Nasa retar "havsvärldar" på månar av jupiter, saturn

UPPDATERING: NASA meddelade på torsdag att Saturnus måne Enceladus har "en form av kemisk energi som livet kan livnära sig", medan Jupiters måne Europa också visar tecken på utbrott av ångor.

"Detta är det närmaste vi hittills har kommit att identifiera en plats med några av ingredienserna som behövs för en beboelig miljö, " sa Thomas Zurbuchen, biträdande administratör för NASA: s Science Mission Directorate vid huvudkontoret i Washington, i ett uttalande. "Dessa resultat visar den sammankopplade karaktären av NASA: s vetenskapliga uppdrag som får oss närmare att svara på om vi verkligen är ensamma eller inte."

Ursprunglig berättelse:

I dag klockan 14.00 ET kommer NASA att hålla en nyhetskonferens som tillkännager "nya resultat om havsvärldar i vårt solsystem", och mer lockande, "den bredare sökningen efter liv bortom jorden."

Även om det inte förväntas att NASA kommer att tillkännage några konkreta bevis för utomjordisk liv, har byrån lovat att avslöja ny information om vårt solsystem havsvärldar som samlats in av Hubble och snart framtida Cassini-rymdfarkoster.

NASA säger att dessa nya upptäckter kommer att "informera framtida utforskning av havsvärlden", särskilt relaterade till det kommande Europa Clipper-uppdraget, som förväntas lanseras på 2020-talet och kommer att besöka Jupiters måne Europa (ett havord) för att undersöka efter tecken på liv.

Vårt solsystem är hem för ett antal kända eller misstänkta havsvärldar (vagt definierade som en planet eller måne med en betydande del av ytan täckt av vatten). Jorden anses vara en del av aquaklubben, eftersom majoriteten av vår planet är täckt av havet. Men vår planet mestadels flytande yta verkar vara en överliggande bland vårt systems hav - de flesta stora vattenbehållare finns på planeter och månar långt från solens värme och kan därför existera endast under en frusen fast skorpa.

Dessa havsvärldar är inte bara en vetenskaplig nyfikenhet: De är mycket viktiga för oss här på jorden. Först, om det verkligen finns något utomjordiskt liv i solsystemet, kommer det att behöva ha bildats i mycket vatten. För det andra, om vi någonsin vill utvidga våra arter ut i solsystemet, måste vi ha tillgång till flytande vatten - vi behöver det för att upprätthålla våra kroppar, och vi kan bryta ner vattens kemiska föreningar för att producera andbart syre och raketbränsle.

När Sebastian, den antropomorfa krabban från The Little Mermaid , sjöng "det är bättre där det är våtare", sålde han faktiskt hav korta - långt ifrån att bara vara "bättre", är oceanerna där mänsklighetens ultimata hopp ligger. Tack, vatten.

1 Enceladus (Saturnusmåne)

Forskare har varit fascinerade av plommon av okänt ursprung som härstammar från Enceladus. Redan 2015 drog forskare som studerade en liten "vingling" i månens omloppsbana att den frusna månen inte är en fast iskula, men faktiskt har en isig skorpa som täcker ett globalt hav.

Genom att lägga till ytterligare intrik, inledde rymdsonden Cassini ett vågat uppdrag att analysera dessa plommon genom att flyga direkt genom dem. Kemisk analys drog slutsatsen att dessa plommor innehöll organiska föreningar, koldioxid och salt (dvs livsmedel!)

bild: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA



2 Titan (månen av Saturnus)

Saturnus största måne, Titan, är ungefär lika stor som Merkurius. Månen har en tät kväverik atmosfär samt sjöar och hav av flytande metan och etan, som fylls på med regn från kolväte moln. Cassinis sensorer kunde dra slutsatsen att Titan förmodligen gömmer ett inre flytande hav bestående av vatten och ammoniak.

bild: NASA / JPL / University of Arizona / University of Idaho



3 Mimas (Saturnusmåne)

Redan 2014 började forskare att teoretisera att Mimas hade en flytande kärna på grund av en konstig wobble i sin bana. En nyare analys av ytegenskaperna tvivlar emellertid på havsvärldens slutsats. Detta är inte avgörande i vilket fall som helst, men det är möjligt att Mimas innehåller en flytande vattnig kärna av något slag.

bild: NASA / JPL / Space Science Institute



4 Europa (Jupiters måne)

Ungefär storleken på jordens måne är det ärriga Europa fruset, men nyligen tyder på att det gömmer ett salt vatten under jordskorpan. Vissa teorier hävdar att detta hav är tillräckligt djupt för att sträcka sig ner till månens steniga mantel.

bild: NASA



5 Ganymedes (Jupiters måne)

Jupiters Ganymedes är solsystemets största måne. Det är större än både Merkurius och Pluto och ungefär tre fjärdedelar storleken på Mars. Hubble-teleskopet visade att Ganymede stöder en tunn syreatmosfär (tros vara alltför tunn för att stödja livet). Men det är möjligt att månen innehåller ett inre hav med mer vatten än alla jordens hav tillsammans.

bild: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest



6 Callisto (Jupiters måne)

Callisto är den tredje största månen i solsystemet, och även solsystemets mest kraftiga krater (på grund av en nästan fullständig brist på geologisk aktivitet och ingen atmosfär). Vissa bevis tyder på att Callisto kan ligga djupt under ytan (mer än 100 km ner) i ett hav av flytande vatten.

bild: NASA



7 Triton (Neptuns måne)

Triton är Neptuns största måne. Det är så långt från solen (och därför, sååå kallt) att allt kväve i atmosfären har lagt sig på ytan som frost. Det antas att intern geologisk aktivitet kan värma upp ett stort underjordiskt globalt hav.

bild: NASA / JPL / USGS



8 Pluto

Forskare har nyligen fått veta hur Pluto faktiskt ser ut. Som väntat är ytan stenig och frusen, men det kan finnas mer till historien. Kratrar visar bevis på att tidigare kollisioner tillät flytande vatten från djupt nedanför att fly upp till ytan. Avlägsna ner, Pluto kan stödja ett flytande hav som värms upp genom förfall av radioaktiva material. Galen.

bild: NASA / JHUAPL / SWRI



9 Jorden

Duh.

bild: Scott Kelly, Twitter / @StationCDRKelly