Att göra robotbilar mer mänskliga | doug newcomb

VISA ALLA BILDER I GALLERI

För att bättre undvika olyckor kan autonoma bilar göra saker som mänskliga förare inte kan. Deras ögon - eller snarare sensorer och mjukvara - lämnar aldrig vägen för att byta radiostation eller titta på en passagerare. De kan se genom dimma eller annat svårt väder och känna en fast bil eller annan fara framåt och vidta lämpliga åtgärder.

Men när automatiserad teknik utvecklas och vägtestas, finner utvecklarna att det finns fördelar som mänskliga förare har att maskiner inte gör det, och denna brist på mänsklighet kan vara ett ansvar när det gäller antagandet av de självkörande bilarna. Robotbilar kör inte lika defensivt - eller aggressivt - som människor, till exempel. Och de kan inte förstå subtila ledtrådar och antydningar som de flesta intuitivt förstår när de är på motorvägen.

Så innan självkörande teknik blir mainstream kommer utmaningen att göra robotbilar mer mänskliga, något som Google och andra redan arbetar med. Enligt en ny rapport från San Jose Mercury News har Google börjat programmera sin flotta av självkörande bilar för att komma fram vid fyrvägsstopp, så att fordonen inte skjuter upp till mer aggressiva mänskliga förare och sitter för länge vid en stoppskylt.

Googles autonoma fordon lär sig också att köra närmare bilar framåt för att stänga luckan och hindra andra förare från att klippa framför dem. "Vi fann att vi faktiskt måste vara - inte aggressiva - men självhäftande, " sa Nathaniel Fairfield, Googles tekniska ledare för teamet som skriver programvara för att fixa problem som upptäckts under körtester, sa till San Jose Mercury New s. "Om du alltid är eftergivande och konservativ, kommer i princip alla bara att snubbla på dig hela dagen."

VISA ALLA BILDER I GALLERI

Naturligtvis är det inte alla som kör aggressivt eller lika. Så om robotbilar kommer att bete sig mer som människor, måste tekniken finjusteras till olika typer av förare, enligt Peter Skillman, designchef på HERE, Nokia-divisionen som ger kartläggning för självkörande bilar. Och han sa att denna anpassningsförmåga kommer att övertyga människor att lita på maskiner att köra.

Vid en ny konferens sa Skillman att även när de inte kontrollerar bilen, bör människor kunna bestämma hur de vill köras och om de vill ta vissa rutter över andra. Han kallade denna integrering av personliga preferenser i autonoma fordon "humaniserad körning" och tillade att en stor del av upplevelsen kommer att få passagerare att känna att de fortfarande har en viss känsla av kontroll.

"Att veta var du är och vad som finns är du nyckeln till förtroende", sa Skillman. "Du behöver en visuell gestalt för vart du ska." Som ett exempel noterade Skillman att svängning för att missa något i en bils väg eller hård bromsning kan skada även när människor har kontroll över bilen, och kan vara särskilt häpnadsväckande när robotar är ansvariga.

Skillman sade att det att ge passagerare i självkörande bilar mycket uppmärksamhet i en sådan situation kan hjälpa till att mjukna uppskakas. "Det är viktigt att du ser bilens avsikt att byta körfält, så om din bil vidtar undvikande åtgärder, vet du varför det händer, " tillade han.

Även om vissa av dessa funktioner inte kommer att vara svåra att integrera i självkörande bilar, kan en annan mänsklig aspekt av körning vara hur människor kommunicerar med blickar och gester bakom rattet, till exempel med en nick i huvudet eller en svep av handen. Google arbetar också med detta.

"Att köra kan vara en social sak, där du använder ditt fordon och lite kroppsspråk i din bil för att kommunicera med andra förare vad dina avsikter är, " sa Brian Torcellini, som övervakar gruppen som testar företagets bilar på allmän väg. "Så vi försöker nu lära bilen olika sätt att passa in i samhället och hur andra människor kör."

Vi undrar om det betyder att köra lika aggressivt som, till exempel, en cabbie på Manhattan eller någon annan storstad, och om det inkluderar att tolka innebörden av en långfinger.

VISA ALLA BILDER I GALLERI