Icpooch granskning och betyg

Husdjursägare: Gillar du idén att praktiskt taget checka in på ditt husdjur när du är hemifrån? iCPooch (149, 95 $), skapandet av en 14-årig uppfinnare, Brooke Martin, låter dig göra det och mer. Den unga entreprenörens enhet låter dig chatta med din hund (eller katt, om du kan lyckas fånga kattintresse), och låter dig också fjärrställa godbitar på ett sätt som, som Martin säger, "slags fungerar som en Pez-dispenser." Det är en väldigt smart lösning för att fjärrövervaka ditt husdjur, även om några justeringar till iCPooch skulle göra det lättare att använda.

Hur det fungerar

iCPooch låter dig ringa tvåvägssamtal och distribuera godisar till ditt husdjur med iCPooch-hårdvaran och tillhörande gratis mobilapp. Du kan också ansluta en smartphone eller surfplatta till iCPooch-enheten för videosamtal. Både den mobila enheten och de du vill ringa samtal från måste ha appen och en internetanslutning. Om du bara vill skänka godbitar behöver du bara installera appen på telefonen eller surfplattan du har med dig.

Design

iCPooch består av ett högt, smalt hölje som sitter ovanpå en avtagbar, fyrkantig bas med en liten skål fäst för att godisarna ska släppas in. En hylsa inuti huset innehåller husdjursfoder och en mindre ärm ingår för mindre godsaker. På framsidan av huset finns justerbara konsoler som håller smarttelefonen eller surfplattan du använder för att chatta med ditt husdjur. Naturligtvis kan du också placera en mobil enhet var du vill, med den främre kameran riktad mot iCPooch, om du inte vill lämna en smartphone eller surfplatta inom Fidos räckvidd.

Basen är hjärtat i iCPooch och innehåller enhetens kretsar, Wi-Fi-anslutning och en sensor. Sensorn används för att ansluta iCPooch till ditt Wi-Fi-nätverk (du ansluter med samma lösenfras som med någon annan enhet i ditt nätverk) och för att synkronisera till en smartphone eller surfplatta. Du laddar ner den gratis iCPooch-appen - som är tillgänglig för Android (version 4.1 och senare), Apple iOS (version 7.0 och senare) och Amazon Kindle (enheter med kameror) - och synkroniserar den med iCPooch.

Det finns också en spak som fördelar godbitar från höljet till en plastbricka. Du serverar behandlingen helt enkelt genom att trycka på knappen "Drop Cookie" på appens hemsida. Du behöver inte starta ett videosamtal för att skänka godsaker; funktionen fungerar via iCPooch Internet-anslutning.

iCPooch tillverkar sitt eget märke av naturliga hundkakor i olika storlekar som är utformade för att passa i de medföljande ärmarna, även om du också kan experimentera med olika märken. Ett paket med husdjurskakor med 6 ounce ingår i lådan.

Testa iCPooch

Jag testade iCPooch med min hund, Ninja. Vi började med att montera enheten och ansluta den till mitt Wi-Fi-nätverk. (Okej, jag gjorde den här delen själv.) Basen är lätt att montera, men jag tyckte det var svårt att hålla hundkakorna staplade snyggt medan jag satt in hylsan inuti huset. Du kan inte släppa godbitarna i hylsan när den redan är installerad eftersom de måste vara i en snygg bunt för att skicka ut ordentligt. Efter några försök fick jag hand om att sätta in kakorna, även om jag rekommenderar att jag tittar på Martins användbara videofilmer på YouTube. Hon gör att införa kakor ser mycket lättare ut än jag hittade i praktiken!

När iCPooch hade monterats, var jag tvungen att leta efter sin sensor för att ansluta den till Wi-Fi; Jag hittade så småningom det under basen. Den här runda lysdioden blinkar orange för att meddela dig att enheten är aktiv och blinkar grönt när iCPooch är ansluten till nätverket.

För att kunna ansluta var jag först tvungen att installera iCPooch-appen. Jag gjorde det på en HTC One som kör Android 4.4.2 (KitKat). När appen var installerad höll jag min telefon upp mot sensorn och väntade på att appen skulle bekräfta anslutningen och att sensorn blinkar. Det här var lite svårt. Jag var tvungen att hålla i min telefon, vrida iCPooch-enheten på sin sida och hålla hylsan på plats för att inte krossa min snygga stapel godis. I efterhand skulle jag ansluta Wi-Fi först innan jag lägger till godbitar och ärm.

Det tog ungefär två eller tre gånger innan jag såg bekräftelse på att appen och iCPooch synkroniserades. Det skulle vara bekvämare om sensorn befann sig på det faktiska huset istället för under enheten. När iCPooch och appen har synkroniserats, instruerar appen dig att namnge din iCPooch-enhet. Därefter visas startskärmen med tre alternativ: Byt till hemläge, släpp cookie och videosamtal. Tryck på Ändra till hemläge om du vill placera din mobila enhet på framsidan av iCPooch för tvåvägs videosamtal. Naturligtvis behöver du en annan mobil enhet med iCPooch-appen installerad för att initiera ett videosamtal.

För att testa videochatt installerade jag iCPooch på en Galaxy Nexus som också kör KitKat. Jag använde Nexus som fjärrenhet och initierade ett videosamtal till telefonen jag hade på iCPooch i hemläget genom att trycka på menyalternativet Video Call i iCPooch-appens gränssnitt på Nexus.

Visst nog började ett tvåvägs videosamtal, komplett med ljud. Om du ansluter via Wi-Fi föreslår jag att du ansluter dina mobila enheter till 5GHz-bandet, om båda stöder det. Jag anslöt först på frekvensen av 2, 4 GHz och min video och ljud var båda hackiga. Att byta till 5GHz-bandet hjälpte definitivt.

Jag gick in i ett rum separat från vardagsrummet, där jag lämnade iCPooch och min hund. Ninja's reaktioner på att se min bild dyka upp på iCPooch och höra min röst var roliga. Hon var dock lite förvånad när jag kastade ut en godbit från dispensern. Dessutom var hon inte riktigt uppmärksam på att se mig på skärmen; hon var definitivt mer intresserad av att höra min röst. Till exempel finns det ett område i mitt vardagsrum som innehåller kablar för ett akvarium, och hunden är inte tänkt att gå nära den. När jag såg henne börja driva mot trådarna, ett fast "Nej!" från mig via fick henne att ändra kurs. iCPooch kan definitivt hjälpa dig med träning, även på distans.

Några frågor

Ninja och jag tyckte om att använda iCPooch, men upplevelsen kunde förbättras. Kontroll via webbläsaren skulle vara ett trevligt tillskott. Om du bara har en smartphone eller surfplatta som du har med dig hela dagen är du lycklig när det gäller videosamtal. Om jag visste att jag skulle vara borta en exceptionellt lång tid på dagen, skulle jag vilja ha min Android-telefon hemma ansluten till iCPooch och använda en webbläsare för att interagera med min hund.

Jag hade också problem med att få appen till en Amazon Kindle Fire HD-tablett. Jag installerade appen, öppnade den, jag såg meddelandet på skärmen "Uppdatering tillgänglig - du måste uppdatera för att kunna använda iCPooch." När jag gjorde det skickade skärmen mig bara tillbaka till iCPooch-appens sida i onlinebutiken utan möjlighet att uppdatera. ICPooch-webbplatsen konstaterar att appen stöds på Kindle-surfplattor med kameror, och Fire har en 1-megapixel videokamera. Som Sascha Segan, mobilanalytiker, konstaterade i sin recension av Fire-surfplattan, kan kameran endast användas av vissa appar, till exempel Skype och Evernote. En iCPooch-representant sa till mig att detta är en känd fråga, och företaget arbetar med det med sina utvecklare.

En annan nit: Det var svårt att placera min HTC One på ett sådant sätt att huset inte blockerade kameran. Jag försökte omorientera min telefon till liggande läge för bättre placering av kameran, men appen skulle inte rotera. Jag försökte det på Nexus, men appen riktade inte in den heller. Det verkar som att funktionen inte är inbyggd i appen, vilket är för dåligt, eftersom det skulle ge dig mer flexibilitet när du ställer in kameran.

Trots denna kritik är detta fortfarande en rolig enhet att använda. Som jag nämnde, dock, ljudet från behandlingen som utsprungade upphävde initialt Ninja. Om du har en skittisk hund kan det ta lite tid för henne att vänja sig till de nya sevärdheterna och ljuden.

Sammantaget är iCPooch en underbar insats från en begåvad ung uppfinnare. Som även ingenjörer hos Apple vet, kräver nya prylar ofta några iterationer och uppdateringar för att göra det perfekt. Som det är, är iCPooch kul att använda, och det kan verkligen hjälpa dig att hantera att du saknar ditt husdjur när du är hemifrån.