Hur du får dina telefonsamtal att låta bättre

Hej är du där? Kan du höra mig nu? Mobildatanätverk verkar förbättras med stora språng varje år, men röstkvaliteten på mobiltelefoner verkar ha stått stilla i decennier. Om du tycker att dina samtal låter usel, har du förmodligen inte fel. Det frustrerande skälet kommer från vår gamla gamla fria marknad: Våra mobiltelefonoperatörer pratar bara inte varandra väl.

Ordet "telefon" har blivit ganska vilseledande när det gäller våra lilla fickdatorer. Visst, 2016 - det senaste året kunde vi hitta data för - Amerikaner gjorde 2, 751 biljoner minuter (PDF) av trådlösa telefonsamtal. Men det samtalsmönstret har i stort sett varit platt i ett decennium, medan användningen av datatjänster på telefoner har skyrocket.

Lägg till det faktum att våra operatörer för ett tag sedan bestämde sig för att använda obegränsade call-and-text-paket som baspris och tjäna pengar på datapaket, och du kommer inte att se mycket marknadsföring eller spänning runt röstkvalitet.

Men det visar sig att det är en stor skillnad i röstkvalitet mellan transportörer, telefoner och till och med samtal på samma telefon. Och du behöver inte nöja dig med usel samtalskvalitet.

Kontrollera Codec

Den här nästa biten kommer att bli en alfabetssoppa. Röstsamtal av hög kvalitet behöver en bra codec som kör över ett bra nätverk. En codec är en metod för att koda ljud som digital data. MP3 är till exempel en codec.

CDMA- och GSM-mobiltelefonvärldarna utvecklade olika uppsättningar med codecs. GSM-transportörer, till exempel AT&T och T-Mobile, gick med AMR-familjen (adaptiv multivärde). CDMA-bärare, såsom Sprint och Verizon, valde initialt EVRC (förbättrad codec med variabel hastighet).

Det finns smalbands- och bredbands-codecs. De bredbandsprodukter (ofta kallas HD-röst) låter bättre, men du kan inte få dem på alla telefoner eller samtal. AMR-familjen har ett gäng codecs, och en stor del av din röstkvalitet beror på vilken telefon din använder. AMR-NB (smalband), det enklaste, stöds även av 2G-nätverk och är optimerad för ljud från 300 till 3400Hz. Det inkluderar de flesta mänskliga tal, men det tenderar att göra "s" och "t" låter leriga snarare än skarpa. AMR-NB kan också implementeras med olika bithastigheter, vilket påverkar röstkvaliteten.

AMR-WB (bredband), som blev märkt som HD Voice, använder mer datorkraft och ger dig din sibilitet tillbaka genom att öka det optimerade intervallet till 50 till 7000Hz. AT&T och T-Mobile implementerade det i sina LTE-nätverk. Senast täcker den nya EVS-kodningen (förbättrade rösttjänster) ljud upp till 14000Hz, enligt skaparna.

T-Mobile har HD-röst på sitt 3G-nätverk, men saknar långsamt det nätverket. Håll fast vid LTE.

Verizons 3G-nätverk använder en äldre CDMA-kodek, EVRC-B, som har samma problem som vi beskrev med AMR-NB. Sprints 2G / 3G-röstnätverk använder en CDMA-kodek som heter EVRC-NW, vilket låter mycket som AT&T och T-Mobils AMR-WB, med undantag för Wi-Fi-samtal, där Sprint bara använder AMR-WB. Verizon bytte till AMR-WB / HD-röst med sin nya LTE-baserade "avancerade samtal" -funktion.

T-Mobile och Verizon stöder också för närvarande EVS på vissa telefoner, även om T-Mobile: s verkställande direktör för tekniktjänster Grant Castle beskrev den nya codecen som bara, "mindre röstförbättringar ovanpå den normala AMR-bredbands-tekniken."

Verizons nätverksdirektör Mike Haberman instämde. "Musik låter bättre på det, men kommer röst verkligen att låta så annorlunda? Vi har verkligen inte sett det. Det är trevligt att säga att du utvecklas, men det kommer inte att bli något som förändrar spelet."

Skaparna av EVS är naturligtvis inte överens. I en presentation som gjordes för Audio Engineering Society (bildspel) 2016 hävdar de ett märkbart hopp i publikvärderingsresultat från AMR-WB till EVS-WB, codec som T-Mobile och Verizon använder (bilden nedan är från det presentation).

Castle och Haberman kan dock ha rätt, eftersom skillnaden mellan EVS och HD Voice låter mycket mindre annorlunda än förändringen mellan AMR-NB / EVRC-B och HD Voice - det beror på att du får alla dina "s" och "t "låter på HD-röstnivå. Lyssna själv.

T-Mobile Codec-jämförelse

• T-Mobile till T-Mobile EVS LTE-samtal
• T-Mobile till T-Mobile HD-röst LTE-samtal
• T-Mobile till T-Mobile HD Voice 3G-samtal
• T-Mobile till T-Mobile Smalband 2G-samtal

För att få HD-röst på alla våra samtal behöver vi interoperabilitet.

Hur det låter

Alla fyra större operatörer har HD-röstsamtal inom operatören just nu. Om du ringer någon annan på samma operatör och du båda har nya telefoner, får du antagligen HD-röstsamtal. När du ringer ska du se en liten HD-ikon som tänds i det övre vänstra hörnet på skärmen. Om du inte får HD-samtal och använder Verizon, se till att båda telefonerna har Advanced Calling aktiverat i inställningarna.

Samtalsproven nedan registrerades alla på samtal mellan två Samsung Galaxy S8- eller S9-telefoner. Vi spelade in ljudet genom att leda en 3, 5 mm kabel i telefonens hörlursuttag och spela in den på en PC med Audacity.

Lyssna på HD-röstsamtal
AT&T till AT&T	Sprint till Sprint	T-Mobile till T-Mobile	Verizon till Verizon
AT&T till Verizon	Verizon till AT&T

Castle förklarade att även om AT&T, T-Mobile och Verizon alla använder AMR-WB, är bärarna länkade "över en gammal typ av anslutning som nedgraderar rösten till smalbandskvalitet." När nätverken uppgraderar sina sammankopplingar kan de ansluta VoLTE (voice over LTE) samtal till varandra i HD-kvalitet. De har lovat att detta kommer att hända sedan slutet av 2014.

Situationen kan bli bättre i slutet av 2018. T-Mobile säger att den hoppas kunna ha HD-röstinteroperabilitet med både Verizon och AT&T i år. Sprint måste starta standardbaserad VoLTE för att gå med i interoperabilitetspartiet, och dess CTO John Saw sa vid Mobile World Congress att det troligen skulle hända i slutet av detta år.

Lyssna på icke-HD-röstsamtal
AT&T till Sprint	AT&T till T-Mobile	AT&T till Verizon / AT & T (HD)	AT&T till fasttelefon
Sprint till AT&T	Sprint till T-Mobile	Sprint till Verizon	Sprint till fasttelefon
T-Mobile till AT&T	T-Mobile till Sprint	T-Mobile till Verizon	T-Mobile till fasttelefon
Verizon till AT & T / Verizon (HD)	Verizon till Sprint	Verizon till T-Mobile	Verizon till fasttelefon

För mobiltelefonsamtal till fasta telefoner går allt. Det vi nu tänker på som fasta telefoner är nu mestadels en mishandling av olika voice-over-IP-system. De är mestadels baserade på standarder som kallas IMS och SIP, men djävulen är i detaljerna. Castle sade att T-Mobile uppgraderar sina samtrafik för fasta telefoner som den kontrollerar, liksom dess röstbrevlådessystem och kundvårdsavdelning. För alla andra samtal mellan transportörer kommer du antagligen att släppa till lerigt gammalt smalbandsljud, med en transkodare som potentiellt introducerar latens i samtalet.

"När du ringer dessa och de går ut till en fjärranslutning eller till ett annat allmänt telefonnät, kommer du att bli nedgraderat till en smalbandslösning… samtrafikarbetet måste göras, " sade Castle.

Prenumererar du på en av de mindre, virtuella operatörerna som använder de stora transportnätverket, som Consumer Cellular eller Straight Talk? De som är helägt av stora flygbolag, Cricket (AT&T), MetroPCS (T-Mobile) och Virgin and Boost (Sprint), har samma attribut som sina moderbolag, inklusive HD Voice-samtal till sina huvudvarumärken. När det gäller resten av dem har vissa tillgång till HD-röst, och andra inte, sa en AT & T-talare.

Vad sägs om de vanliga problemen du hör i mobilsamtal? Generellt lerigt ljud, som du hör i våra prover, kommer ofta från omkodning ned till en codec av lägre kvalitet. Lappiga eller hackiga samtal återspeglar vanligtvis ett nätverksproblem som hände i samtalskonfigurationen, säger Ryan Sullivan, Sprints VD för produktteknik. Det irriterande felet där du hör ett eko av din egen röst? Det kan vara en nedbrytning av kodningen mellan två olika system. En datorisk ton kommer från felkorrigerande bitfel vid överföring. Det kan antingen vara ett nätverksproblem eller en brusavstängningsalgoritm som anstränger för hårt.

"Generellt sett, baserat på vår erfarenhet, kommer den främsta orsaken till ljudmottagning eller röstmottagning av mindre kvalitet än att göra med nätverksanslutningen, " sade Sullivan.

Varför har inte transportörerna räknat ut det här? De säger att det är svårt och skyller varandra, men jag tror att det beror på att det bara inte finns mycket pengar i röstsamtal längre. Röstsamtal är den tjänst på basnivå som folk betalar för data ovanpå. Vinstsökande operatörer vill sälja mer data och fler enheter, snarare än att rota sig in i tarmarna i deras nätverk som förhandlar med andra operatörer för att förbättra sina rösttjänster för öre.

Wi-Fi-samtal

På sitt bästa låter telefonsamtal via Wi-Fi precis som samtal via det mobila nätverket. Wi-Fi-samtalstekniken som alla amerikanska transportörer använder i huvudsak inkapslar ett voice-over-LTE-samtal och skickar det via Wi-Fi.

Det är dock ett bästa fall. Till skillnad från LTE-nätverk har Wi-Fi inget sätt att prioritera röstsamtal över annan trafik. Så medan ditt röstsamtal kommer att stöta framför alla andra affärer med en LTE-signal på ett trångt Wi-Fi-nätverk, måste det bara vänta sin tur.

"Beroende på Wi-Fi i ditt hus är du berömd av det. Om någon spelar ett spel, eller vad har du, kommer det att ha en inverkan, " sa Haberman.

Det resulterar i fler borttagningar, fler bitfel och fler tappade samtal än du får på mobil, helt enkelt för att Wi-Fi-nätverkets kvalitet kan variera så mycket från tid till ögonblick. Appar för videostreaming hanterar den inkonsekvensen genom att buffra innehåll i god tid, men naturligtvis kan du inte göra det med direktsamtal.

Republic Wireless har hittills varit den enda operatören som har haft problem med detta. Dess "bundna samtal" -teknologi skickar samtidigt datapaket via LTE- och Wi-Fi-nätverk och lappar dem samman på platser där Wi-Fi börjar misslyckas.

Hur du får dina samtal att låta bättre

Ditt val av telefon kan definitivt påverka din röstsamtalskvalitet.

Kom först ihåg att HD Voice måste stödjas i båda ändarna för att få samtal av högsta kvalitet. Även om du har den senaste smarttelefonen, om du i första hand ringer till dina morföräldrar som använder en gammal 2G-mobiltelefon, kommer du att ringa smalband. Kom ihåg att det här är hur den fiffigaste telefonen låter när telefonen i andra änden är 2G.

Båda telefonerna bör stödja HD-röst och VoLTE (såvida du inte är på Sprint.) Många enklare telefoner gör det inte, speciellt icke-LTE-kapabla Verizon-telefoner. Vår sammanslagning av enkla telefoner tittar på den relativt tunna uppsättningen av LTE-kapabla rösttelefoner där ute just nu.

På T-Mobile och Verizon kommer ett samtal mellan två EVS-kompatibla telefoner att erbjuda den ultimata röstkvaliteten. På T-Mobile bör dessa telefoner ha EVS:

• Samsung Galaxy S7 och senare flaggskepp
• LG G5 och senare flaggskepp
• Apple iPhone 8 och senare
• LG Aristo, Aristo 2, K20 Plus och Stylo 3 Plus
• Moto Z2 Force Edition
• T-Mobile REVVL och REVVL Plus
• HTC U11 Life
• ZTE Blade Z Max
• Alcatel A30 Fierce

Verizon, under tiden, verifierade dessa telefoner för EVS:

• Samsung Galaxy S8 och senare flaggskepp
• LG V20, G6 och V30
• Google Pixel 2 och Pixel 2 XL

Ju tydligare din signal, desto bättre kommer dina röstsamtal att låta. Carrier har lagt till nya LTE-band och bandkombinationer under de senaste fyra åren, och ju mer din telefon stöder, desto bättre chans har du att låsa in ett tydligt samtal via VoLTE.

Bland telefoner som stöder den senaste tekniken finns det fortfarande en viss variation i öronsnäckets maximala volym och distorsion vid toppvolymen. Om du använder högtalartelefonen mycket varierar högtalartelefonerna väldigt mycket: bakåtvända låter ofta ljuddämpade när de placeras ner på ett bord, vilket gör högtalarna på framsidan eller botten bättre.

Om du använder ett Bluetooth-headset kanske headsetet kväver din röstkvalitet. För att ett headset ska kunna ringa ett bredbandssamtal måste både headsetet och telefonen stödja Bluetooth HFP 1.6-profilen. Det inträffade 2014, men det finns fortfarande många äldre Bluetooth-headset (och telefoner) på marknaden.

Gå över toppen

Om dina vänner eller nära och kära är på en annan bärare och du inte är nöjd med röstkvaliteten, kanske du vill gå över toppen. "Over the top" -tjänster som FaceTime, Hangouts, Skype och Whatsapp är sätt att ringa samtal utan att använda din operatørs standard röstsamtalsteknik.

Apples FaceTime Audio använder AAC-HE-codec vid 16 KHz för att ringa röstsamtal. Det ger en kvalitet som är lika bra eller bättre än bärare HD Voice. Det fungerar över alla nuvarande iPhone-modeller på alla bärare, så det är ett utmärkt sätt att hacka röst av högre kvalitet till din värld om du bor bland iPhone-folk.

Skype och Whatsapp använder varianter av Skypes SILK-codec. Whatsapp körs med 16 kHz och Skype varierar. Återigen är det HD-röstkvalitetskodekar, så du får bättre samtalskvalitet än på ett röstsamtal mellan operatörerna.

Det enda problemet där är att genom att gå över toppen, förlorar du din operatörs röstsamtalskvalitet på servicegarantin. Så du kan se problem som i Wi-Fi-samtal, till exempel bås eller bortfall när du befinner dig i ett överbelastat område och dina paket sitter fast bakom någon annans. Men ändå sätter detta tillbaka din samtalskvalitet i dina egna händer medan transportörerna långsamt stickar sina nätverk.