Video: NVIDIA at Mobile World Congress: 5G Meets AI (September 2024)
Hype kring alla de nya telefonerna på Mobile World Congress börjar svalna, och jag får just nu en chans att tänka på de stora mobiltrenderna vi såg. Jag skrev om hur svårt det är att differentiera nya telefoner, hur nya mobila operativsystem får dragkraft och hur företagskunden blir viktigare.
Senare kommer jag att prata mer om mobila processorer och vart de ska, men under tiden vill jag påpeka ett par trender som inte har fått så mycket uppmärksamhet som de förtjänar.
Telefonen blir större men surfplattorna blir mindre. Det är uppenbart att telefonerna blir större - nästan alla större leverantörer (Nokia och Apple åt sidan) har nu en 5-tums telefon, och många har enheter som är ännu större. Det är dock intressant att tabletter trendar mot mindre formfaktorer.
Ja, Sony pressade sin 10, 1-tums Xperia Tablet Z (ovan), som ser imponerande tunn och lätt ut, men i Google Nexus 7 och Apple iPad mini-fotspår är de flesta intressanta surfplattor mindre.
HP kom igen in på konsumentmarknaden med sin Slate 7 (ovan) och främjade dess utskriftsfunktioner, medan Samsung visade sin Galaxy Note 8. Storlek skapar fortfarande en viss skillnad mellan telefoner och surfplattor, men inte så mycket som det brukade göra. Det blir mer av ett kontinuum, med större telefoner som fungerar som små surfplattor och små surfplattor som fungerar som telefoner. Not 8 kan till och med ringa samtal på vissa marknader.
Fler telefoner för folket "Nästa miljard". Medan smartphones är höjdpunkten i showen visade ett antal företag telefoner riktade till personer som inte har råd med en iPhone men ändå vill vara anslutna. Nokia tillbringade till exempel mycket tid på att prata om hur den ville adressera de "nästa miljarder" människorna. Mindre kända asiatiska varumärken, inklusive kinesiska leverantörer som Huawei, ZTE och TCL, riktar sig också mot samma marknad.
Denna marknad består av vad vi brukade kalla "funktionstelefoner" eller till och med "dumma telefoner", men jag är förvånad över kvaliteten på avancerade smartphones och surfplattor. De erbjuder plötsligt många funktioner som vi trodde var nyskapande för bara några år sedan. Många av dessa kör chips från leverantörer som i stort sett är okända för västerländska konsumenter.
Till exempel visade ARM en 9-tums Android-surfplatta från Onda (ovan), baserad på en Allwinner A31-processor (som i sin tur har en fyrkärnig Cortex-A7-arkitektur), med en skärm på 2 000 vid 1 600. ARM säger att det kommer att handla för cirka $ 250.
Kinesiska företag får större närvaro. De kinesiska leverantörerna i allmänhet förbättrar snabbt sina profiler på utställningen. För bara två år sedan var nästan alla kinesiska telefontillverkare anmärkningsvärda endast för relativt avancerade telefoner. Det förändrades för ett år sedan, när Huawei visade sin första fyrkärnatelefon, Ascend D. I år avslöjade alla Huawei, ZTE och Lenovo alla stora telefoner med toppmodern telefon, med ambitioner att vara bland de största telefonförsäljarna i världen. (Huawei är redan nummer tre av de flesta räkningar, och ZTE och Lenovo är i topp tio.)
Mobilnätverk blir snabbare. I high-end introducerade Mobile World Congress de första telefonerna som hävdar att de arbetar med LTE-kategori 4, med 150 megabit / sekund-nedladdningar (men för att detta ska fungera behöver operatörer mycket kontinuerligt spektrum). Vi såg också att ett antal LTE-chipförsäljare hävdar stöd för "bärare-aggregering", som använder två diskontinuerliga kanaler för att uppnå denna hastighet. Med tanke på AT & T: s nuvarande spektrum skulle det till exempel behöva sådan teknik för att komma till dessa hastigheter. Dessa nätverk är hittills ganska begränsade men i stora delar av världen är den stora historien bara att uppgradera befintliga 3G-nätverk till LTE.
Spektrumet är fortfarande begränsat. Som ett resultat fokuserar nu ett antal nätoperatörer mer ansträngning på "små celler" - varifrån "femto" -celler utformade för att täcka kanske ett enda hus till "tunnelbana" -celler, som kan täcka ett landsbygd eller undervärda delar av en stor stad. Dessa är mindre och lättare att distribuera än de stora celltornen som utgör de flesta nätverk idag. Enligt Small Cell Forum har cirka 10, 8 miljoner små celler distribuerats, de flesta under den senaste månaden, och 92 miljoner förväntas vara utplacerade 2016. Small Cell Forum-ordförande Gordon Mansfield, som arbetar för AT&T, säger att företaget börjar en pilotutplacering i centrala Manhattan (där jag tycker att tekniken behövs hårt), men varnar för att detta inte kommer att vara en lösning över en natt.
Wi-Fi förblir viktigt. Oavsett tillväxt av små celler och LTE-nät är Wi-Fi-nätverk fortfarande det snabbaste och mest konsekventa sättet att få data på våra mobila enheter. Men att ansluta till Wi-Fi-nät är ofta komplicerat och att växla mellan mobil och Wi-Fi när du flyttar är nästan omöjligt. För att hantera detta har Wireless Broadband Association kommit med protokoll och standarder för "Wi-Fi-roaming." Vid utställningen meddelade det att 14 operatörer har beslutat att samarbeta för att skapa roamingavtal. Det första testet ska vara live i London i juni. Det kommer förmodligen att ta ett par år innan detta verkligen tar fart, men målet är att skapa "Wi-Fi för bärare-klass".
Trafiken växer exponentiellt, men vinsten gör det inte. Praktiskt taget alla operatörer påpekar att mängden trådlös trafik de bär på växer i en fenomenal takt, drivet av övergången till smartphones och applikationer som videodelning. Ändå verkar de alla ha ett antal klagomål, inklusive begränsade mängder spektrum, mer konkurrens från varandra och från överdrivna tjänster (som Netflix- eller VOIP-leverantörer) och kundernas ovillighet att betala mycket mer för mer data. Det verkar som att varje transportör driver lokala myndigheter för mer spektrum, men det finns bara så mycket att gå runt, så ny teknik behövs. För att få viss kontroll över applikationerna över huvudet försöker branschen att hantera appens ekosystem på ett av två sätt: stödja alternativ till Android och iOS; eller föreslå egna standard-API: er, skapa något som kallas OneAPI Exchange, som är utformat för att leverera nätverksfunktioner till mobilappar. Och ett överraskande antal kräver mer reglering av regeringen och klagar över att det finns "för mycket konkurrens" bland operatörerna. Personligen ser jag mer konkurrens vara bra för konsumenterna, men jag kan se var det kan skada deras slutlinjer.
Här är några andra trender av MWC från min kollega Sascha Segan.
