Mwc: nokia visar hur långt billiga smartphones har kommit

Jag är så van vid att se företag introducera avancerade enheter på Mobile World Congress att det var lite överraskande - och kanske lite uppfriskande - för att se Nokia avslöja en serie av low-end-telefoner. Det finns många billiga telefoner som säljs på tillväxtmarknader av företag som de flesta amerikaner aldrig har hört talas om, men det Nokia försöker återupprätta sin position på sådana marknader genom lågkostnadstelefoner. Jag gick bort ganska imponerad av hur långt marknaden har kommit de senaste åren.

Naturligtvis på den nordamerikanska marknaden är de flesta åtgärderna på smartphones och Nokia har varit extremt aggressiv när det gäller att fokusera enbart på Windows Phone med sin Lumia-linje. För detta ändamål är den mest spännande telefonen Lumia 520, som Nokia säger kommer att vara den billigaste Windows Phone 8. Specifikationerna för telefonen är avgjort mellanklass för 2013: en 4-tums skärm, 1 GHz dual-core processor, 8 GB intern flash-lagring (plus en microSD så att du kan lägga till mer), och en 5-megapixelkamera. Det finns några intressanta moderna mjukvarufunktioner, som kamerans förmåga att använda de olika digitala "linserna" som Nokia ingår i sina högre telefoner, som Panorama och Smart Shoot. Den inkluderar också Nokia Music med fri tillgång till en fördefinierad lista över spellistor och Nokias ommarkerade "Here" -svit, med funktioner som Kartor, Drive och Transit. Men om hårdvaran verkar vara lite avancerad för en smartphone idag, kom ihåg att en dual-core-telefon med en 4-tums skärm var toppmodern för bara två år sedan.

Nokia säger att den här telefonen kommer att sälja för 139 euro (cirka 180 dollar) innan skatter och subventioner. Det är betydligt mindre andra osubsidierade / olåsta telefoner. Nokia säger att 520 kommer att erbjudas av T-Mobile i USA under andra kvartalet.

Den andra nya smarttelefonen som Nokia introducerade var Lumia 720, med en unibody-konstruktion, 4, 3-tums skärm och en 6, 7-megapixelkamera med en förbättrad bländare för bättre laddning med svagt ljus och alternativ som trådlös laddning. Med ett rekommenderat pris på 249 euro är det en avancerad modell, men den kommer inte att säljas i USA. Den är utformad för marknader som inte har LTE-nätverk.

Jag var lika intresserad av de två nedre telefonerna. Nokia 301 är vad vi skulle kalla en funktionstelefon, vilket betyder att den har några inbyggda appar (inklusive Facebook och Twitter) och en grundläggande webbläsare. Det är en 3G-telefon med en 2, 4-tums skärm. Det hade inte varit för länge sedan när en sådan telefon skulle ha verkat ganska modern och till och med nu kan jag föreställa mig ett antal människor som inte behöver smartphones som gillar konceptet. Det kommer inte att säljas i USA men kommer att säljas på 120 marknader till ett baspris på 65 euro före skatter och subventioner.

Och äntligen finns det Nokia 105, en telefon som Nokia säger riktar sig till "de 2, 7 miljarder människor som inte har en mobiltelefon." Detta är verkligen grundläggande; Den har en 1, 4-tums skärm, FM-radio, ett stänkskyddat tangentbord, förmågan att spela några grundläggande spel och en inbyggd ficklampa. Det är inte en modern telefon - det finns ingen kamera, ingen webbläsare, inget socialt nätverk - men det riktar sig till marknader där alla telefontjänster är en stor sak. Genom att hålla det enkelt bör batteriets livslängd vara ganska bra; Nokia säger att det kan pågå i en månad i vänteläge. Prova det med din smartphone. Uppenbarligen är det en telefon som riktar sig till tillväxtmarknader, men priset är en käke som tappar 15 euro (cirka 20 dollar).

Det som imponerade mig mest är bara hur mycket telefon du kan få för pengarna. En grundläggande mobiltelefon för $ 20 (utan subvention) är en ganska fantastisk prestation; och Lumia 520 ger dig ganska mycket kraften i vad som skulle ha varit en $ 600-telefon (för en olåst version) för två år sedan, för cirka $ 180 idag. Det är fantastiskt vad tekniken har medfört.

Här är fler bilder av 105 och 310 och Lumia 520 och 720.