Utda tankar och betyg

Få saker kan sätta en spjäll på en sommartid cookout ganska som en tom propanbehållare. Många grillar har en inbyggd gasmätare, men enligt min erfarenhet är de också den första delen som slutar fungera. Quirky försöker se till att du aldrig får slut på bensin igen med $ 49.99 Refuel, en ansluten propanmätare som kan skicka uppdateringar om status för din bensintank direkt till din smartphone. Det är en bra idé i teorin, och den fungerar bra i praktiken. Men det fungerar bara med en enkelstorlek på en viss typ av grill - och den måste vara inom Wi-Fi-räckvidden. Om du har rätt utrustning är det ett ganska användbart verktyg. Men alla andra kan bara hålla en reservtank med gas till hands.

Prissättning, design och kompatibilitet

Refuel säljer för 49, 99 dollar direkt från Quirky. För det priset kan du bara köpa en extra propanbehållare (inklusive gas). Det säljer för $ 29, 88 på Home Depot, vilket är mycket rimligare, särskilt om du inte har tillräckligt med utrymme för att lagra en reservtank med bensin. Det är fortfarande lite dyrare än en vanlig bränslemätare, men jag skulle säga att tanken är värd de extra pengarna för anslutningen.

Ut ur lådan kommer tanken med två huvuddelar. Det finns en basenhet, som är den del som går under din propantank. En sensor drivs av fyra AA-batterier (medföljer) och har en magnetisk rygg som kan fästas på din grill, även om den inte kan anslutas till en het yta. Det finns också en liten skruvmejsel som du behöver installera batterier i sensorn. Jag hade svårt att ta bort sensorns bas efter att ha skruvat av den, men det är bara för att det ser ut som att bara botten är tänkt att lossa, snarare än hela bottenhalvan. När jag räknat ut detta var det enkelt.

Basenheten är tillverkad av matt svart plast och designad för att passa en standard 20-kilos propanbehållare. Den cirkulära sensorn mäter 3, 5 tum runt och är gjord av glänsande svart plast som blev lite skurad upp efter bara några dagars användning. Båda delarna är vattentäta och är anslutna via kablar som fästs för att ge dig fyra meters räckvidd att placera sensorn på din grill. Om du placerar sensorn för låg riskerar du att kabeln dras mot golvet eller kommer att snubbla i hjulen på din grill.

En mycket viktig sak att komma ihåg: Eftersom tanken ansluts via Wi-Fi måste den installeras inom räckvidden för ett Wi-Fi-nätverk. Om du inte har ett mycket starkt hemnätverk, eller om din grill är mycket nära ditt hus, kanske du inte kan ansluta. För att ta reda på om det fungerar för dig, se om du kan få en Wi-Fi-signal på din smartphone där din grill för närvarande är placerad. Om du inte kan, måste du antingen flytta grillen närmare ditt hem eller lita på en annan standardmätare.

En annan varning: Refuel fungerar endast med 20 pund (kapacitet), icke-hängande propankar. Det utesluter många grillar och tankar där ute, inklusive den jag planerade att testa, även om jag lyckligtvis kunde spåra den rätta kombinationen. Men om du äger en annan storlekstank eller en grill med en tankhängare är Quirky Refuel inte för dig.

Installation och prestanda

Förutsatt att du har rätt tank och grill är installationen relativt enkel. Du måste ladda ner och installera den gratis Wink-appen på din Android- eller iOS-telefon; för att testa tanken använde jag en iPhone 5s. Efter nedladdning av appen kommer tanken automatiskt att vara i parningsläge så snart du installerar batterierna. Den ansluts genom att ta emot ljuspulser som kommer från telefonens skärm. När du har följt instruktionerna i Wink-appen måste du hålla telefonen vid hemikonen på sensorns ansikte och den börjar blinka en serie lampor tills parningsprocessen är klar. Medan jag har upplevt den här processen med andra Quirky-produkter utan händelse tidigare, var jag i detta fall tvungen att prova tre gånger innan jag kunde upprätta en anslutning.

När du är ansluten behöver du bara ställa in din propanbehållare ovanpå basen och fästa sensorn någonstans på din grill. Därifrån synkroniseras tanken automatiskt med din telefon så att du får veta hur mycket gas du har kvar. I huvudsak är basen på tanken en skala som överför vikten på din tank till sensorn, och denna information visas sedan i appen Wink. För att ge dig en korrekt avläsning måste du ange taravikten på din tank (vanligtvis tryckt ovanpå tanken bredvid bokstäverna TW) i Wink-appen. Därifrån kommer den att visa hur mycket propan du har kvar.

Appen är tydlig och lättläst, med en animerad propanbehållare som visar hur mycket gas du har kvar. Tyvärr tillhandahålls mätningar endast av kvarttanken, så de är inte riktigt exakta. Appen kunde ändå berätta när jag hade en full tank, och det tog bara en sekund att registrera en tom tank när jag tog bort den från basen. Efter en lång dag med grillning sjönk hela tanken till 3/4. Denna information är verkligen användbar, men den är inte så exakt som en standardmätare.

Utan en praktisk telefon kan tanken fortfarande visa hur mycket gas du har med en serie LED-lampor på sensorns sida. Genom att trycka på sensorns övre del visas en grön eller röd serie ljus. Gröna lampor indikerar att din tank är nästan full, medan röda lampor betyder att du är närmare tom. Det är lite svårare att skilja vad som händer mellan dessa punkter utan hjälp av appen.

Det som kommer att göra tanken värd det för vissa människor är det faktum att det automatiskt kan skicka en låg bränslevarning. Om du sätter på den här inställningen får du ett push-meddelande på din telefon när det är dags att börja fundera på att fylla i tanken. Detta kan betyda skillnaden mellan en full tank med en gas som dör innan du ens har haft en chans att vända hamburgarna.

Det är ungefär lika mycket funktionalitet som appen erbjuder just nu, även om Quirky lovar fler funktioner i framtiden, inklusive genomsnittlig grilllängd, genomsnittlig tanklivslängd (i dagar) och genomsnittligt antal grillar per tank. Det är allt användbart, även om det förmodligen inte kommer att göra någon stor skillnad i hur du lagar mat. Det hade varit mer användbart att se en funktion som en påminnelse om att stänga av din propanbehållare, även om det bara var ett enkelt meddelande du kunde ställa in dig själv när du började laga mat.

Slutsatser

Quirky Refuel har potentialen att se till att du aldrig går tom för bensin igen, men i sin nuvarande form är den lite för begränsad för att få en högre rekommendation. Om du råkar ha en 20-kilos propanbehållare, rätt typ av grill, nära Wi-Fi, och du letar efter en bränslemätare, fortsätt och lägg till en halv stjärna till betyg ovan. Men även då kan du få mer exakta mätningar från en standardmätare för lite mindre pengar. Jag gillar verkligen Refuel: s låga bränslevarningsfunktion, som är dess främsta fördel gentemot konkurrensen. Men huruvida det gör det värt det för dig kommer till stor del att baseras på hur många gånger du har slut på bensin tidigare.