8X8 x serieöversikt och betyg

8x8 X-serien, affärssystemet Voice-over-IP (VoIP), börjar på $ 28 per användare per månad. Produkten har expanderat och fått en namnändring sedan vi först granskade den under dess gamla namn, "Virtual Office Pro." I den iterationen fokuserades den helt på små till medelstora företagskommunikationer (SMB). Men nu, under X-serien namn, har den fått tillräckligt med nya kapaciteter för att också kunna göra företagets behov. X-serien har alla funktioner i den gamla samarbetsplattformen för Virtual Office Pro, inklusive konferens- och videosamtal, delade möten och andra samarbetsfunktioner. Hela produktlinjen har byggts upp sedan vår senaste granskning, inklusive ett nytt användargränssnitt (UI) och nya applikationer för stationära och mobila enheter, tillsammans med nya kommunikationsfunktioner. Tyvärr håller vissa växande smärtor för de nya funktionerna och en mindre än intuitiv UI-design på vissa ställen 8x8 X-serien bakom våra Editors 'Choice-vinnare AT&T Collaborate och RingCentral Office, för nu.

Även om det fortfarande finns planer för mindre företag, har utbudet av planer utökats tillsammans med funktionsuppsättningen. Den nya X-serien börjar med X-serien X2 och fortsätter genom X4, X6 och X8. Funktionerna i den övre änden av sortimentet riktar sig till riktigt stora företag med stora, komplexa callcenter. Dessutom har vissa befintliga funktioner förbättrats så att samtliga köer, ringgrupper och auto-deltagare nu är obegränsade. Dessutom är elektronisk faxning obegränsad och listan över länder med obegränsat samtal har också utökats. X4-versionen får nu handledaranalysfunktioner för dem som hanterar större samtalspersonal.

På flerkanalens front har 8x8 lagt till nya meddelandefunktioner som stöder text, röst och video, inklusive dra-och-släpp för delade filer. 8x8 lägger också till Sameroom-meddelanden, vilket gör att 8x8-meddelandeklienten kan samverka med 23 andra meddelandeplattformar, inklusive Google Meetings, Microsoft Skype och till och med teammeddelandeappar som Slack. Ännu bättre möjliggör 8x8-implementeringen av Sameroom ett obegränsat antal anslutningar. Att använda den kräver bara att du skriver @sameroom i meddelandeskärmen, följt av ett kommando, inklusive den tjänst som du försöker ansluta till.

En viktig svaghet som vi identifierade i 8x8: s tidigare iteration var bristen på en integrationsram. Men X-serien hanterar det problemet med 8x8 Dynamic Integration Framework, som företaget säger drivs av Kubernetes och tillhandahåller en uppsättning standardbaserade applikationsprogrammeringsgränssnitt (API: er). Det finns till och med en ny hanteringsapp som heter "8x8 Configuration Manager" som jag gillade mycket förutom att den inte fungerade rätt under Google Chrome när jag testade den. Detta tvingade mig att slutföra den delen av recensionen med Microsoft Edge.

Installation och konfiguration

Att konfigurera 8x8 var enkelt. När vi registrerade oss med tjänsten, skickade 8x8 oss två Polycom VVX 450 VoIP-handenheter (vilket betyder, vanliga skrivbordstelefoner). Dessa krävs inte för att använda tjänsten eftersom du helt enkelt kan använda 8x8s softphones via din PC eller mobilenhet. Emellertid föredrar företag vanligtvis telefoner på vissa anställdas skrivbord, så vi testade denna kapacitet.

När vi fick telefonen skickade 8x8 oss också ett introduktionsmeddelande (som det skickar till alla nya kunder) som gav oss inloggningsinformation och grundläggande installationsdokumentation för tjänsten och våra telefoner. E-postmeddelandet bad oss ​​också att schemalägga ett inledande telefonsamtal från 30 minuter till 1 timme med en teknisk servicerepresentant för att gå igenom systemet och besvara eventuella första frågor.

Att ställa in VoIP-telefonerna var enkelt. Det finns två metoder i Configuration Manager. Det ena innebär att man anger telefonens MAC-adress, tillsammans med andra detaljer. Den andra metoden ger en aktiveringskod som du skriver i telefonen när den är ansluten till nätverket. Den andra metoden är något lättare.

När dina handenheter är aktiva kan du hantera alla funktioner via konfigurationshanteringsportalen. Därifrån tilldelade vi specifika telefonnummer och tillägg till varje handenhet, bifogade användare till dessa telefonnummer och hanterade avancerade funktioner som auto-skötare, ringgrupper och samtalinspelningsalternativ, bland många andra. Varje användare får både ett tillägg och ett dedikerat telefonnummer. När de väl har det kan de komma åt den raden från handenheten vid sitt skrivbord (om du valde det) eller via 8x8 softphone-klienter med antingen Desktop-appen eller smartphone-apparna. Någon av dessa metoder låter användare ringa och ta emot samtal, kontrollera röstbrevlåda eller genomföra onlinemöten med konferensalternativ som inkluderar support för chatt, delad skärm och videokonferenser.

Konfigurering av autodeltagaren sker också genom att använda avsnittet Virtual Office i portalen för Configuration Manager. Här har du en rik uppsättning alternativ som innehåller standardhälsningar bakade i tjänsten som du kan komma åt med ett enkelt musklick. Men du har också möjlighet att ladda upp dina egna hälsningar, eller för de som vill ha en fullserviceapplevelse kan du använda 8x8s ljudproduktionstjänster för att spela in dina egna hälsningar för dig och ladda upp dem i systemet.

Att komma igenom dessa två steg räcker för att få systemet igång. Men det finns många avancerade alternativ också, och många av dem är med i X-serien. Du kan när som helst lägga till lokala och avgiftsfria nummer via portalen, inklusive nummer i främmande länder. Du kan också hantera parkeringsförlängningar, röstbrevlåda till e-post, elektroniskt fax, vidarekoppling och personsökning. Du kan till och med hantera din hållmusik genom att använda ett urval av infödda musik eller genom att ladda upp din egen.

8x8 stöder samtalskö inom avsnittet Arbetsgrupper i Configuration Manager; detta är en rik uppsättning samtalalternativ för ett konkurrenskraftigt pris.

Prestanda under testning

Vårt testnätverk var ett omkopplat Gigabit Ethernet-nätverk (Gig E) baserat på Cisco Catalyst-hårdvara med en gigabitfiberkedja och en Cisco 802.11ac SIP-aktiverad trådlös router, som var ansluten till en Verizon FiOS symmetrisk gigabitfibernätverk till internet. Nätverket inkluderade en D-Link gigabit fiber / koppar switch på kontoret, främst för brusreducering (Cisco fans är högt). Vi hittade inga prestandaproblem relaterade till nätverket. Att ansluta till 8x8 var plug-and-play i det här nätverket, utan att behöva hantera någon brandvägg eller routerinställningar.

Ljudkvaliteten på alla samtal var enastående och överträffade långt en typisk POTS-linje. Det fanns inga digitala artefakter på något av samtalen och ingen röstförvrängning. Trots två nivåer av brandväggar och två nivåer av NAT och säkerhetsfilter fanns det inga hörbara problem under testningen.

I vår tidigare recension hittade vi några bandbreddrelaterade problem, inklusive röstförvrängning. Men vi hittade inte något av detta i vår testning av X-serien. Även om det är bra för 8x8, har det antagligen också att göra med att vårt testnätverk inte bara var robust, bandbreddsmässigt, utan också rent för annan apptrafik.

Virtual Office Softphone och Mobile Client

8x8: s programvarumotor är fortfarande Virtual Office-klienten. Det är tillgängligt som en stationär nedladdning för PC eller Mac, som en mobil klient för Google Android och Apple iOS och som endast en webbläsare. Vi testade 8x8-samtalsfunktionerna främst med skrivbords- och mobilappar samt VoIP-telefoner. Listan över tillgängliga funktioner från rutan inkluderar vidarekoppling av samtal (så att samtal kan vidarebefordras till din mobiltelefon om du inte är på kontoret, till exempel) samt en chattklient för användning med andra personer i din organisation. Det finns till och med en närvarufunktion så att du kan utse dig själv som borta, upptagen eller tillgänglig.

Mobilklienten låter dig ringa och ta emot samtal (inklusive videosamtal om din enhet är kapabel), kontrollera röstbrevlådan, definiera närvaro, hantera 3-vägssamtal, spela in alla samtal och till och med ta emot fax. Det som gör detta riktigt attraktivt för Bring-Your-Own-Device (BYOD) -scenarier är att om du ringer via mobilklienten så kommer mottagarna att se ditt kontortelefonnummer och anknytning, inte den mobila enhetens nummer. Jag gillade hur du kan se dina röstmeddelanden i en lista och sedan lyssna eller radera från den vyn. Om du använder både en stationär IP-telefon och en mobil enhet kan du dessutom slå "* 88" på telefonens knappsats för att växla mellan mobil och stationär dator medan du är i ett live-samtal.

En viktig funktion som har ändrats något sedan vår tidigare recension är 8x8: s förmåga att integrera med tredjepartsappar. Där den tidigare Virtual Office Pro-plattformen hade några förbyggda integrationer tillgängliga för Microsoft Outlook, Zendesk Support och Salesforce Sales Cloud Lightning Professional, bland andra, introducerar X-serien nu det nya integrationsramverket som nämns ovan. Detta förstärker 8x8: s förbyggda integrationer med en uppsättning standardbaserade API: er som dina utvecklare kan använda för att bygga anpassade krokar till alla programappar du behöver. Emellertid är de tidigare integrerade integrationerna fortfarande tillgängliga och inkluderar nu en ännu längre lista över toppnivåappar samt kontaktintegration, vilket innebär att du kan synkronisera dina olika kontaktdatabaser så länge de finns på 8x8: s lista.

Fast värde och några växande smärtor

Sammantaget förblir 8x8 Xw ett solidt och fullständigt värde bland VoIP-leverantörer av företagsklass. Den har en rik funktion till ett rimligt pris. Om grundläggande funktioner är vad du behöver kan du välja det mindre avancerade X2-paketet. Detta inkluderar stationära och mobila appar samt obegränsat samtal i USA och 14 andra länder, musik i vänteläge, en konferenssamtalbro och out-of-the-box integrationer.

De med mer avancerade behov kan använda X4-paketet vi testade. Det här alternativet har Virtual Office-analys och en operatörsväxel, och det stöder obegränsat samtal inom 47 länder. X6- och X8-planerna innehåller avancerade callcenterfunktioner inklusive interaktiv röstsvar (IVR), färdighetsbaserad inkommande röst, grafiska samtalströmmar, undersökningar, inbyggd CRM-integration, kö och webbuppringning, tillsammans med inkommande chatt och talanalys.

Hårdvaratelefoner är valfria för alla planer, och du kan köpa dem från 8x8 eller tillhandahålla din egen, till exempel när du flyttar från en annan VoIP-tjänst. Men den automatiska aktiveringsfunktionen kanske inte fungerar med telefoner du skickar själv.

Det är mycket prisflexibilitet, vilket är bara en sak att gilla med 8x8. För företag som letar efter en pålitlig VoIP-leverantör är 8x8 ett utmärkt val.