Hur man bygger en kick-ass-spelpc för mindre än 1 000 dollar

Vill du bygga en speldator som både är ett prestandemonster och ett showpiece? Det kräver lika delar strategi och pengar. Vi kan inte hjälpa dig med pengarna, tyvärr. Men vi har kartlagt och byggt tillräckligt med datorer för att veta var vi ska spara och var vi kan sprudla. Du kan räkna med massor av pengar för pengarna i dessa dagar i två viktiga områden - vanliga grafikkort och gratitiva RGB-bling - och vi strävar efter att maximera dem för pengarna.

Executive Editor John Burek och jag bygger många datorer tillsammans. För det här projektet nöjde vi oss med ett enkelt mål: att sätta ihop en uber-attraktiv spelrigg med ett $ 1.000 pristak för pålitligt spel på 1080p eller 1440p. (Den övergripande prissättningen är flytande; låt oss ett litet utrymme för försäljning, rabatter och ständigt föränderliga delkostnader.) Vi nådde en av dagens starkaste möjliga komponentbelastningar på ungefär en stor, för en dator som kombinerar massor av spelgryt och praktiskt taget utan kontroll av RGB-belysning - med ett par billiga extrafunktioner som verkligen tar över den.

Vill du laga det själv? Här är receptet. Och om du fortsätter att läsa bortom delningen av delar, ser du John och jag i en långformad video, där vi bygger den här datorn från delar i en knock-down, dra-out build-session. Gå med oss.

Plocka delarna

Om du inte har reservdelar till ditt förfogande måste du ta hänsyn till sju kärnkomponenter när du sätter ihop en byggnad: ett fodral, ett moderkort, en strömförsörjning, en CPU, ett grafikkort (eller två), lite RAM och lagring. Och du ser nästan oändliga alternativ där ute för var och en av dessa. Faktor i kostnad, funktion, personliga tillverkarens preferenser och estetik, och du har många beslut att fatta! Med tanke på vårt lock på 1 000 dollar var vi tvungna att bestämma vilka av dessa som var de viktigaste för konceptet med en HD-spelmaskin, och som vi kunde leva med att kompromissa med.

Det bör också noteras att eftersom vi planerade att filma och fotografera processen för att bygga detta system, valde vi några delar som är lite flashigare och mer RGB-laddade än strikt nödvändigt. Nedan följer en sammanfattning av komponenterna, inklusive vår tankeprocess på varför vi gick med dem över andra alternativ. Jag kommer inte gå igenom alla möjliga alternativ, för det finns ett oändligt antal, men det borde ge lite inblick i vårt beslutsfattande. (Obs! Priserna är baserade på deras kostnader i början av september 2018.)

Fallet: Lian Li Alpha 550W ($ 127.63)

På många sätt sätter det fall du väljer ton för hela byggnaden. Det är uppenbarligen det mest visuella pusselstycket, så dess estetiska avgör tema och färgschema. På grund av behovet av en kameravänlig blixt gick vi med Lian Li Alpha 550W-chassit. Detta medelstora torn var en stor faktor för att besluta att gå med ett svartvitt tema för resten av delarna - en ren, modern stil.

Det här fodralets stora, härdade glasfönster på fyra sidor kommer att belysa komponenterna och det inkluderar iögonfallande fläktbelysning på framsidan. Det gjorde saker roligare och det räddade oss också från att behöva installera vår egen belysning under en live-uppbyggnad. (Fläktarna och deras belysning är förkopplade.) Det såg relativt enkelt ut att bygga in, och vem vill inte det? På $ 127 för detta skrivande är detta chassi verkligen dyrare än nödvändigt - om du klipper det nära kan du enkelt raka pengar med ett billigare fall. Men det ser bra ut.

Du kan hitta många fantastiska alternativ för PC-chassi på marknaden, men det är viktigt att veta några saker innan du väljer rätt för dig.

Processorn: Intel Core i5-8400 (179 $)

Din processor kan vara en flaskhals för spel, men så länge du träffar ett visst prestandaminimum, vilket många moderna processorer gör, är det andra komponenter som är mer benägna att hålla dig tillbaka. Nya processorer är mer effektiva än någonsin med en mycket mer kapabel baslinje än tidigare genomsnittliga processorer. För denna byggnad gick vi med en åttonde generationen ("Coffee Lake") Intel Core i5-8400 CPU för $ 179, vilket är mer än kraftfullt nog för mainstream-spel.

Vissa avancerade entusiaster kan insistera på en Core i7, men du behöver verkligen inte en för spel, eftersom de flesta spel inte betonar Hyper-Threading-funktionen som gör Core i7-modeller så tilltalande för andra CPU-intensiva uppgifter. Till och med en Core i3 skulle räcka för de flesta byggare, men eftersom det är hjärtat i systemet för spel och även för vardagliga uppgifter, tänkte vi att vi skulle vara tacksamma för den extra juicen. Observera att detta inte är en av Intels "K" -processorer, vilket innebär att den inte är låst upp för överklockning, vilket är bra; Det är onödigt för det mesta att spela. Det låter oss också spara pengar på andra komponenter, till exempel den nästa.

Om du vill spendera lite mer pengar här på CPU: n har vi några fantastiska spel-CPU-alternativ att välja mellan.

Moderkortet: MSI B360-A Pro ($ 79)

Efter att ha beslutat vilken CPU vi skulle med, visste vi vilken typ av moderkort vi skulle behöva. Du behöver inte spendera ett paket här - att passa rätt sockeltyp för din processor är den viktigaste frågan - men trevligare brädor har några trevligare funktioner. Vi gick med MSI B360-A Pro (med LGA 1151-uttaget), som stöder åttonde generationens Intel-chips som Core i5-8400.

Den första raden av åttonde generationens kompatibla kort (styrelser baserade på Z370-chipset) kostar över $ 100; dessa billigare B360-modeller är relativt nya. Den här modellen har ett fast portval och pläterade kylflänsar som inte kommer i vägen för installationen, och det passar det svartvita färgschemat. De två huvudkoncessionerna för B360-kortens lägre priser är att du inte kan överklocka CPU: er installerade i dem, och att de bara stöder ett grafikkort. Det samarbetar perfekt med planen för just denna byggnad, så vi var glada att spara pengarna. Det är relativt enkelt men effektivt, och på $ 79 med en $ 10 rabatt, detta moderkort bryter definitivt inte banken.

Om du vill köpa ditt eget moderkort, bör du tänka på dessa viktiga faktorer innan du köper.

Grafikkortet: Nvidia GeForce GTX 1070 Founders Edition (399 $)

Det här var svårt. Vi budgeterade ursprungligen för ett Nvidia GeForce GTX 1060 - ett blygsamt men effektivt HD-spelkort. Merparten av tiden med det kortet, i de flesta spel får du minst 60 bilder per sekund (fps) i 1 920 av 1 080 spel med inställningar på eller nära max. Men det är inte ett kraftcenter. GeForce GTX 1060 Founders Edition finns för 299 dollar, så från början valde vi resten av komponenterna med en GTX 1060 till det priset i åtanke. När processen pågick frestades vi dock av den kraftfullare GeForce GTX 1070. Något med att gå igenom alla problem för att bygga en spelspecifik maskin bara för att använda en GTX 1060 kändes bara undertryllande.

Och så, efter en hel del rationaliseringar och budgetskärningar, slutade vi med en Founders Edition GeForce GTX 1070. Priset på 399 USD innebär några eftergifter för lagring och minne, men vi tyckte det var värt att göra dem. Ett grafikkort är huvudfaktorn i prestandataket på en spelmaskin, och att gå med ett solidt men inte bra alternativ satt inte rätt. Det här kortet låter dig också spela med en högre upplösning än 1080p med bättre bildhastigheter (säger om du har en 1440p-skärm). På baksidan känner du, förståeligt, att en GTX 1060 är tillräckligt för denna typ av rigg - och det valet ger dig 100 $ att lägga till andra komponenter. Våra recensioner på länken ger dig en uppfattning om bildhastigheterna du kommer att uppnå med de olika korten i olika spel.

När det gäller att besluta om ett grafikkort handlar det om personliga preferenser och bestämma vad du lägger mest värde på. Vill du ha ett grafikkort specifikt för 4K-spel, eller för 1080p-spel, eller vill du helt enkelt ha det bästa kortet på marknaden, pengar oavsett? Det finns verkligen inget fel svar efter en viss punkt, så länge du har pengar att spendera och en bildskärm som kan göra kortet rättvisa.

Minne: GeIL Super Luce RGB Sync 8GB DDR4 ($ 79)

För ytterligare en post i kolumnen "gjord för att ses" för denna byggnad gick vi för två 4 GB-pinnar med GeIL Super Luce RGB Sync DDR4-minne. I flera år hade RAM varit en relativt låg kostnadsdel av PC-byggnader, men RAM-priserna har tagit sig under 2018 och har ännu inte kommit tillbaka. Som sagt, 79 dollar för 8 GB är en ganska bra affär, och RGB-remsorna lägger till ännu mer pizzazz i förfarandena.

Åtta gigabyte är helt tillräckligt för spel, men - som en Core i7-processor i motsats till en Core i5 - kommer vissa byggare att insistera på 16 GB. Det finns fördelar med att lägga till mer RAM; det kommer verkligen inte att skada och kan påskynda både allmänna och inlastade tider. Så om du hittar en bra affär och har utrymme i budgeten, kasta in ytterligare 8 GB. Eftersom vi avsatte extra pengar till grafikkortet i denna build, 8 GB är det.

Förvaringen: Crucial MX500 SSD ($ 109)

Liksom med RAM: n gjorde vi en koncession för lagring för att ge GTX 1070. Lagringens kvalitet är faktiskt hög - vi köpte en snabb 500 GB Crucial MX500 solid-state-enhet (SSD). Det finns ingen medföljande större hårddisk, men 500 GB måste göra för alla dina spel och filer. Ja, det kommer att fyllas relativt snabbt med tanke på de stora installationsstorlekarna i moderna spel, så du måste hålla bara dina favoriter eller nuvarande titlar installerade vid en viss tidpunkt. Men om du ofta stöter på kapaciteten kan du alltid lägga till mer lagring. Väskan har gott om utrymme för fler enheter, inklusive några större 3, 5-tums hårddiskar.

Om detta belopp helt enkelt inte fungerar för dig kan du dock gå med en billigare 128 GB SSD för ditt operativsystem och några viktiga applikationer med en större, billigare diskbaserad hårddisk för resten. Om du söker efter en ny SSD och har en budget kan vi hjälpa dig att hitta rätt passform.

Strömförsörjningen: Corsair VS650 (49.99 $)

Med allt annat valt kunde vi få en känsla av hur mycket kraft vi skulle behöva för att köra systemet. GPU och CPU är huvudströmavloppet och med tanke på de komponenter vi valde är 650W Corsair VS-serien VS650 tillräckligt stark för jobbet. 450 till 500 watt räcker för en GTX 1070 och de relevanta komponenterna, så VS650 lämnar till och med lite utrymme för att vara säker. Det är inte ett av de finare alternativen - det är icke-modulärt, utan den högre guld- eller platina-certifieringen - men i en byggnad som inte kräver överdriven kraft och försöker hålla sig under en prisgräns, borde det vara en bra passform.

Den slutliga kostnaden

Allt berättade, när vi köpte dessa artiklar, kostade byggnaden $ 1.022, 62, men det sjönk till $ 992 efter rabatter. Priserna kommer naturligtvis att variera med försäljning och tillgänglighet, men vi kunde nästan nå vårt mål. Om dessa komponenter blir för dyr i framtiden kommer du utan tvekan att kunna hitta alternativ med liknande priser för att sätta ihop en jämförbar maskin.

Vi mår bra över dessa delar i stort. Vår byggnad kan ha lite kort lagring, och vissa byggare föredrar kanske 16 GB minne, men det borde lägga till en mycket kompetent HD-spelmaskin. Här är en sista tabell över varje komponent, tillsammans med att köpa länkar…

TYP	KOMPONENT	VERKSAMHETSPRIS
processor	Intel Core i5-8400
Grafikkort	Nvidia GeForce GTX 1070 Founders Edition
Moderkort	MSI B360-A Pro
Minne	GeIL Super Luce RGB Sync 8GB DDR4
Lagring	Crucial MX500 (500 GB)
Strömförsörjning	Corsair VS650
Fall	Lian Li Alpha 550W
CPU-kylare	Deepcool Gammaxx GT RGB (tillval)
Kabeltillbehör	Lian Li Strimer (valfritt)

Bygg för en publik

Delarna kan vara på standardsidan, men att göra detta bygga live, på kamera, för en publik är en unik faktor - inte något som den genomsnittliga personen kommer att behöva ta itu med. Det är roligt, men det kommer med vissa komplikationer och tryck. När människor tittar på känner du behovet av att vara lika underhållande som du är effektiv. Om du gör ett misstag vet du inte bara att folk förmodligen kommer att vara kritiska, men du är medveten om att det kommer att ta mer värdefull visningstid att fixa. Vi strävar efter en live-konstruktion som är både informativ och lätt att titta på, så det är en känslig balans och den kommer att ha mer grova kanter än en byggnadssession som kan stoppas, skjutas om och redigeras.

För kameran blyg, det låter förmodligen stressande - du vill hellre njuta av din dator bygga i fred, gå i din egen takt, utan att döma. Att vara framför kameran lägger vikt till varje ögonblick och val. Det viktigaste är att vi i förväg är noga med att redovisa allt som behövs när det gäller anskaffning av komponenter, kompatibilitet och förberedelse av delar. Genom att göra byggandet som ett par kan du ha någon att studsa från idéer, ger en annan uppsättning ögon för att se till att allt redovisas innan byggandet, låter dig fylla lufttid med diskussioner och lägger till en extra hand för att få saker att springa mer smidigt på kameran.

Att komma till ett oöverstigligt hinder mitt i en livevideo på grund av en saknad, oförenlig eller trasig komponent är den ultimata mardrömmen - tack och lov, det har inte hänt oss ännu! Men det är roligt att ta livefrågor via Facebook, prata med tittarna och göra vårt bygg så tittbart som möjligt medan vi arbetar med det i rimlig takt. Enligt min erfarenhet har det varit en underhållande utmaning - så länge vi inte gör några bländande fel! Om vi ​​gör det kan vi räkna med att våra tittare ska meddela oss. Direkt.

Byggnaden

Efter att vi bestämde oss för, beställde och slutligen fått alla delar, kom tiden för själva byggnaden. I motsats till vissa byggnader som vi gjort tidigare har ingen ovanlig komponent i detta system lagt till en vridning eller orsakat problem. Vi har installerat konstiga kylare och inbyggt begränsande fall, men delarna på skrivbordet är okomplicerade. Därför var vi inte särskilt försiktiga med att gå in - men du vet aldrig vad en byggnad kommer att kasta på dig.

Inbäddad precis nedanför är en inspelning av hela live build, om du hellre vill följa på det sättet och få vårt detaljerade, slag-för-slag genomslag. Budgetera dig ett par timmar! Om du hellre vill använda kapselversionen, läs vidare…

Det fall vi valde är en stor del av att hålla saker enkla, eftersom det är ganska rymligt, utan att många begränsande design blomstrar. Det var enkelt att ta bort de härdade glaspanelerna genom handskruvar och därifrån hade vi gott om utrymme att arbeta. Det fanns ett ögonblick med tvekan om hur man installerar strömförsörjningsenheten (PSU) - ett vitt hölje täcker dess installationsplats - men det var tillräckligt enkelt för att ta bort den andra sidans glas sidopanel och fästa den på det sättet.

Eftersom PSU inte är modulär är dess många kablar svåra, så vi anslutit dem i höljet tills vi var redo för dem. Eftersom det inte finns någon hårddisk i denna byggnad, tog vi också bort den 3, 5-tums enhetsfacket under höljet, eftersom det gjorde kabelområdet lite trångt.

Med PSU på plats återupptogs byggnaden normalt. Jag uppskattade fallet desto mer vi arbetade i det - det var en av komponenterna vi sprängde på i en budgetmedveten byggnad, och jag var nöjd med det estetiska och kvaliteten på materialet personligen. Eftersom vi och publiken tillbringade så mycket tid på att titta på det, var jag glad att det var attraktivt!

Därefter installerade vi moderkortet, som visserligen är en av de minst spännande delarna av byggnaden. När du helt enkelt skruvar in flera små skruvar är det inte mycket att säga och du börjar bli mycket medveten om underhållningsfaktorn.

Detta är dock ett steg som publiken hade några kommentarer om. En tittare sa att vi borde ha installerat moderkortet innan vi installerade strömförsörjningen. Men med det fallet vi använde så gjorde det verkligen ingen skillnad som vi installerade först.

Vissa tittare tyckte också att vi borde ha installerat komponenter på moderkortet innan de skruvades in i tornet. Vi har gjort det tidigare, men det är vanligtvis inte nödvändigt - det här fallet ger gott om utrymme att manövrera inuti, så det var inte svårt att installera minnet, CPU och kylaren medan kortet redan var inne i chassit. Enligt min mening hjälper det också att ge en bättre uppfattning om kablar om allt redan är fallet.

Lian Li's Alpha-torn inkluderar en liten piedestal nära fronten på vilken du kan installera din boot-enhet, och det var underligt tillfredsställande att montera SSD på detta lilla metallstativ och skruva fast det i fodralet, stöttat som en trofé. SSD är inte den mest iögonfallande artikeln, men den får viss kändis när den visas på det sättet. Att gömma kablarna fram till denna ensamma sockel är lite svårt när det är anslutet, men det är en fin touch. RAM-minnet var på samma sätt lätt att installera, och vi ville få det in där innan DIMM-spåren blev svåra att nå på grund av att andra komponenter kom i vägen.

Den komponent som gav oss mest problem var CPU-kylaren. Det stubbade oss inte lyckligtvis eller stoppade byggandet, men det krävde en del försök och fel. Vi använde Deepcool Gammaxx GT RGB, som vi hade till hands på kontoret. Core i5-8400 kommer med en lagerkylare som är tillräcklig för kylning utan extra kostnad. Så du behöver inte absolut Gammaxx, därmed dess uteslutning från vår prissumma. Eftersom vi hade det runt, men dess RGB-laddade logotyp och fläkt gjorde det till en icke-brainer inkludering.

Men vi betalade för det i ansträngning. Gammaxx är inte onormalt för en luftkylare, men dess fästeorientering var förvirrande, och vi började skruva in delarna ur funktion. Detta hade en liten dominoeffekt under byggandet; Vi var tvungna att backa upp några steg, och det tog längre tid än det antagligen borde ha gjort, men det var knappast katastrofalt. Lektion: Läs manualen eller bläddra åtminstone i den. (Vi försökte vinge det.)

Med den applicerade termiska pastan, konsolerna riktade och skruvas in korrekt, och kylaren fäst, gick vi med resten av byggnaden med lätthet. Slotting i grafikkortet är ett av de enklaste stegen, trots dess betydelse, och att ansluta kablar är en något tråkig men enkel process. (Se eventuellt bruksanvisningen till moderkortet.) Fallet var till hjälp för kabelhantering, i allmänhet med en intressant gångjärnsklaff i ryggen, bakom den högra sidopanelen, för att gömma och hålla huvuddelen av kablarna på plats. Sammantaget hittade vi tillräckligt med gömma hål och genomgångar för att tunnela de flesta kablarna och sticka runt bakåt innan vi kopplade in allt.

Gammaxx-kylaren var inte vårt enda onödiga RGB-tillbehör: Vi installerade något ännu sillierare. Lian Li försåg oss med sin nya Strimer RGB 24-Pin-kabel, en extra PSU-strömkabel med färgad belysning inbyggd. Den kommer i två lager - den vita kabeln själv, som bär kraften och ett genomskinligt lager av fiber- optisk belysning som klämmer fast på toppen av kabeln. (Det senare lagret är också anslutet till kabeln med en liten tråd för ström.) Den ena änden av den 24-poliga kabeln ansluts till PSU: s moderkortuttaguttaguttag i den ena änden och i PSU: s 24-stifts manliga kabel anslutning på den andra.

Den klara belysningsdelen klipps på toppen av kabeln, med utåt för att ses genom fönstret. När den strömförsörjs korrekt tänds Strimers tydliga klipp och ändrar vad som normalt är en tråkig (och fula) strömkabel till en kaskad av regnbågens färg. Du får också en liten konsol som du kan montera i en PCI Express-kortplats med kontroller för att bläddra igenom olika färgscheman och effekter. Det verkade ganska gimmicky till en början, och även om det inte är exakt användbart så gillade jag det ganska väl när byggandet kom till liv. Det kostar ytterligare (helt godtyckliga) $ 40, om du vill budgetera det i dina planer. Det fungerar bra med det här fallet.

Sanningens ögonblick

Efter att vi anslutit kablarna till väskbelysningen, fläktarna och komponenterna, tappade vi bort allt så bra vi kunde. Från funktionalitetssynpunkt såg allt redo att gå, och estetiskt hanterade vi kablarna så mycket som möjligt utan att ta för mycket tid. Vi var säkra, men du är aldrig riktigt säker på att det kommer att starta upp första gången. Efter att ha skruvat tillbaka glasets sidor på plats (den bakre panelen gömde tyst våra kablingssynd) anslöt vi vår PC till en skärm och tryckte på strömbrytaren.

Jag var nöjd (och, okej, lite lättad) att se de många RGB-lamporna växa till liv och fallet fläktar till handling. Och jag blev förvånad över hur bra det såg ut! Belysningen på RAM-minnet, CPU-kylaren, de tre främre hylsfläktarna och Strimer-kabeln synkroniserades inte, men den var vild och slående mot det vita fodralet.

Åh, och datorn startade också med framgång till BIOS. Jag antar att det är viktigt.

Delvis för vår egen underhållning använde vi Alpha 550W-fodralets fjärrkontroll för att byta fläktljusen från automatiska till olika statiska färger, för att försöka synkronisera dem så bra som vi kunde med Deepcool-kylaren (styrbar genom en fysisk knapp, som vi oavsiktligt lämnat fångat bakom glaset, till en början) och Strimer (kontrollerad genom kortet monterat på bakpanelen). Utan någon programinmatning matchar inte lamporna exakt, men de kompletterar varandra tillräckligt bra.

Byggt för dig

Den levande byggnaden tog cirka två timmar, inklusive en introduktion, en slutsats och pauser för att prata eller göra observationer. Allt betraktat, det är en anständig byggtid - och den var till stor del felfri!

Jag är nöjd med byggandet visuellt och det är en mycket solid spelmaskin för 1 000 dollar. Med GTX 1070 som spelryggraden är du praktiskt taget garanterad över 60 fps i nästan alla scenarier i full HD. Och om du tänker spela på 1440p är detta kort upp till uppgiften.

Även om vi hade kul - kanske för mycket kul - att bygga denna rigg, är vi också säkra på att rekommendera samma delar för alla som vill bygga en ny mainstream-speldator. Om du är pressad för lagring är det en enkel uppgradering att lägga till en hårddisk så länge du kan sträcka budgeten lite. Oavsett om du vill bygga en liknande dator och kommer att använda den här som mall eller bara ville följa processen hoppas vi att du gillade resan.