Swarm (för iphone) granskning och betyg

Medan den ursprungliga Foursquare-appen har vuxit till en hodge-podge av platsbaserat socialt nätverk och Yelp-liknande platsupptäckt, är Swarm (gratis) fokuserad på det sociala läget i slutet av affären. Det har några spännande funktioner och en fantastisk ny design, men det saknar en tvingande kärna. Veterananvändare som letar efter incheckningar, märken och ordförandeskap kommer förmodligen att vara frustrerade och nya användare kommer förmodligen inte att hitta ett behov av att Swarm ska fylla.

Gå med i svärmen

Den stora nya funktionen i Swarm är Neighborhood Sharing, som delar användarnas ungefärliga plats med vänner utan att de behöver göra något. På startsidan ser du dina vänner organiserade efter avstånd till dig - 500 fot, 1 mil, 5 mil och så vidare. Skrider det dig ut? Inga problem. Dra bara den orangefärgade stapeln längst upp så att den blir grå, vilket indikerar att grannskapsdelning har inaktiverats. Jag kan lätt se att slå på och av den beroende på hur social jag känner mig för tillfället.

Det är en snygg app, även på min åldrande iPhone 4s.

Foursquare började effektivisera incheckningsprocessen under de senaste uppdateringarna, och Swarm går ännu längre genom att automatiskt välja vad det tycker är rätt plats för din incheckning. Jag är förvånad över att Swarm sällan valde rätt plats för mig trots att jag varit aktiv på Foursquare i flera år. Tack och lov kräver det bara några få kranar att korrigera Swarms antagande.

Du kan lägga till en bild (mat, dryck och seflies är populära), ett av 10 klistermärken och en kort beskrivning. Om du är med vänner kan du tagga dem och de kommer automatiskt att checka in. Detta sista alternativ debuterade i den gamla versionen av Foursquare och effektiviserar verkligen incheckningen för grupper och par.

När du har checkat in låter Swarm dig dela den här aktiviteten via Facebook eller Twitter.

Din aktivitet visas i flödet till höger på startsidan, där dina vänner kan gilla eller kommentera din karusering. Jag gillar att klistermärkena klistrar fast vid varje incheckning så att jag kan få en regnbågens enhörning på PCMag men sedan ta en skummig öl på PCMag Party Deck. Du kan också trycka på alla användare i ditt flöde för att se deras incheckningar, men min favoritfunktion är möjligheten att begränsa varningar om min väns incheckningar till alltid, aldrig eller bara när vi är i samma stad. Men om du är helt hungrig efter att se allt som händer på Swarm, surr över till meddelandepanelen längst till höger.

Plansavsnittet i Swarm försöker ta dig och dina vänner till de platser där du checkar in. Skriv ett snabbt inlägg som anger dina avsikter att kyla någonstans, och tagg sedan de personer och platser som är involverade med @ -tecknet. Jag hade problem med att hitta de platser jag ville använda Swarms auto-complete, vilket är en besvikelse. Dina vänner får en varning om att du har stora planer och kan indikera deras intresse genom att trycka på knappen Jag är intresserad.

Privat svärm

Swarm förtjänar kredit för att göra integritetsinställningar lätta att förstå. Jag är särskilt glad att se Swarm inkludera finkornade integritetskontroller. Du kan begränsa vem som kan se din e-postadress eller telefonnummer, om du bestämmer dig för att lägga till dem och förhindra vänner från att checka in. Du kan till och med dölja din profil från offentliga listor över incheckningar och från ägare till de platser du kontrollerar in i.

Du kan också stänga av Swarms bakgrundsplatsinsamling helt - vilket som standard kan Swarm göra även när appen är stängd - och förhindra Foursquare att sälja beteendemässigt riktade annonser baserat på dina data utanför appen och webbplatsen. Om du helt enkelt vill hålla en lista över de platser du har varit, ger Swarm det alternativet.

Att hitta inställningsmenyn i den orange labyrinten i Swarm kan vara svårt. Huvudfunktionerna visas tydligt längs botten, men den exakta platsen för profiler och platser är svårare att spika ner.

Spridning av svärmen

Jag föreställde mig att de tre kärnfunktionerna i Swarm - incheckningar, planer och delning av grannskap - skulle fungera sömlöst. Jag antog att jag skulle hitta och skapa planer baserade på min nuvarande plats och mina kompisar skulle hållas uppdaterade när jag planerade framsteg när jag checkade in på dess platser.

Tyvärr fungerar alla dessa tre funktioner mer eller mindre utan hänsyn till varandra. Planer uppmuntrar kommunikation, men de underlättar det inte så bra. Till skillnad från Facebook-evenemang finns det ingen start- eller sluttid, ingen RSVP eller påminnelser och begränsade meddelanden. Dessutom visas dina incheckningar inte i dina planer.

Om Swarm inte är mycket av en festplanerare, kan du förvänta dig att Foursquares varumärkesspel skulle vara stjärnan, men det har mestadels blivit avskaffat. Så länge, ordföranden och märken med begränsad upplaga. Som sagt verkar Foursquare ha andra tankar och kan komma att introducera nya bekanta funktioner.

Svärm känns som nästa logiska steg för Foursquare. Det ser bra ut och gör det enkelt att hantera många inställningar och varningar. Om du är som jag och verkligen tycker om att checka in kommer du att älska det. Men jag känner att Foursquare inte ville sätta Swarm i någon nisch och sköt bort från att förverkliga appens potential som en socialplaneringsapp. Kanske kommer den kommande ombyggnaden av följeslagare Foursquare-appen att hjälpa, men jag misstänker att Swarm kommer att behöva gå tillbaka till bikupan.