Video: There's a Twitter hashtag we need to talk about (September 2024)
Ledare från ett antal flera kända men relativt nya företag gav andra perspektiv än sina äldre bröder vid förra veckans Fortune Brainstorm Tech-konferens, inklusive Twitter, Medium, Fitbit, Quirky och mer.
Ev Williams diskuterar medium och Twitter
Evan Williams, vd för Medium och medgrundare av Twitter, ägnade mer tid på att prata om Twitter än han gjorde sin nuvarande start, Medium.
Williams sa att Twitters sökning efter en VD startade för bara en månad sedan, drivet av Dick Costolos beslut att avgå från rollen, och sa att de letade efter en "exceptionell ledare" för att hjälpa till att definiera företagets riktning och leda teamet. Twitter har massor av potential, sade han, men utmaningen är att bestämma företagets framtida inriktning och fokus. På frågan av intervjuaren Walter Isaacson om utmaningen en ny VD skulle ha arbetat med en styrelse som har tre eller fyra tidigare VD för företaget, sa Williams att han skulle vara villig att lämna styrelsen om det hjälpte företaget att landa rätt VD.
På Medium sa Williams att han började det för tre år sedan eftersom han "kände att det var så mycket kvar att göra för att hjälpa människor att dela viktiga idéer på Internet." Han sa att han först blev upphetsad över Internet för 20 år sedan som "ett sätt att få våra röster hörda", vilket ledde till skapandet av Blogger.
Bloggar var en bra idé och blev det ursprungliga webbpubliceringsformatet, och sedan tappade sociala medier hindren ytterligare. Men, sa han, när han tittade på världen 2011 fann han att sänkning av kostnader och ökande hastighet inte nödvändigtvis gjorde oss alla smartare. Så målet med Medium var att hjälpa människor att skapa bättre saker tillsammans än de kunde på egen hand för att locka uppmärksamhet till ämnen som har värde för dem snarare än vad som är populärt eller nytt. Med andra ord, sa han, "hur man utnyttjar den kollektiva intelligensen på Internet." Med Medium, om du är inloggad, liknar upplevelsen att läsa en bok som du har markerat, samtidigt som du ser kommentarerna från andra läsare och därmed utnyttjar kraften i nätverket. Han sa att han ser Medium som en stor och intressant verksamhet, och en som just börjat.
Fitbit VD på varför Fitness Tracking är inte bara en modefluga
Fitbit VD och medgrundare James Park, vars företag nyligen offentliggjordes och nu har en värdering på mer än 9 miljarder dollar, sa att han var mer bekymrad över att skapa fantastiska produkter än värdering. Han sa att Fitbit inte var rädd för att offentliggöra, eftersom företaget operativt har varit lönsamt under ett tag och han ville ge det likviditet. Han sa att att ha en offentlig valuta skulle göra det mer aggressivt vid förvärv, och när han frågades om svårigheten att möta kvartalsnummer sade han, "min framtidsutsikt är aldrig att ha ett grovt kvartal."
Park sa att Fitbit inte bara är ett bärbart företag; företagets uppdrag är snarare att använda teknik för att hjälpa människor att bli friskare och mer aktiva. Han sa att konsumenterna tar ett mer proaktivt synsätt på sin hälsa och fitness, och att detta är en stark sekulär trend, inte en modefluga. Jämfört med saker som gymmedlemskap har enheter som Fitbit en otrolig kvarhållning, delvis eftersom det sociala lagret ovanpå enheten är mycket kraftfullt. (Med andra ord, eftersom människor delar sina resultat med sina vänner, är de motiverade att fortsätta.) Dessutom har företaget också en tracker-skala, och att använda de två produkterna tillsammans har varit mer framgångsrikt för att hjälpa människor gå ner i vikt. Han sa att företaget har relationer med 50 Fortune 500-företag för att hjälpa deras anställda att bli friskare och därmed minska arbetsgivarnas hälsovårdskostnader.
Enligt Park har hemligheten till framgången varit kombinationen av hårdvara och mjukvara samt distribution: Fitbit-produkter finns i 45 000 butiker i 50 länder med kanalmarknadsföring. På frågan om olika stämningar som anförts mot företaget av konkurrenter, sa han att han inte kan kommentera pågående tvister. Han noterade att Fitbit har 200 patent, men sade att innovation inte bara återspeglas av antalet patent du har, utan också av marknadseffekter, och sade att Fitbit nu har cirka 85 procent av den amerikanska fitness tracker-marknaden.
I frågan om värderingarna för privata företag noterade Park att när företaget var litet, det inte kunde samla in mycket kapital, så att det tvingades att vara mycket disciplinerat. Som ett resultat är driftseffekten ganska hög.
Snåla VD på fördelarna med gemenskapen, riskerna för nystartade företag
Nystartade företag är hårt arbete, en punkt som hämtats hem av Quirky VD Ben Kaufmans uppriktiga beskrivning av hur företagets ursprungliga affärsmodell - med produktidéer som föreslagits av och förespråkats av ett samhälle och att skapa dessa produkter - misslyckades och hur Quirky planerar att flytta framåt.
Kaufman berättade för Fortunes Alan Murray att den ursprungliga modellen - som involverade tillverkning av produkterna och distribuera dem i storförsäljning - krävde att skapa tiotusentals av varje produkt, med tunna marginaler, vilket resulterade i ett "enormt negativt antal." Dessutom, medan företaget hade betydande framgångar med små produkter, till exempel en gångjärnskraft (det är verkligen ganska trevligt - jag använder en), sträckte sig inte märket så mycket som företaget trodde skulle. "Människor ville inte ha ett snyggt luftkonditioneringsapparat med $ 350, " sade han. "De vill ha en bra som fungerar."
Företaget arbetar nu med en annan affärsmodell, sade Kaufman, där det fortfarande hittar bra idéer från samhällen och försöker föra dessa till marknaden i hög hastighet, men genom partnerskap bygger det med GE, Harmon, Mattel och därför inte riskera sitt eget kapital.
En annan del av verksamheten är Wink, som han beskrev som den ledande anslutna hemplattformen. Wink gör det möjligt för flera anslutna hemprodukter att arbeta tillsammans. Kaufman sa att Quirky investerade mer än 120 miljoner dollar i Wink, och även om det växer snabbt förlorar det fortfarande pengar. Om han var tvungen att göra det igen, sa han, skulle han inte göra Wink som en "startup i en start" men skulle ha skapat det som ett separat företag.
Quirky försöker för närvarande att samla in mer kapital, och Kaufman kallade problemen med Quirky och Wink "en komplex berättelse." Han sa att Quirky fortfarande får 4 000 idéer per vecka, och att om det var en separat verksamhet, kan Wink ses som att göra det bra, men att behöva fixa båda samtidigt är svårt.
