Stephen Hawking-filmen utforskar teorin om allt | matthew murray

Vår första bild av Stephen Hawking i den nya filmen The Theory of Everything , som öppnas i teatrar i USA i dag och i Storbritannien nästa år, är av mannen som vi känner honom nu. På en gång stel och slapp, är han begränsad till en elektrisk rullstol som är mycket mer komplicerad och detaljerad än de som vi känner till. Det är, som vi vet idag, inte bara hans mobilitetskälla, utan i själva verket hans livlinje till världen.

Forskaren, som diagnostiserades med den försvagande amyotrofiska laterala sklerosen (ALS, eller Lou Gehrigs sjukdom) för nästan 50 år sedan, är inte längre kapabel att gå eller prata utan hjälp. Så när öppningsscenen slutar med honom, till synes ansvarig för hans fakulteter, kör runt rullstolen i oändliga trånga kretsar, kan vi inte låta bli att undra om James Marshs nya film verkligen handlar om smärtan som hekar Hawking idag: Han är bokstavligen har möjlighet att avslöja universums djupaste hemligheter, men har inget enkelt sätt att kommunicera vad han upptäcker.

Som vi ser omedelbart efteråt, när Anthony McCartens manus pressar oss tillbaka till Englands Cambridge University på 1960-talet, kommer vi att gå mycket djupare än så. Stephen Hawking som vi träffar här, som spelas av Eddie Redmayne ( My Week With Marilyn , Les Misérables ), är för alla syften, ett vanligt college barn, besatt olika (och inte nödvändigtvis i denna ordning) med klass, fester och, naturligtvis, flickor. Den speciella flickan som har fångat sitt intresse vid ett visst parti är Jane (Felicity Jones), som i inte alltför kort ordning blir Mrs. Hawking och, mer eller mindre, kärleken till Stefans liv. Men det är tidigt i deras äktenskap, efter att Stephen har bevisat sin glans genom att lösa olösliga fysikdilemma och börjat undersöka hur man kan vända svarthålsprocessen för att undersöka tidens början, att ALS kryper in i hans liv och börjar förvandla ett allvarligt intellekt till en allvarliga ikonen.

Stephen och Jane's okonventionella kärlekshistoria, som berör beroende såväl som att driva isär när livsförhållandena förändrar den interna kemi (paret som skilde sig 1995, efter 30 års äktenskap), är den centrala drivkraften i The Theory of Everything , och säkert vad som är troligt att fånga de flesta tittarnas hjärtan. Och om du inte är bekant med nyanserna i Hawkings karriär, som innehåller böcker som hans landmärke A Brief History of Time och föreläsningar, framträdanden och andra skrifter som populariserade och demokratiserade de täta koncepten till något som vanliga människor kunde fastna på, du kommer att bli bedövad över att upptäcka hur mycket han gjorde år innan Neil deGrasse Tyson blev en vetenskaplig sexsymbol.

Men ur mitt perspektiv berättar titeln den djupaste berättelsen och avslöjar filmens verkliga poäng: Precis som Hawking har använt sin karriär på att söka efter Grand Unification Theory, som skulle förena allt vi vet om existens och (förhoppningsvis) förklara vad syftet med allt är, så måste vi alla ägna våra liv åt att förena oss själva och vara det bästa vi kan vara, även om det är något som ingen annan kommer att acceptera eller uppskatta.

Vi påminner oss ständigt om att vi måste hitta vår egen "teori om allt", och om vi gör det, för att citera Stephen från sent i filmen, ser vi att han har rätt att "det inte bör finnas någon gräns för mänsklig strävan." Kanske kommer vi inte alltid åstadkomma allt vi satsar på - till och med Hawking har inte (ännu) - men vi kan dra nytta av den begränsade tiden vi har och göra det bästa vi kan för andra på vägen.

Men filmen insisterar också på att vi kommer ihåg något annat. I den är tekniken en otydlig del av Stefans existens; det ersätter hans ben tidigt, och efter en akut trakeotomi i mitten av 1980-talet, hans röst. (Mycket av den sista tredjedelen involverar honom först att lära sig att tejpa ord på en enkel dator, sedan när hans tillstånd förvärras ännu mer, anta nya metoder där och hur han ser på något kan användas för att uttrycka komplexa idéer.) Men vad kännetecknar honom verkligen är varken hans samling av prylar eller hans anmärkningsvärda sinne, men hans egen snarrådighet och drivkraft. Hans kämpar för att förbli en integrerad del av sina barns liv och att fortsätta göra det han älskar så länge han fysiskt kan - och för den delen, väl efter att han inte längre är - är det som verkligen förklarar vem och varför han är.

Teknik kan hjälpa oss att komma var som helst, verbalisera alla tankar till valfritt antal människor. Var och en av oss som lever just nu har mycket fler resurser än Hawking någonsin gjort, och kan påverka många fler liv lättare än han kunde på höjden av sina fysiska krafter. Men ingen dator, ingen enhet, kommer någonsin att ersätta de enskilda verktygen i oss, som inte bara gör oss unika utan också gör oss unikt kapabla att delta i och omforma världen runt oss. Det är från det mänskliga sinnet, inte elektronik, som våra största idéer springer, och det är genom dem som vi rör oss längst fram när vi bäst behöver.

Som The Theory of Everything visar, har Stephen Hawking visat det i årtionden. Och trots den mängd utmaningar han står inför har han aldrig bromsat ner. Vi bör inte heller, om vi inte bara vill beröra stjärnorna, utan förstå dem.