Tråd (för iphone) granskning och betyg

Cripes, en annan meddelanden-app? Det verkar som om flödet av meddelandeappar och -tjänster aldrig kommer att slås fast. För personlig och affärskommunikation är antalet alternativ du har svimlande. Det finns många tjänster som alla har hört talas om, som Skype, WhatsApp, Facebook Messenger och Viber. En mängd mindre kända och mer målinriktade appar ansluter sig till varje vecka - Slingshot, Qik och OneOne, för att bara nämna några. Antingen är ingen av dem helt tillräckliga, eller så vill programvaruproducenter bara ha en del av åtgärden. Den senaste hatten som kastades i denna ring, Wire (gratis), kommer från människor som har haft framgång tidigare, inklusive några av Skype-skaparna.

Den nya Wire-appens funktioner, enligt det schweiziska teamets pressmeddelande, låter anmärkningsvärt lik Skype: "meddelanden, röstsamtal, dela bilder, musik och video på din telefon, surfplatta och skrivbord." En stor sak saknar naturligtvis videosamtal - Skypes ess i hålet; att ringa till vanliga telefonnummer är ett annat.

Så vad tar Wire till det mycket trånga meddelandefestet? Funktioner inkluderar delning av YouTube-videor och SoundCloud-ljud och flyttning av samtal mellan enheter - något som Skype saknar. Men det hindras av begränsat plattformsstöd - inga Windows- eller Windows Phone-klienter är tillgängliga, medan iOS, OS X och Android är det. En webbversion är på väg, och det officiella Twitter-kontot säger att en fullständig Windows-version kommer också. Som jämförelse erbjuder Skype snygga, moderna klienter för alla ovanstående och har också en webbversion som kommer.

Komma igång med tråd för iPhone

Jag installerade appen på min iPhone 5 med iOS 8.1. Som du gör med alla meddelanden-apper måste du skapa ett konto så att andra vet hur de ska kontakta dig. Du kan inte skapa ett konto på webben, vilket skulle vara trevligt. Jag var nöjd med att det, precis som Skype, inte behövde mitt telefonnummer (WhatsApp och Viber gör, medan Skype och Facebook Messenger inte gör det).

Det första du gör efter att du accepterat licensavtalet är att välja en bakgrundsfärg och klicka på din användarbild (eller använd en från din kamerarulle). Sedan anger du ditt fulla namn; även om det gör att det låter som om det inte finns någon anonymitet kan du faktiskt använda valfritt namn och e-post.

Du måste naturligtvis tillåta aviseringar, och du kan dela dina telefonkontakter med appen för att hitta personer att chatta med. Detta skapade en lång lista, endast en av vars namn jag kände igen. Installationen är inte riktigt svår, men i de närmaste avsnitten undersöker vi om appen är värt att alla dina kontakter ska gå igenom processen.

Gränssnitt

Ingen skulle förneka att Wires gränssnitt är attraktivt, direkt från anmälningsprocessen. Men det är en av de alltför coola-för-skolan gränssnitt som inte alltid gör åtgärder enkla. Till exempel får du många funktioner genom att svepa en blinkande markör längst ner på skärmen. Det är inte något du vanligtvis gör mot en markör, men beteendet tar inte lång tid att vänja sig vid.

Om du hittar någon att chatta med, klicka på deras ikon och appen skickar en anslutningsbegäran, precis som Skype gör. Om någon försöker lägga till dig ser du en post som "väntar" i din kontaktlista. Klicka på detta och tryck på Anslut för att lägga till användaren.

Samtalskvalitet

Vi engagerade oss i flera minuters trådsamtal med en av oss som gick runt, och ljudet var mestadels klart, om det var lite tunt och skarpt. Det var bättre än vad samtal ibland är, men det fanns stunder där vårt tal avbröts. Det kunde ha varit hänförligt till anslutning, även om det hände i ett område som vanligtvis ger bra mobil- och Wi-Fi-signaler. Att överföra ett samtal från vår iPhone till en OS X-version av appen på en iMac var en cinch och fungerade utan problem.

Messaging

Efter att vi äntligen fått reda på hur vi skickar ett meddelande (okej, det kan överdriva lite, det är inte så svårt), fann vi att layouten var reserv, ren och mörk. När du har dragit markören åt höger ser du tre kommunikationsalternativ: Telefonsamtal, foto och Ping. I en mycket motintuitiv procedur trycker du på markören igen för att börja sms. Det finns inga klistermärken, men du kan använda telefonens inbyggda uttryckssymboler. Håll med Facebook Messenger eller WhatsApp om rolig, otäck visuell kommunikation är ett måste.

Det finns ingen skicka-knapp: Du använder bara den goda ol-returtangenten för att skicka ett meddelande på väg. Ett stort hål i erbjudandet blir då uppenbart: I flera år har appar som WhatsApp, iMessage och Facebook Messenger angett om din mottagare har sett ditt meddelande - inte så med Wire. Vi är faktiskt ganska chockade över att se en meddelanden-app utan den funktionen i dag. En liten inlösen är att meddelanden är tidsstämplade.

När du skickar ett foto, antingen från din kamera eller kamerarulle, ger appen tack och lov chansen att OK åtgärden, till skillnad från många nya meddelandeappar, som bara skickar av bilden utan paus. Foton kan laddas ner till mottagarens kamerarulle, vilket är par för kursen. Du kan inte dela en video du fotograferar i appen, något som Skype har haft länge och något som erbjuds av den senaste Qik-appen. Wires annonserade YouTube- och SoundCloud-delningsfunktioner är bara en fråga om att gå till dessa webbplatser och kopiera en länk, vilket du kan göra i valfri meddelanden-app, men att ha mediaspelet inline är något av en vinst.

Vi kunde starta gruppmeddelanden genom att välja flera kontakter, men att lägga till personer i en befintlig 1-mot-1-konversation krävde en ointuitiv svep upp för att avslöja området under konversationen. På denna sida kan vi också byta namn på konversationen, och eftersom vi var mycket nöjda med att se, låter deltagarna ta bort sig från tråkiga konversationer.

I slutsekunderna

Wire erbjuder helt enkelt inte tillräckligt med nya saker för att göra det till stor tid i meddelanden app-spelet. Ett ganska gränssnitt är trevligt, men också vanligt i dag. Fotodelning, videodelning och gruppchatt har funnits för alltid, liksom VoIP. Klart ljud på VoIP är trevligt, men inte riktigt den avgörande faktorn vid denna punkt, när Skype, Tango och Viber erbjuder mycket bra samtalskvalitet. Det mest övertygande om Wire är samtalskontinuiteten, men iOS / OS X-användare kan redan njuta av detta och Windows-användare kan få det med Viber, som (som Skype) också kan ringa vanliga telefonlinjer. Wire motiverar inte att alla måste registrera sig för ett nytt konto, installera en ny app och ansluta till sina kontakter igen när de redan lyckligt kommunicerar med andra tjänster. För mer kapacitet och ett smidigt, uppdaterat gränssnitt för sig, få vår Editors 'Choice-kommunikationsapp, Skype.