Dekryptera computex 2019: våra 10 stora takeaways

TAIPEI - Bärbara datorer med två skärmar, databehandling, en omvälvning av tingenes kiselordning. Några år visar Computex-mässan dig framtiden. I andra, och särskilt i år, visar det också att framtiden verkligen är nu, och att vi verkligen lever i intressanta tider - både i bokstavliga och förmodligen inte klassiska kinesiska sinnen.

Två PCMag-kollegor och jag tillbringade veckan i Taipei och hoppade direkt från möte till möte, monter till monter, HQ till HQ, checka in med gamla anslutningar och ny hårdvara. Computex, i år som hölls 28 maj till 1 juni, omfattar mer än 5 000 bås och dussintals offsite-evenemang, så det är omöjligt även för en armé av journalister att täcka varje krök eller något nära det. Men vi koncentrerade oss på de stora detaljhandelsvarorna för PC-hårdvara och chiptillverkarna som stöder dem och kom bort med en massa intryck när datorn flyttar in till 2020-talet.

1. Omvandling av kisel! AMD är beredd att bli en viktig spelare igen; Qualcomm slutar inte på x86.

Vi får se när recensioner av dess nya kisel inträffar i sommar (vi kommer att vara i den mixen), men AMD bevisar att första- och andra-generalen Ryzen inte var något. Företaget är tillräckligt säkert i sina nästa gen Rysen-CPU: er för att visa dem, om än i troligt körsbärsplockade benchmark-tester och tar på sig några av Intels bästa. Ge presidenten och verkställande direktören, Dr. Lisa Su, och hennes ingenjörer några enorma rekvisita: En chiptillverkare som kretsade om avloppet med knappt konkurrenskraftigt, krafthungt kisel för inte så länge sedan och nu tar kampen till både Intel och Nvidia på samma tid. Plötsligt räcker det inte med att slänga stenar på bara en Goliat.

I sommar kommer AMD att erbjuda aggressivt prissatta Ryzen-chips som, om företagets påståenden går ut, kan sparas med Core i7, Core i9, och till och med några av Intels elit Core-X-serien CPU på skrivbordet, Plus, stödsystemen plattformen kommer att föra PCI Express 4.0 bussbredd till PC för första gången via den nya AMD X570-chipset. Intels enda räknare till det på Computex var en "specialutgåva" av dess flaggskepp Core i9-9900K mainstream CPU, kallad i9-9900KS, som kan köra alla sina kärnor på 5GHz.

Bortsett från CPU: er, ska AMD: s nästa gen "Navi" -baserade grafikkort, med en ny arkitektur som nu kallas Radeon DNA (RDNA), vara de första PCI Express 4.0-klara videokort som säljs i en familj som heter Radeon RX 5700. (Mer om det senare.)

Samtidigt stöttades lanseringen av Snapdragon 8cx på den mobila sidan av saker av Qualcomms avslöjande av bara en designvinst den här veckan, en Lenovo-modell utrustad med 5G-stöd. Hittills har Qualcomms ansträngningar att bryta sig in på marknaden för bärbar dator x86 endast haft en blygsam framgång; vi har sett bara en smadrande av lätt slående bärbara datorer (om än med stor batteritid).

Som sagt, saker tittar upp: Vissa isolerade riktmärken för 8cx har dykt upp runt webben, vilket visar att det är potentiellt konkurrenskraftigt med vissa sista generationens U-serie Intel-kisel som är vanligt i ultralätta bärbara datorer för inte länge sedan. Och tillägget av Qualcomm CPU-stöd till häftklammerprogramvara från UL (tidigare Futuremark) visar att åtminstone några branschaktörer tror att Qualcomm och dess ARM-baserade chip-teknik är här för att stanna kvar i rymden. Vi ser fram emot att komma in i jämförelse med nästa av dessa maskiner, baserat på 8cx.

2. Med PCI Express 4.0 förlorar höghastighets PC-lagring sina kedjor.

Under några år nu har granskning av SSD: er och hårddiskar varit en övning i extrem nyans, som analyserar minimala nyanser av prestanda, garanti och hårddisk. SSD-hastigheter har täckts av deras respektive gränssnitt, med SATA 3.0-enheter som toppar ut strax under deras teoretiska maximum på 600MBps och PCI Express 3.0 x4-enheter runt 3.500MBps.

Det förändras snart. SATA har fortfarande fastnat, men med introduktionen av AMD X570-chipset i sommar och dess PCI Express 4.0-stöd kommer nitro att flyta igen, och SSD-tillverkare kommer att vara fria att dra-race en gång till. Hur mycket av en verklig förbättring av "känslan" kommer att bli med nya PCI Express 4.0-kapabla SSD: er återstår att se. (Som det nu står, befintliga, redan snabba PCI Express 3.0 SSD: er kan inte skiljas från SATA SSD: er i många vardagliga uppgifter.) Men vi såg det första exemplet PCI Express 4.0 M.2 SSD: er från ADATA, Corsair, Gigabyte och andra, och om demos är så berättande som de såg ut, kommer de att vara snabba . Du tittar på teoretiska sekventiella läsningar i närheten av 5 000 Mbps. Det är ett bra kvarter att bo i.

Vi förväntar oss att vi blir tunga i den första vågen av dessa SSD: er. Alla är baserade på styrenheter från controller-tillverkaren Phison, även om vi förväntar oss att fler controller-tillverkare kommer in i spelet eftersom 4.0-support blir mer utbredd (säg när Intel-plattformar får stöd). Och inte alla SSD-tillverkare hoppar in direkt; Kingston, för en, ger 4, 0 lite tid att mogna.

3. Laptop innovations radikala nya riktning är multiscreen.

Kommer du ihåg Asus 'Taichi 21, en funky bärbar dator med en skärm i full storlek på vardera sidan av locket? Visar sig att det var precis långt före sin tid. Den senaste bärbara revolutionen var ökningen av 2-i-1-cabriolet och det avtagbara; 2020-talets bärbara dator ser ut att använda i vissa fall flera skärmar.

Det kommer att bli en revolution som spelar ut i passform och börjar. En mängd tillvägagångssätt kommer att existera under en längre tid. Hopfällbara skärmar i bärbar dator, till exempel, som i Lenovos ThinkPad-prototyp från 2019, kan vända mot motstånd med ett gångjärn mellan skärmarna. Vissa formfaktorer kommer att bestå, andra kommer att misslyckas.

Som vi ser det idag, i våra första tittar på prototyper och första försök, kommer du att se tre huvudklasser av bärbar dator med två skärmar:

1. Det konventionella musslan eller 2-i-1 förstärks av en liten skärm som fungerar som pekplattan (t.ex. med Asus 'ScreenPad 2.0 ZenBooks och VivoBooks).

2. Clamshells med sekundär skärm av måttlig storlek mellan tangentbordet och skärmen, oberoende av pekplattan. (Kolla in Asus ZenBook Pro Duo och HP Omen X 2S 15.)

3. Fullständiga tvärskärmdesign (som Intels Twin River-prototyp, bild nedan) som har fullskärmar uppifrån och botten, och kan fungera med ett kompletterande fysiskt tangentbord som ansluts trådlöst, för de tider du behöver skriva på riktiga tangenter.

Allt detta kopplar (ingen ordning avsedd) för stöd på operativsystemnivå för att få ut mesta möjliga av dessa flera skärmar: intelligenta funktioner i Windows som hanterar skärmen på produktivitetsförbättrande sätt, inte bara behandlar dem som små sekundära bildskärmar. Att relegera dessa sekundära skärmar till rent appdrivna sidlinjer eller få dem att lita på den konventionella Windows 10-funktionen för sekundär skärm kommer inte att få dessa mönster till nästa nivå. (Prototyperna vi såg fungerade runt Windows begränsningar så bra de kunde för tillfället.) Men de reps som vi pratade med på Intel och bärbara OEM-tillverkare försäkrar oss att tweaks till Windows är i arbetet för att göra tv-skärmupplevelser till Next Big Bärbar dator.

4. Alla, och vi menar alla , hoppar på "skaparens" tåg.

Nvidia Studio, ett initiativ som startades på Computex, är en naturlig utveckling i en trend som sprider sig under det gångna året: uppkomsten av "skaparen" PC. Spel-PC: er var PC-tillverkares tillväxtområde i flera år, och i ett försök att bekämpa flaggningsförsäljning flyttar alla större OEM: er till detta relaterade, men växande, område.

De flesta nämnde för oss att skapare och professionella innehåll har köpt spelbärbara datorer i flera år, eftersom det är de närmaste maskinerna för deras behov av rå CPU och GPU-kraft. OEM-producenterna syftar nu till att betjäna den marknaden med mer snävt fokuserade maskiner designade för den marknaden, slå ner spelbling och upping skärmkvalitet, färghantering och andra kreativt fokuserade aspekter. Även om inte den första att flytta in i rymden, laddade Acer trenden på ett stort sätt i vår med sin nya, djupa serie ConceptD-maskiner. Dessa maskiner ansluter sig till en mängd lätta arbetsstationer och prosumer-maskiner, nu befolkade av Asus nya W-serie StudioBooks, MSIs Prestige-serie, Gigabyte's Pantone-certifierade Aero-bärbara datorer och Razer's Blade Studio Editions.

Nvidia Studio-varumärket behandlar det faktum att det är svårt för köpare att kvantifiera vad dessa skaparmaskiner kan göra, eftersom de saknar motsvarighet till ISV-certifieringar som är vanliga för konventionella arbetsstationsdatorer och bärbara datorer. Nvidia-lab testar alla maskiner som ansöker om Nvidia Studio-etiketten för lämplighet för vanliga skaparuppgifter och programvara. (Förutsägbart kommer dessa maskiner att behöva ha vissa GeForce GTX- eller RTX-GPUer, eller en av företagets nya mobila Quadro RTX-chips: RTX 3000, 4000 eller 5000.) För de Studio-certifierade bärbara datorerna kommer företaget att upprätthålla speciella Studio drivrutiner, skiljer sig från GeForce-drivrutinsuppsättningen, som kommer att optimeras för de typer av uppgifter som skaparna gör.

5. Grafikkortmarknaden är på väg mot turbulens - för någon . (Vi är inte säkra vem ännu.)

Först var det kylningen av kryptovärlden, vilket ledde till höga lagernivåer för grafikkort precis som Nvidias nya "Turing" -baserade modeller träffade marknaden. Marknaden för hårdvara används också med ex-kryptokort, och Nvidias dyra GeForce RTX-kort har inte sålt så lika gangbuster som prognoserna ställde.

Strö på den blandningen av de kommande AMD Radeon RX 5700-korten, de första frukterna av AMD: s nästa generations "Navi" -familj, packning av GDDR6-minne, ny RDNA-arkitektur och en första: kortnivåstöd för PCI Express 4.0-bandbredd.

Men tänk sedan på, med nästa genus Radeons överhängande, att en del av AMD: s hjärntrust kring GPU: er har tappat ner för Intel, bland dem Raja Koduri, nu sistnämnda chefarkitekt och senior vice president för arkitektur, mjukvara och grafik. Den ex-AMD-talangen är där för att styra chipgigantens utrullning, till synes 2020, av sina första dedikerade mainstream-videokort, kodnamn "Xe" under utveckling. (Faktiskt visade Intel upp några prototyper för design av feber-drömmande grafikkort på utställningen.)

Det är tillräckligt med GPU-intriger just där, ja? Men släng in lite mysteriumskryddor: Strax innan Computex retade marknadsledaren Nvidia att något "Super" kommer i GPU-utrymmet… men det blev inte på showen. Kan det vara nya eller förbättrade "Turing" -kort? Prisfall på befintliga GeForce RTX och GTX? Både? (Det är där vi placerar vår satsning.) Med E3 runt hörnet kan det vara platsen för en upprörd precis som AMD delar de första nya detaljerna om "Navi."

6. PC-skärmar, stora och små, är en viktig gräns för innovation.

PC-skärmar, långa stillasittande med avseende på sin kärnteknologi, går snabbt och blir komplicerade , vilket framgår av de nya panelerna som visas på Computex. 144Hz-panelen håller på att bli en häftklammer för spelmonitorer på 1080p, med några få spelmodeller vid 1440p som prototyper som stöder ledande mini-LED-bakgrundsbelysning (dessa från Asus och Acer) för mycket höga ljusstyrka-tak.

Med mini-LED har små deluppsättningar pixlar på skärmen sina egna bakgrundsbelysningar, vilket möjliggör direkt, bakgrundsbelysning kontroll av zon för zon snarare än den mer traditionella och mer spridda bakgrundsbelysningen. (Det är också mer kostnadseffektivt än den liknande mikro-LED-metoden, som använder ett bakgrundsbelysningselement per pixel.) Demo vid sidan av sidan som vi såg på Nvidias kontor i Taiwan visade de betydande ljusstyrka fördelarna med mini-LED kontra konventionell kantbelysning och gör ett slående fall för den här nästa tekniken, särskilt med tanke på den utbredda antagandet av HDR- och OLED-teknikens kamp med ljusstyrka (och prisvärdhet). Vi har redan sett mini-LED i ett par pro-content-orienterade paneler från Asus (ProArt) och Acer (ConceptD), men det kommer också för spelskärmar.

Dessutom såg familjen Nvidia Big Format Gaming Display (BFGD) sin andra post med den första offentliga visningen av Asus spektakulära 65-tums BFGD, ROG Swift PG65UQ, den enda andra BFGD-modellen bortsett från HP Omen X Emperium som vi granskade. Asus är en mer avdrivet modell, utan ljudsystemet och tungt varumärke för HP Omen-modellen och saknar den integrerade Nvidia Shield-tekniken. (Den använder dock samma panel.) Nvidia tog också offensiven för adaptiv synk, offentligt dishing på varför de flesta skärmar den har testat för sitt G-Sync kompatibla program inte gjorde klippningen.

Utöver stora bildskärmar laddade Asus på egen hand det bärbara skärmutrymmet genom att införa en ny mobil produktivitetspanel (ZenScreen Touch) och till och med en bärbar spelpanel, Strix XG17 (ovan), med en skärm med hög uppdatering.

7. Wi-Fi 6 kommer… dit.

Nascent 5G får all uppmärksamhet och värme, men på Computex var nästa gen trådlösa anslutning antagligen närmare mognad - Wi-Fi 6, alias "802.11ax" - tävlade den till… tja, startlinjen . Wi-Fi 6 lovar att leverera mycket snabbare trådlös nätverk med kompatibla system och nätverkshårdvara. Det gör det främst genom att bättre förhandla, med en mängd taktiker, hur flera anslutna enheter kommunicerar och därmed minskar väntetiderna.

Den första stora vågen av bärbara datorer med Wi-Fi 6-kapacitet och stationära moderkort tillkännagavs, liksom stöd på chipnivå i Intels "Ice Lake" 10: e generationens mobila CPU: er (även om delar redan var integrerade i tidigare Whiskey Lake-mobilchips). Som sagt är den officiella standarden fortfarande några månader ute; 802.11ax officiell certifiering kommer inte att ske förrän senare i år.

Det är intressant att under typiska tider skulle Intel visa sin dominans av bearbetning-clout; här på Computex, med AMD som äger CPU-muskel momentum, Intel visade några av sina specifika Wi-Fi 6 innovationer, inklusive en valfri "Gig +" -funktion som, med kompatibel hårdvara, utökar tillgängliga kanalstorlekar tillgängliga för Wi -Fi 6 klienter och routrar till 160 MHz. Det möjliggör upp till 1, 68 Gbps potentiell bandbredd som överstiger den för kabeldragna gigabit Ethernet-anslutningar. Det drev också en teknik, kallad OBBS (för "Overlapping Basic Service Set"), som gör att grupper av Wi-Fi 6-anslutna enheter bättre kan sända till varandra oavbruten av närliggande enhetsgrupper.

Det allmänna samförståndet är att användare med en enda Wi-Fi 6-klient kopplad till en kapabel värd kommer att få mindre fördelar av 6 än, till exempel, ett hushåll med massor av enheter som kämpar för uppmärksamhet. Som sagt, hushållen med rörliga enheter håller på att bli normen.

8. Tack vare molnspel kan Mini-ITX bli den nya ATX.

Ett par moderkortstillverkare som jag talade med konstaterade oöverträffat att de tittade fram emot en framtid i mitten av 2020-talet som kan se ett existensiellt hot mot det stora ATX-tornet för spel på skrivbordet. Båda noterade att deras strategier för 2020-talet inkluderade en längre titt på små styrelseformfaktorer som Mini-ITX som en potentiell större del av sina planer.

Varför? Om Google Stadia, Shadow och liknande molntjänsttjänster får dragkraft, allt som din mainstream-spelare kan behöva är ett kompakt skrivbord med ett blygsamt videokort, om än så, för att driva ett lokalt lokalt värdspel. Resten av muskeln tillhandahålls av molnspelleverantören, ansvarig för att hålla jämna steg med vad spel behöver. ("Användare kan låta Google hålla jämna steg med uppgraderingarna av grafikkortet", var det känslan som flera av dem uttryckte, förskräckligt.) Den traditionella PC DIY-publiken kommer att fortsätta fortsätta, men SFF kan vara en ny tillväxtgräns - om än, kanske, på bekostnad av de traditionella större formfaktorerna. De framåtblickande hårdvaruproducenterna håller ett öga på den eventualiteten.

9. Suck, RGB är säkert inte spelat ännu.

Vi har förväntat oss att "RGB Everything PC" -dottet ska nå topp och sedan fizz ut varje år de senaste tre eller så, och vi kommer att sluta försöka förutsäga det nu. I år är de största trenderna inom RGB-belysning - som redan finns på alla möjliga hårdvaror med PC-DIY-hårdvara - att konvertera det RGB-stödet där det är möjligt till adresserbar RGB (aRGB), kontrollerbar via moderkortprogramvara eller proprietära verktyg.

Åtminstone PC-tillverkare verkar ha slut på saker att RGB-ize. Vi har nu M.2-enheter med RGB-kylflänsar, RGB-videokortstödkonsoler, RGB-strömförsörjningskablar, till och med de första RGB-aktiverade externa hårddiskar och SSD: er.

RGB-ing alla saker är en uppgift som aldrig utförts, verkar det.

10. Tariffer är en het och taggig fråga, även för Taiwan IT-publiken.

Det beror på att för en lång tid sedan flyttade de flesta taiwanesiska tillverkare sitt faktiska fabriksarbete till Kina. Taiwan är trots sin tvetydiga nationalitetsstatus (när det gäller Kina) immun mot de tunga tullar som USA har tagit på varor som tillverkats på fastlandet. Tillverkade i Taiwan-varor (som för övrigt spioneras i landet som "MIT") är undantagna. Problemet är att MIT inte är så vanligt som det en gång var. Taiwan-baserade leverantörer av bärbara datorer, moderkort, PSU och andra IT-varor tillverkar större delen av sin hårdvara över sundet.

Om och om igen avstår det vanliga av de människor vi mötte: oro för att Trump-administrationens tullar på kinesiska IT-varor kommer att dämpa försäljningen för produkter över hela landskapet. Det är även med inse att deras konkurrenter i en viss kategori av redskap är mer eller mindre i samma pickle.

Några människor vi pratade med konstaterade att deras ledning tittade på möjligheten att återupprätta vilande fabrikskapacitet i Taiwan och andra länder i Sydostasien, men sådana drag skulle komma till betydande startkostnader och ta år att dra av. (Anställning, utbildning och anpassning av leveranskedjan är långt ifrån utsikterna över en natt, då Trump-administrationen kanske är utan makt och dynamiken kunde ha förändrats.) Så då, en slags förlamning: Rädslan är en övergripande kvävning av efterfrågan, och flera tillverkare vi pratade med införde redan interna bältdragningsåtgärder för att förbereda för magertider. Det, i vissa fall ihopkopplat med höga lagernivåer som orsakats av nedfallet av DIY cryptocurrency-dille (särskilt i kraftförsörjnings-, moderkort- och videokortvärlden), innebär en motvind med dubbel efterfrågan. Vissa svagare spelare kan hamna offer för en sådan skakning.