Bowers & wilkins zeppelin air review & rating

Bowers & Wilkins-högtalare är inte kända för sin överkomliga pris, och Zeppelin Air, en uppdatering av den ursprungliga Zeppelin iPod-dockan ($ 599, 95, 4 stjärnor), är inget undantag. Till 599, 95 $ (lista) är det lika dyr design som ljudsystem. B&W lägger till trådlös strömning via Apples AirPlay-funktion och förbättrade högtalardrivrutiner till ekvationen med Zeppelin Air, men tyvärr använder den berömda ljudtillverkaren fortfarande samma funktion-karga men snygga fjärrkontroll. Allvarliga audiofiler bör styra klart, eftersom B&W tillämpar signalbehandling vid höga volymer för att undvika snedvridning, men musikälskare som är mindre upptagna av sonisk renhet (och som har budgeten för det) bör överväga detta utmärkta klingande system, vår senaste high-end Editors Val av iPod-docka.

Design

Zeppelin Air på 13, 5 pund, som mäter 6, 8 med 25, 2 x 8, 2 tum (HWD), ser nästan identisk ut med den ursprungliga Zeppelin, det vill säga: den är stor. Den främst svarta, avlånga konturen ser ut som ett förhistoriskt ägg täckt med svart högtalargallduk. En polerad metallarm innehåller 30-stifts dockningskontakten för iPhones, iPods och iPads och skapar den svala illusionen att iPod flyter framför högtalarna. Bakom bryggan halverar en tunn vertikal panel som innehåller ström- och volymkontroller högtalarsektionen. Zeppelin Air: s anslutningar på bakpanelen är, från vänster till höger, ström, Ethernet, USB 2.0 (som gör att du kan synkronisera dockade iOS-enheter), 3, 5 mm Aux-ingång och komponentvideoutgång för att skicka videoinnehåll från den dockade enheten till en tv och använda Zeppelin Air för ljud.

Dessutom ingår: en snygg men frustrerande fjärrkontroll, även med en svart ägg-tema design. En sådan dyr högtalardocka borde erbjuda full menynavigering på fjärrkontrollen, men Zeppelin Airs fjärrkontroll spelar bara, pausar eller hoppar framåt och bakåt. Det finns också knappar för ström, volym och en ingångskälla, men du kan inte navigera på iPod-menyerna.

Prestanda

Zeppelin Air erbjuder ljudprestanda som Bowers & Wilkins MM-1 PC-högtalare (499, 95 $, 4 stjärnor). De två systemen delar samma tweeters för högfrekvenssvar - en av de interna uppgraderingarna som Zeppelin Air har över den ursprungliga Zeppelin. En annan förbättring är de nya 3, 5-tumsdrivrutinerna som används för mellanområdet. Sammantaget har Zeppelin-luften två tweeters, två mellanväxeldrivrutiner, och vad B&W beskriver en intern subwoofer - men med frekvensområdet som börjar runt 36Hz missar subwoofern några av de allra lägsta frekvenserna som traditionellt täcker. Det spelar ingen roll eftersom Zeppelin Air erbjuder massor av low-end svar. De nya drivrutinerna för mellanklass erbjuder välformerade prestanda, och tweetarna erbjuder en skarphet som aldrig vågar in i alltför ljusa territorier. På "Dr. Atomic Symphony", av John Adams, kopplas trummans djupa rumling fint ihop med systemets rena leverans av orkesterns högre intervall. Bill Callahans sång på "Sycamore" presenteras med en trevlig avancerad kant och en fullständig barytonrundhet. Särskilt vid rimliga lyssningsnivåer är detta en musikälskares högtalardocka.

Problemet som audiofiler kommer att ha med Zeppelin Air är dess signalbehandling. Enkelt uttryckt, vid mycket höga volymer, ljudet för vissa problemområden, som de lägsta frekvenserna, komprimeras dynamiskt lite - vilket betyder att deras relativa volym är begränsad innan den kan nå distorsionsnivåer. På alla utom de mest kraftfulla bastunga delarna, som trumhittarna på Knife's "Silent Shout" som spelar med maximal volym, lyckas Zeppelin Air att undvika snedvridning. Mindre klippning kan höras när högtalarna snedvrider, men detta, för att upprepa, inträffar endast på mycket utmanande låtar i extremt höga volymer. Signalbehandlingen som säkerställer detta är inte 99% av tiden, men ändrar ljudvågens dynamiska respons och form vid höga volymer. Även om det kan låta helt behagligt för de flesta öron, kanske ljud purister tycker att det är ett problem - detta är konsumentens system, inte pro-växel eller audiofil-växel.

När det gäller AirPlay-funktionen är det en glädje att använda när du väl har installerat den. Jag upptäckte väldigt liten skillnad mellan ljudet från den dockade iPod touch som jag använde och samma låtar som strömmas via AirPlay via Wi-Fi. Det verkar emellertid vara ett fördröjning i uppspelningstiden - mellan när du trycker på uppspelning eller pausar och när effekterna faktiskt hörs. Förseningen är minimal och inte en verklig olägenhet, men den finns. Det verkar också vara en snabb fade-in när du spelar låtar först och sedan slår AirPlay-kontrollen på din Apple-enhet. Återigen, inte en enorm irritation, men inte nödvändigtvis idealisk. Avvägningen är naturligtvis utmärkt ljud, trådlöst strömmat från din iPhone 4, iPod touch, iPad, iPad 2 eller iTunes-biblioteket på din dator.

AirPlay-inställningen är tydligt utformad i de inkluderade riktningarna, men processen är en smärre smärta. Det handlar om att ansluta en Ethernet-kabel till din dator och högtalardockan och följa en kort process för att ansluta, slå på och använda webbläsaren. I våra laboratorier hade vi faktiskt några problem till en början, men det verkar som om det kanske berodde på att vår dator faktiskt var ansluten via Wi-Fi till Internet, vilket inte är nödvändigt för installationen. När datorn var kopplad från, men ansluten till Zeppelin Air via Ethernet, var processen att ange lösenordet för Wi-Fi-nätverk för att få åtkomst till Zeppelin Air till nätverket enkel. Ange dock inte lösenordet felaktigt - informationen sparas automatiskt, det kan vara tråkigt att ändra. När den lilla blinkande lysdioden på dockarmen slutar blinka, upprättas anslutningen och din dockning är redo för AirPlay-strömning. Kasta den Ethernet-kabeln i en låda, anslut din dator till Internet igen och börja strömma musik från dina Apple-enheter till Zeppelin Air.

I mycket avancerad nivå är det inte mycket direkt konkurrens om Zeppelin Air. Beatbox av Dr. Dre från Monster ($ 449, 95, 4 stjärnor) erbjuder åskande low-end utan störningar, och även om det är ganska dyrt, är det fortfarande 150 $ mindre än Zeppelin Air. Det saknar dock någon trådlös streamingfunktion och varken ser ut eller känns nästan lika väl utformad. När det gäller fjärrkontroller har båda systemen ganska svaga erbjudanden i denna avdelning. Zeppelin Air är dock lättare att förlåta eftersom din bärbara enhet när du använder AirPlay blir sin egen fjärrkontroll. Om du gillar B&W-estetiken, men $ 600 är för mycket för din budget, är den billigare B&W Zeppelin Mini (399, 95 $, 3, 5 stjärnor) en mindre brygga som kan vara värd din uppmärksamhet - men det är fortfarande inte billigt, och igen, vann ' t strömma din musik. Och de nämnda B&W MM-1 PC-högtalarna är utmärkta om du är villig att avstå från den inbyggda iPod-dockan.

Om du inte är villig att spendera mer än en halv-grand på ett strömmande ljudsystem finns det mer prisvärda iPod-dockningsalternativ som Creative ZiiSound D5 ($ 299, 99, 3 stjärnor) och Soundfreaq Sound Platform (SFQ-01) (199, 99 dollar, 3, 5 stjärnor). Inte heller är ett ljudmästare, men båda erbjuder trådlöst ljud till en bråkdel av kostnaden för Zeppelin Air.

Zeppelin Air är dock lika mycket som en fantastisk konversationsbit som den är en utmärkt högtalardocka. Designen och den extra AirPlay-funktionen hjälper till att rättfärdiga priset, men gör inga misstag: för samma pris kan du köpa några kick-ass-högtalare och en stereomottagare.

Fler högtalarrecensioner:

• Roku trådlös subwoofer

• Roku Smart Soundbar

• Google Nest Mini

• Amazon Echo (tredje generationen)

• Amazon Echo Dot With Clock

• Mer