Underskatta inte softbankens verkställande direktör

En av de mest kraftfulla tekniska ledarna i världen är SoftBanks VD och koncernchef Masayoshi Son. Han och hans företag var nyheterna detta nyligen efter att företaget utsåg en ny president, Nikesh Arora, en man som många tror så småningom kommer att bli Son's efterträdare.

Arora, en tidigare Google-chef, kommer också att ta över VD-rollen på SoftBank Japan. Även om Son nyligen sa till reportrar att Arora "har fler förmågor än mig", enligt Reuters, insisterade VD att han "inte kommer att gå i pension snart."

SoftBank är Masayoshi Son och Son är SoftBank. Han är dess hjärta och själ och en visionär som tar djärva chanser, av vilka många har betalat sig. Jag säger djärvt, för precis efter att han köpte Comdex i mitten av 1990-talet berättade hed mig i en intervju att han hade en 300-årsplan. Jag frågade honom om hans vision och hur han hanterar de saker han vill ha för att växa företaget. Han sa att han såg företaget växa genom att expandera till nya företag och att han var villig att gå till ytterligheter för att göra SoftBank till ett av de viktigaste företagen i världen.

På frågan om exempel sa Son att han under två år pressade det japanska telekomministeriet att lossa greppet om telekomreglerna, men han fick bara pushback och motstånd. Under den tiden lärde han sig teleministeren, och en dag hyllade han in på sitt kontor med en burk bensin och hotade att sätta sig själv i brand om inte ministeren lyssnade på honom. Inom nio månader började byrån att lossa sina konkurrensregler och kort därefter gick SoftBank in på den japanska telekommarknaden. Nu är de en av de största telekomleverantörerna i Japan.

Även om han inte behövde göra något radikalt när han försökte köpa Sprint, var denna affär enorm och visar att Mr. Son är villig att placera mycket stora satsningar. SoftBank investerade 250 miljoner dollar i Hollywood-studion Legendary Entertainment och 600 miljoner dollar i Travice, Inc, operatören av den kinesiska taxihavning-appen Kuaidi Dache nyligen. Softbank planerar också att investera 10 miljarder dollar i Indiens online detaljhandelsmarknad. Det är också den största investeraren i e-handelsgruppen Alibaba Holding Company.

Jag har träffat Son flera gånger under åren och fortsätter att imponera på hans framtänkande visioner och hans villighet att gå till ytterligheter när det behövs för att växa sitt företag. Jag är inte säker på att många skulle använda gasburkarna för att få det de ville, men i det här fallet fungerade det. Medan hans 300-åriga plan kanske var en sträcka, är han och hans högsta ledning mycket strategiska visionärer och företagen han köper eller investerar i passar en masterplan för SoftBanks framtid.

Jag har lärt mig att aldrig underskatta tre företagsledare i mitt liv. En var Bill Gates, en annan var Steve Jobs och den tredje var Mayaoshi Son. Alla tre har haft vinster och förluster i sina liv men deras vinster har varit spektakulära. Gates har flyttat sina stora satsningar till filantropiska orsaker, men Mayaoshi Son har sina stora satsningar fokuserat på att göra SoftBank till ett av de största företagen i världen. Jag tvivlar inte på att han är på väg att uppnå det.