7 saker du antagligen inte visste att du kunde göra med en vpn

Använd ett VPN för att komma åt blockerat innehåll

Förutom att skydda din webbtrafik från annonsörer, spioner och skurkar är nästa vanligaste användning för en VPN att kringgå innehållsblockering. Beroende på var du bor kan Netflix förhindra dig att titta på vissa program. Om du ansluter till en VPN-tjänst i ett annat land kan du spärra de programmen för ditt tittande nöje. Det är också sant för Hulu, Sling och andra streamingtjänster.

Diagrammet ovan visar de bästa VPN: erna för åtkomst till Netflix i andra länder från USA. Om du vill strömma Netflix men hålla kontakten med ett VPN-kontor i USA har vi en annan guide för de tjänster som spelar bra med Netflix.

Det här är lite halt. Det är inte piratkopiering eftersom jag har förstått det, men det känns liknande. Som sagt, om du reser utomlands och är avstängd från dina favoritshower bara på grund av var du råkar vara vid den tiden, så verkar det åtminstone för mig som ett motiverat skäl att låsa upp något innehåll - innehåll som du har faktiskt betalat för att se.

Medan mina åsikter om detta ämne kan vara komplicerade, så är det inte Netflix. Företagets användarvillkor visar tydligt att du bara kan komma åt innehåll i den region där ditt konto "etablerades". Som sådan fungerar Netflix hårt för att blockera all VPN-åtkomst, även när du ansluter från en VPN-server i ditt hemland. Det är ett katt-och-mus-spel, där VPN som fungerar med Netflix idag, inte kommer att fungera imorgon.

Jag har pratat mycket om Netflix, men jag har upplevt att jag blivit blockerad av flera strömningstjänster när jag använder ett VPN. Oavsett om du försöker komma åt Netflix, Hulu eller Sling, bör du förvänta dig några vägspärrar längs vägen.

VPN kan kringgå censur

Ibland är det som inte är tillgängligt online på grund av licensavtal och okontrollerad kapitalism. Ibland är det rent politiskt. Det mest kända exemplet på internetcensur är förmodligen Kinas stora brandvägg, som i hög grad begränsar vad medborgarna kan se och till och med säga på nätet.

En VPN kan hjälpa till under dessa omständigheter. Genom att tunnla från ett restriktivt land till en VPN-server i en mindre begränsande kan du effektivt undervisa den lokala censuren. Även om det inte fungerar (och vissa länder arbetar hårt för att säkerställa att VPN inte kan användas på detta sätt) kan VPN fortfarande vara användbara i ett land med förtryckande politik. Om du är ett land som begränsar internet och ansluter till en VPN-server inom dess gränser kommer du inte att kunna få åtkomst till begränsat innehåll men du kan få ett visst skydd mot inhemsk övervakning.

En stor asterisk för denna diskussion är att jag inte vill föreslå specifika VPN-tjänster för att kringgå censur. Det beror inte på att jag inte tror att varje person på jorden förtjänar obehindrad tillgång till information och rätten till självuttryck utan rädsla för förtryck - tvärtom. Min oro är att konsekvenserna av att jag misstagar det är alldeles för stora för att jag ska vara kavaler. Jag lämnar det till dem som är välbevandrade i sådana frågor att göra dessa rekommendationer.

Upplev bättre sportkommentarer med en VPN

Du lär dig mycket om en person genom att bo med dem, och det jag lärde mig om min partner är att hon älskar kvinnlig gymnastik. Mycket. Och som sådan har hon mycket starka åsikter om hur sporten täcks i USA, det vill säga att hon tycker att det är hemskt. Istället för att tolerera fruktansvärt kommentar och alltför glibberande täckning (och ett visst tv-bolags kvävehåll på olympisk täckning) använder hon en VPN för att titta på täckning från andra länder. Andra länder, säger hon, har mycket mer djupgående täckning av sporten och mycket mer kunniga kommentatorer.

Det betyder att vi ofta stöter på sändningsföretag som blockerar vår åtkomst eftersom vi använder ett VPN. Och det betyder att fikla med olika servrar och inställningar, försök att tunnela oss in. Det betyder också att vi ibland måste avstå från att titta på händelser på vår TV eftersom Chromecast inte fungerar med ett VPN. Men för min partner är det värt det.

Om du bor utanför ditt hemland kanske du också bara vill höra kommentarer i ditt ursprungliga accent eller språk, eller kommentarer som centrerar ditt lands lag eller idrottare snarare än de i det land som du råkar titta på.

Stäng av servrar innan du stänger av

Ibland fungerar din VPN helt enkelt inte som du vill. Ingen av dina sidor laddas, eller alla dina nedladdningar kommer att hänga, eller varje webbplats du besöker blockerar dig. Det är oerhört frustrerande och inte okänt. Under dessa omständigheter stänger du antagligen bara ditt VPN. Det är bra, men försök att byta servrar först.

En av de saker du betalar för med ett VPN-abonnemang är åtkomst till många servrar. Det är delvis för att ge bättre täckning för användare över hela världen, men också så att du kan hitta en server som fungerar bättre när saker går i sidled. Faktum är att kontrollera serverantalet och geografisk distribution av servrar är en viktig del av vår VPN-testning.

Att stänga av VPN och slå på igen kommer att tvinga klienten att ansluta igen och kanske välja en annan server, men vissa appar låter dig manuellt välja specifika servrar att använda. Så innan du stänger av i frustration, prova en annan server i ditt område, eller i närheten, och se om det hjälper.

Slåss inte med en förlorande strid

När ditt VPN inte fungerar korrekt - eller snarare när det fungerar bra men allt annat blockerar dig på grund av ditt VPN - det första du bör göra är att försöka byta server. Om det fortfarande inte fungerar, ge dig själv tillåtelse att stänga av VPN ett tag.

Vissa säkerhetsvinnar skulle säga att jag är en kub för att föreslå detta, men att du inte gör något fel genom att inte använda ett VPN. Utan VPN använder du webben på samma sätt som de allra flesta människor gör, och verkligen hur det är avsett att användas. Och det är okej att göra det ibland. En del av att öva smart personlig säkerhet är att bygga goda vanor, men goda vanor kan böjas eller brytas. Det är poängen. Om du använder en VPN nio gånger av tio gör du redan ett bra jobb - bättre än de flesta PCMag-läsare.

Det här betyder inte att du inte ska använda sunt förnuft. Använd inte allmän Wi-Fi utan VPN om du inte kan hjälpa det. Var medveten om vilka uppgifter du utför och hur desperat viktiga de är. Måste du absolut ange det lösenordet just nu? Men om det är skillnaden mellan att slutföra en viktig uppgift och inte, bara skära tänderna och göra det. Och försök sedan komma tillbaka online med ett VPN så snart som möjligt.

Gå upp till en högre nivå och installera ett VPN på din router

Generellt sett gör VPN-företag ett bra jobb att tillhandahålla enkla att använda appar för nästan varje plattform. Att använda ett VPN på din telefon är lika enkelt som att använda det på din bärbara dator, och för bara några år sedan var det inte enkelt att använda ett VPN. Men medan vissa VPN-appar tillhandahåller appar för användning på strömningsenheter, kan du nästan säkert inte övertyga ditt smarta kylskåp, smarta termostat eller vänliga hemmarobot att ansluta via VPN.

Men kom ihåg att du kan stöta på några oförenligheter med den här installationen. Kanske kommer din Roku inte längre att kunna spela Netflix-videor, eller kanske din termostat inte längre kan gå online. Eller kanske kommer det att fungera helt fint idag och sedan sluta arbeta imorgon. Att installera en VPN på din router är definitivt inte för svag hjärta, och förmodligen bäst överlåtna till DIY-hobbyister.

Se webben från en ny synvinkel

Medan metaforen för internet som en "global by" har fallit ur fördel, kvarstår idén att internet är samma upplevelse för alla över hela världen. Det är bara inte sant. Vissa länder censurerar vad medborgarna kan se, och de flesta företag ger en lokal upplevelse beroende på var du är. Google Doodles varierar till exempel mycket efter land. En del människor insisterar på att du kan få bättre erbjudanden på saker, till exempel flygbiljetter, om du förfalskar din plats med en VPN. Vi har inte kunnat visa detta, men om du är nyfiken kan det inte skada att försöka.

Med ett VPN kan du se hur webben ser ut från det land du väljer. Kanske skulle det vara öppet för att uppleva censur eller upplysande att se vad andra länder anser vara nyvärt. Välj bara en annan VPN-server och upplev webben på ett nytt sätt.