Western digital mitt pass trådlöst pro granskning och betyg

Western Digital's My Passport Wireless Pro-hårddisk är företagets andra spridning på marknaden för trådlös hårddisk. Och med det kommer vissa förbättringar såväl som några snubblar.

Den ursprungliga WD My Passport Wireless kom ut för två år sedan, idrott med en igenkännbar rektangulär design, med en viss extra tjocklek för att rymma ett SD-kortspår och ett batteri inuti. Den nya Wireless Pro-2016 ($ 229, 99 för WD: s 2TB-version och $ 249, 99 för 3TB-modellen som vi testade) behåller den grundläggande idén, men det skakar upp saker med en drastiskt annorlunda design, nya funktioner och förbättrad hårdvara inuti- särskilt hårddisken med högre kapacitet och ett större batteri.

My Passport Wireless Pro är inte att förväxla med den helt annorlunda (och icke-trådlösa), två år gamla My Passport Pro, som är en RAID-modell med två enheter inuti skalet. Den går med i en liten ram med bärbara hårddiskar som omfattar konceptet ett mobilt, personligt moln designat för vår alltmer mobila värld. Konkurrenten Seagate var den tidiga spelaren i detta anslutna portabla hårddiskutrymme, men Seagates nuvarande Wireless Plus Mobile Storage-enhet toppar på 2TB för $ 180. Andra som har doppat in - och några av dessa redan från denna hårddisknisch inkluderar Buffalo, Corsair, LaCie och Toshiba.

Medan andra enheter har spelat för folk till mobiltelefoner och surfplattor, riktar WD Wireless Pro inte bara till rymdbegränsade mobilanvändare utan också till fotografer och videografer som vill ha en plats att ladda ner bilder när du är på språng och i fältet. WD säger att det ändrade fokus när det konstaterades att ungefär hälften av sina användare av den första generationens trådlösa enhet använde den medföljande SD-kortläsaren för att importera en "sund blandning" av bilder och video. WD sprang med det och den här gången inkluderade funktioner som Adobe Creative Cloud-anslutning, 802.11ac trådlöst och FTP-stöd för trådlös anslutning till kameror; ett uppdaterat SD-kortplats; och förmågan att överföra ström från batteriet för laddning av andra USB-enheter, till exempel en GoPro (vilket är beryktat för dess korta batteritid).

Alla dessa funktioner lägger till WD aggressivt efterträdande fotografer och videografer, en unik taktik och en strategi som försöker adressera ett tomrum för pro-shooters och casual shooters. Men, tyvärr, det operativa ordet som det är försök : Om WD verkligen vapen för att tillhandahålla en användbar lagringsenhet för fotografer, skulle Wireless Pro: s funktioner och programvara bli ännu bättre implementerad.

Som mer än vardagliga fotografer tog vi oss för att snurra för att se hur det staplar upp till tävlingen - och hur väl den uppfyller uppdraget att strömma trådlöst. Som nämnts testade vi 3TB-versionen, som säljer för $ 249.99. En 2TB-version har en MSRP på $ 229, 99, cirka $ 50 mer än Seagate 2TB trådlös enhet. Låt oss gräva in.

Design och funktioner

Allt om skalet på Wireless Pro är utformat för att sticker ut, utom dess färg. Enheten är gjord av massiv, matt-svart plast med glänsande inlagd remsor på framsidan för att ge den lite visuell panache.

Till skillnad från en typisk rektangulär hårddisk, är Wireless Pro formad i en distinkt 5-tums fyrkant, mer som en gammal CD Discman. På samma sätt är den 0, 9 tum lång - med andra ord tjockare än dagens typiskt smala bärbara hårddiskar. Det är stort, men inte svårt.

Det som är märkbart annorlunda är enhetens vikt. Vi har använt det mesta av konkurrensen om trådlös hårddisk och märkte Wireless Pros vikt omedelbart. Vi blev inte förvånade över att notera att det väger 1 pund, verkligen rejält jämfört med Seagates Wireless Plus Mobile Storage (2TB), som väger 0, 6 pund. Trots det lägger Wireless Pro till ett SD-kortplats som de flesta andra inte har, men även med det känns det tyngre än du kan förvänta dig för en hårddisk plus ett batteri. Är den extra vikten på grund av 6 400 mAh-batteriet, upp från 3 400 mAh på den första trådlösa enheten? Det är oklart, eftersom både Seagate och Wireless Pro kräver 10 timmars batteritid, även om vi inte har specifikationerna på Seagates batteri. (Se vårt avsnitt om prestanda för mer information om hur Wireless Pro gjorde det i våra batteritester.)

På den övre kanten av enheten sitter två mekaniska knappar, en USB Type-A 2.0-port och USB 3.0-porten för direktanslutning till vår bärbara eller stationära dator. Den vänstra knappen (tittade på från framsidan) gör en massa saker: aktiverar ett LED-batteri på mätarens framsida, utlöser en WPS-anslutning till din router för enkel konfiguration och initierar en SD-kortdataöverföring. Knappen till höger slår på och stänger av enheten.

När vi testade hårddisken var strömbrytaren faktiskt vår första frustrationskälla: Den uppträdde inkonsekvent vid uppstart, och det tog till synes för evigt att stänga av, en av de handfulla glitches som vi upplevde med den fasta programvaran som enheten skickades med. Lite mer än en månad efter att tillkännagivandet av disken tillkännagavs - detta beteende och allt - för konsumenterna släppte WD en ny firmware (version 1.01.11) som adresserade många av de problem som vi upplevde under vårt första testprov.

Den nya firmware förde nedstängningen till ett antal två, med en blinkande LED för att indikera att enheten gjorde något innan den stängdes av snabbt. (Tidigare skulle det inte ge någon indikation på att den snurrade ner, och det krävde en 3-sekunders håll, plus ytterligare 40 sekunder för att snurra ner och stänga av. Vanligtvis skulle vi vara tvivel om att vi hade hållit ner knappen tillräckligt länge.) Starten blev mer konsekvent, men vi måste trycka på knappen lite hårdare än vi hade förväntat oss. Men uppdateringen efter firmware, skillnaden var natt och dag.

Förutom batteri-LED-lampan har framsidan ytterligare två lysdioder. Den översta är Wi-Fi-status-LED, medan den nedre är LED-status för enhetsstatus.

I den övre vänstra kanten sitter SD-kortspåret, som denna gång stöder SD 3.0-specifikationen. SD-kortläsaren i Wireless Pro stöder läshastigheter på upp till 75 MB per sekund och skrivhastigheter på 65 MB per sekund, beroende på WD, beroende på vilket kort som används. Dessa hastigheter är en förbättring jämfört med My Passport Wireless, men de kommer inte nära att maximera hastigheterna för Ultra High Speed ​​(UHS) och UHS-1 SD-kort.

Dessutom, som vi nämnde, har enheten nu en USB 2.0-värdport. Det kan vara en till synes udda inkludering tills du inser dess närvaro - och WD: s design - innebär att enheten kan fungera som en powerbank. Det betyder att du kan ansluta en telefon eller surfplatta (eller en kortlivad actionkamera) till sifonström från Wireless Pro: s batteri, om än sakta; porten matar ut 5 volt vid 1, 5 ampere.

Varför USB 2.0 för el-bankanslutningen? WD förklarade att Realtek 1195-chipet inuti enheten hade stöd för bara så många portar för snabb USB (och två användes för kortläsaren och direktansluten USB 3.0-anslutning).

Wireless Pro ökar det trådlösa till 802.11ac, med den trådlösa anslutningen på 5GHz via 802.11ac och 2.4GHz via 802.11n. Vi anslöt till vår Apple iPhone 6S Plus med 5GHz-bandet. Medan trådlöst 802.11ac är en förbättring kunde vi inte mäta hur mycket närvaron av 802.11ac påverkade vår upplevelse under vår användning. En mer tydlig distinktion: Wireless Pro kan fungera som en trådlös åtkomstpunkt för upp till åtta enheter samt en trådlös enhet samtidigt. Mer om det på lite.

Installation och appar

WD marknadsför denna drivkraft mot "proffs", men det betyder inte att alla användare kommer att vara tekniskt kunniga för att döpa ut hur de får ut mesta möjliga av enheten. Åtminstone inte utan att läsa den 60-några-udda-sidiga manualen som finns på WD: s webbplats.

Den medföljande snabbstartguiden kommer verkligen att komma igång med en trådlös anslutning, men då har du lite detektivarbete framöver för att berätta vad du ska göra nästa, utöver att ladda ner WD My Cloud-appen, som nu är uppdaterad för att stödja Wireless Pro. På en Windows-PC var vi tvungna att ta reda på var programvaran var på enheten. Vi följde anvisningarna om att ansluta till Wireless Pro med hjälp av en inloggningskod som bekvämt fästs på framsidan av enheten på en etikett. Det krävde flera försök, men vi fick äntligen anslutning via vår iPhone 6S Plus. (Det finns också en Android-appversion av appen.) WD säger att detta fel fixas i den senaste firmwareuppdateringen, även om vi lyckades ansluta en iPhone 5, en Samsung Galaxy S7 Edge och en Nvidia Shield Tablet utan incident till och med föruppdatering på ett andra prov på den här enheten.

My Cloud-appen har haft några gränssnittsförbättringar på toppnivå jämfört med tidigare iterationer som förbättrar åtkomst till enheten och den allmänna layouten för appen. Ett My Cloud-konto är inte nödvändigt för att använda appen med Wireless Pro, men om du redan har en My Cloud-produkt kan du logga in och därför ha tillgång till den enheten också.

Vissa saker om appen var grov runt kanterna. Till exempel, när vi loggade in första gången och blev anslutna, fick appen oss att säkerhetskopiera hela vår iPhone. Bra idé, eller så trodde vi. När vi insåg hur långsamt det pågick - och hur lång tid det skulle ta för 77 GB foton och video att ladda upp - ville vi avbryta säkerhetskopian och konstaterade snabbt att vi inte kunde. Det tog att ta bort appen och installera om den för att nixa den åtgärden.

Appen är standard för att visa alla filer och mappar. Längst ner finns en navigeringsfält med flikar för foton, musik och videor. Ingen av dessa gjorde dock ett övertygande jobb med att organisera och få tillgång till vårt innehåll. Till exempel (och ironiskt nog, för en produkt riktad till fotografer), kämpade appen för att visa JPEG-bilderna som vi laddade på Wireless Pro. Dessa filer varierade i storlek från 2 MB till 8 MB.

När vi tittade på fliken Foton såg vi att enheten inte visade något annat än ikonens platshållare, som du kan se nedan. Efter uppdateringen av firmware fick vi JPEG-förhandsgranskningar för vissa mappar via fliken Alla (vilket är hur du öppnar filmappstrukturen på enheten), och vissa via fliken Foton, men inte för alla.

Uppdatering efter firmware, laddning av bilder gick också snabbare, från 30 till 40 sekunder till 20 till 25 sekunder. Bilder som visas via appen saknade fortfarande tydligheten och detaljerna i bilder som visades direkt på en PC eller via en alternativ app. WD säger att detta beror på hur My Cloud-appen hanterar JPEG-filer. RAW-shooters har ingen tur, eftersom appen inte stöder detta format.

På iOS behöver du My Cloud-appen för att komma åt Wireless Pro: s ursprungliga filmappstruktur, eller för att få åtkomst till filer med foton, musik eller videor. De ämnesspecifika flikarna hade vi svårare med, men som är typiskt för trådlösa enheter i iOS-universum, gjorde vi allt via appen. Det innebar att fildelning förlitade sig på fildelningsprotokollen från iOS, vilket innebär att du kan dela och flytta filer, men din flexibilitet är härdad av My Cloud-appen. Nedan visas gränssnittet för vad du kan göra med ett foto.

När vi testade hårddisken först vid lanseringen gjorde fliken Musik ett liknande ho-hum-jobb med musik lagrad i My Cloud-appen. Vi överförde filer från vår dator till Wireless Pro-enheten, till en ny mapp som vi skapade med namnet "Musik". Men varken den mappen, eller de dussin artistmappar som vi överförde, känns inte igen i den fliken och inte heller var någon av låtarna bosatta utanför dessa mappar. Ännu värre: Sökmekanismen under fliken Musik hittade inte ens filer som hade en artistnamn i sig. Vi kunde komma åt musiken, men bara direkt från fliken Alla - som ger dig åtkomst till den rena filmappstrukturen på enheten. Detta visade sig emellertid problematiskt, med tanke på att våra låtar var organiserade eftersom de laddades ner via Amazon Music: Det innebar att vi inte kunde få en spellista igång eller spela genom en serie låtar lagrade i en kapslad mappstruktur.

Efter att ha pratat med WD lyckades företaget förbättra upplevelsen med den första firmwareuppdateringen och en efterföljande appuppdatering… om än bara knappt förbättrad. Mapparna med låtar visades under fliken Musik, men det fanns fortfarande inget sätt att organisera musik i spellistor, eftersom spåren fortfarande fångades under enskilda mappar, samma som i mappvyn. Och sökfältet fungerade fortfarande inte.

När vi spelade musik, strömmade det utan hicka. Tyvärr var videoströmning mindre konsekvent. Vi försökte olika videofiler, främst formaterade som.MP4 eller.MOV, och upplevde hackig videouppspelning med ofta buffertpauser, före och efter uppdateringen av firmware. Vi försökte också en andra version av enheten, och den plågas också av stopp-till-buffert-beteende när vi strömmade video trådlöst (även med WD My Cloud's egna 30-sekund långa 1080p provfilmer), på iPhone 5, Galaxy S7 Edge och Shield Tablet. Uppspelning av strömmar var svårt, oavsett om bara en av dessa mobila enheter försökte strömma prov-vids, eller flera av dem försökte samtidigt.

Vi försökte sedan en mycket mycket komprimerad MP4, en rippfil av Lord of the Rings- trilogin (en 3, 2 GB-fil), och vi kunde få mycket smidigare strömning på iPhone 5 av sig själv. Vi lägger sedan till Shield Tablet, och fick det gå på en samtidig ström, med bara enstaka buffertpauser som avbryter uppspelningen. (I båda fallen tog det merparten av en minut att starta filen.) Slutsatsen som vi måste dra: Din sträckmiljö kommer att variera beroende på de specifika enheter du ansluter till enheten, videofiltyperna och deras upplösning / bithastighet och kombinationen av mobila enheter som du försöker ansluta. Uppenbart kan enheten strömma till åtta enheter samtidigt på 720p, men enligt vår erfarenhet kämpade den med bara några få.

Vad gäller åtkomst till enheten via en PC? Du skulle få förlåtelse för att du glömde att det kunde göra det med tanke på att den processen lämnades av Quick Installation Guide helt och begravd på sidan 16 i den fullständiga manualen. Vi hoppade intuitivt in genom att ansluta hårddisken över USB och nosa runt i enhetens Windows-programmapp för att hitta nödvändiga installationsfiler och räknade ut hur vi kommer till den webbläsarbaserade instrumentpanelen. Ingen fråga om att denna direktmonterade installationsprocess kan (och borde) vara tydligare. Det är särskilt så eftersom WD Access PC-programvaran inte har något att göra med den grundläggande webbaserade instrumentpanelen för enheten… och att programvaran inte ens nämns med namn någonstans i manualen.

För att hantera enhetens grundläggande konfiguration, öppnar du bara en webbläsare och skriver http: // mypassport eller skriver DNS-adressen (http://192.168.60.1) som finns i bruksanvisningen för att komma igång på en PC. (Ibland tyckte vi att den förra fungerade, ibland behövde vi använda DNS.) Vi gick igenom några enkla installationsskärmar, konfigurerade vår Internet-åtkomst, ställde in automatisk säkerhetskopieringsbeteende för SD-kortplatsen och USB-portarna, kontrollera en för att ladda ner och installera Plex Media Server (som vi fortfarande slutade göra manuellt). Och sedan kommer du till instrumentpanelen My Passport Wireless Pro - precis som vi tidigare sett på andra WD My Cloud-aktiverade enheter.

Dashbordets huvudskärm visar kapacitet, batteristatus och Wi-Fi-anslutningar (det vill säga om den används i en direktanslutning, delar Wi-Fi som en hotspot, eller om enheten och enheten är båda anslutna via nätverket). Den sista är "standard" -anslutningsläget som konfigureras via Wi-Fi-fliken på instrumentpanelen…

Vi gick igenom alternativen för att se vad som var tillgängligt för tweak. Under Media kunde vi justera mediaserverinställningarna och ställa in SD-kortplatsen och USB-porten för automatisk import; det här webbläsarbaserade gränssnittet är den enda platsen för att se övergången.

Vi är kunniga om de allmänna funktionerna i nätverksanslutna enheter, men vi missade dock att se mer grundlig vägledning genom programvaruinstallationsprocessen för datorer. Ja, enhetens punkt är som en trådlös enhet - men någon gång kommer det att finnas en PC-anslutning. Vi fomla oss igenom installationsprocessen och installerade WD Access-programvaran som lagras på Wireless Pro-enheten, samt WD Backup.

Medan säkerhetskopiering är valfri är Access, visar det sig, en del av åtkomst till enheten och överföring av filer till den. Appen integreras i Windows-systemfältet eller är tillgängligt via Windows Start-meny. Hela processen kan vara bättre strömlinjeformad, men det gör det enkelt att kartlägga My Passport Wireless Pro till en enhetsbokstav, skapa en genväg och ladda upp filer till enheten. Men igen, svårt att veta var allt detta är utan att vara din egen sluth.

När det gäller Plex Media Server som du uppmanas att ladda ner och installera, laddade WD-installationsprogramvaran aldrig ner och uppmanade oss genom installations- och registreringsprocessen. Vi var tvungna att gå manuellt till Plex webbplats, registrera oss för tjänsten med en e-postadress och sedan ladda ner programvaran. Vi fördjupar inte djupt Plex-programvaran här, men vi kommer att notera att integrationen kan vara starkare, särskilt för offline användning av Plex som gränssnitt för åtkomst till medieinnehållet på enheten. Plex kan göra ett trevligt jobb med att organisera och servera dina media, men de inneboende begränsningarna av Plex understryker varför My Cloud-appen blir så viktig för den övergripande användbarheten för Wireless Pro.

Prestandatester

Vi körde My Passport Wireless Pro genom vår standardinställning av direktmonterade lagringstester och tyckte det var en ganska solid utförare jämfört med andra trådlösa bärbara enheter. De andra utmanarna som vi har upprättat här är Seagate Wireless Mobile Hard Drive (den 500 GB-versionen vi testade, nämnde tidigare), LaCie Fuel (1TB), Toshiba Canvio AeroCast Wireless Portable Hard Drive (1TB) och den nu- avaktiverade Corsair Voyager Air 2 (1TB).

På Anvil's Storage Utilities 1.1.0, som utvärderar läs- och skrivprestanda till en upprullad indexscore, dragit My Passport Wireless Pro till toppen av klassen med en poäng på 258, 6. Det var mer än dubbelt så snabbt som Seagate (inte förvånande för oss, med tanke på att den Seagate trådlösa modellen riktar sig mot en värdepris, och frekvensomriktaren var poky även i andra tester) och kantade framför Corsair, som fick en 248, 5.

På Crystal DiskMark kantade LaCie Wireless Pro både på sekvensläsning och sekvensskrivningstester, men det är verkligen en tvätt på den här. LaCie fick 114, 2 MB per sekund vid sekventiell läsning och 113, 1 MB per sekund på sekventiell skrivning, till Wireless Pro: s 112, 3 MB lästa och 111.6 MB skrivning.

PCMark 8: s lagringstest såg Wireless Pro komma på en solid sekund, återigen till LaCie Fuel. LaCie fick 1 977 till Wireless Pro's 1, 893, precis före de två kommande nästa.

På PCMark 7: s sekundära lagringstest föll Wireless Pro till tredje och fick 1 490 till Seagates 1 588 och Corsair 1 752.

Batteri-liv

Batteriets livslängd var inte riktigt bra för WD: s påståenden, åtminstone i våra videoströmningstest. My Passport varade i 6 timmar och 19 minuter och spelade vår vanliga testfil, en rippa av Lord of the Rings- trilogin, strömmade trådlöst till en Nvidia Shield Android-surfplatta. Det räcker för att få dig över hela landet, om inte tillräckligt länge för en hel dag med användning; det är inte heller nära de tio timmar som WD hävdade. Fortfarande var det bättre än den första generaldirektören, som varade i 4 timmar och 39 minuter. Corsair Voyager Air 2 kom på andra plats på 7 timmar till och med, och LaCie Fuel är fortfarande långt framme nästan 17, 5 timmar. Den enheten är dock en stor skink, med plats för ett köttbatteri inuti.

Slutsats

Förutom våra formella kabeltestning, körde vi några informella nummer för att prova de andra överföringsaspekterna. Våra 16 mappar med 90 MP3-filer (motsvarande 670MB total data) krävde 6, 5 minuter för att överföra trådlöst via 802.11ac, för en genomsnittlig hastighet på cirka 1, 7 MB per sekund. Och en stor SD-kortöverföring visade sig tråkig: Det tog 40 minuter för hälften av en 59 GB uppsättning bilder att överföra från ett SD-kort, och vid timmarkeringen hade vi bara fått 46 GB. Liksom med automatisk säkerhetskopiering av vår iPhone hade vi inget sätt att pausa eller avbryta filöverföringen.

Nästan lika frustrerande: Även om du kan ställa in ett SD-kort för att automatiskt överföra, kan du inte få någon bekräftelse på en framgångsrik överföring på enheten ensam. Mjukvaran är inte bättre: My Cloud-appen visar inte statusen för säkerhetskopian, och den webbläsarbaserade instrumentpanelen visar bara framstegen begravda under fliken Media.

När vi frågade WD om hastigheten erkände företaget det uppenbara - att prestanda beror på kortets hastighet du använder. Men WD avslöjade också något som inte var uppenbart någon annanstans: Under kopieringsprocessen gör Wireless Pro en analys på kortet för att först kopiera bara det som är nytt sedan kortet senast sattes in och för att utföra en bit för bit jämförelse för att verifiera data som kopieras till enheten.

Om My Passport Wireless Pro endast var en annan bärbar Wi-Fi-enhet, skulle det vara en rimlig rekommendation baserad på dess höga kapacitet, bra prestanda och förmågan att dela Internet-anslutningen. Visst kan mjukvarukonfigurationen vara smidigare och apparna behöver mer än bara en ansiktslyftning, men det påverkar inte det faktum att det här är den mest rymliga trådlösa hårddisken du kan köpa, och att den kan vara användbar (särskilt om Du kan få video att strömma smidigt).

Om vi ​​betraktar enheten som ett verktyg för fotografer, är det där det blir en tuffare försäljning. Med tanke på att mjukvaran snubblar och bristen på finare kontroll över överföringar - för att inte tala om bristen på fältvänliga funktioner som en robust yttre som är rankad för att motstå droppar eller dåligt väder - kan vi inte rekommendera denna enhet för den marknaden utan reservationer.

Det är särskilt sant med tanke på hur billigt flashmedium har blivit i dag. Ja, du kan överföra filer sans dator - och för vissa kommer det att vara användbart. Men vilken nytta är en filöverföring om det tar för lång tid eller om du inte enkelt kan se och bekräfta att allt lyckats överföras? Lösningen för många människor kan vara en mycket enklare lösning: Köp (och bär) fler flashkort.