Nethero (för windows) granskning och betyg

NetHero har ett högt mål som en nätverksapp: att hjälpa de mystifierade av hemnätverksproblem att lösa sina anslutningsproblem. Och den här Windows-appen har definitivt vissa användbara funktioner, inklusive informativ nätverksupptäckt av anslutna enheter, övervakning i realtid och varningar och enkel övervakning av fjärranslutna nätverk. Problemet är att NetHeros förmåga att faktiskt utföra korrigeringar på dessa nätverksproblem är praktiskt taget inte existerande. Istället tvingar den sin målgrupp - de mystifierade hemmabrukarna - att göra allt själva. Jag testade Windows-appen, men NetHero är också tillgängligt för Android, iOS och Mac.

Komma igång

Du kan hämta appen från NetHero-webbplatsen, iTunes eller Google Play. Jag laddade ner skrivbordsversionen för Windows. Nedladdningsfilen var ganska stor, cirka 60MB. Installationen på min Windows 8 bärbara dator var problemfri och snabb. När jag startade appen blev jag ombedd att antingen logga in med mitt Facebook-konto eller skapa ett NetHero-konto. Jag valde det senare. Appen blinkar ett meddelande som säger att du bara ska skapa ett konto per hushållsnätverk.

Efter att jag loggat in frågade NetHero om jag för närvarande var ansluten till mitt hemnätverk. Att välja Ja inledde en upptäckt av alla enheter som är anslutna till mitt nätverk. Jag har bara några enheter anslutna hemma, så upptäckten var snabb. För att verkligen testa upptäcktshastigheten installerade jag NetHero på mitt arbetstestnätverk, som har minst 15-20 anslutna enheter (inklusive virtuella maskiner). Upptäcktprocessen var fortfarande snabb.

Felsökning

NetHero öppnar för en översikt med en ren, modern och lätt att navigera. Den största, mest framstående delen av den här vyn är ett fönster som visar information om enheten på vilken jag installerade appen (min Windows 8-bärbara dator). Jag kunde se två kritiska varningar; den ena citerade låg lagringsutrymme, och den andra (korrekt) informerade mig om att jag inte hade något brandväggsskydd.

Det anspråkliga syftet med denna applikation är att hjälpa dig att lösa sådana problem. Faktum är att en bred, grön Fix-knapp bredvid varje varning. Jag klickade på Fix-knappen för problemet med lagringsutrymme, och det öppnade en lista med förslag att prova. Till exempel var ett förslag att avinstallera program. När jag klickade på det alternativet förväntade jag mig att applikationen skulle interagera med mitt operativsystem, hitta de största installerade programmen och ge mig möjligheten att klicka på en knapp för att avinstallera dem. Istället visar NetHero bara steg-för-steg-text (inga bilder) som berättar hur man avinstallerar program i Windows 7 och 8.

Jag hittade samma typ av passiv felsökning när jag klickade på för att lösa problemet med den saknade brandväggen. Appen samverkar inte med systemet för att få Windows-brandväggen aktiverad och konfigurerad. Det föreslår helt enkelt att du köper en brandvägg och presenterar en guide för att slå på en brandvägg. Ännu mer värdelös; förslagen inkluderar en länk till en kostnadsfri testversion av en McAfee's Firewall Enterprise-produkt. Den nybörjare hemanvändaren NetHero är inriktad på är mycket osannolikt att behöva (eller vill) en företagets brandvägg.

Jag måste erkänna att när jag läste beskrivningen av den här appen förväntade jag mig mer robust, interaktiv felsökning. Det är emellertid viktigt att inte helt spotta vad NetHero tillhandahåller. Många nybörjare använder inte ens var de ska titta på en Windows-bärbar dator för att se att systemet har lite lagringsutrymme. Det faktum att NetHero kan upptäcka detta problem och varna användaren i realtid är av värde. Dessutom pekar den textbaserade hjälpen åtminstone användare i rätt riktning för en fix.

Ändå kunde jag inte hjälpa att fnissa när ett av åtgärderna för att fixa problemet med lågt minne började, "Ta din dator till en ansedd datorbutik eller reparatör…"

Upptäckt

NetHeros upptäcktsfunktion för nätverk är bättre utvecklad. Såsom nämnts, så snart du öppnar appen, startar den en upptäckt av alla kabeldragna och trådlösa enheter som är anslutna till ditt nätverk. Enhetslistan visar en nätverkskarta som grafiskt visar alla enheter i ditt nätverk. Du kan klicka på varje enskild enhet för mer information. NetHero upptäckte alla enheter som är anslutna till mitt nätverk, men märkte dem inte särskilt specifikt. Till exempel identifierades min Windows 8-klient som "Windows." En Xbox 360-konsol märktes "Microsoft", och min Android-telefon verkade som "Motorola Mobility." Du kan byta namn på enheterna som du vill identifiera dem, och du kan också ändra enhetstyp via en rullgardinslista i appen. Jag ändrade exempelvis Microsoft-enhetens typ till "spel". Om du klickar på en informationsikon bredvid varje enhet visas ännu mer enhetsdetaljer, inklusive MAC-adress, värdnamn och processortyp.

Nätverkskartgränssnittet och upptäcktsprocessen är båda väl utformade. Om appen upptäcker en ny maskinvara i ditt nätverk, visar den en kritisk varning. När jag till exempel anslöt en Apple-enhet, genom att klicka på Fix gav mig möjligheten att ändra mitt nätverkslösenord, i fall den enheten var ett potentiellt säkerhetshot. Jag kunde också bekräfta att enheten var säker och tillåta den till nätverket. Detta är en mycket användbar säkerhetsfunktion.

Internetanslutningstest

NetHero varnar dig också när din Internetanslutning är långsam. De flesta användare kan redan veta när hastighet är ett problem, och utöver ett ganska anemiskt meddelande om att "Anslutningen kan vara långsam", ger appen inga förslag i verkligheten för att fixa det. Det finns ett inbyggt hastighetstest på Internet men det finns inte mycket värde här för att felsöka din anslutning. Netgears Genie-programvara, däremot, ger inte bara ett hastighetstest i appen, utan också realtidsövervakning av faktisk trafik, så att du vet exakt vad som tuggar upp din bandbredd.

Andra funktioner

Favoriter är en funktion som låter dig välja specifika enheter för att få bandbredd med högsta prioritet. Funktionen fungerar mycket som QoS (Quality of Service) i en router. Ett stort problem är att du måste ha en stödd router. För närvarande finns det bara två modeller som stöds, och båda är daterad hårdvara; Linksys WRT54G (med undantag för WRT54GL) och Netgears WNR2000. En representant berättade för mig att företaget planerar att stödja fler routrar i framtiden.

Det finns några inställningsändringar du kan göra i appen. För varningar börjar du med förkonfigurerade triggningshändelser som redan är inställda. Till exempel, som standard, om en enhets batterinivå sjunker till 10 procent av dess kapacitet, utlöses en varning. Du kan ändra denna nivå och göra liknande ändringar till andra varningsinställningar.

Du kan också köra NetHero på distans och det är väldigt enkelt att installera. Jag installerade desktop-appen på en Windows 8-bärbar dator och satte sedan Android-versionen på min telefon. Med min telefon ansluten till ett annat nätverk, allt jag behövde göra var att logga in på mitt konto och jag kunde se all aktivitet på mitt hemnätverk precis som om jag var lokalt ansluten.

Du kan också göra mycket lätt nätverkshantering, inklusive omstart av eller stänga av en enhet. Jag kunde starta om min Windows-klient från NetHero på min Android. Appen gav mig inte möjlighet att starta om eller stänga av min Android-telefon från Windows, men funktionen verkar begränsad.

Skulle vara Hero

NetHero har några obestridliga styrkor. Appen är väl utformad och har ett rent gränssnitt. Nätverkskartläggning är snabb och fullständig och identifierar alla enheter i nätverket. Alarm i realtid för problem som ett system som slutar på minne kan vara användbart för nybörjare, liksom varningarna som utlöses när en ny enhet upptäcks i nätverket. Dessutom är det gratis och enhetsagnostiskt. Detta är inte en av de appar som är designade av en routertillverkare specifikt för sina kunder.

Å andra sidan finns det funktioner i NetHero som är förbryllande eller verkligen värdelösa, till exempel en favoritfunktion som bara fungerar med två gamla routrar. Dessutom finns det frågan om att applikationen inte tillhandahåller tillräcklig faktisk hjälp för att vara till verklig användning för den avsedda nybörjare.

Sammantaget är NetHero ett steg i rätt riktning när det gäller att hjälpa användare att förstå sina hemnätverk, men det är inte en riktig hjälte. Det är ett bra nätverksverktyg som kan öka användbarheten genom att erbjuda att fixa hemnätverksproblem.