Att leva med en galaxnot 4

Jag har bär en Samsung Galaxy Note 4 i ett par veckor nu, och det är en imponerande enhet med en fantastisk kamera, snabb respons, ett antal snygga nya funktioner och den bästa skärmen jag sett på en telefon. På många sätt är det den mest kraftfulla Android-telefonen jag har använt. Det finns massor av starka Android-telefoner, och jämfört med förra årets Note 3 känner de flesta av förändringarna mer stegvis än revolutionerande - även om nästan alla aspekter av enheten förbättras. Jag har sett fram emot att använda det sedan det tillkännagavs för ett par månader sedan, och jag är fortfarande ganska imponerad.

Vid 6, 04 med 3, 09 x 0, 33 tum (HWD) och med en vikt på 6, 21 ounce, är det fortfarande en stor telefon, men inte mycket större än förra årets Note 3, som var 5, 95 med 3, 12 x 0, 33 tum och vägde 5, 9 ounce. Jämfört med iPhone 6 Plus är den kortare men lite tjockare. Men återigen, medan iPhone har en 5, 5-tums 1 920-by-1 080-skärm, har noterna 5, 7-tums skärmar, och Note 4 stiger detta till en 2 560-by-1 440-skärm, vilket visar sig vara en stor differentierare.

Detta är en AMOLED-skärm, och även om 1080p-skärmarna ser bra ut, förnekar det ingen att skärmen med högre upplösning ser ännu bättre ut. Text är skarpare och många bilder ser bara lite skarpare ut. Jag tyckte att AMOLED-skärmen var ganska trevlig, med en mycket bra betraktningsvinkel och fin läsbarhet i starkt ljus, och färger som verkade lite mer exakta (mindre blåsade ut) än de på anmärkning 3. LG G3 har också en 2.560-by-1.440-skärm, så Note 4 är inte först - men det ser säkert bra ut. Detta är förmodligen den bästa telefonskärmen ännu.

Liksom den tidigare modellen har Note 4 en läderliknande rygg, som kanske inte är lika vacker som de metalliska fodralet på iPhonerna eller HTC One (M8), men gör telefonen enklare att hantera. Ramen är nu av metall, vilket verkar lite stabilare och premium. Liksom alla dessa "phablets" är de utformade mer för tvåhandshantering, men jag tycker i allmänhet att det känns ganska bra att bära.

För att driva de extra pixlarna flyttas den amerikanska versionen av Note 4 upp till en 2, 7 GHz fyrkärnig Qualcomm Snapdragon 805-processor, som innehåller en snabbare Adreno 420-grafikmotor. I vanlig användning kändes det ganska lurvigt på nästan allt jag bad den göra. Jag har varit ganska nöjd med Note 3 med sin Snapdragon 800-processor, men de flesta saker verkar bara lite snabbare på Note 4. Tillsammans med den nya processorn kommer stöd för LTE kategori 6, men jag kan inte säga att jag märkte det ännu; det är beroende av operatörerna för support.

Not 4 har ärvt ett antal funktioner från Samsung Galaxy S5. Detta inkluderar en fingeravtrycksläsare som fungerar genom att dra fingret över startskärmsknappen. För mig fungerar det ganska bra, även om det inte är lika enkelt som iPhone-versionen. Den lägger också till en pulssensor och, ny för Note 4, en SpO2-sensor för att mäta blodsyret och en UV-sensor för att avgöra om du behöver solskyddsmedel. Alla dessa kombineras i applikationen S Health, som också kan hålla reda på din träning, mat, vikt, sömn och antalet steg du tar, även om Samsung varnar för att detta inte är tänkt att vara en medicinsk utrustning. Det är coolt, och jag använder pedometerfunktionen, även om jag förblir skeptisk till hur exakta dessa är på någon av enheterna (jag har ett par telefoner och en fitnessklocka, och jag får något annorlunda resultat från dem alla), och jag hade problem med att synkronisera resultat från anmärkning 3 till anmärkning 4.

Det verkar också ha något bättre batteritid: även om jag fortfarande befann mig att behöva ladda den varje natt, oroade jag mig inte för det under dagen. Det har också ett "Ultra Power Saving" -läge för att spara ström när batteriet blir lågt och en snabbladdningsfunktion som låter dig få det upp till halvvägsladdning på bara 30 minuter.

En stor förändring till det bättre är med kameran. Detta ökar förmånen till en bakåtvänd kamera med 16 megapixlar med optisk bildstabilisering (jämfört med de 13-megapixlarna på Note 3 och Galaxy S5). Normalt är jag inte övertygad om att lägga till megapixlar verkligen förändras mycket, men Note 4 var helt enkelt mycket bättre, särskilt vid fotografering med svagt ljus. Jag tyckte att bilderna som jag fick var ganska bra i nästan alla situationer - jag hade gillade bilder jag tog med Note 3, men Note 4 såg märkbart bättre ut med mindre rörelsesuddighet. Jämfört med en iPhone 6 Plus tog båda utmärkta foton (för en smartphone), men de från Note 4 verkade lite ljusare och med bättre färg i svagt ljus.

Detta kompletteras av ändringar i själva kameraprogrammet. Liksom S5 har den en "selektiv inriktning" -funktion; hur det fungerar här är att du tar en bild av ett objekt eller en person som är nära dig och du kan välja ett "nära fokus" (så att objektet är i fokus och bakgrunden är suddig som på vissa SLR-bilder), ett "fjärrfokus" eller "panfokus" (där allt är i fokus). Jag tycker fortfarande att det här är mer en gimmick än något jag kommer att använda regelbundet, men det verkar fungera bättre. Ett nytt läge kallas "skott med mera", som låter dig ta en serie bilder och sedan välja vilken effekt du vill ha med alternativen inklusive att välja det bästa fotot, bästa ansiktet, dramaskott, radergummi eller panorering, beroende på typ av foto du tar.

Den har också en ny 3, 7-megapixel framåtriktad kamera designad för selfies, som verkar ge en bredare vy, och ett "brett selfie" -läge som låter dig sätta lite av ett panorama i ryggen, inklusive fler personer i grupper. Detta är inte något som jag tycker att jag behöver mycket, men jag kan föreställa mig att människor använder det. Det finns till och med ett nytt "bakre selfie" -läge, även om jag tror för selfies är den framåtvända kameran enklare.

Naturligtvis tar det också videor, med ett gäng alternativ (inklusive långsam rörelse), men dessa är begravda ganska djupt i menyerna. I allmänhet är jag inte ett stort fan av alla dessa alternativ för video- och stillfotografering, och tycker att jag mestadels använder standard- eller automatiska vyer, men Samsung erbjuder fler fotonalternativ än de flesta (och det är trevligt att Samsung låter dig sätta de funktioner du använder ofta på huvudskärmen). Jag antar att många användare kanske inte ens vet att dessa avancerade funktioner är där och kommer inte att bry sig. De kommer bara att använda standardlägena och få bättre bilder.

På den allmänna mjukvarusidan har Samsung rensat upp gränssnittet lite, men det har fortfarande TouchWiz-skärmen, så det ser mer ut som Galaxy S5. Det verkar lite närmare standardimplementeringen för Android men har fortfarande gott om tillägg som vissa kommer att gilla och andra kommer att bli irriterande. Genom att svepa direkt från huvudskärmen kommer du till en Flipboard-baserad informationssida, medan du håller ner hemknappen får Google Now upp. Den funktionsknappen till vänster om hemtangenten visar nu listan över nyligen öppnade applikationer (snarare än en menyknapp).

Det finns mindre duplikeringar mellan Samsung och Google-applikationer än tidigare: Samsung har inte längre sin egen mediabutik, även om den fortfarande erbjuder mjukstjänsten Milk streaming som drivs av Slacker. Men jag hittade fortfarande lite för mycket duplikering mellan appar, där Samsung erbjuder en Galaxy Apps-butik som behövs för vissa Samsung-specifika appar, till exempel mjukvaran för att hantera företagets Gear-smartphones och fitnessband, samt några gratis och specialerbjudanden. Jag uppskattar erbjudandena, men att ha det separat från Google Play Store är lite förvirrande - jag fick ibland jaga runt för att ta reda på var jag skulle ladda ner vissa appar. På liknande sätt fanns det andra platser där funktionen jag letade efter var svår att komma till, även om det verkligen finns många funktioner.

Som tidigare är en funktion som skiljer Note 4 och många andra stora Android-telefoner från att säga iPhone är stöd för att se flera applikationer samtidigt. På anteckningen kallas detta MultiWindow, och du kommer till det genom att hålla ner den bakre softkey. Det är ganska lätt att ha två fönster på skärmen samtidigt, och jag tycker särskilt att det är användbart för saker som att dra bilder till e-postmeddelanden eller kontrollera min kalender när jag svarar på ett meddelande om jag försöker skapa ett möte. En ny funktion låter dig ha den andra appen som ett flytande fönster, även om jag tyckte att jag föredrog den sida vid sida-inställningen på denna storlek.

Kanske är den funktion som mest skiljer Galaxy Note från andra "phablets" S Pen, som har förbättrats med förbättrad tryckkänslighet och med en ny meny som omedelbart låter dig välja saker att göra med pennan.

Jag har vanligtvis inte haft mycket tur att få pennan på Note 3 för att känna igen min riktigt dåliga handskrift, men jag måste säga att Note 4 kändes mer som att skriva på papper och gjorde ett märkbart bättre (om fortfarande inte perfekt) jobb. När du drar ut pennan kan du omedelbart välja ett åtgärdsmemo, som låter dig lägga till ett snabbt objekt i din kalender eller skicka ett snabbt e-postmeddelande med ditt skrivande. Du kan också klippa en bild, fånga bilden på skärmen och skriva över den, och nu med en funktion som kallas "smart select" välja en serie bilder eller text från flera applikationer och sätta ihop dem som en e-postbilaga. Du kan också använda pennan för att enklare välja ett textintervall eller för att välja flera foton. En funktion som heter SnapNote är utformad för att fånga en bild av text, från en whiteboard eller en projektor, och korrigerar sedan lutningen och låter dig redigera den (men det är fortfarande en bild, inte text).

Sammantaget finns det mycket att gilla med Note 4 - en underbar skärm, förbättrad kamera, flerfunktionsfunktioner, hälsoapplikationer och naturligtvis pennan. På nästan alla punkter har den lika många eller fler funktioner än någon telefon på marknaden. Jämfört med tidigare noter är detta verkligen ett steg upp, även om det inte i grunden är en annan produkt. Jämfört med andra stora Android-enheter gör skärmen, kameran och S Pen det annorlunda och mer användbart. Jämfört med iPhone 6 Plus kommer Note 4 att vinna på specifikationer och funktioner som MultiWindow och pennan, men de verkliga skillnaderna är användarupplevelsen och ekosystemet. Jag tycker fortfarande att Apple är lite enklare och mer elegant att använda; men Android erbjuder fler alternativ, mer frihet och lite fler funktioner. Medan G3 är en stor konkurrent (och jag har ännu inte haft chansen att kolla in en Droid Turbo), känns Note 4 verkligen som den bästa Android-phabletten.

Här är PCMags fullständiga recension av Not 4.