Uppgraderingarna av iphone xs-kameran handlar inte om kameran

Apples senaste uppdateringar av iPhone-serien lovar många nya funktioner. IPhone XS / XS Max och XR har snabbare processorer, nya skärmstorlekar och mer lagring än någonsin, men vad sägs om kamerorna? Phil Schiller poppade på scenen vid tillkännagivandet för att berätta om hur huvudbildssensorn är större - ett påstående som kommer att kräva röntgenstrålar för att mäta, eftersom Apple aldrig berättar hur stora bildsensorerna egentligen är - och att pixlarna är djupare. Så gott jag kan översätta från Apple-speak betyder det senare påståendet att pixelstorlekarna är större, eftersom en större sensor med samma upplösning innebär att enskilda fotositer också är större och bättre kan fånga ljus.

Djupare pixlar?

Med tanke på Apples meritlista - detta är inte första gången vi har sett Phil vid ett evenemang som gör liknande påståenden - förväntar jag mig ingen enorm skillnad i absolut bildkvalitet med de nya telefonerna. Alla de bästa telefonkamerorna - iPhone, Samsung Galaxy-serien och Google Pixels - har liknande linser och bildsensorer. Det är inte de stora skillnaderna i vad telefonfotografer uppfattar som bildkvalitet.

Beräkningsfotografering är ett surrord som kastas runt ganska mycket i dag. Om du inte har hört det, skrev PCMags Terry Sullivan en bra förklarare. I det mesta villkoren är beräkningsfotografering användningen av en telefons kraftfulla processor för att manipulera och förbättra data som kommer från telefonens bildsensor i realtid.

Funktionerna som vi nu har vant oss vid i telefoner - konstgjord fältdjup, automatiserad panoramafångst, hög dynamisk bildavbildning - faller i beräkningen. Och även om vi inte ser någon stor uppdatering av de fysiska kameramodulerna på de nya iPhonerna, får vi en betydande processoruppdatering i form av A12 Bionic.

Den Bionic iPhone

A12 Bionic är snabb. Hur snabbt? Vi har inte haft en chans att jämföra telefonen ännu, men Apples demonstrationer på scenen visade verkligen sin hastighet. Den driver iPhone-kamerorna och gör det möjligt för dem att göra några saker som inte var möjliga förut.

En är förbättrad HDR-fångst. XS- och XR-telefonerna kommer att fånga en snabb skur av bilder, med olika exponeringar, och blanda dem ihop för att bättre bromsa höjdpunkterna och dra ut detaljer i skuggorna. Detta undviker ett problem med de lilla bildsensorer som används i telefoner, dynamiskt räckvidd. Jämfört med en pro-kamera med en fullbildssensor, fylls de små fotositerna på en telefonkamera riktigt snabbt, så det är svårt att fånga en enda exponering med en ljus himmel och detaljer i skuggorna utan att klippa höjdpunkter eller förlora information i mörkare delar av ramen. HDR-fångst fixar det.

Och medan vissa fotografer kan ha ett dåligt intryck av HDR, är det dags att ompröva det igen. Vi pratar inte om snygga ton-kartade scener som ser ut som om de kom ut från ett videospel-skärmdump istället för den verkliga världen. Den HDR som vi hittills har sett på iPhone har varit smakfull och transparent. Det ser inte ut som dålig HDR, vilket innebär att det bara ser ut som ett foto.

Allt om Fauxkeh

Bokeh. Det är en av anledningarna till att köpa en stor kamera och ett 50 mm f / 1.4-objektiv. Luta dig in för ett porträtt, lägg fokuspunkten rätt på ämnets ögon och skjut av slutaren. På ett ögonblick visas en bild på den bakre LCD-skärmen, ett underbart porträtt med ett skarpt, ljust motiv, med stöd av smörig bakgrundssuddighet.

IPhone Plus-serien har gjort det sedan iPhone 7-generationen. Jag kallar den simulerade bokeheffekten fauxkeh - men jag gillar ordspel. A12 har några nya knep i ärmet, inklusive en kamera-bokeheffekt på den billiga XR-modellen. Vi har sett andra telefoner göra detta - till exempel Google Pixel 2-serien - och jag är glad att se den komma till Apple.

Jag använder för närvarande en iPhone 8 Plus, och även om jag gillar utseendet på sitt porträttläge kan det vara lite begränsande. Synvinkeln strammas upp och telefonen skriker på mig om jag är för nära eller för långt borta från mitt ämne, och funktionen fungerar knappt i svagt ljus.

Jag har inte fått en chans att faktiskt använda XS- och XR-telefonerna, men har ett stort hopp. Eftersom XR använder en enda kamera för bokeh-effekten, skulle jag gärna se den beskurna synvinkeln, finare arbetsavstånd och begränsningar med svagt ljus försvinna. Det kommer att göra långt för att göra funktionen enkel att använda och ytterligare överbrygga klyftan mellan den typ av bilder du kan ta med en stor kamera och din telefon.

Men Apple pratade inte om det vid tillkännagivandet, så jag håller fingrarna korsade. Det företaget valde att fokusera på istället är förmågan att justera bokeheffekten efter att du tagit bilden. IPhone XS-serien är som en Lytro-kamera minus den absolut fruktansvärda bildkvaliteten.

Saken är att detta inte är en ny funktion, åtminstone inte för mig. Jag har använt en app som heter Focos, som visas ovan, på min 8 Plus sedan länge. Det låter dig ändra fokuspunkten, justera fältdjupet och till och med lägga till höjdformer i din bokeh för att härma utseendet på gamla linser, så att du kan få det sexkantiga utseendet som endast vintage-linser som Leica Summitar kommer att skapa med en stor kamera. (Den sista funktionen kommer via köp i appen; de grundläggande grejerna är gratis.) Om du har en 7 Plus, 8 Plus eller iPhone X och chompar lite för att prova detta, spara dig tusen dollar och prova Focos först.

Min största önskan

Missförstå mig inte - jag är glad över att se Apple baka funktionen i kameraappen. Nu, om det bara skulle lägga till Raw capture-stöd också. Det är 2018 och du måste fortfarande ladda ner ett tredjepartsprogram för att låsa upp det på nuvarande iPhones. Snälla, Apple?