9 saker vi lärt oss från en ex-cambridge analytica exec

På tisdag kom Brittany Kaiser fram för det brittiska parlamentet för att ge bevis på sin tidigare arbetsgivare, dataföretaget Cambridge Analytica. En dag senare satt hon på ett hotell konferensrum på Manhattan och pratade med ett rum fullt av reportrar om datasekretess.

Ironien går inte förlorad på henne. Kaiser arbetade för Cambridge Analytica och SCL Group (Cambridges moderbolag) i olika roller från december 2014 till mars 2018. Under den tiden tjänade hon som specialrådgivare, chef för programutveckling och chef för affärsutveckling. Men hon pratar nu tillsammans med visselpipa och tidigare forskningsdirektör Christopher Wylie.

Kaiser är djupt inbäddad i blockchain-utrymmet och fungerar som en grundare av Digital Asset Trade Association och verkställande rådgivare för IOVO, den nya decentraliserade plattformen för ägandet av data som veckans presskonferens handlade om. Media var dock där för att prata med Kaiser om Cambridge Analytica.

Sedan hon lämnade företaget har hon också startat #OwnYourData-kampanjen för att lobbya Facebook och andra sociala nätverk för att ändra sin datapolicy. Kaiser vet att det går att hyra från att bryta folks data till att hjälpa dem att skydda det, men hennes professionella 180 beror på att hon förstår exakt hur branschen fungerar.

"För att vara ärlig, i många år ifrågasatte jag det aldrig. Det är så som det politiska systemet fungerar; det är så som reklam fungerar; det är så som varje bransch som existerar på digital kommunikation fungerar, " sa Kaiser. "Datakrisen runt om i världen låter oss ta upp etiska frågor om hur vi börjar förändra det."

Efter presskonferensen satt PCMag ner med Kaiser för att diskutera hur Cambridge Analytica arbetade på politiska kampanjer i USA och runt om i världen, hur företaget skapade dessa virala frågesporter som skrapade dina data, och vad som hände i Cambridge Analytica efter att skandalen vände företag upp och ner. Här är vad vi lärde oss.

1 Kaiser började med Obama-kampanjen

Kaiser sa att hennes karriär inom dataanalys började för 11 år sedan, då hon arbetade på Obama-kampanjens nya mediateam.

"Användningen av data för politiska ändamål uppfanns inte av Cambridge Analytica. Det började när jag var med på Obama-kampanjen 2007-2008, " sade hon. "Vi uppfann strategier för sociala medier. Sedan dess har det varit en resa, " sa hon.

Efter det började hon konsultera om sociala mediestrategier för välgörenhetsorganisationer, icke-statliga organisationer och politiska kampanjer, inklusive Amnesty International. Hon fortsatte att stöta på SCL-gruppen och konsulterade om samma saker, och hennes officiella parlamentariska vittnesmål säger att hon träffade tidigare Cambridge Analytica-vd Alexander Nix medan hon arbetade med Democrats Abroad i London 2013. Hon gick med i SCL Group i slutet av 2014.



2 Hur företaget ansåg de virala frågesportarna

Kaiser sa att de kreativa, psykologiska och datavetenskapliga teamen skulle arbeta tillsammans för att utforma de sociala undersökningarna och personlighetsquizzerna som fungerade som grunden för mycket av de felaktigt erhållna data som används för inriktning. Frågeformulärerna utformades för att räkna ut vilka ord, begrepp eller bilder som skulle resonera med människor.

"För att skapa förutsägbara algoritmer måste du ha en utbildningsuppsättning. Så den utbildningsuppsättningen skapas genom våra kvantitativa undersökningar. Dessa undersökningar måste inkludera antingen grundläggande marknadsundersökningsfrågor eller grundläggande politiska omröstningsfrågor, som kan läggas till för att få din åsikt om ett varumärke eller en fråga eller en kandidat, "sa Kaiser.

Det var inte bara Facebook heller. Cambridge Analyticas digitala team byggde en produktbunt som riktar sig till mer än 30 "unika lagerkällor", sade hon, vilket innebar sociala appar, sökmotorer och webben.

"Vi är också specialiserade på psykografiska frågor. Tänk på olika aspekter av din personlighet. Frågor som" Kommer du bra med barn? Tror du på konstens betydelse? Ser du dig själv som en ledare i samhället? Gör du tillbaka till ditt samhälle? ' De hjälper till att förstå hur en individ ser världen. Det bildar helt meddelanden som sedan kommer att användas."



3 Har du tagit en "sexkompass" eller musikundersökning?

Kaiser berättade för parlamentet att även om hon aldrig arbetat direkt på forskningssidan, var hon medveten om ett brett spektrum av undersökningar som skapats på detta sätt. Två specifika som hon återkallade var ett "Sex Compass" -quiz för att ta reda på dina personliga preferenser och ett "Music Personality" -quiz.

Kaiser berättade för PCMag att hon inte minns några andra specifika undersökningar, men hon gav generella detaljer om hur dessa typer av frågesporter formulerades.

"Jag brukade alltid uttrycka exempel i mina säljmöten om vad dessa frågesporter var. På den tiden fanns det alla dessa virala frågesporter som 'What Disney Princess Are You?' Alla tycktes ta det eller saker som "Vilken stad ska du vara från?" eller 'Vilket land ska du bo i?'

"Det är de typer av frågeformulär som maskerades för att göra datainsamling av företag över hela världen", sa Kaiser. "Cambridge Analytica gjorde inte någon av de som jag just nämnde, men för att människor skulle förstå vad jag pratade om skulle jag hänvisa till de som var mest populära på Facebook då. Du kunde samla in individuella data uppsättningar som erhölls från användare som loggade in med Facebook, och de var viktigare än de faktiska svaren på frågorna."



4 Data Mining går långt bortom sociala medier

I sina olika affärsutvecklings- och försäljningsroller tillbringade Kaiser större delen av sin tid på att träffa och slå upp kunder för företaget att arbeta med. Hon berättade om dataanalysarbete som Cambridge Analytica gjorde i flera olika branscher.

"Under en lång tid koncentrerade jag mig på att bygga ut den kommersiella divisionen i vårt företag. Vi skulle träffas med konsumentförpackade varor, fordon, detaljhandel, mode, etc. Dessa var de typer av företag som är vana vid att samla in användardata. Om du köper saker online, har du viktiga uppförandedatauppsättningar som används för modellering. Andra typer av målindustrier är alla branscher som använder lojalitetskort: flygbolag, livsmedelsbutiker. Att spåra beteendedata ger dig den mest intressanta, användbara och vetenskapligt giltiga modeller."



5 Cambridge arbetade på många amerikanska kampanjer

Cambridge Analytica arbetade framträdande på både Ted Cruz- och Donald Trump-kampanjerna under valperioden 2016. På frågan hur företaget såg till att de uppgifter som samlats in för varje kampanj var separata, sa Kaiser att det fanns helt separata staber och databaser för de lag som arbetar med Trump-kampanjen och med pro-Cruz "Keep the Promise I / Make America Number 1" Super PAC.

Cambridge Analytica arbetade också med en mängd olika senatoriala och kongresskampanjer, liksom statliga GOP-lopp som gick tillbaka till valet under halvtiden 2014. Kaiser upprepade att hon inte arbetade i operationer eller direkt på kampanjer, men gav några specifika exempel, inklusive president Trumps nya nationella säkerhetsrådgivare.

"Under midtermerna 2014 gjorde vi senator Tom Cotton och arbetade för John Boltons Super PAC. Bolton har haft en Super PAC i flera år som han använder det för att stödja kandidater som är starka i den nationella säkerhetspolitiken, " sa Kaiser. "Detta är något som alla kampanjer gör. Jag tror att folk bara är upprörda över att Trump blir president och de kan inte tyckas ta sig an det faktum att Trump-kampanjen antagligen använde exakt samma taktik som Obama gjorde 2012."



6 Cambridge val över hela världen

När Kaiser började på Cambridge Analytica var företaget mycket litet, sa hon. De hade en psykolog, ett par data forskare och meddelanden experter och några execs. Hon och Alexander Nix var de enda som gjorde försäljning. När hon lämnade hade Cambridge en egen storskalig digital butik som utvecklade sin egen mjukvara och annonsteknik.

Emellertid hävdar Kaiser att Cambridge är en "butiksbutik" jämfört med datagruvföretag som Palantir.

Kaiser träffade kunder över hela världen och lägger ofta Cambridges kapacitet för dataanalys till politiska kandidater. Cambridges arbete med det nigerianska presidentvalet 2015 har fått mycket uppmärksamhet, men Kaiser detaljerade val som hon lade fram (av vilka företaget senare arbetade med) över hela världen.

"Vi slog upp för arbete i Tyskland och Frankrike, i Litauen, i Malaysia, på Filippinerna, i Mexiko. Jag körde vårt kontor i Mexico City ett tag, som jag ursprungligen byggde för att arbeta med kommersiella projekt. Jag gjorde en hel del politisk pitching och tog lite forskning, men jag har aldrig genomfört en kampanj, annars skulle jag vara där just nu. Valet är den 1 juli, "sa Kaiser.

"Jag utforskade att göra arbete i Colombia, men gjorde aldrig mötena. Jag vet att vi gjorde politiska platser i Argentina, men jag tror inte att vi gjorde arbetet. Jag var inte involverad i Kenya, men vårt företag var. Och jag gjorde tonhöjdsarbete för Etiopien, Rumänien. Det är bara oändligt."



7 Vad hände när visselpipan blåste

Kaiser medger att hon under större delen av sin tid på Cambridge och SCL inte ifrågasatte datainsamlingsrutinerna. När den tidigare anställden Christopher Wylie blåste i visselpipan tidigare i år och överlämnade data och dokument till The Guardian , hade Kaiser ett försenat väckarklocka.

"När jag började engagera mig mer i utvecklingen av blockchain-plattformar och ge råd till företag inom den sektorn, började jag känna mig lite orolig över vad som pågick. Jag ifrågasatte inte det helt eller utmanade det förrän Chris Wylie kom ut För att vara ärlig är det svårt när du är knäbotten i en branschgravar för att se hur andra ser det."



8 Att konfrontera Nix och Cambridge: s execs

Efter visslingen ville Kaiser ut. Hon konfronterade Nix och Cambridges ledarskap och sa att hon inte kände sig säker att arbeta i politik längre utan lagliga garantier.

"Pressen fortsatte att anklaga oss för att inte följa föreskrifter, vilket jag undrade på om vi var eller inte. Jag har juridisk utbildning, men jag är inte en expert i alla jurisdiktioner jag skickas till, " sa hon. "De svarade dåligt till en början, och sedan bjöd jag in vår tidigare VD, Alexander Nix, och vår nuvarande Chief Data Officer, Dr. Alex Taylor, att komma till Davos till World Economic Forum där jag samordnade ett blockchain-möte som heter CryptoHQ.

Kaiser hade redan börjat konsultera för andra företag, särskilt inom blockchain-sektorn, när Wylie vände företaget upp och ned. Efter Davos började hon också arbeta med blockchain tech för Cambridge Analytica, som var en del av nu skrotade planer för ett initialt myntbjudande (ICO).

"Jag började konsultera tillsammans med mitt jobb med Cambridge Analytica, som Alexander inte gillade så mycket, " sa hon. "När jag ser tillbaka nu känner jag att företagsledarna förmodligen inte hade mitt bästa intresse. Det fick mig att fråga många saker, varför jag började titta igenom gamla dokument och e-postmeddelanden för att se om jag kunde hitta några bevis av fel att göra."

Hon överlämnade bevisen till amerikanska och brittiska myndigheter.



9 Det kan vara mycket mer än 87 miljoner

Cambridge Analytica erhöll data om så många som 87 miljoner Facebook-användare, men Kaiser sa under sitt parlamentariska vittnesmål i Storbritannien att den sanna siffran sannolikt är mycket större. När PCMag frågade vad hon menade med det sa Kaiser att det inte nödvändigtvis kommer från Cambridge Analytica, utan från massor av andra företag som har gjort samma exakta sak.

"Om vi ​​tar tid att läsa villkor har våra uppgifter skördats. De har samlats in, modellerats och intjänats, ibland sålda som rå data och ibland licensierade för annonsörer att rikta in oss, " sa Kaiser.

"Jag har tillbringat de senaste fyra åren att arbeta professionellt inom data science-as-a-service. Det jag alltid har sagt till regeringar, privata företag och individer är att oavsett vad du säljer, uppgifterna du collect är det mest värdefulla med ditt företag eller din organisation. Data är världens mest värdefulla tillgång."