Att arkivera dina skatter är inte enklare i år: här är vad du behöver veta

När du är redo att lämna in dina skatter kanske du kommer ihåg att när lagstiftare talade om skattereform under 2017 och 2018, hävdade vissa att lagen om skattesänkningar och jobb skulle göra det möjligt att lämna in din personliga skattedeklaration i form av storleken på ett vykort. Hur sant är det, och hur mycket förenklade lagstiftningen faktiskt skatter - om det alls gjorde det - och vad betyder det allt för dina personliga skatter? Låt oss ta en titt.

Först och främst slutade kongressen att göra den tvivelaktiga påståendet om vykortet när IRS släppte sitt utkast till formulär och scheman runt mitten av året 2018. Det är sant att Form 1040 är mycket kortare än tidigare år. Det finns inte mer 1040A eller 1040EZ, och 1040: s relaterade scheman har fått siffror istället för bokstäver. Men det är allt kvar där, minus det personliga undantaget och några avdrag som finns i tidigare inkarnationer av officiella IRS-skattedeklarationer. Det grupperas lite annorlunda, och en del av innehållet som hittades tidigare på 1040 har blandats till olika scheman.

Ett upptaget år för skatter

Den nära fördubblingen av standardavdraget innebär att ett stort antal skattebetalare som brukade specificera inte kommer att göra det för skatteåret 2018. Men hur vet du om du är en av dem såvida du inte uppräknar alla avdrag du kan ta? Du kan studera de ändringar som finns i lagen om skattelättnader och jobb på egen hand, men du måste fortfarande göra en del beräkning.

Personliga skatteförberedande webbplatsutvecklare berättar för oss att de har byggt alla skattereformförändringar i sina 2018-lösningar. Vi skriver recensioner baserade på tidiga versioner av webbplatserna som går live veckor innan IRS börjar acceptera returer, så vi ser inte de faktiska arkiveringsutgåvorna innan vi gör vår utvärdering. Men de tidiga utgåvorna är mycket nära vad du ser när IRS har slutfört alla dess former och scheman och öppnat översvämningsgrindarna för säsongen 2018. Detta har varit fallet varje år som vi har granskat onlinetjänsttjänster, men återigen har de aldrig varit tvungna att integrera så många förändringar i ett fall. Så vi kommer att hålla ett öga på de slutgiltiga utgåvorna och vid behov uppdatera våra recensioner för skatteåret 2018 (de skatter du behöver arkivera 2019).

Vi har också hört talas om några av de ansträngningar utvecklarna har gjort för att din upplevelse ska bli lika sömlös som tidigare år. Till exempel kommer inte Karma-skatt att dra dig genom oändliga frågor för att se om du är berättigad till avdrag, och sedan säger du att du inte gör det. Snarare kommer det att berätta för dig hur mycket i utgifterna du behöver för att vara berättigad till ett specifikt avdrag. TaxAct har inkluderat kontextuella tips relaterade till hur skattereform kan påverka din avkastning, liksom andra. Alla webbplatser har lagt ut bloggar eller andra informationsartiklar om de ändringar du kan förvänta dig att se.

Pengarna slutar med de webbplatser du loggar in på någon gång i januari (förutsatt att du inte är en sista minuten-filare). Kongressen antog en massiv lag, av vilka revisorer har kämpat för att förstå hela året, särskilt för affärsskatter. IRS var ansvarig för att skapa formulär och scheman som implementerade lagstiftarens avsikter. Och skatteplatsbyggarna var tvungna att göra det hela till exakta steg-för-steg-genomgångar av den personliga skattedeklarationen 2018, en Herculean uppgift.

De är dock övertygade om att din 2018-avkastning kommer att uppfylla lagen om skattelättnader och jobb.

Vilket skatteformulär ska jag använda?

Beroende på hur komplex din ekonomiska profil är, kanske du inte ens märker något annat i år. Webbplatser för personliga skatteförberedelser förväntar dig inte att du ska veta var dina nummer och annan information går på IRS-formulär och scheman. De ställer helt enkelt frågor och släpper dina svar på rätt rader i rätt dokument. Du behöver inte veta vad som går dit, och du kommer inte ens se ett formulär eller schema om du inte skriver ut din avkastning när den är klar. En sömlös upplevelse är särskilt värdefull för frilans- eller kontraktsanställda.

Bara så att du vet, men här är de former och scheman som IRS har sagt att det kommer att finnas tillgängligt när arkiveringssäsongen öppnas.

Form 1040. Som vi sa tidigare kommer alla att lämna in en 1040 i år - 1040A och 1040EZ är inte längre. Du kan se hur utkastversionen ser ut här (bläddra ner för att se baksidan). Det kan vara allt du behöver arkivera.

Schema 1. Om du har vissa typer av extrainkomster, till exempel kapitalvinster, arbetslöshetsersättning, pris- eller prispengar eller vinstgevinst, kommer du att lämna in ett schema 1. Du kommer också att kräva några avdrag här, till exempel studielån ränta, egenföretagande skatt och utbildningskostnader.

Schema 2. Måste du betala den alternativa minimiskatten (AMT) eller behöva du betala en förskottsbetalning med förskottsbetalning? Du gör det i schema 2.

Schema 3. Kan du kräva ett icke-återbetalningsbart kredit annat än barnskattekredit eller kredit för andra beroende, såsom utländsk skattekredit, utbildningskredit eller allmän affärskredit? Dessa fortsätter enligt schema 3.

Schema 4. Om du är skyldig andra skatter (till exempel egenföretagande skatt, hushållens anställningsskatt, tilläggsskatt på IRA: er eller andra kvalificerade pensionsplaner och skattereglerade konton) kommer den informationen att läggas till i schema 4.

Schema 5. Kan du kräva en annan återbetalningsbar kredit än intjänad kredit, amerikansk möjlighetskredit eller ytterligare barnskatt? Måste du göra vissa betalningar, till exempel ett belopp som betalats med en begäran om förlängning till arkiv eller överskridande socialskatt? Schema 5 är hemmet för dessa skatteämnen.

Schema 6. Har du en annan utländsk adress eller en tredje part som är anställd än din betalda förberedare? IRS vill ha informationen i schema 6.

Tidigare års skattedeklaration

Vad händer om du behöver lämna in en självdeklaration för ett föregående år? Ingenting har förändrats vad gäller tidigare års avkastning. Du kommer fortfarande att använda 1040 eller 1040A, scheman A, B, etc. från rätt skatteår. IRS ger flera års skattformer, scheman och publikationer tillgängliga i en sökbar lista här.

Eftersom, som IRS berättar, ungefär 90 procent av den amerikanska befolkningen använder skatteprogramvara för att förbereda och arkivera, kommer du förmodligen att vilja göra ditt tidigare års skattearbete elektroniskt. Kontrollera med tillverkarna av webbplatsen eller stationär programvara du föredrar att se vad de har tillgängliga. Med TurboTax kan du till exempel förbereda och arkivera returer tillbaka till skatteåret 2015 och H&R Block går tillbaka till 2010. Men du måste köpa skrivbordsprogramvaran - äldre versioner är inte tillgängliga online via dem.

• Den bästa skatteprogramvaran för 2019 Den bästa skatteprogramvaran för 2019
• Bästa rivare för 2019 Bästa rivare för 2019
• Hur man får en större återbetalning med skattemjukvara Hur man får en större återbetalning med skattemjukvara

FreeTaxUSA, som är en webbaserad produkt, rymmer skattedeklarationer från så långt tillbaka som 2011. Som är sant när du lämnar in en personlig skattedeklaration för ett annat år än 2018, måste du skicka det till IRS snarare än att arkivera det elektroniskt.

Om det någonsin varit ett år att e-fil…

Den korta versionen av historien är att skatter inte blev märkbart enklare i år. Det finns faktiskt tillräckligt med förändringar för att även någon som kände sig ganska säker på att göra sina egna skatter på papper förra året kanske skulle göra det i år en skrämmande uppgift. Om det någonsin varit en tid då personliga skatteförberedande webbplatser förenklade och påskyndade dina arkiveringsarbeten, är det i år. Företag med skatteförberedande program har gjort jobbet ganska bra i mer än 25 år, vilket är ganska fantastiskt när man tänker på komplexiteten i IRS-skattekoden. Men lagen om skattelättnader och jobb har förändrat skattelandskapet för 2018 mer än något annat år som vi kan komma ihåg.

En representant för en skattewebsäljare sa till oss att detta skulle vara ett "utbildningsår" för oss alla. Lyckligtvis har de flesta av de tunga lyftningarna redan gjorts av alla parter som ansvarar för att göra våra skatteåtaganden 2018 förståliga. Allt du behöver göra är att bestämma vilken webbplats som fungerar bäst för dig. Medan idén om ett skattekortsformat med vykort föll vid vägen, om du har en tillräckligt enkel skattesituation, kanske du kan arkivera från din telefon med en mobil skatteapp.