Hur du registrerar dina skatter i spelningsekonomin

Termen "spelningsekonomi" kan vara ny, men fenomenet är det inte. Vi brukade kalla det "månsken". Och under lågkonjunkturen som började för ett decennium sedan vände många fördrivna arbetare till deltidspelningar för extra inkomst. I många fall har dessa udda jobb förvandlats till heltidsmöjligheter.

Internet, med hjälp av innovativa företagare, har gjort det lättare att plocka upp en sido-spelning mycket snabbt. Tänk eBay, Etsy, Fiverr, Lyft, TaskRabbit och Uber - företag som har byggt strukturer för att stödja hantverkare, begagnade handelshandlare, entreprenörer med udda jobb och förare.

Dessa nyföretagare står snabbt inför en okänd utmaning för bokföring: spåra företagsinkomster och kostnader och lämna in inkomstskatter på egenföretagare. Så, en handfull etablerade skatteförberedande företag, inklusive Intuit, H&R Block, TaxAct och TaxSlayer, har skapat specialversioner av sina tjänster för gigekonomiska publiken.

Vad är skillnaden?

I de standardutgåvor vi granskade i år fokuserar skatteförberedelsetjänster på personliga skattefrågor som är gemensamma för anställda. De hjälper dig att registrera traditionella inkomster från arbetsgivare (W-2), finansiella institutioner (ränta och utdelning), och den statliga eller privata industrin (pensionsinkomst som socialförsäkring och pensioner). De hjälper dig också att hitta alla möjliga avdragsgilla kostnader inklusive hypoteksränta, välgörenhetsavgifter och barnomsorgskostnader.

Egenföretagare måste rapportera många av samma skatteposter, men de måste dessutom lämna in ett schema C och betala den fruktade skatten för egenföretagande. Dessa problem kan vara komplexa och vissa människor kan behöva extra vägledning när de registrerar sina affärsinkomster och utgifter. Programvaruföretag för skatteförberedelser ger den möjligheten och hjälper till i deras egenföretagare. Dessa versioner tenderar också att vara de dyraste utgåvorna - du måste betala allt från $ 40- $ 119.99 för federal, med en extra avgift för statlig avkastning. På plussidan stöder dessa versioner alla stora IRS-formulär och scheman.

Det finns en webbplats för att pengarna gotcha inte gäller. Kredit Karma-skatt, nu under sitt andra år, hjälper dig att förbereda och arkivera dina federala och statliga skatter helt gratis. Detta inkluderar stöd för schema C.

Vad är haken? Webbplatsen erbjuder inte nästan lika mycket vägledning som sina betalda konkurrenter, och dess navigationssystem är inte alltför användbart - två stora nackdelar för en personlig skatteförberedande lösning. Men om du kan leva med dessa saker är det värt att kolla in. I själva verket kan du förbereda och arkivera vilken som helst av IRS: s mest använda formulär och scheman på webbplatsen. Om du arbetar i spelekonomi, finns det en god chans att varje dollar är viktig för dig, så Credit Karma-skatt kan vara det bästa valet för dig, trots att den inte vinner vår Editors 'Choice-utmärkelsen - en ära som går till Intuit's TurboTax detta år.

Hur de fungerar

Skatteförberedande tjänster är i princip jätte steg för steg guider. De ställer dig skatterelaterade frågor och du svarar på dem och fortsätter genom webbplatsen tills du har täckt allt som är relevant för din situation. På vägen erbjuder de hjälp på olika sätt. När du är klar granskar de din avkastning för fel och hjälper dig att arkivera. Du behöver inte betala förrän den punkten, så du kan alltid prova innan du köper.

Vid någon tidpunkt i den virtuella intervjun frågar den om du har inkomst och utgifter för egenföretagande. Det är här webbplatsen kommer att ställa en lång serie frågor vars svar så småningom kommer att visas i ditt schema C. Du ser inte det faktiska IRS-dokumentet medan du arbetar; alla beräkningar och placering av siffror och andra data sker i bakgrunden. Du ser bara tydligt formulerade frågor eller uttalanden som du svarar på genom att fylla i tomma fält, välja från listor med alternativ eller klicka på knappar.

Specialiserade funktioner

Möjligheten att förbereda och arkivera ett schema C är inte de enda fördelarna med dessa spelningar med fokus på ekonomi. Var och en har sina egna extra för den gruppen skattebetalare, inklusive innehåll inbyggt i intervjun som syftar till att utbilda användare om relevanta ämnen.

Mycket av informationen du tillhandahåller är generisk och tillämplig för de flesta företag. Dessa webbplatser kan till exempel be dig om att ange en företagsbeskrivning och kod. Andra frågor kan vara mer specifika. Har du lager? Vilken redovisningsmetod använder du? Fick du ett formulär 1099-MISC? Vad var summan av din egenförsäljning?

Om du till exempel använder TurboTax egenföretagare, kommer du att upptäcka att webbplatsen kanske redan vet något om din typ av spelning (om det är vanligt nog). Den kommer att gå vidare och göra några antaganden baserade på det, vilket sparar dig mycket trollkareldrivet arbete och beslutsfattande. Du måste bara ändra eller godkänna det som finns där.

Du fortsätter att få specialiserad vägledning när du fortsätter att skriva in inkomster och utgifter, vilket utgör huvuddelen av ditt schema C. H&R Blocks egenföretagare online erbjuder H&R Block Business Partner, som går in och skräddarsyr intervjun baserad på vanliga inkomster och avdrag till just ditt yrke.

Många småföretag behöver registrera liknande typer av data när det gäller avdragsgilla kostnader, saker som reklam, kontorsmateriel och datorutrustning. Egenföretagare kan också ha andra, beroende på vilken typ av arbete de gör. TaxAct Online Freelancer erbjuder sin egen Deduction Maximizer-funktion som ger extra hjälp inom områden som fordonsutgifter, hyra av utrustning, hemmakontor och självständiga pensionsplaner.

Du behöver inte springa för att TaxSlayer självföretagare ska fylla i och arkivera ett schema C. TaxSlayer Classic stöder detta alternativ, liksom alla andra stora IRS-formulär och scheman. Om du betalar för den egenföretagareutgåvan får du ytterligare personlig vägledning, inklusive chatt och prioriterat stöd, såväl som tillgång till skattepersonal.

Ubiquitous hjälp

Denna extra hjälp som dessa versioner tillhandahåller för egenföretagare skattebetalare kompletterar deras befintliga supportresurser. Detta är en så kritisk del av förberedelser och arkivering av onlineskatter - särskilt när du har att göra med ett litet företags ekonomiska arbete. IRS har sina egna röda flaggor, skattesituationer som kan utlösa en extra dos av granskning. Många av dessa finns i schemat C. Även om du inte granskas kan du få påföljder för att felaktigt rapportera inkomster och utgifter.

Tänk på att erbjudandet om hjälpskattwebbplatser är begränsat till frågor om själva skatteförberedelseprocessen (t.ex. webbplatsoperationer och var du ska ange specifika typer av data) Med andra ord kan supportpersonal inte agera som certifierad revisor (CPA). Representanter kan inte tillhandahålla faktisk skatterådgivning eller professionellt råd.

Varje skatteförberedande tjänst har sin egen unika blandning av hjälp. Generellt, ju mer du betalar för en ansökan, desto mer omfattande är dess hjälp. Även dessa webbplatsers mobilversioner lyckas packa mycket stöd på små skärmar. Kolla in vår sammanfattning av de bästa mobilapparna för att skicka in dina skatter.

Det finns en mängd olika typer av hjälp du kan stöta på, beroende på vilken tjänst du använder. Du kanske märker att vissa termer och fraser innehåller hyperlänkar som tar dig till helt enkelt formulerade och tydliga förklaringar av det aktuella ämnet. Det kan finnas ett frågetecken eller en Lär dig mer länk bredvid en fråga som gör samma sak. Eller så kan du se kontextkänslig Q & As eller ett relaterat uttalande till sidan som länkar till mer information.

Varje skatteförberedande tjänst har en databas med inkomstskattinnehåll för utbildning som du kan söka efter ämnen, fraser eller till och med IRS-formulär eller schema. De bästa applikationerna returnerar många träffar för dina frågor (beroende på din söknings specificitet), med de mest relevanta högst upp. Ibland skriver dessa webbplatser artiklar eller korta förklaringar i enklare termer, även om de andra gånger lämnar dig berömd av IRS: s arkiga språk.

Om du fortfarande är stubbad efter att ha konsulterat lokala resurser kan du skicka ett e-postmeddelande eller chatta live med supportpersonal. Vissa företag tillåter också telefonsamtal. Med TurboTax SmartLook-funktion kan du initiera en videouppkoppling med en utbildad teammedlem som kan se din skärm och ge hjälp. TurboTaxLive innehåller allt i egenföretagare; den ansluter dig till en CPA eller en Enrolled Agent (EA) via live videoflöde som kan erbjuda skatterådgivning och en slutlig granskning av din avkastning.

Dokumentera ditt skatteår

Vi vill alla ha en större återbetalning, och att använda rätt version av rätt skatteprogramvara är ett viktigt steg för att få det att hända. Kom dock ihåg att webbplatser för skatteförberedelser inte kan hjälpa dig med den dagliga bokföringen som du måste göra som egenföretagare. För det kan du överväga en online-bokföringstjänst för frilansare, till exempel Intuit QuickBooks egenföretagare eller GoDaddy bokföring.