Spotifys krig på 526 miljoner dollar mot äpplemusik

Apple Music kommer, och jag satsar att mobiloperatörerna är mindre än nöjda. I dag visade det europeiska transportföretaget Telia / Sonera sin missnöje med en välutvecklad investering på 115 miljoner dollar i Spotify, del av en ny investering på 526 miljoner dollar. Och denna konflikt kan spränga nettoneutraliteten igen, åtminstone i Europa.

Förhållandet mellan Apple och transportörerna har alltid varit förfalskat. Det är extrema frenemier. Apple kan böja en bärare till stora höjder; AT&T växte tillräckligt starkt på baksidan av iPhone från 2007-2009 för att kasta Verizon i panik. Men Apple tar också bort nästan all kontroll från sina bärare och reducerar dem till deras största mardröm: dumma rör.

Spänningen mellan Apple och dess transportpartner läcker ibland in i produkterna. Förra året kom Apple med ett sätt att göra det lättare att byta bärare, Apple SIM. Det finns i iPad air 2 och iPad mini 3. AT&T låste sedan Apple SIM så att om du aktiverar din iPad på AT&T, måste du få en ny SIM för att byta bärare. Detta verkar vara en liten sak, men varje liten drag på att byta bärare gynnar transportörerna.

Så nu kommer vi till Spotify.

TeliaSonera är inte bara en transportör. Det äger ett massivt fibernätverk som många bärare använder för att överföra internetdata. (Transportörer har många av dessa affärer med varandra; Sprint-tornet tvärs över gatan från mig var anslutet till en Verizon-fastnätförbindelse i flera år.)

Nätneutralitet i Europa är mjuktare just nu än de tydliga regler som vår FCC har fastställt. Denna Business Insider-berättelse går till stor detalj, men resultatet är att ingenting är avgjort. (Samtidigt här kan FCC: s regler fortfarande vändas av domstolarna.) TeliaSonera har nu en tydlig väg att erbjuda ett mycket smart rör verkligen: en differentierad Spotify-tjänst för europeiska internetleverantörer, kanske med garanterad servicekvalitet och transportfakturering. Med ryggradstjänster i länder som Tyskland och Frankrike, där den inte har detaljhandelsverksamhet, skulle det vara ett smart spel att förvandla Spotify till en grossistspelare snarare än att behålla det för sina egna detaljhandelsföretag.

TeliaSonera har också ryggradsverksamhet i USA, och T-Mobile har lett vägen här för att visa hur transportörer kan smörja vissa musiktjänster som speciella med sin "musikfrihetsplan", som låter dig strömma obegränsad musik från vissa musiktjänster (men inte andra.) Så TeliaSonera kan också öka volymen på Spotify i USA också.

Apple Music hotar ännu mer konkurrensen än några av företagets andra drag, eftersom det inte är begränsat till iOS. När det är tillgängligt för Android-telefoner i höst kanske det inte är standardmusikspelaren, men det kommer att finnas en kraftfull marknadsföringskampanj bakom det.

Jag kan se Spotify stå vid spetsen för bärkrafterna och försöka förhindra att Apple får ännu mer makt över mobilkunder. Vad kommer transportörerna att göra? Subventionera Spotify-prenumerationer? Räkna Spotify ur datakapslarna, men räkna Apple Music med? T-Mobile gör redan sådana saker med Rhapsody, och Sprint hade ett svagt förhållande med Spotify, men förväntar sig att saker ska värmas upp senare i år.

Transportörer har inte varit särskilt bra på att marknadsföra innehållstjänster. Eftersom de inte kan ställa in standardvärdena på mobila enheter fungerar deras valda tjänster ofta besvärligt eller verkar vara bloatware. Men stridslinjerna dras. Kriget börjar på allvar i höst. Och vi får alla förhoppningsvis bättre musikalternativ för det.