Bor med en björnbär z10

Jag var verkligen upphetsad över möjligheterna med den nya BlackBerry 10-plattformen, och nu när jag har tillbringat de senaste veckorna med att använda BlackBerry Z10 som min primära telefon är jag nöjd. Många av de nya funktionerna - särskilt Flow, Hub och Balance - ger verkligen en bättre smartphoneupplevelse. Jag har också sett var Z10 är kort men med vissa komplikationer och brister. Dessa områden kommer att behöva tas upp om BlackBerry 10 förväntar sig ett skott vid mainstream-acceptans.

Flöde, nav och balans

Men låt oss börja med de goda nyheterna. Den grundläggande BlackBerry 10 har återintegrerat några av de grundläggande smartphonefunktionerna. Det mest uppenbara av dessa är dess design för en värld med flera uppgifter där användare, ovanför primära uppgifter, ständigt kontrollerar e-post, Facebook och textmeddelanden. Andra smartphones har erbjudit flera uppgifter - att växla mellan att köra appar på Android är ganska enkelt - men BlackBerry Flow-konceptet är lite annorlunda. Till att börja med visar den grundläggande hemskärmen dina fyra senaste program som körs i fyra stora rutor på skärmen, och du kan trycka på vilken som helst för att komma till den appen. (Du kan dra åt vänster för att se en mer traditionell ikonvy av dina installerade appar, men det är inte standard, till skillnad från Apples iOS eller Android.) Ännu viktigare är att när som helst när du kör en app kan du dra fingret upp från längst ner och till vänster för att "titta" på antalet nya meddelanden och till och med avsändaren.

Den här funktionen demonstrerar bra och i praktiken tyckte jag att det var mycket trevligare att använda än att behöva pausa ett körande program och byta till post för att se vad som händer. Andra smartphone-operativsystem har ofta aviseringar, men jag gillar BlackBerrys strategi.

På samma sätt ser du dina post- och kalenderobjekt i en kombinerad vy som heter BlackBerry Hub. Detta kan kombinera e-post från flera konton (inklusive företags- och personliga e-post), textmeddelanden och Facebook-, Twitter- och LinkedIn-konton. Du kan se allt i en kombinerad hubvy eller visa de enskilda kontona. Andra system kan visa dig e-post från flera konton i en vy, men de inkluderar vanligtvis inte sociala mediekonton. Jag gillar också hur du kan bläddra upp i din e-postlista och se dina nästa kalendermöten. Återigen minskar detta antalet gånger du behöver för att byta applikationer, vilket jag tycker är bra.

Sammantaget fungerar e-postapplikationen ganska bra. Det kanske mest intressanta utanför Hub är det prediktiva tangentbordet. Andra system korrigerar automatiskt skrivfel eller föreslår till och med ord, men BlackBerry Z10 har ett unikt arrangemang där de föreslagna orden svävar precis ovanför nästa bokstav du skulle skriva; istället för att slå brevet, kan du dra upp det föreslagna ordet för att slutföra en mening. Det tog lite att vänja sig, men efter att jag tagit hand om det tycker jag att det fungerar bra.

Integrationen är också särskilt användbar. Om du klickar på namnet på alla som skickar ett meddelande eller som ingår i ett kalenderobjekt, kan navet automatiskt leta upp din senaste aktivitet med dem (möten, e-post osv.) Samt deras uppdateringar från Facebook och Twitter.

Det har också mycket trevliga traditionella BlackBerry-funktioner, som att automatiskt föreslå en mapp för att kategorisera ett meddelande. Å andra sidan finns det inget enkelt sätt att flytta direkt från ett meddelande till det nästa; du måste alltid återgå till inkorgen. Detta gäller för äldre BlackBerrys, men inte i de flesta smartphonemailappar.

Den tredje huvudfunktionen jag gillar verkligen är BlackBerry Balance, som effektivt delar upp din telefon i en arbetsenhet och en personlig enhet. Detta förutsätter att du är ansluten till en BlackBerry Enterprise Service (BES) 10-server, inställd av ditt företag, för att få åtkomst till företagets e-post, kalendrar, kontakt och annan information. Med Balance kan ett företag ställa in det så att företagsinformation kan låsas med lösenord, medan personlig information kan låsas eller låsas upp, beroende på hur du vill ha enheten. Då kan företaget skapa en egen godkänd App Store (med en separat version av BlackBerry World Store) och andra applikationer. Information du skapar och ser på arbetssidan är inte synlig på den personliga sidan, vilket ger bättre säkerhet för företagsdata. Om företaget vill driva en applikation eller en uppdatering eller torka av företagsinformation på baksidan kan det göra det utan att se eller påverka dina personliga applikationer eller filer. Detta ger, som namnet antyder, en bra balans mellan både säkerhet och integritet.

Affärs- och personliga e-post- och kalenderkonton kan samlas i Hub-gränssnittet, och dina affärskontakter kan användas för att ringa eller identifiera inkommande telefonsamtal, så det ser ut som ett integrerat system (när det är låst upp). Detta bör vara väldigt tilltalande för företagens användare.

Hårdvaru- och kamerafunktioner

Z10-hårdvaran är bra, men inget särskilt på dagens marknad. Den har en 4, 2-tums, 1 280-by-768 skärm, baserad på en 1, 5 GHz Snapdragon S4 dual core-processor. Den erbjuder en 8MP bakåtvänd kamera, Wi-Fi, Bluetooth 4.0, NFC och ett komplett sortiment av sensorer. Den har en strukturerad yta på baksidan och lätt rundade kanter, och även om det verkligen känns som plast, är det trevligt att bära. Den vänstra kanten har både en mikro-USB-port (för anslutningar till en PC och för laddning) och en mini-HDMI-port för anslutning till en extern skärm. Under locket finns ett avtagbart batteri, SIM-kortplats och mikro-SD-kortplats, så att du kan utöka lagringsutrymmet utöver det 16MB flashminne som det kommer med.

Återigen, det finns inget särskilt unikt med någon av dessa specifikationer; den matchar de flesta av dagens avancerade telefoner, men har inte den största eller högupplösta skärmen. Medan jag tror att många befintliga BlackBerry-användare kommer att vilja se den kommande Q10, som har en mindre skärm men ett fysiskt tangentbord, är Z10 ganska lyhörd och det förutsägbara tangentbordet på skärmen är ganska bra. Det är en mycket bättre pekskärmsupplevelse än någon tidigare BlackBerry.

Z10-kameran är ganska rimlig. Den bakåtvända 8MP-kameran på Z10 gjorde ett ganska bra jobb för mig. Här är en bild av Golden Gate Bridge från Z10:

Jämför det med en taget med en iPhone 5:

Det finns verkligen en annan roll till färgen, men båda ser ganska bra ut, även om ingen av dem är helt upp till standarderna för en storstor kamera.

På samma sätt tror jag videor som tas med kameran är mycket acceptabla. Här är ett kort klipp från en nylig Lumineers-konsert i New York tagen med båda enheterna. Återigen presterar Z10 ganska bra, även om jag fortfarande betygsätter Lumia 920 högst i detta avseende.

En särskilt ovanlig funktion med kameran är en funktion som kallas TimeShift, som tar bilder på kort tid och låter dig zooma in på ett uttryck och välja den som fungerar bäst. Det finns också en integrerad bildredigerare som låter lägger du till effekter och stilar till ditt foto. En ny app som heter Story Maker som låter dig välja ett antal olika mediefiler; lägga till bakgrundsmusik, titlar och poäng; och den skapar automatiskt en film med övergångar och effekter. I allmänhet tror jag att de flesta telefonanvändare kommer att vara ganska nöjda med kameran.

Den levereras med en inbyggd tur-för-sväng-navigationsapplikation, och detta fungerade ganska bra för mig på en nylig resa till Silicon Valley trots ett anmärkningsvärt irritationsmoment: när du har navigeringskörning, möten - även saker som födelsedag påminnelser - fortfarande dyker upp på kartan, vilket är mycket distraherande om du kör. (Röstinstruktionerna fortsätter dock att gå.)

Komplexitet

Om det finns en stor nackdel med BlackBerry 10 OS kan det vara i komplexitet. Systemet är flexibelt och gör mycket, men som ett resultat finns det mycket att lära sig. Observera att BlackBerry 10 inte ens har en hemknapp. Istället gör du allt genom gester. Dessa nya gester (att kika, byta applikationer osv.) Är inte svåra, men de har en inlärningskurva; det är inte så intuitivt som iPhone och inte så synligt som Android (som vanligtvis har hem- och ryggknappar).

Företag behöver den nya BlackBerry Enterprise Service 10 (som endast stöder de nya enheterna, inte tidigare BlackBerry 6 och 7-enheter) för att testa enheterna. Det är inte svårt att konfigurera, men det är ett annat system att stödja. Och även om detta så småningom kommer att fungera med andra smartphones, är jag inte säker på att företag skulle överväga BES sin lösning på Bring Your Own Device (BYOD) -frågan.

Liksom tidigare BlackBerrys finns det många alternativ och inställningar, både för användare och IT-avdelningar. Ibland kan detta bli komplicerat.

Till exempel såg jag hela tiden meddelanden från mappar (inte bara i min inkorg) i e-postprogrammet, även om jag hade ställt in det för att dölja arkiverade meddelanden. Det krävde mig mycket sökning för att ta reda på att det har att göra med en inställning som automatiskt synkroniserar en mapp när du flyttar ett meddelande dit (och sedan visar meddelanden i den mappen, även om du har markerat dem lästa på en PC). Det var aldrig ett problem på något annat system, inklusive äldre BlackBerrys, och kan inte ta reda på hur man ändrar det. Företaget bekräftar att det händer, men har ännu inte lämnat någon lösning. Det var svårt att ens hitta rätt inställning; den är begravd i den totala inställningsmenyn, inte i inställningsmenyn associerad med hubben.

Naturligtvis är den stora frågan på BlackBerry, liksom med Windows Phone, applikationsstöd. BlackBerry säger att det finns cirka 70 000 applikationer tillgängliga på BlackBerry-världsmarknaden, och faktiskt är det många av de stora konsumentapplikationerna (Facebook, Twitter, Skype, Kindle), men det finns uppenbara brister. Jag förväntade mig inte att alla konsumentansökningar skulle vara där första dagen, men jag förväntade mig att de mer uppenbara företagsapplikationerna, inklusive Wall Street Journal (som visades vid lanseringen, men ännu inte är ute), Financial Times, RSA SecurID och Citrix Retriever. BlackBerry säger att de flesta av dessa appar är engagerade för plattformen, men att många leverantörer knyter sina appar till den officiella amerikanska tillgängligheten, fastställd för nästa månad. Jag tvivlar på att många enheter kommer att rullas ut i företagsvärlden tills dessa typer av applikationer tas upp.

Sammantaget är jag fortfarande ganska fascinerad av BlackBerry 10-plattformen och gillar många funktioner. Det finns emellertid några grova kanter som måste strykas ut - och några applikationer som måste porteras - innan jag kan föreställa mig att kunder verkligen är redo att anta det. På en mycket konkurrenskraftig marknad kommer BlackBerry att behöva gå snabbt. Jag hoppas att det gör det, för det finns mycket att gilla på den här plattformen.