Anki enhetens startpaket granskning och betyg

Slotbilar är roliga, men daterade. Med alla som bär datorer i fickorna är det svårt att trollbeds av två bilar som surrar runt ett spår. Anki tar med tävlingsbilsspår i informationsmättnadstiden med Anki Drive. Det finns inga platser på banan och inga trigger-pull-gasreglage i spelarnas händer med Anki Drive. Istället styrs tävlingarna helt från mobila enheter som inte bara styr bilarna, men håller reda på poäng, hanterar AI-driven bilar och till och med tillåter videospel-liknande strid. Vi testade $ 149, 99 Anki Drive Starter Kit, som ger dig allt du behöver för att tävla med en vän eller på egen hand. Det visar mycket löfte, men lika intressant som de nya videospel-liknande funktionerna är hela upplevelsen fortfarande bunden till ett av tre begränsade, platta vinylmattespår.

Satsen

Startpaketet levereras med två bilar, en startspår / matta, två laddare, en tre-slutad mikro-USB-laddningskabel för laddning av flera bilar samtidigt och en väggadapter. Allt är förpackat i en robust, cylindrisk låda som fungerar som ett fodral för alla delar. Paketet har till och med kortplatser för ytterligare två bilar och laddare, om du vill lägga till i apparaten (även om mikro-USB-kabeln bara kan hantera laddning tre åt gången).

De två bifogade bilarna är den silver-röda Boson och den gul-svarta Kourai. De skiljer sig inte bara från deras visuella mönster (och är faktiskt repaints av samma chassiform), utan av deras kapacitet. Varje Anki Drive-bil har olika attribut och kan använda unika föremål och utrustning. Boson och Kourai är båda balanserade bilar, med plats för fyra poäng vardera i Combat, Chassis och Engine-attribut, och rum för tre poäng i Energy. De kan båda använda stödobjektet Tractor Beam som kan bromsa andra bilar. Men bara Boson kan få Gravity Beam-uppgraderingen som drar bilar in i Bosons eldlinje, och bara Kourai kan få uppgraderingen av Beam Disruptor som kan hindra fiendens traktorbalkar från att bromsa det. Ytterligare bilar är $ 49, 99 vardera och har unika chassiformar och olika attributbalanser och unika uppgraderingar.

Varje bil har en laddare som ansluts till den medföljande tre-slutade mikro-USB-kabeln. Kontakter på botten av varje bil laddar de interna batterierna genom vaggan. En åtta minuters laddning låter varje bil köra i cirka 20 minuter.

Spåren är 3, 5-till-8, 5 fot vinylmattor med svarta banor som är placerade ovanpå färgglada, futuristiska mönster som ser lite ut som blacklight-affischer. Mattorna är ett mycket tungt material och levereras förpackade med ett tjockt pappersskydd som du kan rulla för att skydda dem när de inte används. Spåret som ingår i startpaketet är ett grundläggande hundbenspår med två kurvor, en lång rakväg och en något kortare rakväg. Ytterligare spår är $ 69, 99 vardera, och inkluderar flaskhalsspåret med en eponymous smal vägsträcka och Crossroads-spåret med en lika eponymous crossover-del av vägen. Alla tre spåren är ganska enkla och saknar typ av anpassning eller komplexitet som verkliga spårbilsspår tillåter. Banorna i sin natur måste vara plana ytor, så att du inte kan ha några över- eller undergångar, slingor eller bankkurvor för att krydda loppet.

Tävlings

Du kontrollerar Anki Drive-bilarna helt och hållet via den gratis Anki Drive-appen för iOS och Android. Efter en ganska surrealistisk inställning och handledning berättad av Sir Patrick Stewart, låter appen hoppa rakt in i tävlingslopp eller slag, eller ett övningsläge för att finslipa dina färdigheter. Varje läge stöder upp till fyra bilar på en gång, antingen kontrolleras av enskilda mänskliga spelare med sina egna enheter eller av appen själv.

Fordonen styr mer som spelautomater än fjärrstyrda bilar. Du kan kontrollera acceleration och bromsning med en reglage på pekskärmen och styra genom att luta din mobila enhet åt vänster eller höger. Styrningen flyttar automatiskt din bil åt vänster eller höger på banan som om den byter spår, och du kan faktiskt inte köra utanför banans gränser. Du kan inte heller enkelt skicka dina bilar som flyger utanför banan på kurvor som med konventionella spelautomater.

Alla lägen är ganska enkla. Du kör runt banan och försöker slutföra ett fast antal varv i ett lopp eller slå ut fiendens förare ett visst antal gånger i en strid. Förutom att köra kan du också använda vapen och supportartiklar under loppet. Varje bil kan ha ett vapen och ett föremål utrustat, och var och en använder energi från en stadigt laddningsmätare på skärmen. Vapnen utgörs av infraröda strålar som skjutits från bilens strålkastare, men de uppför sig med olika räckvidd, spridning och eldhastigheter. Om en bil blir tillräckligt träffad med ett vapen, kommer den att snurra ut på banan och sitta avstängd i några sekunder innan han tävlar igen. Föremålen skadar inte fiendens bilar direkt, utan manipulerar dem på banan eller skyddar dig mot fiendens vapen.

Videospel racing

Till skillnad från andra spelautomater behöver Anki Drive inte mer än en person att arbeta. Du kan ställa in dina Anki Drive-bilar så att de kör automatiskt med enkla, medelstora eller hårda AI: er som styr dem. Detta är ett av de stora överklagandena från Anki Drive: omvandlingen av slotbilsracing till ett verkligt videospel, komplett med datorstyrda fiender. Upp till fyra bilar kan tävla eller slåss på en gång, och de kan kontrolleras antingen av olika spelare eller av AI. Detta innebär att du kan ha en rolig platsupplevelse på slotten med flera vänner eller på egen hand.

Appen låter Anki Drive integrera videospelelement i upplevelsen också. Förutom Mario Kart / WipeOut-liknande striden kan varje bil tjäna poäng och jämna upp. Du kan sedan lägga till ytterligare attributpunkter i din bil och låsa upp nya vapen och föremål, vilket ger en ihållande känsla av progression mellan raser. Det är verkligen övertygande om du är van vid videospelens belöningssystem och gillar att se framsteg i vad du gör. Det är roligt, och låt dig njuta av en viss variation med bilarna eftersom olika vapen och föremål uppför sig annorlunda och kräver nya strategier att använda och undvika.

Hittills så bra, men det finns en stor begränsning: Anki har implementerat det första fallet med fjärrstyrda digitala rättigheter som jag någonsin sett. Bilarna rör sig på egen hand (och kan styras, eller åtminstone göras för att svänga över banorna), och spåren är bara stora vinylmattor. Tyvärr behöver du dessa mattor för att bilarna ska fungera. När jag försökte köra en bil på det nakna golvet i vårt testlaboratorium eller på ett bord, blinkade indikatorlamporna rött och det skakade framåt i okontrollerbara lurchs. Sensorn på botten av bilen kunde säga att den inte var på banan och effektivt klättrade kontrollerna. Detta lockout, i kombination med det mycket enkla och begränsade urvalet av spår, begränsar Anki Drive mycket mer än det borde vara begränsat. Kanske kommer Anki att släppa ett kakelbaserat spårbyggnadssystem, eller tillhandahålla några sätt att skapa dina egna anpassade spår, men som det nu finns kan du bara använda Anki Drive-bilar på en av de tre stöda, platta spåren.

Anki Drive är ett unikt och välkomnande snurr på spelautomaten, vilket lägger till massor av funktioner som strid, biluppgraderingar och AI-motståndare till den klassiska aktiviteten. Anki Drive Starter Set med $ 150 är ett funktionellt allt-i-ett-kit för att starta tävling, men du kommer snabbt att möta klistermärkechock när du vill lägga till fler bilar eller banor. Den ökade variationen i spelet och förmågan att tävla mot AI-kontrollerade bilar bidrar verkligen till upplevelsen och gör Anki Drive till ett övertygande nytt sätt att tävla.