Kidsconnect kc2 granskning och betyg

Vissa projekt är fulla av goda tekniska idéer, men följer inte med den användarupplevelse som krävs för att få dem att fungera. Det är problemet med KidsConnect KC2 (129, 95 $). Som en 4G LTE, begränsad uppringningstelefon och barnspårare med sms, tror jag att det löser problem som föräldrar till tweens verkligen har. Tyvärr är det så klumpigt att använda det helt enkelt att vi inte kan rekommendera det starkt.

Design och telefonplaner

Enligt FCC är KC2: s hårdvara en omklassificerad GK310 GPS-tracker från Concox, en kinesisk enhetstillverkare. Det är en liten, platt rektangel som kommer i blank svart plast eller en mer tilltalande matt silver. Det ser ut som en iPod från gamla skolan. Vid 3, 98 med 2, 44 x 0, 43 tum (HWD) och 2, 86 ounce är den smal och lätt. Den kan lätt glida in i ett barns ficka, men den har också en ögla för en standard snörskydd. För mindre barn skulle jag binda det på insidan av en ryggsäckficka. Jag försökte inte aktivt bryta den, men byggkvaliteten och materialen ger mig inte stor tro - plasten känns relativt svag och billig.

KC2 har en 1, 54-tums, 240-by-240 pekskärm och fyra knappar: tre kortnummer och en ström / SOS-knapp. Det finns ingen volymrockare; volymen ställs in av programvara i inställningar. Baksidan är avtagbar, men 1000mAh-batteriet är det inte. Vi fick ungefär en och en halv dag av måttlig användning på batteriet.

Telefonen har ett oidentifierbart operativsystem på en 1, 3 GHz Mediatek MT6737-chipset, enligt Concox. Den stöder dual-band 2G GSM, tri-band 3G UMTS och LTE-band 2/4/12/17. Specifikationerna lovar anständig täckning, men vi fick dålig 4G-mottagning på den här enheten jämfört med andra smartphones.

KC2 fungerar på T-Mobile 4G LTE-nätverket. Du ansluter dock inte till ett T-Mobile SIM-kort. KidsConnect säljer sina egna planer, eftersom det gör att många av sina säkerhetsfunktioner händer på nätverksnivå. Planerna börjar på $ 13 / månad i 50 minuter och 100 textmeddelanden och går upp till $ 45 / månad för obegränsad prat och text.

Prestanda och användargränssnitt

Jag måste ta ett ögonblick för att prata om hur amatörmässig KidsConnects hela programvara och UI-upplevelse känns, med början med den medföljande "manualen", som är en pappersremsa med en hodgepodge med teckenstorlekar. Företagets webbplats ser ut som om den designades 1998. Enhetens användargränssnitt är exakt samma som i en Concox-kampanjvideo, inte anpassad eller polerad vidare. Och spårningssidan… vi kommer till det.

Telefonens grundläggande hemskärm visar tid, datum, batteriprocent och signal. Svep åt vänster så ser du senaste samtal. Dra åt höger från startskärmen så får du menyn: telefon, sms, larm, stoppur och inställningar.

SMS är särskilt bra att ha här. Du kan ta emot texter och svara med antingen förprogrammerade svar eller genom att skriva på det som allvarligt är det minsta tangentbordet på skärmen jag någonsin har sett. Den löjliga tennigheten hos ett fullt tangentbord på en 1, 5-tums skärm är ett perfekt exempel på KidsConnects fokus på funktioner snarare än användbarhet. Som sagt, när jag gav den till en 11-årig pojke, kunde han skriva något flytande med det. Enheten kan bara skicka och ta emot texter till och från godkända kontakter; de visas i de mottagande telefonernas vanliga textappar.

Med hjälp av tracker-webbplatsen kan du ställa in en telefonbok med upp till 15 nummer och tre kortnummer. Telefonen kan bara ringa eller sms eller ringa eller smsas med dessa nummer; alla andra inkommande samtalare får ett meddelande om att samtalet inte kan anslutas. För att ringa kortnumren måste du hålla in de numrerade knapparna i flera sekunder och sedan släppa. Att bara knacka på dem fungerar inte.

Samtalskvalitet är under genomsnittet. Ljudet genom hörlurarna är hårt, men tillräckligt högt. Högtalaren, å andra sidan, är för tyst, maxing på 72dB vid sex tum, en bra 4dB tystare än de flesta smartphones. Sändningar via högtalartelefonen har inte heller några brusavbrott, och mängden bakgrundsbuller kan vara distraherande. Som med de flesta barntelefoner av den här typen är detta bara bra för korta samtal.

Behöver förbättras

KC2 har det fattigaste spårnings- / övervakningsgränssnittet jag någonsin har sett för en enhet som denna. Företaget verkar använda en exemplar av ett öppet källkodsprogram, Traccar, utformat för att spåra företagets fordonsflottor, och bryr sig inte om att förenkla det för den här enheten.

Från detta skrivande finns det ingen app. Du kan bara spåra KidsConnect via en webbplats. Du kan säkert öppna sajten på en telefon, men det är klockare än en app. Företaget sa att appen fortfarande väntar på app-butiksgodkännande.

Gränssnittet har ingen dokumentation och täcks av oförklarade ikoner. För att lägga till en telefon för spårning klickar du på ett plustecken bredvid Enheter och anger telefonens IMEI. Det är inte så illa. Men, säg, för att fylla i telefonboken måste du klicka på en knapp som ser ut som en pil upp och som kallas Kommando, och sedan visa vad som verkar vara en tom rullgardinsmeny för att "ställa in telefonbok" eller " ställa in familjenummer. " Kortnummer är förresten de senare, inte de förra.

Varför är alla rullgardinsmen standard som tomma istället för standardvärde? Vad är "beräknade attribut?" Varför finns det en lista med "förare?" Varför finns det ett "kalendrar" -alternativ som bara låter dig ladda upp filer - och varför laddar du upp filer där? Varför kan du ställa in geofences, men de gör ingenting? Vad är ett "sparat kommando" och varför kan du inte ange ett?

Ju djupare du går in på den här saken, desto mer och mer förvirrande blir det. Traccar är full av funktioner som bara inte fungerar på den här enheten, även om de borde, som geofences. Hela gränssnittet ser ut och känns som om det har designats av en IT-kille för honom att använda för sig själv och inte till detaljhandeln till normala konsumenter.

Jag slutade med att diskutera detta med KidsConnects grundare på mässan CE Week. Han sa att så länge du följer steg-för-steg-instruktionerna på företagets webbplats kommer du inte att bli förvirrad av Traccar. Jag har högre standarder för användargränssnitt: Jag känner verkligen som att arbeta med något bör vara självklart. Detta kan lösas när appen kommer ut, men jag har inte sett appen, så jag kan inte bedöma.

Jämförelser och slutsatser

Jag gillar idéerna här, men implementeringen är lite rörig. KidsConnect är en barntelefon med begränsad uppringning med SMS och GPS-spårning, till en överkomlig månadsavgift. Det finns inga andra där ute som vi har granskat i den här formfaktorn - det närmaste du kan komma är LG GizmoGadget och Dokiwatch S, som är bärbara och som vissa barn inte vill ha på sig.

Men KC2 har en olycklig mottagning, spårningswebbplatsens gränssnitt är platt och dåligt och hela operationen känns bara amatörisk. Jag vill rekommendera detta, men det kan jag inte. Om du inte vill ha en bärbar och bara vill spåra är Jiobit snygg och kraftfull. Om du vill ha begränsat röstsamtal enbart med en förälder, titta på Republic Wireless Relay, en walkie-talkie än du kan ringa en förälders smartphone-app.