg att för många VoIP-leverantörer anses samtalsinspelning vara en avancerad funktion och inte tillgänglig för alla. Det är trevligt att det är inbyggt med Microsoft Skype för företag, precis som för RingCentral.

Telefonkompatibilitet och integration från tredje part

Microsoft Skype för företag är främst utformat för att fungera med datorer och mobila enheter så att det stöder Android, Windows, iOS, Mac OS X och Windows Phone. Microsoft Skype för företag för Mac är nu också tillgängligt. De senaste uppdateringarna inkluderar möjligheten att se om kontakter är offline eller online och om de är upptagna, i ett möte eller tillgängliga; Det är också lätt att starta en chattkonversation. Du kan också använda Skype som ett VoIP-verktyg på en Mac, inklusive att ringa upp till fyra mötesdeltagare samtidigt. Men ingen kärlek till BlackBerry. Om du använder Microsoft Skype for Business Server och tillhörande företagets VoIP-funktioner kan du ansluta till en mängd olika SIP-kompatibla telefoner och enheter. PSTN-konferens (Public Switched Phone Network) kan du ringa in till ett Skype-möte från en traditionell telefon.

Om du vill ha ett uppringningsnummer tilldelat ditt specifika möte behöver du en Office 365-plan med Skype for Business PSTN Conferencing. Om du redan integrerar med en befintlig PBX eller har företagsfunktionerna aktiverade via Server 2015, kan du skapa ett telefonnummer, men det är inte tillgängligt via Microsoft Office 365. Microsoft hoppar inte heller på hjälp och felsökningsverktyg. Jag kunde ta reda på de flesta av mina problem baserat på befintlig dokumentation.

Inte företagsnivå VoIP men ändå användbart

Microsoft Skype för företag är inte riktigt företags VoIP på så sätt att du inte får så många tjänster som samtalsjakt, samtalgrupper eller en automatisk deltagare - såvida du inte skapar Microsoft Skype för affärsserver 2015. Om du letar efter ett företag VoIP-system, våra redaktörers val för VoIP, RingCentral, ger dig alla VoIP-funktioner, utan att behöva köra din egen server.

De flesta småföretag vill dock fortfarande ha Microsoft Skype för företag som ett konferensverktyg för att ställa in video- och ljudmöten, dela skärmar och samarbeta direkt. Konsumentversionen av Skype är fortfarande vårt föredragna val för personliga VoIP- och videokonferensbehov, men det faktum att du kan ringa telefonnummer, ställa in möten, ha en-mot-en konversationer och spela in allt gör Microsoft Skype for Business enkelt en solid webbkonferens- och VoIP-plattform.