De tekniska berättelserna som förvånade, chockade och roade oss 2015

Varje dag ger tusentals tekniska berättelser rubriker, men bara ett fåtal väcker en långvarig vanvidd eller håller vår uppmärksamhet i veckor åt gången.

Det här året hade sin del av överraskande tillkännagivanden, från BlackBerry som omfattar Android till Google som Alfabet. Apple Watch träffade också butiker, medan drönare träffade… pariserhjul?

Tekniska företag och deras execs fick slagsmål, Silicon Valley hade några stora misslyckanden och produkter sade farväl. Men vad var de största berättelserna inom teknik i år? Vilka produkter, skandaler och gaffes överbelastade ditt Twitter-flöde, invaderade dina Slack-kanaler och dominerade prat bland dina tekniska kunniga vänner?

Kolla in bildspelet för våra val och låt oss veta vad hade du pratat i kommentarerna nedan.

1 Netneutralitet

Efter flera års försök att få regler för nätneutralitet att hålla fast tog FCC i februari det som vissa tyckte var ett drastiskt drag: omklassificera bredband som en teletjänst snarare än en internettjänst. Flytten gav byrån mer auktoritet över amerikanska internetleverantörer och var till stor del avsedd att hjälpa den att överleva en domstolsutmaning. FCC får en chans att pröva den teorin nu, eftersom stora ISP: er har stämts för att kommissionens nettonneutralitetsregler kastas. Vi får se hur det blir nästa år, men under tiden innebär reglerna att ISP: er inte kan diskriminera baserat på applikationer och måste behandla all Internet-trafik lika, inklusive mobil Internet-trafik. Om en Internetanvändare misstänker överträdelse av dessa regler kan de lämna in ett klagomål och FCC kommer att överväga om de ska göra något från fall till fall.



2 HBO nu

Eftersom fler och fler krossade betal-TV för en enda existens på internet saknades en viktig del. I flera år var premiumkanalerna endast tillgängliga via ett kabelföretag, men 2015 grenades de ut på egen hand. I april lanserade HBO Now i tid för säsongspremiären av Game of Thrones med obegränsad streaming för $ 14, 99 per månad. Premium-rival Showtime följde efter kort därefter för en något billigare $ 10.99. Det är nu enklare än någonsin att dike 300-kanals kabelpaketet och hålla dig uppdaterad med dina favoritprogram, oavsett om de är på HBO, Showtime, Hulu, Netflix eller Amazon.



3 Fusion nekad

För en stund verkade det som om stora sammanslagningar var ostoppbara. Men den här administrationen har varit försiktig med stora telekommunikationsförbindelser, vilket blockerade AT&T, T-Mobile-affären för några år sedan, och i år motverkade en sammanslagning mellan Time Warner kabel och Comcast. I april framkom rapporter om att tjänstemän vid justitiedepartementet hade kommit fram till att affären skulle vara skadlig för konsumenterna. Sedan efterlyste Federal Communications Commission, den andra federala byrån som behövde godkänna avtalet, en förhandlingsbetalning. Det överlåter förfarandet till en förvaltningsrättslig domare, vilket vanligtvis inte händer om FCC inte är motståndare till affären. I stället för att slåss, sänkte Comcast sina förluster och dämpade affären på 45, 2 miljarder dollar.



4 Försök att bromsa den fula sidan av Reddit

I mars släppte Reddit en ny trakasseringspolicy som lovade att "bättre begränsa trakasserier av individer på Reddit." Även om det kanske låter oskadligt, tog många redditorer inte för vänligt till rörelsen, vilket innebar att förbjuda flera särskilt skadliga forum. Vissa användare fokuserade sin ilska mot VD Ellen Pao, och deras vitriol ökade först efter att en populär Reddit-anställd som hade en bra relation med samhället plötsligt avskedades. Sub-reddits blev mörka i protest, och medan de kom tillbaka online en dag senare hade skadan gjorts tack vare den inledande tystnaden från Pao och andra reddit execs. Dagar senare var Pao ute som VD. Senare sa hon att hon såg "det goda, det dåliga och det fula" på Reddit under hennes åtta månader och "det fula fick mig att tvivla på mänskligheten."



5 Det finns inget gråt hos Amazon

Stora teknikföretag är notoriskt kärnstrukturer. Men hur mycket av det är faktiskt sant? I augusti publicerade New York Times ett stycke som skildrade Amazon som en själfri arbetsplats som värderar vinst och produktivitet framför anställdas tillfredsställelse. Den beskrev anställda som grät vid sitt skrivbord, arbetare straffades för att ha tagit ledig tid för att återhämta sig från cancer och missfall, en miljö som är fientlig mot kvinnor och en arbetsfilosofi som till stor del är "överlevnad av de finaste." Jeff Bezos drev tillbaka påståendena och hävdade att "Artikeln inte beskriver Amazon jag känner." Flera månader senare fängslade SVP (och fd presssekreterare i Vita huset) Jay Carney ett Medium-inlägg som igen attackerade artikeln, men Times fastnade i sin rapportering.



6 Microsoft HoloLens

I januari samlade Microsoft pressen för ett evenemang som var avsett att visa upp mer av konsumentfunktionerna i Windows 10. Men det var en överraskning: ett augmented reality-headset känt som HoloLens. Till att börja med kommer det i hög grad att fokusera på företaget; en designer som tittar på en 3D-modell av ritningar, en rörmokare som använder en överläggning av rören framför honom, eller till och med astronauter som förbereder sig för att utforska ett avlägset land. PCMag har haft tre praktiska upplevelser med HoloLens i år, och var och en har varit bättre än förra - från en begränsad, bunden vy i januari till en helt uppslukande, spelliknande upplevelse tidigare denna månad. Leta efter det för att komma fram till utvecklarens dörrar nästa månad och ditt kontor snart en dag.



7 Windows 10

Microsofts stora avslöjande i år var dock Windows 10, operativsystemet som är tänkt att kompensera för Windows 8. Och på många sätt gör det det. "Windows 10 är en gratis uppgradering som tar funktionerna i Windows 7 och 8 och blandar dem i ett snabbt, funktionsbelastat operativsystem med utmärkt beröringsstöd och Cortana digitalassistent, " fann PCMag i vår recension. Huvudtema för Windows 10 är universell åtkomst; OS bör fungera på samma sätt på datorer, surfplattor och smartphones, med appar som också spelar bra med olika formfaktorer. Som ett resultat avser Redmond att detta ska vara den "sista" versionen av Windows. Leta inte efter Windows 11; istället kommer Microsoft bara att lansera inkrementella uppdateringar till Windows 10 under överskådlig framtid. OS har dock fortfarande en uppåtgående kamp. Från november var det på 9 procent av de globala datorerna medan Windows 7 hänger på mer än 56 procent, enligt Net Applications.



8 Kryssningskontroll

Under sommaren demonstrerade säkerhetsforskarna Charlie Miller och Chris Valasek hur de på distans kunde hacka sig in i en jeep och ta Wired- författaren Andy Greenberg på en resa som han inte snart kommer att glömma. Hackarna bromsade på distans bilen 10 mil bort och Greenberg hamnade i en dike. Nyheten fick Chrysler att släppa en Jeep-programuppdatering för att fixa felet som gjorde hacket möjligt. Men manövreringen var anmärkningsvärd (och skrämmande) eftersom före denna demo, hackare var tvungna att kopplas in i en bil för att bryta den. Här rörde de med ett fordon från soffans bekvämlighet. Mer information finns i Reality of Hacking Cars.



9 Stagefright Superfish Fun Times

Om 2014 hade Heartbleed, hade 2015 Stagefright, ett Android-fel som kan göra en hack med bara ditt telefonnummer. Du behöver inte öppna en fil eller klicka på en länk; attacken kan inträffa medan du sov, oklart omedvetet om att privata foton, kontaktinformation, bankinformation och webbplatser var tillgängliga. Stagefright fick Google att släppa "världens största" Android-uppdatering, men det hindrade inte Stagefright 2.0 från att dyka upp i oktober.

På PC-sidan avslöjades under tiden Lenovo för att ha skickat datorer laddade med "Superfish" -programvara, som visade irriterande annonser i webbläsarna på nya datorer och lämnade dessa enheter sårbara för hacks. Mer nyligen bad Dell om ursäkt för en teknisk supportfunktion på sina datorer som av misstag lämnade dessa maskiner öppna för hackare.



10 Ashley Madison

Det största hacket av dem alla, åtminstone när det gäller fallout, var brottet mot Ashley Madison, en webbplats avsedd att underlätta fusk. I juli hotade hackare som kallade sig The Impact Team att släppa användardata om Ashley Madison och dess systersidor - Cougar Life and Established Men - stängdes. Webbplatsens ägare, Avid Life Media, vägrade, och informationen publicerades på Dark Web i augusti. Ganska snart förvandlades den informationen till en sökbar databas, och många gifta individer hade några förklaringar att göra. I slutändan tvingades webbplatsens VD, Noel Biderman, att avgå.