Har äpplet blivit ett företag med inget? | sascha segan

VISA ALLA BILDER I GALLERI

"Noll för nio", skämtade min vän Jan till mig efter att de två nya iPad-skivorna dök ut ur deras Yerba Buena kållapp igår. Om du tror att min tung-i-kind-önskelistan från förra veckan är den nya iPad Air och iPad mini tråkiga: säkra, konservativa potentiella bästsäljare som inte vaggar några båtar.

Jag har två saker fel och jag kommer till dem på en sekund. Men gårdagens utgåvor kommer inte att förändra ett ord i kören till människor som tror att Apple har förlorat den mytiska gnisten den en gång hade.

Är Apple instängd? Kanske, men det finns hopp.

Hobgoblin of Small Minds

Apples största fara just nu är att det begränsas av sin egen framgång. iOS är det äldsta av de stora mobila operativsystemen och det visar sin ålder på sin grid-of-apps hemskärm. Under de senaste åren har vi långsamt glidit mot mer naturliga, mer personliga mobilgränssnitt. Röstinmatning har helt klart mycket att göra med vad som kommer nu, och Apple spelade sin roll där med Siri. Microsofts Live Tiles och Android: s widgets gör manuellt vad Google Now börjar förutsäga automatiskt. Men Apples rutnät förändras inte.

VISA ALLA BILDER I GALLERI

Apples fångas av behovet av att behålla kompatibilitet med sina miljoner plus högkvalitativa mobilappar; flytta målstolparna för långt, och det kommer inte att ta med sina apputvecklare. Titta på vad ett körkväl utbröt över iOS 7, som faktiskt är en ganska mindre omdesign. Apple-trogen har blivit alltför vana till konsistens, och de vill inte att något ska störas.

När blir konsistens dum konsistens, små hjärnans hobgoblin, om du vill? När du är rädd att bryta saker för att starta nya. Apple verkar vara mycket rädd för att bryta någonting just nu, och det får människor som mig oroliga.

Det är allt en installation

Men kolla under huven av gårdagens tillkännagivanden, titta i vingarna, så kanske du kan se lite hopp - om Apple kan dra bort det.

Apple är ett användarupplevelseföretag och den stora UX-utmaningen för vårt ögonblick är hur man hanterar övergången mellan mus- / tangentbordsdatorer och pekcentriska enheter. Microsoft föll precis in i UX-versionen av den otrevliga dalen med Windows 8, klumpigt slog ihop ett touchgränssnitt och ett skrivbordgränssnitt, som slutade sitta tvärs över gymmet från varandra och vägrade dansa.

Gå tillbaka till Apple-evenemanget och titta på dem iWork och iLife. Apples iApps på iOS och OS X börjar se lika ut. Ännu viktigare är att Apple experimenterar med gester med flera beröring i OS X-apparna, och utbildar användare att vända Safari-fönster åt sidan och klämma in för att zooma iPhotos.

Apple drar kanske ett snurrande drag på Microsoft här. När Microsoft plöjer mot Apples styrka i surfplattor kan Apple kanske försöka slå runt och attackera Microsofts äldre PC-verksamhet genom att lösa touch / desktop conundrum och vara den första att erbjuda ett verkligt enhetligt användargränssnitt mellan olika datorkategorier.

Vi vet att Microsoft försöker göra detta också, naturligtvis; vi har hört många rykten om hur Windows 9 verkligen börjar samla Windows och Windows Phone (och göra Windows RT irrelevant.) Apple satsar på att det kan göra detta snabbare och mer elegant.

Om Apple förenar sina användarplattformar före någon annan i branschen kommer ingen att lämna oroande om företaget kan förnya sig.

Undercount Elegance

Den enda stora överraskningen för mig med iPad Air, och anledningen till att det kommer att bli en stor hit, är något som inte har någon stor effekt på foton eller specifikationer: vikten och materialen.

Apple är känt som mästaren i passform och finish. Det finns något glädje med luften. Du kan slänga den som en leksak, men den känns inte som en leksak; materialen känns högklassig. Programvaran har också passform och finish. iOS 7: s hemskärm är smärtsamt tråkigt, men det är tydligt, och Apple har lagt tid på saker som smidig zoomning och systemstabilitet som konkurrenter som Samsung verkar glömma bort.

Om Apple kommer att säga sitt namn på ren elegans måste det dock träffa sitt märke varje gång. Det är där problemen med iOS 7 på äldre iPhones verkligen skadar Apples varumärke. Jag har bombarderats nyligen med klagomål från ägare av iPhone 4-modeller om att iOS 7 har bromsat sina telefoner. (IPhone 4: s processor verkar inte kunna hantera belastningen.) Fler misstag som det kommer att driva iPhone-ägare till alternativ som erbjuder fler funktioner.

(Åh, något annat fick jag fel: Ja, det finns många sätt att använda baksidan av en surfplatta på annat sätt än att se ut som en idiot som tar ögonblicksbilder. Så jag ändrar min åsikt där mdash; tablettframställare behöver inte bli av med av kameran , måste de bli av med kameraprogrammet . )

Tim Cook's Stew

Rädslan bakom allt detta är naturligtvis samma gamla: om Apple kan göra någonting helt nytt utan Steve Jobs. Tim Cook är en operationskille, tänkandet går. Han är bättre på att göra saker snabbare och enklare, men han är inte en smakmakare.

Steve Jobs träffar kom var tredje till fem år, men avgörande omformade han företaget under sitt första år på Apple i slutet av 90-talet. Jobb kom tillbaka till Apple 1997. Han skar snabbt ner produktlinjerna och introducerade sedan iMac 1998 ett konkret, synligt syfte. OS X följde 2000 och sedan iPoden 2001. iPod blev Windows-kompatibel 2004, vilket verkligen fick den att starta. IPhone kom 2007, sedan iPad 2010.

Nu är det 2013. Så vi är skyldiga, eller hur? Vilken ny kategori kommer att definiera Apple-teamets era, där Tim Cook ger Phil Schiller, Craig Federighi och Eddy Cue mer scentid än han tar för sig själv?

Jag tror att det är det som frustrerar oss alla. Apples nya avsiktsförklaring, som visas i sin uppdragsförklaringsvideo, handlar om de produkter den inte skapar snarare än de som den gör. Det finns tusen "nos" till en "ja", säger företaget.

Vi är rädda för att Apple har blivit ett företag med "nej". Företaget är fortfarande mycket framgångsrikt och det skapar fantastiska produkter. Men det har cirka 18 månader att visa oss ett nytt stort "ja". Den tekniska världen har ett kort uppmärksamhetsområde. Fråga bara BlackBerry.

För mer, kolla in mina händer med iPad Air (video nedan) och iPad mini med näthinneskärm.

VISA ALLA BILDER I GALLERI