Hur du gör ditt podcastljud bättre

Att förbättra kvaliteten på dina podcast-sång är inte raketvetenskap, men det kräver att du är uppmärksam på vissa aspekter av inspelningsprocessen som du kanske ignorerar. När allt kommer omkring, ljudtekniker och producenter tillbringar år med att finslipa sitt hantverk, och voice-over artister och radiopersonligheter måste utveckla åtminstone ett modicum av mic-teknik. Att förstå grunderna i en mikrofons egenskaper, vare sig det är en USB-mic eller en XLR-mikrofon, hjälper dig att närma dig dina inspelningar med mer självförtroende.

Förstå polarmönster för mikrofoner

Vi kommer inte att dyka djupt in i magin i hur ljud som lämnar munnen omvandlas till exakt ljud i din inspelningsplattform som du väljer. Det är väldigt intressant om du gillar att förstå det snygga i hur saker fungerar, men för den här berättelsens syfte kommer vi att fokusera på den första aspekten av mikrofondrift som är avgörande för alla som hoppas göra en inspelning av kvalitet: polära mönster.

Enkelt uttryckt hänvisar en mics polära mönster till hur dess membran accepterar eller avvisar ljud. Avvisar det till exempel ljud som inträffar till sidorna? Avvisar det ljud som uppstår bakom det? Många mikrofoner i dag har mer än ett mönster - ofta använder flera kapslar i en mic-hölje. Men vanligtvis har XLR (och massor av USB) -mix ett fast mönster. Det finns flera mönster där ute, men här kommer vi att fokusera på de vanligaste alternativen.

I diagram, polaritet uttrycks i form av en cirkel. En hel cirkel representerar hela 360-graders fältet med möjligt ljud, och de delar av cirkeln som elimineras i diagrammet representerar områden i det omgivande ljudfältet som mikrofonen avvisar eller inte kan ta upp ljud från mycket bra. Uppenbarligen är detta en gradvis mätning - mikrofonen stängs inte plötsligt av, den försvinner vanligtvis in eller ut från ett område där den plockar upp ljud eller avvisar det, och så kommer den resulterande formen av ett polärt mönster vanligtvis att ha rundat, bubbelliknande områden för att representera dessa blekningar.

kardioid

Detta är lätt det vanligaste mönstret du hittar. Det ser lite ut som en upp och ned, konstigt dragen hjärtaform. Dalen mellan de två rundade delarna av hjärtaformen representerar ett område som mikrofonen avvisar ljud från - och eftersom detta område ligger längst ner i diagrammet hänvisar det till utrymmet bakom mikrokapseln.

Så en cardioid-mikrofon accepterar ljud främst från dead-on, adresserar kapseln genom att tala direkt in i den. Flytta dig åt sidorna så att signalen blir något svagare. Flytta till motsatt ände av mikrofonen (som någon som vetter mot personen som talar in på mikrofonens framsida skulle vara), och ljudet från det området kommer i huvudsak att avvisas. Det är naturligtvis gradvis - kapseln kommer att hämta ljud från det här området, det tar bara inte så mycket upp.

Direkt inspelat ljud kommer vanligtvis att låta närmare mikrofonen och ljud i de avvisade områdena av en mikrofons signal, eller nära dem, låter annorlunda; från dessa områden kommer du att höra fler reflektioner från väggar och andra ytor än direkt signal in i kapseln.

Cardioid är därför idealisk för inspelning av en enda högtalare (eller musiker) och för att plocka upp lite mindre av rumets reflektioner eller något annat ljud bakom mikrofonen. Super- och hypercardioidmönster är mer riktade versioner av kardioidmönster - de kan ge något bättre isolering för din ljudkälla i ett rum trångt med andra högtalare, musiker eller ljud.

Figur åtta

Vissa mikrofoner kan ta upp ungefär samma nivåer av direktljud när de adresseras framifrån eller bakifrån. Deras diagram ser mer eller mindre ut som en åtta figur. Dessa mikrofoner är populära för en mängd olika applikationer, men två uppenbara val är när du har två högtalare eller sångare som du vill ha på samma kanal eller spår när du mixar. Om två personer står inför varandra, till exempel för en intervju eller en tvåpersons podcast, kan en enda figur åtta mic korrekt placerade mellan dem spela in konversationen på ett mono-spår.

Figur åtta mikrofoner är också användbara för att plocka upp en direkt signal - en person som sjunger eller talar - och dess reflektioner i ett utrymme, till exempel det lilla ekot i ett stort rum. I ett rum med högt i tak eller mycket reflekterande ytor - som har valts ut för dessa egenskaper - kan en åtta mikrofon ofta fånga lite av det rumets magi tillsammans med direktsignalen från ljudkällan, vare sig det är en person som talar eller en akustisk gitarr.

Rundstrålande

Som namnet antyder ser detta mönsterschema mer eller mindre ut som en hel cirkel - det kan plocka upp ljud i ganska lika stor mått oavsett om det är adresserat framifrån, bakifrån eller från sidor. Fördelarna här är många. Vill du spela in de livliga ljuden från en upptagen restaurang eller tunnelbanestation? Omnis är perfekta för inspelning av mono-miljöljud (förväxla dem inte med stereomikrar eller stereofältinspelningsenheter, som använder två nära placerade kapslar för att få en riktig stereo-representation av en miljö som spelar in på dubbla spår). Eller kanske en rundbordsdiskussion? Om bordet är bokstavligen runt, och inte för stort, kan varje högtalare inom en fot eller så av mikrofonen teoretiskt få en ganska jämn podcast på ett spår.

Men ju fler högtalare du spelar in, desto mer troligt är det att du vill ha en multi-mic-inställning för att fånga ljudet. Eftersom USB-mikrofoner inte riktigt är skapade för multimic-scenarier (de flesta inspelningssystem kan bara använda en USB-mic i taget), är detta ett sätt att spela in flera högtalare via USB. Det kanske inte är perfekt, men det är ditt bästa typiska mikrofonmönster för ett enda mic-scenario om du har en grupp människor som pratar. Utmaningen kommer naturligtvis att få varje person att matcha varandras nivåer så att vissa högtalare inte sticker ut medan andra verkar svaga. Och det leder oss till mikrofonteknik.

Mic-teknik

Precis som scenuppträdande kräver en viss stil med vokalprojektion jämfört med att agera på kameran, kräver att man talar i en mikrofon tekniker som kommer att skilja sig mer radikalt än man kan gissa från att prata i vardagen. För att förstå varför det är, låt oss diskutera några av de mest uppenbara faktorerna som kan påverka en vokalinspelning.

klusiler

P-ljud, tillsammans med F-ljud och en mängd andra konsonantkombinationer, skapar en varierande grad av luftrörelse. Ju mindre erfarenhet en högtalare är, desto mer kommer deras plosiver sannolikt att skicka en ovälkommen bris genom mikrofonen. Detta kan ofta orsaka snedvridning i en inspelning, men även om det inte gör det låter det nästan aldrig bra.

Hur förhindrar du att plosiver förstör inspelningar? Tja, även proffs kommer att låta vissa pops flyga in i mikrofonen en gång i taget, men de två nycklarna för att eliminera plosiver är popfilter och bättre mic-teknik.

Ett popfilter klämmer fast på ett mikrofonstativ och placerar ett tunt lager vanligtvis nylon eller perforerad metall (genom vilket ljud passerar lätt) mellan högtalaren och mikrofonen. Idealt, när ett plosive träffar filtret, sprids luftvinden relativt tyst och når inte själva mikrofonen, men det ljudljudet - ordet med P eller F - gör det fortfarande. Med andra ord, det tar ett plosivt och gör det till ett mycket mer smakligt ljud.

• Den bästa ljudredigeringsprogramvaran för 2019 Den bästa ljudredigeringsprogramvaran för 2019
• Hur man skapar en egen framgångsrik podcast Hur man skapar en egen framgångsrik podcast
• De bästa podcasten för 2019 De bästa podcasten för 2019

Men filter kan inte göra det ensam - mic-teknik är nödvändig för plosiver. Jag spelade in professionella voice-over-skådespelare i min tidigare karriär, och var förvånad över att se några av dessa skickliga högtalare vägra att använda ett popfilter. De ville inte ha barriären mellan dem och mikrofonen - och så fäste de sin mikrofonteknik till den punkten att det var onödigt. Bara dödliga (förmodligen de flesta som du spelar in) rekommenderas inte att gå sans popfilter, men genom att subtilt vinkla munnen bort från membranet på plosiva ljud kan du undvika mycket av de problem som popfilter skapades för. Det handlar också om att begränsa läpprörelsen på plosiver, och det krävs mycket övning för att få ett naturligt ljud medan du gör detta. Men alla kan prova lite och höra några resultat. Kombinerande mic teknik som den här med ett popfilter? Det är en solid kombination.

väsljud

Popfilter hjälper mindre med sibilitet, vilket vanligtvis är resultatet av för mycket EQ i hög-mids och highs. För lite synlighet i en inspelning kommer att göra det mycket mindre begripligt för lyssnaren - du behöver en viss grad av det för att förstå språk.

En ren signal från en mikrofon som är värd sin vikt kommer inte att lägga till mycket sibilitet i ekvationen och generellt sett kommer de flesta människor inte att vara alltför synliga på egen hand. Det finns naturligtvis undantag, men om saker låter för "ess" -hög, kan du försöka justera EQ mellan 4kHz-8kHz. Sibilitet kommer oftast att ligga inom det intervallet, men det kan variera. Du vill nollställa in på ett smalt frekvensområde här och sedan sänka nivåerna lite, vilket vanligtvis innebär att använda en topp-stil EQ och inte en hyllform EQ (som höjer eller sänker varje frekvens över eller under den, beroende på på vilken typ av hyllan det är). Du kan vanligtvis se vilken typ du använder i något anständigt EQ-plugin-program.

Om inte sibiliteten är omöjlig att tolerera, är det förmodligen bäst att göra EQ-justeringar efter att du spelat in så att du har mer flexibilitet.

Närhetseffekt

Denna mikrofonteknik spelar in speciellt för högtalare som har djupa baritonröster (även om det är sant för alla röster). Ju närmare en högtalare (eller något ljud, egentligen) är mikrofonen, desto högre kommer de lägre, basliknande frekvenserna i den högtalarens röst att låta i inspelningen. Skillnaden mellan att vara åtta tum från mikrofonen och fyra tum bort kommer att vara ganska dramatisk. Inte bara kommer det att bli en högre inspelning i allmänhet, utan basnivåerna på de närmare sångarna låter mer intensivt. Kanske låter det som bra, men det är sällan för sång, såvida du inte vill ha en djup rösteffekt.

Vanligtvis behöver någon med en djup röst ingen extra hjälp från mikrofonen för att låta som de gör - vad de behöver är klarheten som mikrofonens skarpa svar kan ge, och om du lägger bas till ekvationen gör det ofta saker ljudiga eller leriga. Om ditt inspelningsämne låter för bastungt eller rikt på lågen, berätta för dem att flytta huvudet tillbaka några tum eller ta ett litet steg bakåt från mikrofonen och spela med avstånd mellan högtalarens mun och mikrofonens kapsel tills de låga frekvenserna tämmas.

Inspelningsmiljö

Den här är ganska uppenbar, men där du spelar in kommer att få en enorm inverkan på inspelningen - och jag pratar inte bara om du hör bilhorn i bakgrunden. Ett rum med massor av glas eller kaklade ytor kommer att få ett mycket levande, ekoliknande ljud till det, som de flesta badrum eller trapphus. Ett rum täckt från golv till tak i matta och ljudabsorberande material kommer att ha ett dött ljud, och även om detta kan vara fördelaktigt, kommer det mest naturliga ljudet troligen att vara någonstans däremellan, lutande mot spektrumets dödljudande ände.

Du kan spela in i ett live-ljudande, reflekterande rum utan att högtalaren låter som om de är i en ekokammare - prova att omge högtalaren med icke-reflekterande material och bli kreativ. Inspelningsstudior med stora levande rum kan använda sköldar täckta i tyg, kallad gobos, för att isolera instrument i samma rum, och det fungerar till stor del. Det hindrar inte bara vissa omgivande ljud utanför, utan det kan också skära ned på reflektioner. Du kan skapa din egen gobo, eller så kan du drapera några täcken över vad som är rätt höjd, eller flytta högtalaren nära en uppsättning gardiner. Vissa människor spelar in i en garderob full av rockar.

Experiment med detta i åtanke: Hårda, blanka eller polerade ytor är ofta de mest reflekterande (kakel, glas, vissa metaller) och mjuka, tygliknande ytor tenderar att absorbera reflektioner (kuddar, filtar, gardiner, skum, du får aning). Träytor faller någonstans däremellan (beroende på finish och träslag) ), och kan vara önskvärt för att skapa ett naturligt ljud i kombination med några ljudabsorberande material i närheten.

Få nivåer

Förhoppningsvis det här är ingen brainer, men du måste få nivåer i ditt ämne innan du börjar spela in. Be högtalaren att ge dig deras realistiska högsta röst, och med förstärkningsknapparna eller fadern på en mycket låg nivå, höj långsamt nivån tills högtalarens röst regelbundet håller mätarna i mitten, utan att gå in i det röda området, om alls - det röda området indikerar farliga toppar, vilket kan orsaka snedvridning.

En tumregel för inspelning av mindre erfarna sångare: Nästan ingen ger dig sin högsta nivå när du ber dem, eftersom de självmedvetet begränsar sig lite. Så det är alltid säkrare att anta att de höga nivåerna du får är ungefär 80 procent av vad ditt ämne faktiskt kommer att bälta i mikrofonen när du sjunger, skrattar eller skriker utan att tänka på det. Med andra ord: Spela in på lägre nivåer för att undvika snedvridning. Du kan alltid köra särskilt dynamiskt eller orubbligt sång genom en dynamisk kompressor efteråt - många ingenjörer tillämpar lite komprimering när du spelar in.

EQ och komprimering

EQ och komprimering används bäst efter inspelning tills du förstår fullständigt hur de fungerar, vilket kan vara en hel lärobok på egen hand, så vi går inte in i vilda detaljer här. Kom ihåg, men om du inte vill ha en specifik ljudeffekt, bör din användning av både EQ och komprimering vara ganska subtil - att öka de höga midsarna kraftigt eller krossa topparna med ett högt komprimeringsförhållande kommer att resultera i amatörsljud inspelningar.

För din podcast vill du antagligen ha ett naturligt ljud som är ganska transparent och rent. Om din mikrofon saknas av höga mids, alls betyder öka dem en decibel eller tre. Om det låter lerigt kan du också försöka klippa ner lite låg- eller lågfrekvenser lite. Om sibilitet är ett problem kan du prova vad som diskuteras i avsnittet ovan. För komprimering, försök att undvika att gå utöver ett förhållande på 4: 1, även om detta beror på så många faktorer, det är knappast en tumregel. Det är också värt att påpeka att, om mikrofonplacering och sångtalang överensstämmer, kommer vissa inspelningar att låta så bra att komprimering och EQ inte är nödvändiga. Och det är definitivt värt att nämna att många USB-mus redan lägger till lite av båda om de använder DSP (digital signalbehandling). Varje mikrofon är annorlunda, så se till att förstå din innan du klistrar in komprimering på en inspelning som redan har en hälsosam dos av den.

Använd rätt mikrofon

Om du är ute efter en mikrofon vet du förmodligen exakt vad du vill använda den till. Men det är viktigt att inse att en high-end mikrofon inriktad på musiker faktiskt kan erbjuda mycket mer trohet (och mycket mindre bekvämlighet) än du behöver spela in en podcast.

Vi har testat många USB-mikrofoner och tillbehör för att avgöra vilka som är bäst för podcasting, bland andra scenarier (liksom olika budgetar). Kolla in vår guide till de bästa USB-mikrofonerna för ett djupt dyk för att välja rätt modell för dig.

Lita på dina öron

Det viktigaste är att faktiskt lyssna på vad du spelar in - genom hörlurar och även på högtalare, om möjligt. När vi lär oss något nytt kan det vara överväldigande, och vi kan låta vissa saker glida som vi inte nödvändigtvis skulle acceptera som lyssnare som tittar på någon annans inspelningar. Förvrängs ljudet när högtalaren lyfter sin röst eller skrattar? Rör sig någon för mycket så att de ibland låter väldigt nära och andra gånger långt borta? Får du irriterande ljud av kläder som raslar eller vattenflaskor av plast sätts ner? Gör plosivering varje ord med ett P-ljud som en miniatyrexplosion?

Det är en bra idé att modellera ditt ljud, åtminstone till en början, efter en podcast som du tycker är inspelad mycket bra. Du kanske inte har en pro-nivå studio och multi-mic installation, men även de scenarierna kräver fortfarande grundläggande mic-teknik och placering, och att få rätt nivåer. Ditt mål borde vara att få mikrofonplaceringen inställd på en plats som ger dig ljud som behöver liten eller ingen EQ och liten eller ingen komprimering - ju mer erfaren personen du spelar in är, desto lättare blir det. Men även om du spelar in någon som inte har varit framför en mikrofon tidigare, är det ditt jobb att coacha dem - försök att göra detta vid källan genom att kommunicera med högtalaren, snarare än att försöka "fixa det i mixen, "som det gamla branschen säger säger.

Slutsatsen är: Tänk inte på det och lita på dina instinkter - när något står dig som dåligt, adress det. När saker och ting låter bra bör du notera var högtalarens mun är i förhållande till mikrofonen och din vinstnivå. Lyssna verkligen på vad du spelar in och följ dina öron - dina inspelningar behöver mindre hjälp i mixprocessen när du fokuserar på att få det bästa ljudet via mikrofonen från början.