Google Nexus-spelargranskning och betyg

Google har försökt i flera år att få Android på HDTV-apparater. För ett tag sedan släppte det Google TV, en Android-variant avsedd för HDTV: er, Blu-ray-spelare och mediahub. Det gick inte någonstans. Därefter släppte den Nexus Q, en mystisk orbformad mediaspelare som nästan omedelbart stängdes. Sedan sågs det framgång med Chromecast, tack vare det sistnämnda låga priset och enkla anslutningen till Android-enheter. Nu har Google skapat Nexus Player ($ 99), företagets första riktigt direkta svar på media-hubb som Roku 2 och Amazon Fire TV. Den låter dig få åtkomst till alla filmer eller program du köpte från Google Play-butiken, erbjuder Google Now-driven röstsökning och har appar för de flesta stora onlinetjänster. Det kan till och med spela spel! Tyvärr är Nexus-spelarens app- och spelval anemiskt jämfört med Rokus eller Amazonas, och upplevelsen är inte lika smidig eller lyhörd som för företagets liknande enheter.

Design

Nexus Player är en 4, 7-tums svart skiva som är 0, 8 tum hög och är så anspråkslös att du kan lägga på din drink utan att inse det. Den övre delen är matt svart och sidorna är blanka. Hela skivan kännetecknas endast av en Nexus-logotyp på toppen; en vit indikatorlampa på framkanten; ström-, mikro-USB- och HDMI-portar i ett utskuren urtag på baksidan; och en Bluetooth-parningsknapp på undersidan.

Fjärrkontrollen är en vanlig 5, 4-tums matt svart trollstav som apar Fire TV: s fjärrkontroll i layout och design. Den har en framträdande cirkulär navigeringsknapp med en markeringsknapp i mitten med en röstsökningsknapp ovanför, och bakåt, spela / paus och hemknapparna nedan. En liten mikrofon ovanför röstsökningsknappen låter dig prata med fjärrkontrollen för att leta efter media. Den har färre enskilda knappar än Fire TV: s fjärrkontroll, men den är lika funktionell och enkel att använda.

Gränssnitt och appar

Gränssnittet liknar Amazons Fire OS-varianter av Android mer än någon vanlig Android-distribution. Skärmlayouten, ikonerna och indikatorerna skiljer sig väsentligt från något av de element du kan hitta på en Android-smartphone eller surfplatta. Appar, tjänster och innehåll utmärks alla med stora, färgglada rektangulära plattor. Huvudmenyn visar en rad stora brickor med förslag på innehåll, som populära program och filmer på Google Play och populära videor på YouTube. Nedan ger en rad appar och tjänster dig direkt tillgång till allt annat innehåll du vill ha.

Om du hoppades att ett Google-gjort mediehub skulle ha ett komplett och omfattande urval av Android-appar kommer du att bli besviken över Nexus Player. Du kan komma åt Google Play Store på enheten, men urvalet som erbjuds i butiken är litet så att det kvävs i jämförelse med Fire TV: s och Rokus erbjudanden.

De stora spelarna är här, som Netflix, Hulu Plus, Songza och naturligtvis YouTube. Men det finns inte en hel del alternativ förutom de stora film- och musiktjänsterna. Vid detta skrivande hade Google Play Store på Nexus Player bara 23 underhållningsappar utan spel. Food Network och TED TV är trevliga, men jag kunde inte ladda Twitch-strömmar eller lyssna på mina Spotify-spellistor. Och eftersom Nexus Player-gränssnittet är så definitivt un-Android, och byggd runt med en riktningspanel och inte en muspekare eller pekskärm, kan du inte förvänta dig att konventionella Android-appar ska vara särskilt funktionella eller intuitiva - även om du kunde ladda sido dem till spelaren (och det finns för närvarande inget enkelt, direkt eller rekommenderat sätt att göra det).