Vonage business cloud review & rating

Vonage var en tidig ledare inom Voice-over-IP (VoIP) -tjänster för hemmet, men företaget har också arbetat hårt för att locka till sig ett företag med sitt nyligen förbättrade Vonage Business Cloud-erbjudande. Vonage Business Cloud (som börjar på $ 19, 99 per månad) introducerar VoIP-funktioner och ytterligare funktioner som online-samarbete och videokonferenser. Det här är tredje gången vi testat Vonage och företaget har lagt till ännu fler funktioner i Business Cloud, inklusive dess Desktop Connect-applikation som företaget säger låter dig starta dagen i Vonage-appen redan innan du kommer till kontoret. Det finns också Vee, en ny kundbiståndschattbåt och VonageFlow, som är en arbetslöshetssamarbetslösning.

Det finns en ny affärsinkorg som motsvarar en enhetlig inkorg för meddelandetjänster så att du kan bli irriterad av alla dina meddelandeapps på en gång. Vonage introducerade också ett gäng applikationsprogrammeringsgränssnitt (API: er) som låter dina utvecklare anpassa saker som samtalrutning och kundengagemang.

Vonage Business Cloud stöder också nya Multiprotocol Label Switching (MPLS) och programvarudefinerat bredt nätverk (SD-WAN). Vonage investerar också i sin Nexmo API-plattform och har byggt ett stort nätverk av utvecklare, vilket innebär att det finns en robust pipeline av tredje parts och partnerintegrationer i pipeline. Företaget är fortfarande en av de mest kända leverantörerna av moln Private Branch Exchange (PBX) på en marknad mättad med kapabla konkurrenter. Trots en bred meny med moderna affärsmöjligheter för tjänster i telefon- och samtalshantering, ligger Vonage Business Cloud lite efter redaktörernas val-vinnare AT&T Collaborate och RingCentral Office i vår VoIP-granskning. Medan vi blev imponerade av dess robusta funktionsuppsättning, blev vi besvikna över extrakostnaderna för dessa funktioner. Dessutom avslöjade våra tester att krav på Vonage-kompatibilitet kan skapa potentiella säkerhetsproblem eftersom det kräver användare att stänga av fullständig paketinspektion på vissa brandväggar och routrar. I vissa fall kräver Vonage till och med att SIP-applikationslagerstödet stängs av vid routerskiktet, vilket kan innebära att kunder tvingas köpa ny routinghårdvara.

Titta på prissättningen

Vonage priser mobilkonton med 2-20 rader som börjar på $ 19.99 per månad. Det finns också ett mellanskikt Premium-konto med 2-20 rader som börjar på $ 29.99 per månad. Slutligen har Vonage ett avancerat nivå-konto på 39, 99 dollar per månad för större kunder. Till dessa priser är Vonage Business Cloud inte det billigaste alternativet, men det erbjuder en robust samling funktioner som är enkla att konfigurera och hantera.

En nackdel med prissättningsmodellen förblir emellertid en övergång från Vonages tidigare erbjudanden: kunder som väljer för många övertygande alternativ från funktionsmenyn kan snabbt arbeta upp en stor månatlig faktura. Att räkna ut Vonage Business Cloud: s prissättning utan att ringa företaget för en offert eller nå ut till en partner (det senare är tillrådligt för alla typer av konfigurationer som innehåller mer än några få rader) är förvirrande eftersom företaget har publicerat en mängd olika priser alternativ. De är inte ensamma om att använda den taktiken, varför du bör dela din konfiguration med några konkurrerande leverantörer för att göra en giltig jämförelse.

Genom att flytta den värdbaserade PBX-infrastrukturen till Amazon-molnet, bör Vonage kunna skala oändligt och uppnå höga servicenivåer. Det har också gjort det möjligt för Vonage att föra kapaciteter som den erbjuder sina större företagskunder till mindre organisationer.

Till exempel tilllade Vonage i februari sin SmartWAN-lösning, som ger QoS-kapacitet över offentliga bredbandsanslutningar. Det gör det genom att använda ovannämnda SD-WAN-teknik, som blir allt populärare. SD-WAN-teknik tar bort behovet av företag att ha dyra redskap på filialer. Vonage säger att dess SmartWAN-lösning kontinuerligt övervakar röst- och meddelandetrafik, dynamiskt dirigerar den för att säkerställa tillförlitlighet och därmed eliminera behovet av kostsam dedikerad anslutning.

Men även med dessa funktioner måste du vara säker på att slutföra baslinjetestning av Vonage i ditt affärsnätverk innan du loggar ut på en installation. Det betyder att simulera vad som händer om vissa, de flesta eller till och med alla dina anställda beslutar att initiera ett VoIP-samtal samtidigt. Det kan kväva bandbredden i dina nätverksrör eller din internetanslutning, varvid en av dem snabbt kommer att synas i kvaliteten på dina röstsamtal. Fjärranvändare kan också få problem om de använder ett virtuellt privat nätverk (VPN) för att ansluta till internet. På grund av kompatibilitetsproblem som vi upptäckte under vår testning, bör basutvärderingen inkludera alla nätverkssegment som kan ha en separat router eller brandvägg. Det beror på att vissa av dem kan behöva konfigurering och några kan behöva bytas ut.

För att lösa detta, oavsett om din supportaffär med Vonage får dig hjälp eller inte, måste du använda din nätverksövervakningsverktygssats, både för att göra verkliga simuleringar såväl som att ta reda på en fix, antingen öka din bandbredd eller gå för mer avancerade tekniker som att implementera QoS-åtgärder för att skydda din röst- och videotrafik.

För att underlätta några av dessa smärtor i tandläkare insisterar Vonage på en tvåstegs onboardingprocess för alla utom sina minsta klienter. När du registrerar dig för Vonage Business Cloud ser du att det finns en fördröjning innan ditt telefonsystem blir aktivt. Som standard är denna försening två veckor, även om det kan ändras.

Under den förseningen kommer en Vonage-ingenjör att kontakta dig och sedan ställa in en tid för att leda dig genom processen att konfigurera och konfigurera det nya Vonage-telefonsystemet i ditt nätverk. Den här bekanta perioden ger dig en chans att lära dig hur du administrerar ditt nya telefonsystem, och det ger en möjlighet att se till att Vonage-programvaran fungerar med din nätverksinfrastruktur. Det var en Vonage-ingenjör som gav insikten om kompatibilitetsproblem med en router i vårt DC-område-nätverk, och som gav informationen om lösningen, inklusive det faktum att tillståndskontroll var ett problem.

Om detta låter som ett onödigt krångel, kom ihåg att konversationen med ingenjören sparat oss en hel del felsökningstider hade vi försökt fixa problem på egen hand. Den här processen är också vanligt i andra tjänster som erbjuds telefontjänster, särskilt 8x8 X-serien och RingCentral Office.

Förnyat samtal och administratörskonsol

Även om tillförlitlig och tillgänglig infrastruktur är viktig för alla cloud-PBX-leverantörer som vill locka företagskunder, är användar- och administratörsupplevelsen nyckeln. Som en del av det nya Vonage Cloud Business-erbjudandet har företaget också moderniserat sin webbaserade konsol, som integrerar administratörskontroller och hanteringsrapporter med samtalskontrollpanelen och softphone-appen. Vonage har lanserat en ny partnerportal, som är integrerad i konsolen.

Vonage har också släppt en ny Microsoft Windows-app som nu är det primära fokuset för de flesta slutanvändaraktiviteter med Vonage Business Cloud. Du kan använda antingen appen eller den webbaserade konsolen för att hantera ditt telefonsystem, men i många fall gör det att välja ett val i appen att öppna en sida på webbkonsolen.

Administratörer får åtkomst till hanteringskonsolen genom att välja "Admin" på menyn med samtalskontrollalternativ i huvudportalen eller genom att välja "Admin" -val i Windows-appen. Det startar Admin Dashboard, som ger en centraliserad bild av alla administrationsfunktioner. Mitt i Admin Dashboard kan administratörer visa användare och tillägg, tillsammans med ett nummerporteringsverktyg och installationsguide. Installationsguiden är en automatiserad guide som guider administratörer genom den första tillhandahållandet av tjänster. Det börjar med en inventering av tjänster, som tillägg och alternativ som geografiska nummer, samtalinspelning och visuell röstbrevlåda.

Genom att navigera genom guiden Setup Guide kan administratörer avgöra om de vill behålla sina befintliga nummer och fylla i namn och e-postadresser för dem som behöver telefoner baserat på antalet tillgängliga tillägg som kunden registrerade sig för. De kan sedan tilldela dessa tillägg till de specifika anställda.

Vid den tidpunkten är den första installationen klar och guiden instruerar administratören att ställa in funktionen Virtual Receptionist med två alternativ: standard eller anpassad. Om du väljer standardalternativet ber guiden om mottagarens namn, tillägg och nummer som ska tilldelas den virtuella mottagaren. Administratören måste bestämma om inkommande samtal ska gå direkt till den virtuella mottagaren eller först prova en direkt anknytning. Om du väljer det senare kan du välja hur många ringsignaler du vidarebefordrar samtalet till den virtuella receptionisten, som ger samtalalternativ.

I Admin Dashboard noterar Vonage att installationsguiden är tillgänglig i 30 dagar efter att ett konto har aktiverats, även om dessa funktioner är tillräckligt enkla att hitta och redigera på menyn på konsolen. Konsolmenyn visar också användare, tillägg, samtalsblockering, PBX-inställningar, e911-platser och fakturering. Vonage erbjuder också utbildningar för nya kunder och installation på plats för dem som väljer avancerad tjänst.

Instrumentpanelen ger också tillgång till en butik där administratörer kan racka upp en brant flik. Extra funktioner inkluderar röstbrevlåda ($ 4, 99 per förlängning per månad), konferensbro ($ 14, 99) per månad), samtalskö ($ 14, 99 per månad) och tullfritt och internationella nummer (var och en kostar $ 39, 99 per månad). Många tilläggsfunktioner från Vonage är gratis, men vissa viktiga är det inte. Vonage publicerar en komplett lista med funktioner, inklusive priser där det är tillämpligt.

Appar och API-förbättring

Förutom tjänster kan kunder beställa en mängd plug-ins. Vissa är gratis, som integration med Clio, ConnectWise, Google G Suite, Microsoft Dynamics, Microsoft Office 365 och Zoho CRM. Andra har en månatlig avgift på $ 4, 99 inklusive Bullhorn och Salesforce Sales Cloud Lightning Professional. Vonage räknar med att marknaden för dessa och andra anpassade integrationer kommer att växa i år nu när den har slutfört integrationen av Nexmo, leverantören av röst-, chat-, Session Initiation Protocol (SIP), SMS och autentiserings-API: er. Företaget sade att antalet registrerade utvecklare fördubblades förra året till 430 000 tack vare sin nyutvecklade utvecklarportal och verktyg, ett nytt röst-API och global expansion.

Medan användare kan installera vilken SIP-telefon som helst, erbjuder Vonage ett rimligt utbud av hårdvarualternativ som passar dem med begränsade budgetar och de med specialiserade krav. Vonage bär trådlösa, grundläggande och funktionsrika telefoner och konferensutrustning från Cisco, Panasonic, Polycom och Yealink. Fördelen med att beställa dem från Vonage är att företaget kommer att konfigurera nätverket för enheterna, även om en partner eller kunnig användare lätt kan konfigurera dem också.

För den här recensionen använde vi en PolyCom VVX 450 Business IP-telefon. Tidigare använde vi Yealinks T48G bordstelefon och testade iOS-klienten på både en iPad och iPhone och Android-klienten på en Samsung Note 8. Den fungerade identiskt på Android och iOS. Yealink-telefonen och PolyCom-telefonen hör till dem i Vonage-katalogen. De är avancerade högtalartelefoner med stora skärmar och standardknappar. Jag använde också softphone som ingår i det webbaserade användargränssnittet (UI) som körs på min Windows 10 bärbara dator och Windows-appen. Om du är i Admin Dashboard kan en ikon som låter dig byta till den webbaserade appen alltid upptäckas i det övre högra hörnet. Webbappen är ganska funktionell och fungerar identiskt i både Google Chrome och Microsoft Edge. Windows-appen annonserar ursprungliga samtalskapaciteter till Windows-datorer, så du behöver inte hålla en webbläsare öppen.

Vonage erbjuder också rika rapporteringsalternativ, som chefer kan komma åt antingen från huvudkonsolen (om den är godkänd) eller Admin Dashboard. Rapporter kan täcka alla tidsramar eller parametrar, till exempel användning av företag eller enskilda anställdas, och de kan spåra alla inkommande, internationella, interna PBX och utgående. En chef kan titta på totala samtal, genomsnittlig samtalstid, total samtalstid och missade samtal, och de kan skriva ut, e-post eller ladda ner rapporterna som PDF-filer eller CSV-filer.

I mars 2018 tillkom Vonage sentimentanalysfunktioner till plattformen tillsammans med avancerade Contact Center-funktioner. Sentimentanalyssteknologi använder Nexmo Voice API för att analysera kundtjänstrepresentanters konversationer för att få analyser på humör och tillfredsställelse. Sentimentanalysstekniken kan hjälpa kundserviceavdelningarna att mäta om en handledare behövs baserat på konversationens "temperatur".

Konferenser och samarbete

Som vi noterade i förra års översyn erbjuder Vonage Amazon Chime-konferens- och skärmdelningstjänst med sin moln-PBX som ett gratis tillägg. Amazon Chime är en separat app och kommer inte att integreras med appen eller visas i Admin Dashboard. En talesman för företaget sa att Vonage planerar att skapa sin egen konferensservice för att ersätta Chime i slutet av 2019.

Vonage Business Cloud har dock också en egen mjukvaruklient, både stationär och mobil, som innehåller flera viktiga funktioner. Till exempel är softphone intuitiv och låter användare hantera och hantera samtal intuitivt, med möjligheten att skicka SMS från sina datorer eller mobila enheter, till exempel när de avvisar dessa samtal.

Dessutom låter funktioner som "Aldrig missa ett samtal" användare välja specifika eller alla samtal och få dem skickade till röstbrevlåda eller vidarebefordras till ett inställt nummer. Förutom den webbläsarbaserade softphone för stationära datorer, levererar Android- och iOS-appar Vonage Business Cloud-klienter till mobiltelefoner och surfplattor, vilket ger rimlig flexibilitet. Funktionen Call-flip låter användare enkelt växla från en mobiltelefon tillbaka till en skrivbordstelefon eller vice versa. Funktionen Transcribe Voicemail var förvånansvärt korrekt och, om du är en som hatar att behöva lyssna på röstbrevlåda, kan det vara värt $ 4, 99 tilläggskostnaden.

Sammantaget är det nya Vonage Business Cloud ett konkurrenskraftigt erbjudande med mycket förbättrad hanterings- och rapporteringsfunktioner under dess tidigare iteration. Men medan dess stora utbud av tillgängliga funktioner lockar, kan du välja för många på en gång verkligen höja din månatliga flik.