Salesforce smb-trender rapporterar: förtroende är en fördel för småföretag

Det är National Small Business Week (NSBW), som drivs och sponsras av Small Business Administration (SBA). Även om försäljningsföretag (CRM) -försäljare Salesforce inte nämner det på sin webbplats, strävar företaget efter att hjälpa till med sin nyligen släppta trenderapport Small & Medium Business. Även om denna årsrapport är förståeligt skev gentemot företag som är starkt engagerade i att optimera sina försäljningsprocesser och till och med implementera (CRM) -system, är det faktiskt ett väl undersökt dokument som innehåller några intressanta insikter i det allmänna tillståndet för små och medelstora företag (SMB) och nystartade företag också.

Salesforces rapport var expansiv och extrapolerade sina resultat från en ny undersökning som genomfördes på mer än 2 000 SMB-ägare och operatörer. Detta är Salesforces tredje iteration och företaget beslutade att introducera den till media via ett litet middagshändelse som hölls i New York förra veckan. Middagen deltog i en intressant blandning av innehållsskapare, media och ägare av småföretag (även Salesforce-kunder), och den avslappnade konversationen speglade mycket av rapporten.

Olika prioriteringar mellan kön

Till exempel, lämpligt för NSBW, hänvisade ett viktigt resultat i rapporten till de högsta begränsningar som företagare upplever, vilket innebär de största hinder som företagare ansåg att de var tvungna att erövra för att få ett nytt företag från marken. I ett försök att visa könsvariationer organiserade Salesforce mycket av sin rapport så att den visade skillnaderna mellan manliga och kvinnliga svarande. När det gäller begränsningar nämnde båda könen finansiering; emellertid, kvinnor utsåg det till deras nummer ett problem medan män placerade det tvåa bakom att anställa bästa möjliga talang. Kvinnorna på middagen var överens om att citera erfarenheter där de ansåg att de fick finansiering blev svårare på grund av deras kön. Naturligtvis var det ofta erfarenheter som hade varit när man handlade med ängelinvesterare eller riskkapitalister.

Det är här kvinnliga och minoritetsdrivna småföretag skulle göra det bra att titta närmare på de fördelar som finns tillgängliga genom ovannämnda SBA. Som ett myndighetsorgan har SBA finansieringsalternativ som är specifika för kvinnor och minoriteter samt via andra initiativ som det kvinnliga ägda Small Business Federal Contracting-programmet. Om du väljer att dra nytta av SBA: s långa SCORE-mentorprogram kan många av dessa problem mildras. Det beror på att deltagande kan hjälpa till att bana din väg till en finansieringskälla med stöd av SBA och ofta underlättar även oavsiktlig diskriminering av mångfald eftersom konceptet, affärsplanen och intressenterna är alla kända kvantiteter innan finansieringsalternativ diskuteras.

(Bildkredit: Salesforce )

När jag återvände till Salesforce-rapporten tyckte jag att rapportens slutsatser om teknikprioriteringarna för små och medelstora företag var lite mindre användbara eftersom Salesforce är ett CRM-företag och detta avsnitt av rapporten har ganska hårt på hur CRM: er är nyckeln till en framgångsrik tillväxtväg. Det gick till och med så långt att beskriva "avtagande / stagnerande små och medelstora företag" som att vara orolig för svåra saker som webbhotell och finansiell programvara. Medan jag inser att det är en marknadsföringsinsats och en dyr ansträngning på det, fick den här delen mig att undra vilken av Salesforces småföretagare som skulle klassificera sig som driver ett sjunkande företag?

Fortfarande gav rapporten användbar insikt om huruvida småföretag tittade på mer avancerad teknik, till exempel artificiell intelligens (de är) och hur de mest troligt kommer att anställa dem (igen, oftast som en del av försäljningsprocessen enligt till Salesforce - även om jag skulle förvänta mig att det helt beror på respondentens kärnverksamhetsprocess).

(Bildkredit: Salesforce )

Förtroende: En SMB-marknadsfördel

Mer värdefullt för mig var ett mindre avsnitt nära mitten av rapporten där undersökningspersonerna identifierade "förtroende" som viktigast i alla sina affärsrelationer - vare sig det är kunder, anställda eller partners. Det är en solid punkt och många småföretag förbiser den rabiösa strävan att uppfattas som större än de är. Vad jag också tyckte intressant om detta var svaret som denna slutsats fick vid middagen förra veckan. Där kallades inte förtroende ut som helt enkelt ett viktigt mål, det beskrivs faktiskt som en viktig fördel och marknadsföringsverktyg som småföretag åtnjuter över sina större konkurrenter.

"Småföretag har en enklare tid att få kontakt med sina kunder", säger Charlie Kroll, medgrundare och president för Ellevest, en av de två Salesforce-kunderna som deltog vid middagen. Ellevest är en digital-första investeringsplattform baserad i New York och består av Ellevest Digital och Ellevest Premium. Det är byggt för att vara könsmedvetet och därmed hjälpa kvinnor att hantera välstånd och planera för pensionering (även om män också är välkomna). Som en del av detta förklarade Kroll att företaget samarbetar med sina kunder genom att använda en produktiv och helt originalmotor för innehållsmarknadsföring. Detta står i skarp kontrast till många andra företag som ofta helt enkelt rebrand innehåll från tredjepartsleverantörer. Det fungerar inte för Ellevest enligt Kroll.

"Vi skapar allt vårt innehåll internt eftersom det är en kritisk del av att bygga en relation med våra kunder, " sade han. Förtroende är verkligen nyckeln för en investeringsrådgivare men det är något som borde vara viktigt för alla företag. Kroll pekade särskilt på fall där organisationen och kunderna behövde hantera misstag och spara.

• Den bästa CRM-programvaran för 2019 Den bästa CRM-programvaran för 2019
• Ta din affärsplan: Det är National Small Business Week Ta din affärsplan: Det är National Small Business Week
• Att navigera till småföretagens mobila betalningar blir enklare Att navigera till småföretagens mobila betalningar blir enklare

"Om kunderna uppfattar dig som att höra sina klagomål, förstå dem och göra en god troinsats för att fixa dem, kan du förvandla en dålig situation till en positiv upplevelse och främja förtroende, " sade Kroll. "Var öppen om dina sårbarheter."

Intressant nog tyckte respondenterna i Salesforce-undersökningen vara helt överens, med 90 procent av dem som indikerar att förtroende är av största vikt i varje förhållande. Men eftersom direkt mänsklig interaktion citerades vara en nyckelkomponent för att bygga förtroende, ser det ut som en ny utmaning för leverantörer som försöker sälja AI som en kostnadsbesparande insats i så många kundinteraktioner som möjligt. Det kommer att vara intressant att se hur Salesforces mindre kunder reagerar på detta hinder i framtiden.