Kommer dagens nyfödda att bli odödliga cyborgs?

Har du nyligen välkomnat ett barn till världen? Grattis! En uppstående ansvarsfull förälder som dig själv gör säkert allt du kan för att förbereda din lilla för alla fallgropar livet har i väntan. Tack vare teknik kan barn födda 2014 dock möta en helt annan uppsättning frågor än du någonsin behövt. Och vi pratar inte bara om att lära oss att behärska en ny generation av digitala doohickeys, vi talar om att leva i en värld där själva definitionen av "mänsklig" blir suddig.

Det är naturligtvis om du tror på vissa förutsägelser.

Ingen kan säga säkert vad framtiden innebär, men vi kan göra utbildade gissningar baserade på data och trendlinjer. En av de mest anmärkningsvärda prediktorerna i denna vene har varit serieuppfinnaren, teknikdirektör på Google (och ibland PCMag-bidragsgivare), Ray Kurzweil.

Ray-K har uttalats för sin databaserade strategi för teknisk prognostisering, som i många fall har varit hemskt förutseende (även om vi i skeptisk anda bör notera att han också har gjort mycket fel).

Bland Kurzs mest beryktade förutsägelser är "Den teknologiska singulariteten", som han förutspår kommer fram till år 2045 när dagens nyfödda fyller 31. Detta är den punkt där artificiell intelligens överträffar mänsklig intelligens och vi börjar ett nytt utvecklingsstadium. Ganska fantastiskt - om du tror på den typen.

Förutom Kurzweil har många seriösa tänkare försökt förutsäga vad de kommande årtiondena och århundradena håller för oss. Kolla in vårt bildspel av några anmärkningsvärda trender och händelser som kan avslöja sig själva under de kommande åren. Det finns inga garantier i livet, men om även några av dessa visar sig vara sanna, kommer dagens lilla tappande påsar med bedårande babymus att få en galen ny värld att förbereda sig för. Lycka till!

1 En mänsklig arbetskraft blir föråldrad (börjar nu, trender nedåt)

I juli 2012 skrev X-Prize-grundaren Peter Diamandis ett HuffPo-blogginlägg och bad om förslag till ett nytt skapande-jobb-i-Amerika-pris. Det verkar dock inte som att något speciellt X-pris någonsin har stigit från marken. Kanske var det för att Diamandis trodde att den mänskliga arbetskraften närmar sig föråldrande.

Vid ett evenemang i Wall Street Journal i januari 2013 frågades Diamandis om arbetsförlust på grund av tekniska framsteg. Så småningom erbjöd han det i framtiden, "kanske människor inte har jobb."

Diamandis är inte ensam om denna syn. Medieteoretiker och författare av nuvarande chock , Dougloas Rushkoff, konstaterade att "ny teknik skapar förödelse för sysselsättningssiffror - från EZpasses som stänger tollsamlare till Google-kontrollerade självkörande bilar som gör taxibilar föråldrade."

"Vi gillar att tro att det lämpliga svaret är att utbilda människor för högre nivå. Istället för att samla vägtullar kommer den utbildade arbetaren att fixa och programmera vägtullaroboter. Men det fungerar aldrig riktigt på det sättet, eftersom inte så många människor är behövs för att göra robotarna när robotarna ersätter."

Vad detta betyder för baby:

Det finns få, om några, jobb som är framtidssäkra. Den goda nyheten är att detta inte nödvändigtvis är ett svårt scenario. Förlusten av arbetsförmågan kan balanseras av det faktum att priset på varor och tjänster kommer att sjunka avsevärt (dvs kostnaden för att skicka ett brev kontra e-post).

Det är möjligt att vi kommer att behöva en radikal ombedömning av hur vi tillbringar vår tid. Vi kommer alla att vara arbetslösa, men allt vi behöver kommer att vara gratis.



2 förarlösa fordon (stegvis från och med 2020-talet)

Förarlösa fordon kommer. Det är oundvikligt. Folk vill ha dem och företag vill sälja dem. (Även om jag ännu inte har kommit fram till några små saker som lagen.)

Tekniken finns redan ganska mycket, även om många branschbevakare förutspår att förarlösa fordon inte kommer att vara kommersiellt tillgängliga förrän i början av 2020-talet. Liksom all störande teknik kommer förarlösa bilar - till en början - att vara dyra nyheter som så småningom kommer att komma ner i pris, samtidigt som man bygger massacceptans.

Vad detta betyder för baby:

Förarlösa bilar kan bara ses som en bra sak. De kommer att vara mer praktiska, grönare och - kanske viktigast - säkrare (om ingen annan anledning än att ta berusare av vägen, som var ansvarig för 10 322 amerikanska dödsfall 2012 och mycket mer utomlands).

Barn födda 2014 kommer att kunna få sina körkort i de flesta stater 2030. Men de kanske inte behöver dem.



3 förnybara energikällor blir billigare än fossila bränslen (2030)

Många forskare tror att om vi skulle sluta producera alla fossila bränslen från och med idag, skulle vi fortsätta känna effekterna av klimatförändringarna i decennier framöver.

Det finns dock anledning att tro att vi åtminstone kan sluta göra problemet värre förr än senare. Ren förnybar energi kommer oundvikligen att bli en billigare form av energi än att bränna smält dinosaurie goop, om du tror vissa förutsägelser.

Redan 2011 förutspådde Ray Kurzweil att om du följer trendlinjerna kommer energi som produceras av solpaneler naturligtvis att bli billigare än energi som produceras av fossila bränslen. Han förutspår att detta borde ske runt 2030.

Vi har faktiskt redan sett begränsade exempel på områden där förnybar energi är billigare än kol eller gas.

Vad detta betyder för baby:

Utöver miljöeffekter innebär riklig billig energi att vi kommer att kunna sänka kostnaden för teknik ytterligare, vilket gör det allt mer allestädes närvarande.



4 Mycket litet krig eller våld (Fortsatt bana började på 1990-talet)

Av alla dessa förutsägelser kan detta vara det mest otroliga, men det finns vissa data för att säkerhetskopiera det. I sin bok The Better Angels of our Nature , Harvard Professor, konstaterade Stephen Pinker att vi för närvarande lever genom den minst våldsamma perioden i historien.

Trots de senaste händelserna på Krim eller till och med det förödande inbördeskriget i Syrien, upplever mänskligheten faktiskt en historisk konfliktupplevelse. Det kan vara svårt att tro, men de senaste decennierna har varit de mest fredliga på rekord. Pinker tillskriver mycket av detta till ökad demokrati och kapitalism (det är lättare att handla med dina grannar än att slåss mot dem).

Inhemskt har Pinker och många andra observatörer noterat en brant nedgång i våldsbrott, särskilt i USA. Vi bör notera att det inte finns någon konsensus bland kriminologer om skälet till nedgången, även om teorierna har sträckt sig från legalisering av abort, till förbjuda blyfärger, till ökningen av förekomsten av våldsamma videospel som (något motsatt) kan stoppa brott genom att hålla potentiella brottslingar upptagen med att spela dem i timmar i slutet.

Avancerad teknologi kan bara tjäna till att cementera denna trend. Vissa forskare har påstått att ökad teknik för datakartläggning kan stoppa brott innan de inträffar. Det är en av framsidorna av att bo i ett övervakningstillstånd.

Vad detta betyder för baby:

Kanske är det lite pie-in-the-sky, men mänskligheten har nu den bästa chansen att befria sig från krig och våld. Kan bara vara bra.

Bildkredit: Alan Cleaver



5 Nanobots (2020-talet)

Grundläggande för många framtida förutsägelser är utvecklingen av nanoteknologi, och mer specifikt nanobots (ibland, tråkigare benämnd "nanomachines"). Dessa är små (potentiellt ner till cellulär eller till och med molekylär nivå), programmerbara maskiner som kan hjälpa till i tillverkning och hälsa.

Enligt Ray K kommer nanomachines att börja användas vid tillverkning från och med 2019 och konstruera föremål på högst minut av skalor. Och utöver detta kommer maskinerna att kunna "finjustera" vår biologi på den minsta vågen, vilket kommer att ha revolutionära effekter framåt.

Vad detta betyder för baby:

Ett antal saker, inklusive förmågan att göra produkter mycket effektivare och omarbeta vår mycket biologi - allt som kommer att göra det ständigt arbetslöst mycket enklare.

Bildkredit: National Nanotechnology Initiative



6 No More Sickness (2020)

Kurz förutspår att nanotekniken vid någon tidpunkt under 2020- eller 30-talet kommer att gå vidare till den punkten att det inte finns någon biologisk patogen som de inte kommer att kunna övervinna.

Ljud där ute? Det är. Men vi kan redan se möjliga föregångare till denna verklighet eftersom forskare för närvarande utvecklar programmerbara maskiner i molekylstorlek.

Vad detta betyder för baby:

När barnet graderar gymnasiet kommer ingen person med tillgång till denna teknik att behöva oroa sig för döden av naturliga orsaker.

Bildkredit: Rosser321



7 Artificial Intelligence (2029)

Ray-K pekar på 2029 som det år då den första datorn framgångsrikt klarar Turing-testet, "syratestet" av sann konstgjord intelligens (AI).

Det är också intressant att notera att Kurzweil för närvarande är anställd av Google, med fokus på "maskininlärning" -projekt. Det finns faktiskt mycket investeringar och intresse på detta område. Helvete, till och med Ashton "Jag låtsades som att jag var Steve Jobs en gång" Kutcher kastar sin hatt in med AI.

Vad detta betyder för baby:

Skulle en verklig artificiell intelligens (AI) uppstå kan det stora flertalet av uppgifterna nu hanteras av datorer (se förutsägelse om arbetslöshet). Även om många av oss kan hysa dystopiska Terminator- bilder i vårt huvud, finns det ingen verklig anledning att en AI skulle försöka förstöra oss, men kan helt enkelt hjälpa oss att expandera i kosmos (men mer om det senare).



8 Cyborgs blir rutin (2030-talet)

Kurzweil förutspår att på 2030-talet blir cybernetiska förstärkningar rutinmässiga. Detta kommer att inkludera robotlemmar såväl som trådlösa implantat som direkt överför sensorisk information som syn och ljud direkt i våra hjärnor. Vi har redan sett några små blyga steg in i detta område.

Vad detta betyder för baby:

När han eller hon är på college och unga vuxen ålder kommer gränsen mellan man och maskin redan börjat oskärpa.



9 Immortaility (2100)

Långt in i framtiden - vilket naturligtvis barn födda idag är mycket troligt att se - en slags odödlighet kommer att vara möjlig eftersom biologiska kroppar kommer att kunna överleva nästan vad som helst och hjärnor kommer att laddas upp med flera kopior. Vi kommer att smälta samman med AI och fortsätta att utforska universum.

Vad detta betyder för baby:

Skaffa att 401 (k) började nu. Eller - kanske inte oroa dig för det alls.

Bildkredit: Cory Doctorow