Smartermail granskning och betyg

När det gäller e-postservrar och meddelandeplattformar för små och medelstora företag och företag är Microsoft Exchange den dominerande aktören. Små företag som inte kan motivera prislappen inom sina begränsade budgetar har två alternativ: titta på en alternativ e-postserverplattform som SmarterMail från SmarterTools eller byta till en värdplattform som Google Apps och Microsoft Exchange Online. För pris och bekvämlighet slår molntjänster vanligtvis fast programvara, men om du letar efter ett lokalt alternativ till Microsoft Exchange, ta en titt på SmarterMail. Dess bredd av funktioner och förmågor kan vara exakt vad du behöver.

SmarterMail finns i två smaker, "Professional" och "Enterprise", och prissättningen beror på antalet brevlådor och domäner som används. För de minsta företagen erbjuder SmarterMail företagsversionen för upp till 10 användare på en domän gratis. Företagets version med ett obegränsat antal brevlådor och domäner prissätts till 1 399 USD, jämfört med nästan 4 000 $ för Exchange Server. Exchange Online börjar med $ 4 per användare per månad och Google Apps till $ 5 per användare per månad (Google tappade sitt populära gratisalternativ i slutet av förra året). För denna granskning erhöll vi licensen för SmarterMail Enterprise 250, som erbjuder 250 postlådor eller domäner för $ 499. Den rätten det finns en stjäla, jämfört med andra produkter.

Funktioner

SmarterMail erbjuder vanliga e-postserverfunktioner som möjlighet att använda IMAP och POP för att få åtkomst till e-post, e-postrutning, e-postlistor och användaralias. Samarbetsfunktioner inkluderar en robust kalender- och schemaläggningskomponent, kontakthantering och uppgifter. Det tillhandahåller också ett Webmail-gränssnitt som är lätt att använda och integreras med resten av dess samarbetsfunktioner, till exempel länk till uppgifter, chatgränssnitt och ett sökverktyg för att hitta meddelanden och bilagor. SmarterMail stöder synkronisering av e-post till mobila enheter med Exchange ActiveSync, SyncML, CalDAV och CardDAV.

Eftersom vi använder SmarterMail som vår interna spam-server som samlar in alla de vackra proverna för våra anti-spam-tester, stängde vi av alla funktioner för spam och innehållsfiltrering. Men jag var imponerad av antalet tillgängliga anti-spam- och webbfiltreringsverktyg, inklusive SpamAssassin och Clam-AV. CommTouchs antispam-tillägg var tillgängligt som ett premiumtillägg, och jag hade också möjligheten att integrera med tredjepartsplattformar som Barracuda Spam Firewall. Jag hade också möjligheten att aktivera grålistning, SPF, DomainKeys / DKIM, Bayesian-filtrering, omvänd DNS-uppslag, svartlista och vitlistor för att kontrollera var post kommer från, SMTP-blockering och anpassade rubriker.

Installation och Komma igång

Vi körde installation två gånger, en gång som en helt ny installation på en ny server, och igen som en uppgradering på labbets e-postserver som kör version 6. Den helt nya installationen installerade SmarterMail på en HP ProLiant MicroServer från 2010 (HP släppte en nyare modell i år med trevligare specifikationer) med Windows Server 2008 R2. Microsoft.NET 4.0 Framework och IIS installerades på servern, och installationsguiden var mycket tydlig om vilka IIS-komponenter jag behövde aktivera.

Vid denna punkt räckte standardkonfigurationerna för en grundläggande postserver. Jag behövde bara ange serverns statiska IP-adress i admingränssnittet och jag var bra att gå. Eftersom SmarterMail levereras med en egen webbserver, kunde jag komma åt det webbaserade gränssnittet genom att peka webbläsaren till localhost och göra ytterligare konfigurationsändringar redan innan servern var online.

Installationsguiden har också information om hur du ställer in SmarterMail på Amazon EC2 som en virtuell apparat. Jag hittade en kunskapsbasartikel som visade mig hur jag stänger av den interna webbservern och använder IIS istället. Det var lätt att installera och snabbt.

Administratörsgränssnittet

Alla inställningar associerade med en domän finns på domänens arbetsyta så att du inte behöver ta reda på hur du ska relatera användarna och navigera ut från domäninställningen. De flesta av installationen sker på en plats och det kan spara mycket tid. Det tog mig dock ett tag att inse att inloggning i gränssnittet som "admin" fick mig till ett annat arbetsområde än "" Att ha det tydligt beskrivet skulle ha sparat mig mycket förvirring.

Slutligen skapade jag användare och justerade några inställningar, som att skapa alias och e-postlistor. Jag kunde skapa standardinställningar för användare som spridits över alla användare, så jag behövde inte gå igenom processen upprepade gånger. Det fanns några platser som krävde mycket grävning, till exempel det faktum att du måste ha Webmail-tjänst aktiverad för att visa användarens postlådor eller använda Outlook. Även om hjälptexten och kunskapsbasen är omfattande och mycket grundlig, fanns det några luckor, och de var mer uppenbara eftersom resten av dokumentationen var så välgjord.

Några av alternativen kändes som att det kunde ha bubblats upp högre i gränssnittet, eftersom det fanns en hel del klick- och undermenyer för att hitta dem. Ja, SmarterMail erbjuder en fantastisk mängd kontroll över inställningarna och massor av funktionalitet, men ibland är alternativen bara svåra att hitta.

Eftersom vi stängde av alla säkerhetsinställningar fick jag se ganska mycket alla SmarterMails varningsmeddelanden när jag gjorde postservern mindre säker. Det fanns varningar för lösenordspolicy, möjligheten att karantänera misstänkta e-postmeddelanden och skydda e-postservern från attack. För scenarier för verklig användning där du vill att e-postservern ska vara säker är dessa varningar mycket hjälpsamma.

Uppgradera utmaningar

SmarterTools ser till att varje version av SmarterMail är bakåtkompatibel, så det fanns inga problem med uppgraderingen, där vi hoppade från version 6 till version 11. Jag hade lite problem med att komma tillbaka till admin-arbetsytan, men det fanns en kunskapsbaserad artikel för att hjälpa till med det.

Men jag hittade processen att migrera e-post från den gamla servern till ny server onödigt komplicerad. Det fanns inget sätt att bara exportera posten från SmarterMail, kopiera data och importera till den nya servern. Jag hade möjlighet att exportera till ett tredjepartsformat och sedan importera igen. Jag kunde sätta båda servrarna online och ändra MX-poster för att tvinga e-post att replikera. Eller så kan jag uppdatera den äldre servern och sedan kopiera relevanta konfigurationsfiler till den nyare servern. Med tanke på att vi övergav den äldre servern på grund av felaktig maskinvara och vi tilldelade IP-adressen till den nya servern, var tvungen att gå tillbaka och uppgradera den gamla servern igen för att bara komma till posten kändes som onödigt arbete.

Slutsats

SmarterMail är förvånansvärt smidig serverprogramvara och ganska lätt att arbeta med. Några av funktionerna är begravda i gränssnittet, men det beror på att SmarterMail paketerar in så många funktioner och funktioner för små företag. Som sagt undrar jag hur många småföretag som verkligen behöver huvudvärk för att administrera sin egen e-postserver när du kan dra nytta av Googles fenomenala antispam-teknik genom att registrera dig för Google Apps eller använda Microsoft Exchange Online för att få alla inställningar som ett värdande erbjudande. Prislappen är attraktiv och funktionen uppsättning fenomenal, men små företag bör balansera kostnaderna i förväg med de pågående administrativa kostnaderna innan de åtar sig att hantera sin egen post.