Bli organiserad: hur du ställer in din telefon för internationella resor

Du gör dig redo att resa utomlands och du har kommit fram till hur du kommer att ha telefontjänst när du är borta. Vad ska man göra och hur man gör det? Det finns fyra frågor du behöver besvara innan du fattar ett beslut om din telefonanvändning utomlands:

• Fungerar din telefon i det område du reser till?
• Har du en olåst telefon?
• Erbjuder din operatör service, vanligtvis via en partner, i den region där du reser?
• Hur mycket kostar ett lokalt SIM-kort?

Om du inte vet svaret på de tre första frågorna är det enklaste sättet att ta reda på din telefonoperatör eller stanna vid en butik.

Om du hellre vill göra några läxor, låt mig varna dig för att räkna ut svaret på den första frågan i synnerhet är en kunglig smärta i röven om du verkligen vill förstå de tekniska detaljerna bakom det. Allt du verkligen behöver veta är att det finns två standarder för mobiltelefontjänster: GSM och CDMA (du kan lära dig vad som gör dem annorlunda, om du är så benägen).

GSM används ganska mycket över hela världen. CDMA tappar lyckligtvis ur mode ganska snabbt, så om din telefon är ganska ny behöver du inte oroa dig. Men om du har en CDMA-telefon, kommer det att orsaka problem när du reser. CDMA används egentligen bara i USA för Sprint, Verizon och US mobiltelefoner (AT&T och T-Mobile använder GSM). Om din telefon använder GSM, eller både GSM och CDMA, har du antagligen bra. Om din telefon endast är CDMA fungerar den kanske inte utanför USA och du bör undersöka om du använder en annan telefon. Det finns några alternativ, och jag kommer till dem på ett ögonblick.

Oavsett om din telefon är olåst eller kan låsas upp kommer det vanligtvis att fråga din operatör. Om du har ett kontrakt finns det en god chans att din telefon är låst. Det finns andra skäl till att en telefon kan vara låst också. Ibland kan du låsa upp en telefon själv genom att gå till din operatörs webbplats och följa några instruktioner, men du sparar dig själv massor av tid om du kan gå in i en butik eller ringa supportteamet och låta dem hantera det åt dig.

Erbjuder din operatör tjänst dit du ska? Fråga igen en representant i din operatörs butik, på kundsupportens telefonlinje, eller prova att söka på transportörens webbplats. En sekundär fråga till detta, är tjänsten något bra där du reser? Olika telefoner och olika mobiltelefonleverantörer använder olika frekvenser. I vissa länder får en utländsk telefon mycket långsam data, som bara 2G eller 3G. Att försöka ta reda på det själv är en crapshoot beroende på ett antal faktorer.

Alla dessa frågor är verkligen utformade för att hjälpa dig ta reda på dina alternativ. Så låt oss komma till alternativen.

1. Ta med din telefon, betala för roaming

En lösning med låga krångel men hög avgift är att ta med din telefon och betala för roamingavgifter. Denna lösning är utmärkt för mycket korta resor. Det här alternativet fungerar vanligtvis bara om du svarade ja på de tre första frågorna ovan. Jag rekommenderar fortfarande att du ringer till din operatör innan du går för att se till att roaming fungerar.

2. Ta med din telefon, betala för ett paket

Om du svarade ja på de tre första frågorna är ett annat alternativ att ta med din telefon och köpa ett slags internationellt datapaket. Transportörer har alla typer av planer. AT&T har för närvarande ett alternativ på 10 USD per dag som endast debiterar dig dagar som du använder det. 10-dagarsplanen är ett bra alternativ om du reser till en plats där du kanske inte behöver telefonservice alls, men du är inte säker. Du behöver inte använda det, men det är där om du behöver det.

3. Ta med din telefon, använd ett nytt SIM-kort

Telefontjänster är oerhört billiga i vissa länder, så använd dessa priser genom att köpa ett lokalt SIM-kort när du anländer. Ett SIM-kort är inget annat än ett litet chip som går in i din telefon. Det är vad som låter din telefon ringa och använda internet. För att detta alternativ ska fungera, se till att du svarade ja på de två första frågorna ovan.

I vissa länder (till exempel i Sydostasien, till exempel) kan du spendera $ 10 till $ 20 för en stor mängd data, samtal och SMS-texter. På platser där det här alternativet är populärt ser du vanligtvis kiosker på flygplatsen som säljer SIM-kort, och kontorister där kan installera en för dig. Dra nytta av den tjänsten så att du kan se till att din telefon förblir på ett språk som du faktiskt kan läsa och se till att den fungerar innan du åker. Du kan också köpa ett SIM-kort i en lokal telefonbutik. Vanligtvis kommer SIM-kortets planer med ett alternativ att fylla på balansen om du använder all information innan din resa slutar. Priser och tillgänglighet varierar, så kontrollera reseforum för din destination för uppdaterad rådgivning.

En annan typ av SIM-kort du kan köpa är ett med en internationell roamingplan, till exempel de som erbjuds av KnowRoaming. Du kan köpa dessa i förväg innan du lämnar ditt hemland. De är vanligtvis bättre för frekventa resenärer än någon som tar en kort semester en gång om året.

4. Ta med en gammal telefon eller hyra en

Låt oss säga att du är intresserad av att använda ett lokalt SIM-kort, men din telefon är inte låst upp. Eller kanske du kommer någonstans lite grovt och tumlande, och du vill inte vinka runt en $ 600-telefon. Du kan ta med en gammal telefon, säg en som har sittat i en låda det senaste året. Att hyra en telefon i samma typ av butik som säljer SIM-kort är ett annat alternativ. Återigen kommer priser och tillgänglighet att variera.

5. Leta efter hotell som lånar smarttelefoner

Jag åkte till Hong Kong förra året, och hotellet där jag stannade lånade varje gäst en "praktisk" (som smartphones är kända där) med data och samtal inkluderade. Vilken bra fördel! Några hotell i Singapore gör det också. Var du än är på väg, se till att du känner till den lokala termen för smarttelefon så att du kan söka om den här trenden fångar där. Om så är fallet kan du dra nytta av det för lokala samtal, navigera i staden, leta upp lokal affärsinformation och använda bilserviceappar. Se bara till att använda din egen enhet för att ta foton och för mer känslig information, till exempel e-post.

6. Ta med din telefon, använd den bara på Wi-Fi

Du kanske blir förvånad över hur kabelbundna och väl anslutna vissa platser är. Jag kom runt både Dubai och Ho Chi Minh City nyligen genom att helt förlita mig på det rikliga gratis Wi-Fi och i Vietnam, offline Google maps (offline Google maps stöds inte i Förenade Arabemiraten). Meddelandeappar fungerar också via Wi-Fi (såvida de inte är blockerade av landet du reser till), så du kommer inte att ha svårt att hålla kontakten med vänner och familj hemma. Dessutom stöder nu alla fyra stora amerikanska telefonföretag Wi-Fi-samtal, så länge Wi-Fi-samtalet inte blockeras av värdlandet kan du kanske ringa samtal från ditt eget telefonnummer också mycket lätt. Ibland har Wi-Fi-samtal extra kostnad, beroende på var du är i världen och var du ringer, så kolla med din operatör.

7. Håll dig säker med ett VPN

Lägg till en VPN-tjänst på dina mobila enheter. Det är faktiskt en bra idé när du använder allmän Wi-Fi, i USA eller utomlands. VPN: er eller virtuella privata nätverk ger dig i huvudsak ett lager online-skydd. Utomlands kan de få det att verka som om din internettrafik kommer från USA, vilket är till hjälp om du behöver göra nödbanker eller någon annan online-aktivitet som kan komma igång med användare som inte är i sina hemländer. Min kollega Max Eddy har testat de bästa VPN: n för Android, och hans artikel innehåller en kort beskrivning av hur de fungerar också.

8. Det handlar om apparna

Använd en meddelanden-app för att hålla kontakten. SMS-text är bra för att hålla kontakten när alla är i samma land eller i samma mobilnät. Men en meddelanden-app är mycket billigare och mer bekväm för att chatta bland människor som är i olika länder. WhatsApp är en länge favorit, men Signal har fått mycket uppmärksamhet på sistone för sin starka säkerhet och kryptering. Ett annat bra alternativ, särskilt eftersom så många människor har konton, är Facebook Messenger.

9. Ta med din egen adapter

Ta med en adapter. USB-laddningsstationer är vanliga på flygplatser och hotell. Om du är försiktig med din integritet kommer du inte att använda dessa för telefoner och surfplattor. Varför inte? Eftersom de kan ändras för att stjäla data från din enhet. Det var ett känt problem för både Android- och iOS-enheter för några år sedan, och medan telefontillverkare har tagit upp problemet genom att kräva att telefonägaren ger tillstånd till en ny enhet innan den får åtkomst till dina data, är det fortfarande bättre att vara säker än ledsen. Se till att också plocka upp en universaladapter eller en som är specifik för var du reser. Och oroa dig inte för att USA är på 110 volt medan mycket av resten av världen är på 220 eller högre. Datorutrustning är allt byggd för att hantera den. Du kanske till och med blir imponerad av hur mycket snabbare din telefon laddar. Sätt bara inte in ett lock.