I win d-frame mini review & rating

Anpassade datorbyggnader baserade på kompakta Mini-ITX-moderkort växer i popularitet - men till skillnad från styrelsens formfaktor är PC-fodralet som inrymmer dessa potentiellt små byggnader inte nödvändigtvis något mindre.

En del av orsaken? Falldesigners inser att det finns potential att bygga en beastly gaming rig eller innehållsskapande häst runt ett Mini-ITX moderkort med moderna bekvämligheter. Massor av dagens Mini-ITX-kort i pintstorlek kan rymma ett grafikkort med dubbla luckor, en avancerad CPU och 16 GB eller till och med 32 GB höghastighetsminne. Kasta in en handfull SATA 6Gbps-portar med RAID-stöd, och du har grunden för ett system som kan vara lika orädd som ett skrivbordstorn.

Det är här ett större Mini-ITX-fall som In Win's D-Frame Mini ($ 349, 99 MSRP) spelar in. Liksom Corsair's Graphite Series 380T är dessa stora Mini-ITX-fodral små och smidiga nog för att ta till LAN-fester (eller från datorrummet till vardagsrummet för lite storskärmsåtgärder), men ändå storlek lämpligt för att du inte har att offra hårdvara för spelkvalitet eller avstå från vätskekylningsalternativ. Så frågan är inte om det finns en marknad för dessa typer av fall, det är om det finns en publik för en som ser ut som D-Frame Minizdcse.

James Brown anses vara funkens far, men även han skulle bli förvånad av In Win's D-Frame Mini vid första anblicken. Vi säger inte detta ofta, men designen är så ovanlig att vi aldrig har sett något ganska liknande i dator-fall-världen. I Win förtjänar kredit för att ta en chans på ett nytt utseende, men huruvida företaget också förtjänar stilpoäng i slutändan är upp till dig. (Skönhet är ju i betraktarens öga, eller hur?)

Ur ett funktionellt perspektiv är det en målmedveten design på fler sätt än ett, några av dem mindre uppenbara än andra. Till att börja med är D-Frame Mini i huvudsak ett friluftschassi, även om det är bättre skyddat mot miljöfaror (som nyfikna katter och frågar småbarn) än de flesta andra i sin klass. Det beror på att massiva aluminiumrör samlas vid olika svetspunkter för att skapa en slags valsbur, medan härdat glaspaneler på vardera sidan ger ytterligare hinder för dina värdefulla delar och håller fingrar och svansar ute.

Konstruktionen lämnar fortfarande gott om in- och utgångspunkter för luft att rinna in och ut ur fodralet (kaffe, också, så var försiktig med drycker runt det här), och om du talar om vätskor, kan du också installera en vattenkylningsradiator (upp till 240 mm lång) för att hjälpa till med termisk hantering. Kostnaden för denna design betalas dock med bekvämlighet. Komponenter är inte lika lättillgängliga i D-Frame Mini som i många andra utomhusfall, inte om du är villig att lämna sidopanelerna.

Det andra problemet är prissättning. Med en $ 350 MSRP och ett gatupris som inte är en hel del lägre kostar detta fall så mycket som ett avancerat full-ATX moderkort eller ett Intel Core i7-4790K "Devil's Canyon" processorzdcse. Är du villig att byta ut andra delar för en drömbåt av ett PC-fodral för att lägga in dem?

Design och funktioner

Efter att ha tillbringat flera veckor på att lära känna D-Frame Mini är vi fortfarande inte helt säkra på vad vi ska göra. En del av det beror på hur snygg du bygger inuti det, vilket vi kommer att få på ett ögonblick är en höjdpunkt i detta chassi. När det gäller den totala strukturen i sig skapade In Win något som är både industriellt och konstnärligt. Nörden i oss är i strid med vår hjärns förväntningar på hur ett fall ska se ut, och ju mer tid vi tillbringar med D-Frame Mini, desto mer växer dess udda utseende på oss.

Modellen In Win skickade oss var målad matt svart. Glansigt rött och glansigt orange är de två andra färgalternativen som finns…

Den orange versionen ovan är orienterad framåt och nedåt. Sexton ljusröd gummi stötfångare fastnar på aluminiumrören, åtta på framsidan och baksidan, och tjänar både att absorbera vibrationer och skydda färgen från att repas under byggprocessen eller när du flyttar höljet…

De är särskilt praktiska när du installerar komponenter inuti D-Frame Mini, så att du kan vända och vända fodralet på alla sex sidor med säkerhet. De flesta tornfall förbjuder denna typ av bekvämlighet, vare sig det är på grund av en udda form (vanligtvis toppen, sidopanelen eller baksidan) eller helt enkelt på grund av att det är opraktiskt. (Att rulla ett mellantorn eller fodral med fulltorn kommer inte att göra dig mycket bra utan en utomhusdesign för att få tillgång till dess inre.)

Det är tydligt att Win lägger en hel del tanke i D-Frame Mini: s plan. Inte för många utmaningar uppstod under vår byggprocess. Små bekvämligheter går också långt, som täckta tumskruvar som håller de två bitarna av härdat glas på plats på varje sida. Du vill hantera lakan försiktigt eftersom de är riktiga glasrutor (läs: ömtåliga).

Din strömförsörjningsenhet (PSU) installeras i en kolumn på vänster sida, som du kan se här oupptagen…

Du har valet mellan att montera dig nära toppen, eller låta PSU vila längst ner i det angivna området, som vi har här…

Tänk på längden på din PSU: s huvudsakliga 24-stifts ATX-kabel när du gör ditt val, eftersom en orientering eller annan kan göra det lättare att leda kabeln snyggt bakom moderkortfacket till din mobo-kontakt.

På motsatt sida finns tre aluminiumhyllor som sträcker sig från brickan. Det här är fallets enhetsfack och de kan ha 3, 5-tums hårddiskar eller 2, 5-tums solid-state-enheter (SSD)…

Facken är lätta att ta bort genom att lossa två tumskruvar som inte kommer helt ut, så du behöver inte oroa dig för att placera dem. När du har tagit bort den använder du faktiska skruvar för att fästa dina lagringsenheter i sina fack - tyvärr, ingen verktygslös installation i den här valpen.

Runt baksidan finns ytterligare 2, 5-tums fästen, om du har ett gäng SSD: er eller bara vill gömma dem du installerar. Du hittar gott om utrymme för att dölja kablar bakom moderkortfacket, bara blyg för en tum. Här kan du se bakom moderkortet utan att glaspanelen är installerad…

I Win tillhandahåller kabelföringsklipp som du kan installera på baksidan för att göra en snyggare inställning, men om du inte planerar att ge åskådare utsikt över din riggs högra sida, kan du helt enkelt låta kablarna ligga där de kan, och de vann påverkar inte luftflödet.

Det är av större vikt att hålla fronten på fodret rörigt, både för kylprestanda och för att upprätthålla ett rent utseende. Det är förvånansvärt inte så svårt att göra i D-Frame Mini. Flera utskärningar i moderkortfacket gör att du kan leda kablar runt baksidan av facket; du får också gott om avstånd mellan facket och kanterna på höljet till vindkablar runt. Eftersom det här är en friluftsdesign, vill du spendera lite tid på att klä upp den, men kämpa inte för mycket över mindre brister, eftersom den tonade glaspanelen gör det svårt att urskilja fina detaljer genom det, som du kan kolla här…

Det är intressant (och lite nedslående) att In Win inte möjliggjorde MicroATX-moderkort, med tanke på dimensionerna på D-Frame Mini. (Den mäter 16x9.1x19.7 tum, HWD.) Det finns ett överflöd av armbågens rum inuti, och genom att flytta drivhyllorna lite åt höger ser det ut som det skulle finnas tillräckligt med utrymme för att passa ett MicroATX-moderkort bekvämt. Men nu är det dock en Mini-ITX-byggnad eller -bust.

Kylning, hamnar och vikar

Eftersom detta är en utomhusdesign har D-Frame Mini redan en fördel jämfört med traditionella fall när det gäller kylpotential. Men detta betyder inte att Win inte lämnade utrymme för förbättringar.

Medan sval luft är fri att komma in och varm luft kan fly, tvingas inga inkluderade fans luftflöde. Om du bor i en het miljö där detta kan vara ett problem bör du överväga att köpa ett par 120 mm fläktar att installera i botten av fallet. D-Frame Mini har ett särskilt område för montering av dem, som också fungerar som platsen där en 240 mm vätskekylningsradiator skulle gå om du väljer vattenkylning. Det är den här ramen här…

Men du måste välja det ena eller det andra.

Om In Win designer en uppföljning av D-Frame Mini, skulle vi vilja se fler fläktfästen, särskilt på höger sida bredvid drivhyllorna. Att ha aktivt luftflöde är fortfarande bra, även i ett öppet chassi som det här. Utan det tenderar komponenter att sitta i sin egen aura av värme, som du kan känna om du når inuti efter att ha kört ett installerat system under en tid eller utför en uppgift som är särskilt beskattande. (Spel- eller videouppspelning kommer att tänka på.)

En front I / O-panel serverar det väsentliga. Den är planerad horisontellt, med strömbrytaren uppe, följt av en infälld återställningsknapp, två färgkodade (blå) USB 3.0-portar, en mikrofonport, hörlur / ljudingång och en drivaktivitets-LED…

Här hittar du inga ovanliga portar, till exempel FireWire, eSATA eller Thunderbolt.

Fallet saknar externa enhetsfack för interna optiska enheter, och det finns inte heller någon riktig yta på vilken du kanske kan vila en extern, så att du inte vill lägga en optisk enhet ovanpå och korsa fingrarna så vibrerar det inte från sida eller, sämre, in i ramen och i systemets tarmar. Det bästa alternativet om du handlar efter en extern optisk enhet att använda med D-Frame Mini är att se till att USB-kabeln är tillräckligt lång för att nå framsidan av I / O-panelen medan du lägger enheten på en stabil yta (dvs. inte ovanpå fall).

Ovanpå fallet hittar du ett provisoriskt handtag…

När du använder den kan större händer sluta gnugga med moderkortets bakre I / O-panel (som vetter mot ovansidan av fodralet), men annars är det en tankeväckande lyx som gör att bära D-Frame Mini till ett enkelt jobb, särskilt eftersom fallet är relativt lätt till att börja med (cirka 11, 5 pund, innan du installerar hårdvara). Som du kan se ovan är den del av handtaget som du grepp är strukturerad för att förhindra att systemet glider fram och tillbaka i din hand när du glatt hoppar och hoppar till din destination. (Eller åtminstone det är vår teori om varför det sportar en texturerad finish.)

En annan snygg sak med den övergripande designen är att du kan lägga väskan på någon av dess sex sidor när den kör, till exempel på den sida som visas här…

Vi skulle inte rekommendera att du vänder den eller lägger den platt på magen, varvid endera skulle uppvisa den snygga röran med kablar som du har underkastat mattan (er, moderkortbricka), men någon annan inriktning är rättvist spel. Tänk bara på att det finns en utsedd topp, betecknad med bärhandtaget, samt en specificerad framsida, som är där frontpanelens portar är.

Installation

Första gången byggare bör inte ha problem med att sätta ihop ett system inuti D-Frame Mini. Utöver dess brist på aktiv kylning är vårt enda verkliga klagomål att det inte är en verktygslös design. Ändå, om du kan använda en skruvmejsel utan att fastna i näsan, kan du bygga en dator, särskilt i ett fall så rymligt som den här.

Eftersom det finns så mycket utrymme att arbeta med behöver du inte oroa dig själv med snäva klämmer och huruvida dina delar passar eller inte. Utöver de uppenbara gränserna för moderkortet i ett Mini-ITX-fodral kommer du inte att hitta mycket i vägen för hårdvara som inte går in i D-Frame Mini. För CPU-kylaren stöder fodralet kylflänsar som tornar upp till 165 mm, eller ett hår som är blyg på 6, 5 tum. Den är tillräckligt hög för att passa de flesta CPU-kylare på marknaden, men som alltid, dubbelkontrollera dimensionerna innan du åtar dig att köpa.

När det gäller grafikkortet stöder D-Frame Mini sådana som är upp till 340 mm långa och 150 mm höga, resp. 13, 4 tum respektive 5, 9 tum. För att sätta det i perspektiv är en typisk lager AMD Radeon R9 290X ungefär 275 mm lång, medan Nvidias GeForce GTX 980 mäter cirka 267 mm (10, 5 tum). Med andra ord kan du installera ett avancerat grafikkort i D-Frame Mini och ha utrymme att spara. Och om du verkligen vill gå vilt, kan du smälla ett dual-GPU-kort i fodralet, så länge det inte tar upp mer än två fackbredd. En avancerad speluppsättning är fullt möjlig här.

När det gäller installationen måste vi ge kudos till In Win för att separera de medföljande skruvarna i märkta påsar. De flesta fall som kommer med skruvar helt enkelt dumpa olika storlekar och typer i en enda påse och låter dig, byggaren, sortera allt. Det är bra för erfarna användare, men för mindre kunniga kunder säkerställer den här lite eftertänksamhet från In Win: s del att du inte använder fel skruvtyp för att säkra moderkortet eller lagringsenheterna till fallet.

Slutsats

Gör inga misstag: D-Frame Mini är en nischprodukt inom en nisch inom en ytterligare nisch. Det vi menar med det är inte alla som kommer att vara intresserade av ett friluftsfall. På samma sätt kommer endast en delmängd användare inom den nischan att dras till fallets djärva unika design, och utöver detta kommer Mini-ITX endast att vädja till några av dessa människor.

Som vi nämnde om utseendet på ärendet, är vi fortfarande inte säker på vad vi ska tänka efter att ha tillbringat flera veckor på att titta på det, även om designen definitivt växer på dig. Och även om formen kan vara ifrågasatt, är det svårt att förneka den höga funktionsnivån. Det här är ett av de enklaste fallen att bygga ett system inuti, även efter att man har saknat verktygslösa bekvämligheter. Möjligheten att rulla och vrida chassiet på någon sida under installationsprocessen är något som inte borde ignoreras. Att bygga ett system handlar ofta om att hitta rätt vinkel, och det är aldrig ett problem här.

Vi älskar också att det finns gott om utrymme att arbeta med. Att bygga en dator inuti D-Frame Mini är inte bara en cinch, det är också kabelhantering. Ström- och SATA-kablar rutter snyggt bakom moderkortfacket, med åtkomst till fronten från flera utskärningar längs vägen.

Där i Win släpper bollen är med prissättning. Till $ 350 MSRP kommandot detta fall en kung lösen, särskilt eftersom det endast stöder Mini-ITX moderkort. Om du vill bygga ett Haswell-E-system (baserat, säg, på Intel Core i7-5960X Extreme Edition), är D-Frame Mini inte ens ett alternativ, eftersom det inte finns några Mini-ITX-kort som stöder dessa processorer. Det hjälper att gatapriserna är lägre, cirka $ 300, och vi har sett det för så lågt som $ 270 efter allvarlig sökning och tillämpning av vissa kupongkoder. Men det är fortfarande stora premiumterritorier för ett Mini-ITX-fall.

I själva verket bankar In Win på att det finns Mini-ITX-byggare som letar efter ett unikt utformat fall och villiga att betala ett högt pris för det. Om du passar in i profilen, gå alltså för det: D-Frame Mini är ett utmärkt val. (Kom bara ihåg att plocka upp ett par 120mm fans medan du är på det.) Men om du kryssade i "Nej" rutan på någon av dessa kval, är detta funky, roliga experiment inte fallet du letar efter.