Kan samsung göra en ipad-mördare?

När jag deltog i Samsungs stora utrullning av sin Galaxy Tab S-surfplatta i går kväll, var den frågan som fastnade i mitt sinne om Samsung verkligen kunde bygga en surfplatta som kommer att konkurrera med Apple iPad. Samsung gick ut ur sitt sätt att förklara Tab S som sin "flaggskeppstablett", men precis som i telefonvärlden erbjuder företaget faktiskt ett ganska brett sortiment av produkter.

Tab S själv ser ganska imponerande ut, med en AMOLED-skärm och en mycket tunn och lätt design. Det finns två versioner, en med en 10, 5-tums skärm, den andra med en 8, 4-tums skärm.

Tab S är den första stora surfplattan som har en AMOLED-skärm, och precis som den gör på Galaxy S5 ser skärmen utmärkt. Båda versionerna har 2.560 by-1.600 skärmar, vilket gör den större 287 pixlar per tum (ppi) och den mindre 360 ​​ppi. Även på den större skulle du vara hårt pressad att märka pixlarna.

Samsung-tjänstemän, särskilt Michael Abary, senior vice president för Samsung Electronics America, betonade fördelarna med skärmen och sa att Tab S var världens första högupplösta Super AMOLED-surfplatta.

Per definition har AMOLED-skärmar bättre kontrastförhållanden, eftersom de är baserade på en emissiv teknik snarare än bakgrundsbelysningslösningen som används i LCD-skärmar. Det ger dig en djupare svart eftersom du kan stänga av pixlarna helt. Men Abary noterade också att jämfört med LCD-skärmar erbjuder denna skärm ett bredare färgutbud (mer än 90 procent av Adobe RGB) med fler färger, särskilt i cyan- och grönområdet. Dessutom har Samsung ställt in skärmen för att anpassa sig till belysningen runt den i ett antal nyckelappar och fokusera på bättre utomhussynlighet, med mindre reflektionsförmåga så att skärmen ser bättre ut i direkt solljus.

När jag tittade på skärmen vid evenemanget såg det ganska trevligt ut, även om jag inte hittade mycket att klaga på med skärmarna på iPad eller den professionella Samsung NotePRO heller, och båda var baserade på LCD. Jag har dock inte kunnat se de två skärmarna sida vid sida i olika miljöer ännu.

Abary sa att den vanligaste applikationen av tabletter i dag är videotillverkning. Samsung säger att båda surfplattorna stöder 11 timmars videouppspelning vid 1080p, varvid 10, 5-tumsversionen har ett 7 900 mAh-batteri och den 8, 4-tums som har ett 4 900 mAh-batteri. Om de verkliga enheterna kan leverera detta blir det ganska trevligt.

Den grundläggande hårdvarukonstruktionen ser ganska snygg ut. Varje enhet är bara 6, 6 mm tjock, och jag blev särskilt imponerad av de små randen runt skärmen så att enheterna inte är mycket större än skärmarna. 10, 5-tums Tab S väger 465 gram, medan den 8, 4 tum väger 294 gram. (Som jämförelse väger 9, 7-tums iPad Air 469 gram och 7, 9-tums iPad mini börjar på 331 gram.) Båda enheterna är baserade på en Samsung Exynos 5 Octa-processor, med fyra ARM Cortex A-15-kärnor som körs upp till 1, 9 GHz och fyra Cortex-A7-kärnor som körs upp till 1, 3 GHz, liksom Imagination Power VR SGX544MP3-grafik.

Fortfarande för mig har problemet med Android-surfplattor egentligen inte varit hårdvara, det har varit programvara. Jag oroar mig att även om Android har många applikationer som fungerar på surfplattor i dag, så ser många av dessa fortfarande inte lika bra ut på Android-surfplattor. (Telefonapparna för Android ser vanligtvis ganska bra ut idag.) Det är inte så att apparna inte finns - för nästan alla huvudkategorier de gör - men de är inte riktigt lika polerade. När Android-surfplattor tar större marknadsandel kommer det naturligtvis att förändras.

Delvis för att motsäga den här bilden avslöjade Samsung ett par nya applikationer, särskilt Papergarden, en tidningstjänst designad för interaktiva tidskrifter och Milk Music, en annonsfri streamingmusiktjänst, drivs av Slacker men med ett nytt användargränssnitt som är utformat för att göra det enklare att hitta ny musik.

Jag tyckte att Papergarden-applikationen var intressant, delvis eftersom de flesta interaktiva tidskrifter jag har sett inte riktigt har optimerats för visningsförhållandet 16:10 som vi vanligtvis ser på Android-surfplattor. (De flesta tidskrifter är designade för papper eller iPad: s liknande 4: 3-visningsförhållande). Conde Nast verkar stödja detta, men för att lyckas behöver Samsung mycket mer stöd.

Samsung fortsätter att erbjuda fler verktyg för saker som multitasking (som jag talade om i min recension av NotePRO), så att du kan se flera applikationer, som jag tycker är särskilt användbar. Och jag fortsätter också att gilla Samsungs koncept om en hemmaskärm för innehåll med en informationswidget som samlar dina meddelanden, samtal, scheman och bokmärken allt på en plats.

Den har till och med en funktion som heter SideSync som låter dig ringa och ringa samtal från din Samsung Galaxy-telefon direkt på din surfplatta, med Wi-Fi, vilket är praktiskt när telefonen laddas på ett ställe och du och surfplattan är på en annan.

Och jag gillar också säkerhetsfunktionerna - Tab S har fingeravtryckssäkerhet (något som iPad och de flesta andra konkurrenskraftiga surfplattor inte har ännu) och stöd för Samsungs Knox-miljö.

DJ Lee, Samsungs president för IT-marknaden, sa vid introduktionen av Tab S att den nya enheten "verkligen drar en linje mellan surfplattorna som för närvarande finns på marknaden och vad som kommer därefter." Och medan jag kommer att bevilja att skärmen är en första och att hårdvaran ser bra ut, verkar Tab S för mig vara det senaste steget i ett kontinuum som under de senaste månaderna har sett lanseringen av Tab 4-serien (som är en mellanstort surfplatta), Note 8-serien (som lägger till en pennan) och NotePRO (som är ännu högre ände och har en 12, 2-tums skärm). Allt detta har gett Samsung 22 procent av tablettmarknaden hittills, sa Lee, med företaget som sätter sina mål på större andel.

Samsung prissätter 10, 5-tumsversionen till $ 499, 99 och den 8, 4-tums versionen till $ 399, 99, antingen för Wi-Fi och 16 GB, i princip samma priser som Apple tar ut för de aktuella versionerna av sina konkurrenter. Det verkar rimligt för hårdvaran, men i en värld där det finns så många billigare alternativ för Android-surfplattor gör det att Tab S verkar vara en premiumenhet.

Jämfört med iPad erbjuder Samsung vissa verkliga fördelar - särskilt AMOLED-skärmen och den mycket tunna och lätta designen, och jag gillar saker som möjligheten att se flera program på skärmen samtidigt. Men ändå har själva iPad en fantastisk design och dess ekosystem och alla surfplattor är en formidabel utmaning.

Så min gissning är att Galaxy Tab S kommer att vara mest meningsfullt för människor som har valt Galaxy S eller Note-serien som sin smartphone. Delvis beror det på likheterna i design och det kombinerade ekosystemet för Samsung och Android. Och delvis beror det på att hårdvaran är så attraktiv. Jag ser fram emot att försöka.