8 Fantastiska bilder av svarta hål: naturens galna ler

Svarta hål är galna byxor. De är några av de mest mystiska - och rent vansinniga - kännetecknen i universum. De spottar i ansiktet av Newtonian fysik, är kapabla att varpa både utrymme och tid, och de fortsätter bara att stapla på cray-cray.

Fall i sak: Forskare upptäckte nyligen ett nytt supermassivt svart hål i mitten av en långt borta galax som kallas CID-947. Denna upptäckt är inget speciellt i sig självt. Faktum är att de flesta galaxer har supermassiva svarta hål i mitten - inklusive vår egen Vintergatan. Det som är konstigt här är att det supermassiva svarta hålet i mitten av CID-947 ser ut som om det tar upp cirka 10 procent av värdgalaxen.

Såvida du inte är en astrofysiker, kan det antalet (10% av galaxdelen) inte betyda mycket för dig, men tänk på att de supermassiva svarta hålen som forskarna hittills bara har sett mellan 0, 2 och 0, 5 procent av deras galax. Faktum är att rapporten som publicerades i det senaste numret av tidskriften Science hänvisar till denna upptäckt som ett "övermassivt svart hål."

Så vad är det med det här superstora hålet?

Forskare tror att denna nya upptäckt ger en inblick i tidiga galaxer som bildades när universum bara var 2 miljarder år gammalt (det är nu cirka 14 miljarder år gammalt - ge eller ta en bil). Dessa supergigantiska svarta hål kan faktiskt vara ett drag i det tidiga kosmos. Forskare tror att tidiga galaxer hade mycket färre stjärnor, därför kan ett överflöd av lös, relativt sval gas ha lett till gigantiska supersvart hål. Dagens mycket mer star-y-galaxer har å andra sidan mindre att mata sina speciella massiva svarta hål.

Svarta hål är i sig svårt att studera eftersom vi inte kan observera dem direkt. Men forskare kan observera långt borta punkter där överhettad gas verkar virvla (inte till skillnad från vatten som går ner i avloppet). Forskare kan sedan göra utbildade gissningar om placering, storlek och egenskaper hos osynliga svarta hål.

Klicka genom det bifogade bildspelet för att kolla in några av de coolaste bilderna av svarta hål (eller snarare de galaxbreda störningarna de orsakar).

1 Centaurus A

Detta är en sammansatt bild av Centaurus A, den femte ljusaste galaxen på himlen. Dess berömda "dammfält" är en jättestråle av uppvärmd materia som spränger bort från mitten av ett supermassivt svart hål i mitten.

( Kredit: Röntgen: NASA / CXC / SAO; Optisk: Detlef Hartmann; Infraröd: NASA / JPL-Caltech )



2 RX J1131-1231

RX J1131-1231 är en kvasar som bor 6 miljarder ljusår bort från jorden. Kvasarer är avlägsna, mycket ljusa föremål som ofta orsakas av matning av materia från supermassiva svarta hål som liknar den som visas i denna bild. Den här bilden innehåller data från röntgenobservatoriet Chandra, rymdteleskopet Hubble och ESA: s XMM-Newton.

( Kredit: Röntgen: NASA / CXC / Univ of Michigan / RCReis et al; Optisk: NASA / STScI )



3 Skytten A

Denna bild kombinerar data som samlats in under två veckor av det supermassiva svarta hålet som kallas Skytten A i mitten av vår galax.

( Kredit: NASA / CXC / MIT / FK Baganoff et al. )



4 Ett dubbel svart hål

Denna bild innehåller bilder från observatorierna Chandra och Hubble. Här ser vi resultatet av två olika svarta hål som är låsta i en spiralprocess mot varandra.

( Kredit: röntgenstråle (NASA / CXC / MIT / C.Canizares, M.Nowak); Optisk (NASA / STScI) )



5 Cyngus X-1

På bara 6 000 ljusår bort kunde forskare först upptäcka Cyngus X-1 1964 och bekräfta dess svarta hålighet på 1970-talet. Detta var det första identifierade svarta hålet.

( Kredit: NASA / CXC / SAO )



6 Ser ut som en musikalisk anmärkning

Detta är en sammansatt bild av M84, en massiv elliptisk galax i Virgo Cluster, cirka 55 miljoner ljusår från jorden. Forskare säger att de mindre "bubblorna" av hett material som är kapslade i större bubblor är bevis på utbrott från ett stort centralt svart hål.

( Kredit: röntgenstråle (NASA / CXC / MPE / A.Finoguenov et al.); Radio (NSF / NRAO / VLA / ESO / RALaing et al); Optisk (SDSS) )



7 NGC 4696

Denna spiralgalax (NGC 4696) har ett supermassivt svart hål i mitten.

( Kredit: Röntgen: NASA / CXC / KIPAC / S.Allen et al; Radio: NRAO / VLA / G.Taylor; Infraröd: NASA / ESA / McMaster Univ./W.Harris )



8 prickade med svarta hål

Den här bilden från observatoriet i Chandra visar en "starburst galax" som ligger cirka 11 miljoner ljusår bort. De olika ljusa prickarna runt detta moln är inte enskilda stjärnor utan individuella supermassiva svarta hål (eller kanske svarta hål som råkar stråla röntgenstrålar direkt på jorden).

( Kredit: NASA / SAO / G.Fabbiano et al. )