Apple tv (2010) granskning och betyg

Efter två år med radiotystnad har Apple helt omarbetat sin "hobby" -produkt och resultatet är en mer funktionsdriven, strömlinjeformad Apple TV. Hårddisken är borta, tillsammans med den skrymmande designen och den rejäl prislappen. Den nya Apple TV kostar endast 99 dollar direkt, erbjuder 99-centers uthyrning av tv-program och strömmar innehåll inte bara från datorns mediebibliotek, utan från din iPhone, iPad eller iPod touch via AirPlay. Den kommande Boxee Box och Google TV och till och med den redan släppta Roku XDS (99, 99 dollar, 2, 5 stjärnor) har sitt arbete klippt ut för dem, eftersom Apple TV erbjuder lockande skäl - inklusive Netflix-integration - för att hålla sig inom iTunes-ekosystemet. Trots en del innehållsbegränsningar - såväl som funktionella begränsningar, som oförmågan att köpa innehåll eller lagra det på enheten, har ingen annan set-top-box ännu att erbjuda funktionsuppsättningen för den föreställda, mer prisvärda Apple TV, så det är vårt nya Media Edit-val för Editors Choice.

Design

Att förlora den hårddisken innebär att Apple TV kan vara betydligt mindre - i själva verket 75 procent - än föregångaren. Mätningen 0, 9 med 3, 9 x 3, 9 tum (HWD) och väger mindre än 10 gram är Apple TV i princip en liten svart låda med anslutningar på baksidan och Apple TV-logotypen på dess topppanel. En gummierad bottenpanel håller lådan ordentligt på plats. Anslutningarna på baksidan är, som lådans design, minimal: en HDMI-video- och ljudutgång, en optisk ljudutgång, en mikro-USB-port (för "service och support"), en Ethernet-port och kabelanslutningen för inbyggd sex-watt strömförsörjning. Fjärrkontrollen, som mäter 0, 25 med 1, 2 x 4, 7 tum, är samma som levereras med nya iMac. Tillverkad av aluminium, det känns bättre i din hand än tidigare vita Apple-fjärrkontroller och har det bekanta klickhjulet (det trycker i fyra riktningar, men har ingen beröringskänslig rullning), plus Meny- och Play / Pause-knappar. Det saknar Volymkontroller, vilket är lite irriterande - du använder din TV- eller stereosystemfjärrkontroll för det. Apple TV levereras också med strömkabeln, men trots att den är avgörande för drift finns det ingen HDMI-kabel i lådan - du måste köpa det själv för att kunna använda den.

På insidan drivs Apple TV av Apples A4-chip, som också finns i iPhone 4. Lådan kan strömma över alla 802.11b-, g- eller n Wi-Fi-signaler och kräver iTunes 10 eller senare att strömma från en dator. Filstöd är ganska typiskt för en Apple-produkt. Apple TV kan hantera HE-AAC (för strömmande ljud), AAC, MP3, Audible, Apple Lossless, AIFF och WAV för ljud; JPEG, GIF och TIFF för foton; och H.264 (upp till 720p30), MPEG-4 och Motion JPEG för video. Dolby Digital 5.1-surroundpassage stöds, men inte alla filmer på iTunes kommer att erbjuda det.

Den högsta uppspelningsupplösningen som erbjuds är 720p för både filmer och TV-program, men inte alla iTunes-titlar kommer i denna upplösning. Ofta är HD-videotitlar dyrare att köpa från iTunes.

Nya funktioner: AirPlay, Uthyrning och Netflix

Apple har träffat en hemmakörning med AirPlay, som möjliggör strömning från iOS-enheter till Apple TV. Ladda ner en video till din iPad, iPhone 4 eller iPod touch och strömma den på din Apple TV kommer att bli verklighet med den kommande iOS 4.2-uppdateringen. Så länge dina enheter alla är i samma Wi-Fi-nätverk, kan din Apple TV komma åt allt du har hyrt efter en minimal installation - och vänner som använder sina egna iTunes-konton kan också strömma till din Apple TV om de är på ditt Wi-Fi-nätverk. Utan tvekan är detta den enskilt största funktionen i Apple TV.

Som sagt, funktionen är inte tillgänglig ännu - du måste vänta till november när iOS 4.2 skjuts ut. Under tiden kan Apple TV bara strömma från uthyrningsutbudet från iTunes, Netflix och andra webbutbud och alla datorer på ditt Wi-Fi-nätverk med iTunes installerat. Det är lite nedslående, men hej - det kommer att förändras om drygt en månad. AirPlay öppnas också för utvecklare med iOS 4.2-versionen. Appar från video, foto och musik från tredje part kan strömma visst innehåll på ett begränsat sätt till Apple TV. Som Apple förklarar det, skulle du inte nödvändigtvis kunna använda en videoredigeringsapp på din Apple TV, men du kan strömma det slutliga resultatet.

Det nya hyresystemet är också anmärkningsvärt. För 99 cent får du ett TV-program under en 48-timmarsperiod. Du kan köpa eller hyra en show på iTunes via din dator eller iOS 4.2-enhet, börja titta på den på den enheten och avsluta titta på den genom att strömma till din Apple TV. Detta är dock en envägsgata. Du kan inte hyra något på Apple TV och titta på det på din iPod touch senare. Du kan inte heller köpa något innehåll på Apple TV - bara hyra. Därför rekommenderar jag att du köper eller hyr allt innehåll via din dator eller iOS-enhet (efter uppdateringen). Genom att göra detta säkerställer du att en video du kan ses fram och tillbaka mellan alla dina iOS-, dator- och Apple TV-enheter. De flesta användare kommer att ta reda på detta snabbt, men det kommer att vara en ful överraskning till en början när du hyr en show på Apple TV med avsikt att avsluta den på din morgonpendling med din iPhone - inga tärningar. Ja, lösningen är bara att köpa och hyra allt - musik, TV-program, filmer - på din dator och sedan strömma det på Apple TV, men det är en lösning som kommer att frustrera användare som redan har satt sig i soffan med deras popcorn och vill inte fikla med den bärbara datorn i det andra rummet för att se en film.

Valet av TV-nätverk för uthyrning är ganska magra just nu. För närvarande har bara ABC / Disney, Fox och BBC: s olika erbjudanden tecknat. Detta betyder att alla TV-program som bara kan köpas, som "Mad Men", måste laddas ner till din dator (eller, efter uppdateringen, till din iOS-enhet) och sedan strömmas till Apple TV.

Apple har också lagt till åtkomst till Netflix's Watch omedelbart. Netflix-användare kan komma åt på begäran - om än begränsat - innehåll via Apple TV-menyn och spela innehåll precis som de skulle göra en video från deras iTunes-bibliotek. Konceptet och tjänsten är inte alls nytt, men det är bara ytterligare en positiv förbättring av Apple TV. De flesta enheter använder också ett vanligt Netflix-designat användargränssnitt, vilket ser bra ut, men Apple gjorde sin egen version av Netflix-gränssnittet - det ser nästan identiskt ut från iTunes-filmlistorna på Apple TV. Konsistensen i användargränssnittet, oavsett om du granskar Netflix-filmer, iTunes-TV-uthyrning eller ditt eget musikbibliotek ger hela upplevelsen en sömlös känsla.

Inställning och drift

Set-up är en cakewalk, även om du har långa lösenord eller inloggningar kan använda fjärrkontrollen vara en utdragen process, men inte på något sätt förvirrande. När du har valt ditt Wi-Fi-nätverk, loggat in på ditt iTunes-konto (och alla andra relevanta konton, som Netflix), är rutan redo att strömmas.

Huvudskärmen konfigureras horisontellt, med bilder som visas i den övre halvan och menyalternativen nedan. Texten såg mycket skarp ut på vår 52-tums Samsung HDTV. Från vänster till höger är menyerna: filmer, TV-program, internet, datorer och inställningar. Menyerna Film- och TV-show fungerar nästan identiskt - sök efter toppfilmer eller program, genrer, sökning, i teatrar (för filmer) eller TV-nätverk. Förutom den utmärkta Netflix-integrationen finns också YouTube, MobileMe, Flickr, Podcasts och iTunes Radio-stationer under Internet-menyn. Vissa av dessa alternativ erbjuder lätta multitasking-funktioner: lyssna på musik från ditt bibliotek medan du granskar Flickr för bilder under sökordet "haj", till exempel. Dator-menyn visar tillgängliga delade iTunes-bibliotek i ditt Wi-Fi-nätverk.

Återigen, när iOS 4.2-uppdateringen kommer, kommer du att kunna strömma innehåll via AirPlay till din Apple TV, men det måste initieras på själva iOS-enheten. Med andra ord kan du bara välja en film från din iPad för att strömma till Apple TV på själva iPad-din iPad visas inte under datorns meny. Under en demo från Apple fick jag visa processen - en ikon för AirPlay visas på uppspelningskontrollerna. Genom att trycka på den visas alla Apple TV-enheter i samma Wi-Fi-nätverk och att välja den som mål initierar strömmen. Inställningsmenyn erbjuder standardalternativ, inklusive ljud & video, AirPlay och skärmsläckare undermenyer. När strömmen börjar kan du multitask på din iOS-enhet medan Apple TV spelar upp ditt innehåll.

Fjärrkontrollen är otroligt enkel att använda. Den saknar en Hem-knapp, men genom att trycka på och hålla Meny utför den här uppgiften. För iPhone-, iPod touch- och iPad-ägare erbjuder en nyuppdaterad fjärr-app - som är gratis från iTunes-butiken - en mer visuell fjärrkontrollupplevelse för din Apple TV. Appen kan också styra källor - du kan välja din dator att strömma till din Apple TV, allt med appen på din iPad.

För att få åtkomst till innehåll från datorer i samma Wi-Fi-nätverk krävs iTunes 10 - och du måste aktivera Hemdelning så att Apple TV kan se din dator. Jag kunde strömma musik och video från min bärbara dator till en närliggande tv med mycket lite uppsättning. Nu spelar skärmen visar albumgrafik och en tidslinje för en låt, men du kan också utforska andra menyalternativ medan musik spelas i bakgrunden. Att titta på foton är på samma sätt enkelt och bildspel har olika teman att välja mellan, som Origami, och kan ställas in på vilken spellista som helst på din dator.

Ljud- och videokvalitet

Videokvalitet för iTunes-hyror och streaming video beror på källan - du har ofta möjlighet att välja mellan HD och SD. Apple TV väntar tills den har byggts upp tillräckligt med en buffert så att uppspelningen aldrig kommer att stoppas eller stammas, och du kommer alltid att få full upplösning, till skillnad från Netflix. Beroende på din anslutning bestämmer Netflix vilken upplösning ditt strömningsval kommer att spela i. Om du har en stark Wi-Fi-signal kan Netflix strömma i HD, men du bör vara beredd på SD eller till och med nedan, särskilt om du har mycket enheter med samma trådlösa signal. Naturligtvis är det direkt att ansluta direkt till Ethernet och kringgå Wi-Fi, och i det här scenariot får du konsekvent högsta möjliga upplösning.

Om du kan ansluta den optiska utgången - eller HDMI-utgången - till en stereomottagare och ett par högtalare, eller ännu bättre, en surrounduppsättning kommer din lyssningsupplevelse att förbättras kraftigt. Flera iTunes-videoalternativ, inklusive TV-hyra, finns tillgängliga i 5.1 surround. Avsnitt av "Mad Men" och "Lie to Me" lät fantastiskt, med den subtila 5.1-kanalens blandning bevarad perfekt under strömmen.

Tävlingen

Hittills har ingen tillverkare verkligen gått upp för att utmana Apple TV. Vissa företag har testat - Rokus senaste XDS set top-box strömmar innehåll från Netflix, liksom Amazon, Hulu och MLB.com, men dess leverans- och betalningsmetod är en enda röra - du måste hantera flera konton istället för ett konto, som med iTunes.

Boxee och D-Link har gått ihop för att skapa Boxee Box, men mediastreamingen har inte träffat hyllor än. Där Apple TV medvetet undviker att ta med hela din dator till din TV, vill Boxee att du ska ha så mycket av Internet som du vill - tillsammans med strömmande innehåll. Om Apple TV handlar om att leva i iTunes-ekosystemet och tvinga till och med Netflix att likna iTunes, handlar Boxee Box om anpassning. Det är ett övertygande koncept, men det återstår att se om D-Link och Boxee kan dra en upprörelse - och med Boxee Box prissatt till 199 dollar har det redan ett enormt hinder att övervinna.

Och naturligtvis finns det den hotande invasionen av Google TV. Det finns ännu inga Google TV-produkter att diskutera, men de kommer att kombinera dina DVR-inspelningar med innehåll från Internet, allt i ett tv-baserat gränssnitt som är lätt att söka. Google TV kommer i flera former - vissa TV-apparater har tjänsten förinstallerad och det kommer också att vara set-top-rutor. Det grundläggande konceptet för Apple TV är att sälja eller hyra dig innehåll medan Google TV antar att du redan har tillgång till innehåll och att du vill spela in det och titta på det senare - inklusive videoinnehåll från Internet. Leta efter recensioner av Boxee Box och Google TV-produkter senare i höst.

Den första Apple TV var en bra idé, men teknik - särskilt trådlös streaming - var inte där det behövdes för att lådan skulle göra nya framsteg fram till nu. Den nya miniatyren Apple TV kostar mindre än de flesta iPods. Visst, hyresbegränsningarna kan vara besvärliga, men speciellt för iOS-enhetsägare överväger de nya funktionerna dramatiskt svårigheterna. På grund av dess överkomliga priser, användarvänlighet och imponerande kapacitet får Apple TV våra Editors 'Choice-pris. Om fler nätverk var ombord på den 99-centers hyra bandvagnen vid lanseringen, skulle den ha fått ett ännu högre betyg. Fingrarna korsade tv-valet kommer att förbättras med tiden.

Fler Media Hub-recensioner:

• Amazon Fire TV Cube (2019)

• Roku Express (2019)

• Plex

• Amazon Fire TV Stick med Alexa Voice Remote

• Amazon Fire TV Cube

• Mer