Bli organiserad: är dina premiumabonnemang värda det?

Gryningen av ett nytt år är en uppenbar tid att omvärdera oss själva, våra vanor och våra pengar - och hur vi spenderar det. Under de senaste åren har teknikindustrin glidit mot en affärsmodell för freemium-medlemskap. Företag skapar tjänster som människor kan använda gratis men med begränsningar. Människor använder gratistjänsten, smakar på den, blir anslutna och beslutar så småningom att betala en månadsvis eller årlig avgift för den obundna versionen.

Om du inte är organiserad och försiktig med dina utgifter kan dessa medlemsavgifter lägga till sig snabbt och få utgifter på dig för tjänster du inte riktigt använder till fullo. Problemet är att det kan vara svårt att veta om du får pengarnas värde eller inte.

, Jag tittar på kostnaden och värdet för tre populära medlemskapstjänster: Amazon Prime, Dropbox Pro och Spotify Premium. Alla tre är utmärkta tjänster, men bara om du använder dem tillräckligt för att motivera deras kostnader. Om du inte använder alla fördelarna de ger, skulle du vara bättre på att avbryta tjänsten? I slutändan är det för dig att bestämma, men det hjälper till att få lite information sammanfattad för att ringa det samtalet.

Amazon Prime

Kostnad: 99 dollar per år

Primärförmån: Gratis två dagars frakt

Alla jag känner som betalar för Amazon Prime lovar det för hur mycket pengar de sparar på gratis två dagars frakt. Hur många av dem gör dock matematiken? Om gratis tvådagars frakt är den enda förmånen du använder, är ditt Prime-konto värt hundra dollar per år?

Om du spenderar $ 35 eller mer på någon beställning, ger Amazon dig gratis frakt (om än inte två dagar) oavsett om du har Prime eller inte. Så huruvida ditt Prime-medlemskap är värt det beror inte bara på hur ofta du handlar, men också hur mycket du spenderar, och om du absolut behöver 2-dagars leverans.

Så här beräknar du snabbt om ditt Prime-medlemskap betalar för sig själv.

Du kan se din historik om inköp på ditt Amazon-konto, men det är inte anges på ett mycket vänligt sätt att sänka siffrorna. Så jag rekommenderar att du använder den personliga ekonomitjänsten Mint.com istället. Mint söker efter transaktioner på alla dina kreditkort, och det är enkelt att helt enkelt söka efter "Amazon" och dra upp alla dina inköpshistorik. När du söker efter "Amazon" i Mint, se till att du bara tittar på inköp under de senaste 12 månaderna. Hur många av dem var mindre än $ 35? Se också till att ignorera avgifter för digitala produkter, till exempel appar och låtar, samt köp från andra leverantörer men faktureras via Amazon.

Låt oss uppskatta en genomsnittlig fraktkostnad på $ 8, vilket innebär att du måste ha 13 Amazon-köp mindre än $ 35 för att ditt konto ska vara värt det, förutsatt att du inte bryr dig så mycket om den två dagar långa tjänsten.

Om $ 8 låter högt för frakt eftersom du mest köpte små, lätta föremål, skala ner det till $ 5. Vid det leveranspriset måste du ha gjort 20 inköp för att Prime ska vara värt det.

Naturligtvis, om du drar nytta av de andra fördelarna med Amazon Prime, till exempel den gratis Kindle-boken du får varje månad, annonsfri tillgång till musik och så vidare, är fraktkostnader inte det enda att tänka på, men dessa extra är svårare att kvantifiera.

Dropbox Pro

Kostnad: 99 dollar per år

Primär fördel: 1 TB lagringsutrymme

Dropbox är fortfarande ett av de mest kända molnlagrings- och filsynkroniseringsprogrammen, och Pro-medlemskapet för $ 99 per år ger användare 1 TB plats. Om du betalar för ett Dropbox Pro-medlemskap, använder du tillräckligt med utrymme för att kostnaden ska vara värdefull?

Om du inte är säker på hur mycket utrymme du använder, logga in på Dropbox.com, gå till Inställningar och välj Konto. Där kan du se hur mycket lagringsutrymme du använder och hur det delas upp mellan dina privata filer och delade filer.

Om du använder 15 GB eller mindre, är det möjligt att du kan spara en hel del pengar. Här är varför:

Gratis Dropbox-användare får bara 2 GB utrymme, vilket inte är mycket, och om du har ett Pro-konto är det förmodligen för att du snabbt överskred din gräns. Men det är verkligen lätt att öka ditt lediga utrymme med några fler spelningar genom hänvisningar och andra enkla åtgärder, som att följa det officiella Dropbox Twitter-kontot.

Dessutom erbjuder några få alternativa tjänster lite mer utrymme gratis, nämligen Google Drive (15GB) och Box.com (10GB). Om du behöver strama åt din budget och inte lagrar mer än 15 GB på Dropbox, kan det vara dags att dike det Pro-kontot.

Pro-användare får några fler fördelar och naturligtvis, om du använder dem, ökar värdet på ett Dropbox Pro-konto utöver lagringsutrymmet. Exempelvis kan Pro-användare torka bort filer på distans från en enhet, och de får också prioriterat e-poststöd.

Spotify Premium

Kostnad: $ 9, 99 per månad

Primär fördel: Annonsfri musikströmning och offline musik

Det är svårt att sätta ett objektivt pris på musik och den annonsfria upplevelsen av att lyssna på den, även om Spotify lägger den kostnaden till $ 9, 99 per månad. Du får ingen rabatt för att betala för ett års tjänst i förväg. Det är $ 120 oavsett hur du skivar det, vilket innebär att du har det bättre med det månatliga alternativet så att du kan avbryta om något oväntat händer i livet som ändrar dig om ditt åtagande och så att du kan behålla varje betalning på ett räntebärande konto tills det är dags att betala (okej, du kommer förmodligen bara att tjäna pengar, men tekniskt är det en bättre affär).

Det är verkligen ett personligt beslut att ta magen i utbyte mot strömmande musik kontra att betala för att inte bli utsatt för några annonser alls. Men om du är en betalande Spotify Premium-medlem som är på staketet om värdet på ditt medlemskap, kan du bedöma hur många av de andra förmånerna du faktiskt använder och om medlemskapet skulle vara av större värde om du gjorde det.

En stor en är förmågan att lyssna på musik offline. Premiummedlemmar kan spara Spotify-spellistor offline på sina mobila enheter - och kanske skulle du göra det i utbyte mot att du inte spenderar mer pengar på att köpa nedladdningsbara låtar.

En annan medlemsfördel är funktionen Spotify Running. Den här funktionen hittar din körkadens och väljer sedan musik med en takt som matchar den. Även om den är redo för löpare fungerar det faktiskt ganska bra för andra typer av träning också, så länge du springer eller joggar för att initialt kalibrera den. Jämförbar träningströmmningstjänster kostar mellan $ 2, 99 och $ 4, 99 per månad. Om du kan klippa ut den appen och kostnaden och ersätta den med Spotify Running är besparingarna lika med mellan en tredjedel och hälften av ditt Spotify Premium-pris.

Mer information finns i 16 iOS-appar som är värda att köpa och 10 Android-appar som faktiskt är värda att betala för.