Att leva med en galaxflik

Jag har sett fram emot att prova Galaxy Tab S sedan Samsung tillkännagav det förra månaden, och efter ett par veckors resa med det är jag övertygad om: det är helt enkelt den bästa Android-surfplattan jag sett hittills.

Tab S är den översta delen av Samsungs expanderande surfplatta (annan än 12, 2-tums NotePRO, som jag tyckte var för stor och för tung att resa med regelbundet), och finns i 8, 4-tums och 10, 5-tums versioner; Jag försökte en 8, 4-tums.

Det första som verkligen sticker ut är skärmen. Den har en 2.560 by 1.600 Active Matrix OLED (AMOLED) skärm, med 360 pixlar per tum. Jag förväntade mig att skärmen skulle vara väldigt skarp och ljus på grund av OLED-tekniken, men imponerade också att färgerna såg särskilt bra ut. Jag har inte hittat mycket att klaga på med skärmarna på andra avancerade surfplattor, men den här imponerade verkligen mig: Det är verkligen den bästa surfplattan som jag sett. Att läsa en bok ser ut som papper (även om det fortfarande finns något att säga för e-bläckskärmar som Kindle Paperwhite om allt du vill ha är något att läsa svartvit text; i starkt ljus är det fortfarande mycket mer synligt än Flikar S). Och videor såg bra ut. Sammantaget skulle jag säga att skärmen är en stor fördel och den största differentieraren för Tab S.

Tab S är också känd för sin vikt: bara 294 gram, vilket gör den cirka 10 procent lättare än en iPad Air, och till och med lite lättare än den mindre Nexus 7. Och på bara 8, 38 x 4, 24 x 0, 26 tum är den liten för skärmstorleken och mycket tunn. Jag tyckte det var ganska enkelt att hantera - det är inte riktigt lika kompakt som en 7-tums surfplatta, men jag kunde passa den i en ficka på insidan. I de flesta avseenden ser det ut som en större version av företagets flaggskepp Galaxy S5-smarttelefon, med en fördunklad plastbaksida, metallkant och en fingeravtrycksläsare inbäddad i hemknappen. Som med telefonen, sveper du på den istället för att bara trycka ner (som på iPhone 5s), men jag tyckte att det fungerade ganska bra.

I mina tester verkade Galaxy Tab S ganska snabb. Det är baserat på en Samsung Exynos 5 Octa-processor, med fyra ARM Cortex A-15-kärnor som körs upp till 1, 9 GHz och fyra Cortex-A7-kärnor som körs upp till 1, 3 GHz, samt Mali-T628 MP6-grafik. PCMags granskning tyckte att det var lite långsamt på skärmövergångar, kanske på grund av skärmen med hög upplösning, men jag märkte verkligen inte så mycket. PCMag noterade också vissa problem med Chrome-webbläsaren; Det kan hända att jag använder en senare version, men jag märkte inga problem i ganska omfattande användning.

Dess 4 900 mAh-batteri och AMOLED-skärmen hjälper till att förbättra batteriets livslängd: Jag kunde få den att spela strömmande video från WatchESPN-appen i mer än 8 timmar - väldigt imponerande. Det levereras med 16 GB lagringsutrymme, varav 11, 5 GB är tillgängligt; den har en microSD-plats så att du enkelt kan lägga till mer lagring, ett trevligt alternativ som många tabletter saknar.

På mjukvarusidan känns det igen på de flesta sätt som Galaxy S5. Genom att dra rätt från standardskärmen kommer du till det som i huvudsak är en innehållsskärm för innehåll som samlar dina meddelanden, kalenderhändelser och bokmärken tillsammans med "Här & nu", som har ett tidningsgränssnitt med föreslagna berättelser, ungefär som Flipboard. En annan skärm ännu längre till höger samlar dina e-post- och kalenderobjekt samt Hancom Office-paketet som Samsung har marknadsfört. Dessa är intressanta, men jag tyckte att jag inte använde så mycket. Naturligtvis är det lätt att ignorera.

En mindre men användbar förändring är att menyknappen längst ner på skärmen nu visar listan med nyligen åtkomna applikationer, och jag tyckte att det fungerade bra.

En trevlig funktion hos Samsung-telefoner och surfplattor är deras förmåga att låta dig öppna flera applikationer samtidigt. Genom att svepa från höger kant eller hålla ned knappen bakåt, öppnas en meny på sidan som visar vilka program du kan starta (som innehåller de flesta av de inbyggda applikationerna, inklusive e-post, Gmail, Chrome-webbläsaren och musik och video). Jag har sett detta på andra avancerade Android-surfplattor, men det är en stor fördel jämfört med iPad eller lägre surfplattor.

När det gäller applikationer har du tillgång till Google Play-butiken, och antalet Android-applikationer designade för surfplattor växer säkert. I allmänhet kunde jag hitta en hel del fantastiska applikationer, även om det uppenbarligen saknar Apples egna verktyg och Android-versionen av Microsoft Office är inte lika bra som iPad. Faktum är att jag fortfarande måste säga att jag tyckte att ett antal Android-applikationer verkade ligga lite efter deras iPad-versioner - jag lägger mycket tid på att läsa min surfplatta offline, och det fanns tillfällen då jag trodde att jag hade slutfört nedladdningarna av New York Times eller Wall Street Journal först för att senare få reda på att jag hade rubrikerna men inte berättelserna. Även om Android håller på att komma ikapp, skulle jag fortfarande ge Apple en liten fördel i surfplattans applikationer.

Tab S har några nya applikationer, inklusive Papergarden, en tidningstjänst designad för interaktiva tidskrifter. Jag tyckte att det såg ganska bra ut, även om det nu finns många tidskriftsapplikationer, och den här har bara inte många titlar - mestadels Conde Nast-tidningar hittills. Den har också Milk Music, en annonsfri streamingtjänst baserad på Slacker, som fungerade bra.

Och det inkluderar också några "gåvor", som egentligen bara är reklam för olika tjänster. Dessa inkluderar ett 1-års prenumeration på Business Week , ett 6-månaders abonnemang på The Economist och ett 3-månaders prenumeration på Marvel Unlimited för serier. Alla dessa är trevliga och såg ganska bra ut, men innehållet är inte unikt.

Om du har en S5 kan du också använda SideSync (ovan), utformad för att para ihop telefonen och surfplattan och till och med kontrollera telefonen och ta emot telefonsamtal från surfplattan, även om jag inte kunde prova det här.

Sammantaget måste jag säga att Tab S är den bästa Android-surfplatta jag någonsin har använt. Till 399 $ är det inte billigt; du kan hitta billigare Android-surfplattor som är ganska bra, men inte har hastigheten, flerfönsterfönstret eller visningen av fliken S. Mellan Tab S och iPad-familjen kommer man till ett val av funktioner eller polska: för mig vinner iPad med kvaliteten på surfplattans applikationer, men Tab S vinner på ren hårdvara - igen, skärmen sticker ut, liksom möjligheten att ta ett microSD-kort.

För mer, kolla in PCMags fullständiga recension av Galaxy Tab S.

Redaktörens anmärkning: Den här berättelsen uppdaterades 7/31; Galaxy Tab S har Mali-T628 MP6-grafik, inte Imagination Power VR SGX544MP3.