Solidoodle 4 recension och betyg

I sin fjärde generation visar Solidoodle 4 ($ 999) förbättringar jämfört med Solidoodle 2 Pro 3D-skrivaren som vi testade förra året. Specifikt har den ett större byggnadsområde, ett slutet byggnadsutrymme, ett mer effektivt sätt att mata glödtråd och ett enklare sätt att ställa in extruderhöjden. Det kostar mer, men det är ett bra värde för pengarna, inriktat på en eklektisk användarbas som inkluderar tillverkare, proffs, skolor (på grund av dess relativt enkla installation och drift) och tekniska kunniga konsumenter.

Design

Solidoodle 4 är svart och boxliknande, med en 15-by-13, 4-till-14-tums (HWD) ram som är förstärkt med stål. En genomskinlig ytterdörr öppnar sig till det 8-tums kubiska byggområdet och ett lock ger dig enkel åtkomst till extruderanordningen. Solidoodle 4 är totalt sett cirka 2 tum större än den öppna inramade Solidoodle 2, som också har en mindre byggyta (6 tum kubad).

Uppstart

Vår Solidoodle 2 Pro-testenhet plågades med problem med installation och kalibrering. För Solidoodle 4 kom en företagsrepresentant till PC Labs och skapade snabbt det för oss. Eftersom jag inte behövde ställa in skrivaren själv, kan jag inte säga om jag skulle ha stött på några av de tidigare modellens problem, men åtminstone två av dem har tydligt lösts i denna iteration.

När jag skapade Solidoodle 2 Pro hade det problem att mata glödtråden i extrudern; en koagel av härdat filament hade blockerat röret, vilket förhindrade färskt glödtråd från att nå värmekammaren. Tack vare en ny klämkonstruktion på Solidoodle 4 kan du enkelt ta bort alla trasiga glödtrådar och dra ny glödtråd på plats. En annan fråga som har behandlats är inställningen av det initiala avståndet mellan extrudermunstycket och tryckbädden. Med Solidoodle 2 Pro var du tvungen att justera detta avstånd genom att vrida en skruv, vilket visade sig förvånansvärt knepigt. I Solidoodle 4 kan du helt enkelt vrida en ratt på baksidan av skrivaren för att uppnå detta.

Jag upplevde ett nytt problem med Solidoodle 4. Filamentrullen placeras på en stång på baksidan av skrivaren, där den fritt kan vända när skrivaren drar in glödtråden. Stången är mycket bredare än spolen, som kan driva till endera sidan. De två felavtryck som jag upplevde inträffade på grund av att glödtråden drog bort från spolens sida, kretsade och fasslade. Att se till att glödtråden är ordentligt lindad på spolen kommer att hjälpa till att undvika detta, men jag fäst också två bandremsor runt stången på vardera sidan av spolen så att rullen inte kunde driva så långt.

Tråd

Till skillnad från Solidoodle 2 Pro, där du matar glödtråden ner genom ett hål i toppen av extruderanordningen mellan två kugghjul som är utformade för att greppa strängen, trycker du helt enkelt ner en klämma på Solidoodle 4, sätter in glödtråden och sedan stäng klämman.

Solidoodle 4 kan skriva ut med antingen petroleumbaserad akrylnitrilbutadienstyrenplast (ABS) eller polymjölksyra (PLA), en stärkelsebaserad, biologiskt nedbrytbar plast. I min testning använde jag ABS-plast som Solidoodle levererade. Det hjälper att skrivaren använder en uppvärmd plattform, eftersom en ABS-plastbotten kommer att hålla fast vid den. Nedre hörn eller kanter på ett ABS-plastjobb tenderar att dra upp om utskriftsområdet är svalt, men mina utskrifter visade inga spår av sådan curling. Varm ABS-plast har ibland en brinnande lukt, vilket tillägget av en kapsling runt 3D-skrivaren eliminerar.

programvara

Jag installerade Repetier Host, ett program med paket med öppen källkod som kontrollerar och påskyndar utskriftsprocessen. Det är tillgängligt att ladda ner från Solidoodle webbplats. Det finns versioner för Windows, Mac och Linux, till och med en gammal version för Windows XP. Dessutom installeras drivrutinsprogramvara för Solidoodle 4 genom att ansluta en USB-kabel från skrivaren till din dator.

För att skriva ut från Solidoodle 4 ansluter du din dator till skrivaren, öppnar programvaran Repetier Host och väljer och laddar sedan en 3D-utskrivbar STL-fil (som du kan ladda ner gratis från en webbplats som Thingiverse om du inte " Jag har redan en). Ett fönster på vänster sida av datorskärmen visar en 3D-representation av skrivarens byggområde och objektet du laddade. Från fliken Objektplacering kan du skala, ta bort, rotera eller översätta (flytta) objektet. Den andra fliken, Slicer, låter dig ställa in parametrar som upplösning och sedan skiva filen (förbered varje lager för utskrift enligt de parametrar du har angett). Detta är en process med en knapptryckning, men det kan ta några minuter att slutföra.

Den tredje fliken, G-Code Editor, låter dig se och redigera objektets G-kod, filens instruktioner för att skriva ut objektet. Nybörjare behöver inte oroa sig för G-kod; erfarna 3D-skrivare kan göra förbättringar genom att justera koden. Den fjärde fliken, manuell kontroll, låter dig värma extrudern och skrivbädden, såväl som kontrollera extrudern och motorerna. När skivningen är klar och extrudern och tryckbädden har nått rätt temperatur trycker du på en knapp på programmets översta fält för att starta jobbet och du är av.

Du skriver ut direkt från din dator via en USB-kabel. Det betyder att datorn måste förbli ansluten till skrivaren och vara vaken under utskriftens längd, annars kommer utskriftsjobbet att misslyckas. Du vill inaktivera datorns viloläge.

Utskrift

Jag tryckte ett antal testobjekt på Solidoodle 4, med både fin upplösning (100 mikron, eller 0, 0039 tum) och grov (300 mikron, eller 0, 0117 tum). Även om det är nästan dubbelt priset för Solidoodle 2 Pro, som fortfarande finns tillgängligt, gör förbättringarna det värt de extra pengarna. Det är lättare att mata glödtrådar i extrudern, men du måste vara försiktig så att den inte av misstag trasslar när den kommer från spolen. Det slutna utskriftsområdet eliminerar potentialen för ångor och avskräcker människor från att röra extrudern av misstag. Utskriftskvaliteten var dock inte särskilt annorlunda än vad vi såg med den tidigare modellen. Generellt sett var produktionskvaliteten ganska bra. Det var smidigt, om än med enstaka förlust av detaljer. Ett tryckt föremål visade falska bandningar och ovanligt dåliga överhängande funktioner. Hastigheten var liknande den för andra 3D-skrivare som vi testat; det tog mer än dubbelt så lång tid att skriva ut samma objekt i hög upplösning än vid låg upplösning.

Editors 'Choice Type A Machines Series 1 är enklare att installera och använda, kommer med bra dokumentation, har ett stort byggområde och tillhandahåller konsekvent utskriftskvalitet i våra tester. Sammantaget är Solidoodle 4 ett steg framåt för företaget och dess kundbas. Skrivaren representerar ett bra värde för sitt pris, och det har löst några problem från tidigare generationer, och i processen blev det mer användarvänligt. Även om jag önskar att utskriftskvaliteten var mer konsekvent, tycker jag att det är ett bra val för hobbyister och konsumenter som är villiga att driva kuvertet i att testa ny teknik. Dess måttliga pris och relativt enkla installation och drift gör det också till ett bra val för skolor.